這是阿爾弗雷德蓬勃發展的最好時期，首先是不用顧慮資金問題，其次內部環境上，由於道格拉斯剛到荒原，塞巴斯蒂恩還沒來，便很難有人能阻擋阿爾弗雷德的腳步，再就是外部因素，目前阿爾弗雷德最需要擔心的北境，又因葉卡捷琳娜女皇的暴露而導致巫妖發起種族戰爭，獸人也沒機會再掠奪荒原，阿爾弗雷德可以說是迎來了黃金時期，奧古斯都也確實很好的抓住了這個機會，在短時間內迅速完成了阿爾弗雷德發展所必須的硬體設施。

然而，表面繁榮下，也始終有把利劍懸在奧古斯都頭上。

隱修會。

自從知道阿爾弗雷德被放逐荒原的真正原因，以及和隱修會不可調和的矛盾，奧古斯都一直在提防隱修會暗中可能會有的一系列動作，並且，彌撒也說過他和葉卡捷琳娜女皇的關係勢必會讓隱修會分散一部分注意力在他身上，他就更不可能輕鬆了，沒有人能正面面對這個古老的強大組織，不要說對抗，任何人在隱修會龐大的影響力前都只能渺小如螻蟻。

這也是奧古斯都知道墨菲身份後必須第一時間和他接觸的唯一原因。

他想過很多種方式，暗中試探，虛與委蛇等等都想過，但最終他還是決定了開誠佈公。

因為他很清醒的知道，假如隱修會決定了要對他做些什麼，他根本無力反抗。

墨菲緩緩眯起眼睛。

他不會太好奇奧古斯都是如何知道他的身份，隱修會固然神秘，但這種神秘大多指的是隱修會中的核心成員，像墨菲這種既沒有顯赫背景，也沒有強大力量的人，很難掩蓋他們在世間留下的痕跡，真正身處高位、有權勢的人如果想查，也總能查到他們，比如奧古斯都背後的那位教廷驕陽，說到底他們終究都是上帝的信徒。

於是沒打算刻意隱瞞的墨菲很坦然的便點頭道："正式成員？應該算是，但事實上我們並沒有所謂的正式不正式這個說法，我必須得糾正你的觀念，我們不是什麼瘋狂的組織，也沒有那麼嚴密的組織特性，我們在一起，只是因為我們有共同的理想，我們團結在主的榮光下，守望相助，也是為了將這個世界變的更加美好。"

奧古斯都表示理解。

儘管內心會下意識再次感慨這群瘋子居然能把毀滅世界說的如此高尚偉大。

墨菲釋然笑了笑，既然已經坦白，很多話他也就不用再藏著掖著了，對於阿爾弗雷德和隱修會之間的事情，他也知道一點，他笑道："不過我現在倒是知道了你邀我同行的原因，是擔心隱修會不給你發展阿爾弗雷德的時間，毀滅你實現你龐大構想的計劃？如果是，那你真的不用擔心，雖然我是隱修會的一員，但我目前只有一個身份，伊莉雅小姐的私人管家，我來到這裡，與你無關，我只是想要幫助我的小姐完成她想要做到的事情。"

"也是為了伊莉雅的母親，瓦內莎。"

奧古斯都挑眉，顯然懷疑，嘲弄道："只是這樣？可要是僅僅為了埋葬道格拉斯，那對你們來說不是很輕鬆的一件事情？"

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墨菲略有無奈的解釋道："你可能還是不太理解我們，即便連我也不清楚那些大人擁有的真正力量，但我們在一起不是為毀滅某個人或者某個家族，而是改變世界，我這樣說不知道你能不能明白？道格拉斯這件事情終究是我個人的事情，我屬於隱修會，但靈魂上我是自由的。"

多少明白了墨菲意思的奧古斯都覺得這群瘋子實在太有意思了。

他將信將疑："你確定你來荒原與你身後的隱修會沒有關係？"

"十分確定。"

墨菲攤手，猶豫了下，道："我個人建議你也不用對我們有太多的防備，我還可以告訴你，在我來到荒原之前，我上面的大人們也提起過你，目前大人們並沒有打算對你做什麼，有幾位大人覺得應該說服你，讓你贊同我們的理念加入我們，這樣許多事情處理起來就更簡單了；當然，也有幾位大人認為你永遠不可能加入我們，他們固執的認為割下一個人的頭顱，要遠比改變一個人的思想更簡單——而我贊同前者。"

難怪回到荒原這幾個月始終沒感受到隱修會的威脅。

原來他們對他的態度出現了分歧。

奧古斯都突然想到，既然隱修會對他的態度有分歧，是不是意味著彌撒或者戴安娜女王那些人也有同樣的考慮？他之前可真沒想到，他和小捷琳娜的關係竟然會造成這樣的雙向影響，都有毀滅他的動機，但又有爭取他的必要。

他覺得他很有機會能夠利用這點進行謀劃。

即便危險係數無限大，一步走錯便萬劫不復，但最最重要的是，這是他目前唯一有可能幫得上小捷琳娜的地方。

能讓她在北境輕鬆一點，哪怕僅有那麼一點，奧古斯都仍然願意去做任何事情。

...

