“嘭嘭！嘭嘭！”

劇烈的敲門聲突然響起，蘇菲心頭一震，慌亂地推開艾德加。

上帝知道……只差一點點，那個“好”字便要脫口而出了。

“外面有人——”

“嘿，蘇菲。”艾德加溫柔地撫上她的面頰，扳過她的腦袋，“不要去管。看著我，我的姑娘，回答我——”

敲門聲忽然停了一瞬。

靜默中，艾德加看到蘇菲眼底的掙扎。

“跟我走，蘇菲！難道你不想和我在一起嗎？”

“別逼我，艾德加……我……我不知道……”她別開了目光，胸脯劇烈地起伏著。

“蘇菲！”

敲門聲再度響起，越來越大，越來越急促，像是連續不斷的鼓點。

“請開門！拜託！”

“是娜塔莉的聲音！我得走了——”

懷抱驟然一空，艾德加被硬生生地拉回現實。他心愛的姑娘早已擦乾了臉上的淚水，剛剛那些猶豫和遲疑似乎從未存在過。

甚至就連那個吻……如果不是唇上的傷口，他簡直要懷疑這一切都只是自己的夢境。

他的手緊握成拳，片刻，苦笑了一聲：“我去開門。”

門開了。

娜塔莉穿著淺棕色的長裙，一手撐著陽傘，另一只手還維持著敲門的姿勢。

她看著站在面前的人，有點遲疑地開口：“請問……”

蘇菲從店鋪內走出。

“殿下！”娜塔莉一邊說著，一邊忍不住回頭看了一眼，“公爵夫人她——”

“我知道了。謝謝你，娜塔莉。”

蘇菲打斷了侍女的話，勉強扯出一個微笑。她撐起陽傘，轉過身向艾德加道別：“再見，漢夫施丹格爾先生。”

艾德加閉上眼睛，苦笑。

他還能做什麼呢？他甚至不能在她的侍女面前拉住她，對她說“不要走”。

現在……輪到她叫他“漢夫施丹格爾先生”了。

他把自己關在暗房裡整整一個晚上。

第二天，他拜訪了馬克斯公爵位於路德維希大街的新宮。

“看起來還不錯。”公爵夫人盧多維卡翻看著手中的相簿，滿意地點了點頭，吩咐站在一旁的管家托馬斯，“可以通知報社了。”

“請等一等，公爵夫人——”

盧多維卡掃了一眼年輕的攝影師，挑眉。

“是這樣的……”艾德加欠了欠身，“嗯……其中一張照片顯影時出了一點問題，還需要進行潤色修描才能刊載。”

盧多維卡自然不會拒絕讓女兒看起來更完美一點。

“需要多長時間？”她問道。

“明天。我明天就可以準備好。”

“那太好了。”蘇菲看了看母親，斂起笑容，解釋道，“我是說，明天我正要去榮格夫人的店裡，恰好順路……讓娜塔莉去取照片。”

次日，娜塔莉果然陪同蘇菲去了榮格夫人的店鋪。

蘇菲站在矮凳上，讓店裡的女僕們為她量身。榮格夫人低著頭，不停地記錄下一組組尺寸，甚至連裙襬的鑲邊都經過了仔細的計算——這是公主乘坐馬車前往慕尼黑王宮前舉行訂婚慶典那天要穿的禮服，絲毫馬虎不得。

當漫長的折磨終於結束，她幾乎是迫不及待地，跑出店鋪。

穿過馬路，轉過街角，這樣的路線對她來說並不陌生。蘇菲將陽傘換到另一只手，敲了敲門。

開門的青年白襯衫外面套了一件淺灰色的馬夾，最頂端的一粒紐扣並沒有扣上，松松地敞著領口。他扶住門框，看向站在斑駁樹影下的姑娘。

“我來取修描好的照片。”

艾德加微笑。陽光將他纖長的睫毛在眼睛下投射成濃密的陰影。

“你要進來嗎？”

蘇菲回過頭。娜塔莉撐著陽傘坐在馬車上，正低頭專心致志地看著手中的書。

她不自禁地彎了唇角。

“蘇菲，我要為前天的事情道歉。那對你太突然了……我知道這聽起來有點瘋狂，但是相信我，我有一個計劃。”

“一個……計劃？”

“現在你訂婚的訊息還沒有正式公佈，不是嗎？”

“可每一個王室成員都知道我會是國王的新娘，只是沒有透過報紙向民眾公佈而已——”

“這就夠了。”艾德加急切地打斷蘇菲的話，似乎生怕得到否定的答案，“你不是說你父親從來都不在乎這些嗎？或許你可以試著懇求他——又或者你可以試著說服國王陛下改變主意？聽說陛下曾經對瑪麗王太后安排見面的姑娘不屑一顧，甚至說過永遠都不結婚——他現在一定後悔了是不是？只要你去跟他說，蘇菲——”

“艾德加，你停一停……”

“只要你不再是國王的未婚妻，一切都解決了！”他扯出一個僵硬的笑，自顧自地說下去，“你知道的，蘇菲，你知道這一定行得通的！”

“我……”

“蘇菲，我愛你。”艾德加擰緊了好看的眉，深深地望進蘇菲的眼睛，“我想要和你在一起——以任何可能的方式。至少這值得試一試——”

“……好。”

蘇菲終於鬆開咬住下唇的牙齒，“我試一試。”

當她在城堡外找到父親的時候，馬克斯公爵正準備外出打獵。

“日安，巴比。”

“日安，蘇菲。”馬克斯公爵一邊穿上深灰色的厚外套，一邊親了親蘇菲的面頰。

“我不知道你今天還要去打獵。”

“只去一會兒。”

“這樣。”蘇菲點了點頭，“我可以和你談談嗎？”

“現在？”公爵停下了撫摸馬背的動作，轉過身，“什麼事，蘇菲？”

“你……你還記不記得我拒絕符騰堡公爵求婚的時候，對我說過的話？”

“蘇菲——”

“你說不在乎我是嫁給國王還是嫁給裁縫的！巴比你忘了嗎！你說過，只希望我幸福的——”

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馬克斯公爵深深地嘆了口氣。

“可你永遠不能拒絕巴伐利亞國王的求婚。”他皺著眉，加重了語氣，“無論什麼時候。”

蘇菲垂下眼睫，沉默。額前的碎髮被風吹亂，遮住了眼底的黯然。

“我的小天使，你看起來如此悶悶不樂。嘿，到這兒來。”馬克斯公爵走到蘇菲面前，像小時候那樣捏了捏她的臉頰，然後微微俯低了身體，抱住自己的小女兒。

“……會好的，巴比，我會沒事的。”蘇菲埋在父親懷裡，努力微笑，臉色卻像是慕尼黑的嚴冬一樣憂傷，“我說過，我是個維特爾斯巴赫。”所以，不會僅僅享有特權，更應該承擔許多義務。

“我知道。”他拍著蘇菲的後背，親了親女兒的額頭，“你，我，你母親，都是。”

1867年1月23日，《慕尼黑新聞報》登出了巴伐利亞國王訂婚的訊息。

“根據確實可靠的證據，我們被正式告知，國王陛下路德維希二世，已經和馬克斯公爵最小的女兒蘇菲公主訂婚了。”

與此同時，婚禮的日期也被確定下來——1867年5月15日。

同一天，蘇菲和路德維希參加了在慕尼黑王宮前舉行的慶典。

從馬克斯公爵城堡的路德維希大街到王宮所在地住宅大街，人們盛裝打扮，站在道路兩旁揮舞著藍白相間的巴伐利亞國旗，歡呼聲不絕於耳。

蘇菲同樣穿著藍白兩色的正式禮服，佩戴了藍寶石的項鍊和耳墜，坐在馬車上揮舞著手帕。雖然是冬天，但整個慕尼黑依舊像是花的海洋：白色的玫瑰，百合，藍色的風信子，矢車菊；馬車上更是用了一叢叢的白玫瑰作為裝飾。

“殿下……您難道不開心嗎？” 娜塔莉坐在蘇菲對面，打量著她的神色。

“人們如此快樂，真是難以置信。知道麼，我小時候看著茜茜結婚時……也曾經幻想過那樣的婚禮。”

“這一切的確棒極了，不是嗎？”

蘇菲勾了勾唇角，沒有回答。她將目光重新投向街道兩旁歡呼的人群，繼續揮舞白色的手帕。

當馬車在王宮前停下的時候，整個慶祝活動達到了高峰。從白髮蒼蒼的老人到被父母牽著的孩子，從梳著髮辮的少女到頭戴禮帽的壯年，人們揮舞著手中的旗幟和橄欖枝，歡呼著，雀躍著，甚至哭泣著——在普奧戰爭的失敗之後，巴伐利亞實在太需要這樣一件振奮人心的喜事了。

《進步主義週刊》對此評論道：

“我們國王的訂婚是這一天的盛事，這樣一個突然而浪漫的慶典則毫無疑問是出於愛情。畢竟沒有任何政治上的原因可能促使國王和一個遠房旁支的女兒結婚，這樣的婚姻會給人們帶來美好的前景——政治決定王室婚姻的日子已經一去不復返了。”

“這是今年以來我聽到的最大的笑話。”