大致逛完整個賽亞新城。

回返阿爾弗雷德城堡的路上，奧古斯都暫時拋開關於墨菲是隱修會成員的問題，詢問墨菲對於接下來埋葬道格拉斯家族有哪些計劃？

墨菲感覺複雜，知道了他是隱修會成員，卻還能坦然跟他談論之後的合作？他難道一點都不介意比起道格拉斯，某種程度上，他才是他最大的敵人？這位年輕的阿爾弗雷德伯爵可實在是有一顆大心臟啊，他輕輕搖頭，從容道，沒計劃，我和我的小姐基本上是將希望都放在你的身上，不管你有什麼計劃，我們要做的就是全力配合你的計劃。

奧古斯都似笑非笑，想埋葬道格拉斯的是你們，可難道你們一點付出都不想做？

多熟悉的討價還價手腕，前世是個大商人的奧古斯都也的確擅長透過這種方式為他爭取最大利益。

可惜，他這個手腕對阿忒拉斯興許有用，但對閱歷足夠豐富的墨菲可就一點用也沒有，墨菲只是聳肩笑了笑，輕描淡寫道，我的小姐確實是在做這樣的事情，但我們可以等，您好像沒有時間等吧？所以我的小姐願意和您合作，已經是我們最大的付出了。

事實好像確實如此。

奧古斯都很快放棄他的小手段，又問，如果我決定了對道格拉斯發起戰爭，我要知道你和你的小姐有哪些準備，或者說能為我提供哪些幫助？

墨菲不假思索道，情報，然後頓了頓，又道，說起情報，我現在還可以告訴你，羅德裡安家的塞巴斯蒂恩應該快來了，前天道格拉斯伯爵在弗朗西斯的城堡親自接待了來自帝都的客人。

奧古斯都陡然眯起眼睛，敏感道，具體時間？

墨菲搖頭，饒有興趣的看了眼奧古斯都，你覺得經過峽谷襲擊之後，道格拉斯還會輕易讓我們知道這些事情？

也對，道格拉斯伯爵終究不會傲慢到愚蠢的地步。

奧古斯都沉思沒再說話。

塞巴斯蒂恩即將到來的訊息，讓他不得不迅速做出反應，這其實也意味著，他短暫的空閒日子差不多也到頭了，一場不死不休的戰爭也即將來臨。

一直走到阿爾弗雷德城堡前的草地上。

看向他的書房方向，奧古斯都又問墨菲不久前他剛剛問過伊莉雅的那個問題，他們這樣肆無忌憚的來阿爾弗雷德城堡，難道真不顧忌道格拉斯可能產生的怒火？

這個問題讓墨菲輕輕皺眉，他認為有兩個可能，一是道格拉斯的自負讓他根本不會擔心他的繼承人能真正威脅到他，哪怕伊莉雅和他的敵人勾結。否則他為何會允許墨菲成為伊莉雅的私人管家？是因為他真不知道墨菲曾經是瓦內莎的未婚夫？這不可能，奧古斯都能查到，道格拉斯怎麼可能絲毫不知？再就是瓦內莎，墨菲覺得道格拉斯內心深處應該是愧疚的，所以他願意放縱瓦內莎的女兒，包括讓墨菲成為她的私人管家。

愧疚？

奧古斯都笑了笑，血腥暴虐的道格拉斯會懂得愧疚？這個笑話不好笑。

他最後又問墨菲有多痛恨奪走了他未婚妻的道格拉斯？

墨菲沉默了很長時間，然後面無表情的告訴奧古斯都，他其實並不那麼的痛恨道格拉斯，因為這世上像道格拉斯那樣值得痛恨的貴族太多了，他恨不過來，也沒力氣恨，再說，還有伊莉雅不是嗎？

奧古斯都越發覺得隱修會的人果然思維邏輯不是他這種凡人所能理解。

...

回到書房，伊麗莎白和伊莉雅還圍在書桌上各自看書，看得出，這兩個少女應該是在書籍方面找到了共同愛好，察覺到奧古斯都回來，伊麗莎白看了眼伊莉雅，用眼神告訴奧古斯都她已經安撫好了這位道格拉斯的繼承人，奧古斯都看向伊莉雅，注意到伊莉雅也和她的私人管家無聲交流，他沒說什麼，時間也不早了，差不多伊莉雅和墨菲也該回去了。

在他們臨走前，奧古斯都從書架中抽出一本書說是送給墨菲。

'鮮花怒放在鮮血中';

最初知道墨菲的身世時，奧古斯都確實覺得他和書中主角某些方面很相似，雖然身世迥異，一個是自己家族被滅，一個是未婚妻家族被滅，但他們所做的事情都一致，都是在試圖透過一己之力去毀滅一個龐大家族，說起來，奧古斯都甚至覺得道格拉斯被放逐到荒原的背後很可能就有墨菲的推波助瀾。

他確實很看重墨菲，不僅僅是因為彌撒說過隱修會的成員都是世界上最優秀的人。

墨菲看著奧古斯都遞來的書，沒有接受。

他低頭看著站在他身旁如同瓷娃娃般精緻的伊莉雅，眼神溫柔。

然後推回奧古斯都的手，他說，我看過這本書，很無聊。

...

...（未完待續）