蘇菲譏諷地說，將手中的報紙扔進廢紙簍裡。

如果世界上還有誰能夠體會蘇菲的心情，就是她的父親馬克斯公爵了——這個時候，他正站在城堡二樓的視窗，抽著一支煙。

“這件事情還需要教皇的批准。畢竟，他們的血緣太近了。”公爵夫人盧多維卡說著，在信紙上簽下自己的名字。

“如果他不同意呢？”

“怎麼可能，馬克斯。當初茜茜和弗蘭茨結婚的時候都沒問題——他們的血緣更近呢。”盧多維卡微笑著說。每當想到小女兒將會像茜茜那樣嫁給熟悉的表親，成為整個國家最尊貴的女人，她就忍不住感到開心。

馬克斯公爵吐出一口菸圈。

“蘇菲……”他低低地嘆氣，只可惜公爵夫人並沒有聽到。

對於巴伐利亞的民眾來說，國王訂婚的訊息無疑是巨大的安慰。而為他的民眾編織了童話的那個人，卻又一次開始計劃逃離這個令人窒息的首都。

從路德維希還是王儲的時候開始，就有無數女子拜倒在他的腳下。世界上的一半女人都因為這個英俊的未來國王而瘋狂，甚至在歌劇院也毫不放松，手中的望遠鏡時刻追隨著他的一舉一動——於是他成為國王之後，立即要求演員們單獨為他在宮廷劇院表演。

訂婚後，他收到的情書也沒有絲毫減少。野心勃勃的母親們用盡了手段想要使她們的女兒成為國王的情婦——即便所有的情書都被扔進了廢紙簍裡。

路德維希對這些早已厭倦。

可最糟糕的不是他對女人缺乏興趣，而是他發現自己對同性很容易發展出親密的友誼——對於羅馬天主教的信徒而言，這種想法無異於同魔鬼為伍。

3月，在痛苦中掙扎的年輕國王離開慕尼黑前往瓦爾特堡，之後又坐上了開往巴黎的列車。

路德維希尚且能夠逃離，而蘇菲卻被限制了活動範圍，她只能坐在家裡，一天又一天地重複著撕掉日曆的動作。

“我懷著恐懼望向未來，婚禮日期彷彿是佇立在靈魂面前的黑色陰影——我真想逃離這殘忍的命運！”

書桌邊水晶燭臺上的蠟燭被全部點燃，這個寒冷的暗夜也帶上了一絲溫暖的氣息。鏡子裡映出蘇菲的背影——淺金色的長髮凌亂地披在背後，打著卷兒垂到腰際。

深深淺淺的墨色在信紙上氤氳。

“我們之間已經毫無希望——只有放棄。為什麼我不能在失去自由之前見到你呢？我如此真誠地愛你，我的艾德加。當你在我身旁時，我甚至無法告訴你我把你放在心裡多麼深！”

花園裡楓樹的枝椏在玻璃窗上投下斑駁的陰影，與記憶中許多年前的情景重疊——多少個夜晚，她也曾經在燭光下給彼時還是少年的他寫信，不同的是，那個時候她心底是甜蜜的期待。

輕輕的敲門聲響起。

“進來吧，喬安娜——”

觸到那雙褐色的大眼睛，蘇菲才意識到自己說了什麼。是的，娜塔莉和她的母親如此相似，就連眼睛裡溫柔的神色都如出一轍——然而娜塔莉永遠不會用那種帶著寵溺和疼惜的目光看她。

“娜塔莉，請把這封信送給艾德加·漢夫施丹格爾先生——不，還是不要。”

蘇菲將信封湊近蠟燭，然而還沒有等橘黃色的火焰觸到薄薄的紙張，她又猛地縮回了手。

“請把這封信送給他——現在就去。”

彷彿是怕自己後悔一般，她將信交給娜塔莉，立即起身坐到了一旁的沙發上。

“殿下……您真的要這樣做嗎？”

“是。”蘇菲回答得極快。

“可是這很危險！如果被人發現，會有數不清的流言蜚語——”

蘇菲回過頭。燭火將她的眼睛幾乎映得透明，只有眼底還留著淺淺的藍。她看著娜塔莉，緩緩地說：“我相信你。我可以的，對嗎？”

“我只會為您考慮，殿下。”娜塔莉回答道。她唇角帶著淺淺的笑，褐色的長髮梳到脖頸的一側，垂過飽滿的胸脯。她頓了頓，接下去說，“……還有我的良知。”

“你的良知？”

“我會去教堂懺悔。”娜塔莉睜大了眼睛，認真解釋。

蘇菲翹了翹唇角：“去教堂從來都不是件壞事。”

然而第二天，蘇菲等來的不只有艾德加的回信，還有另外一個訊息——

國王路德維希推遲了5月的婚禮；新的婚期，被定在8月25日。