協助奧古斯都這段時間處理阿爾弗雷德細緻工作的索菲婭殿下滿臉困惑。

所幸她茁壯成長的胸部規模跟頭腦成正比，不然恐怕就會問出類似'克裡斯多夫不應該是阿爾弗雷德的朋友嗎';這種愚蠢問題，她沉默看著奧古斯都在克裡斯多夫家族資料上標記一個叉形符號，又在斯圖亞特家族的封面上用鵝毛筆畫上一個圓圈，再忍不住冷笑腹誹，這個該死的魔鬼究竟得多狡詐才能戴上如此厚重的虛偽面具？誰能想到最應該跟他成為朋友的，反而在他陰暗心裡最該死；最應該跟他是敵人的，反而是有一線生機？噢主啊，這個狡詐的魔鬼真的和她一樣還只是個17歲的孩子嗎？帝國最陰險卑劣的老牌貴族興許都沒有他深沉腹黑啊。

"你做這些標記有什麼依據嗎？"美麗的索菲婭殿下終於控制不住心中那頭叫做'好奇';的惡魔。

奧古斯都的鵝毛筆稍稍停頓，轉身看向索菲婭的眼神讓索菲婭覺得她就是那個傻子，在她發飆之前，儘管口吻讓人不太舒服，奧古斯都終究是解釋道："既然我選擇了年輕的索倫侯爵，那跟阿忒拉斯不共戴天的弗朗西斯當然是我必須面對的頭號敵人，這有疑問嗎？"

索菲婭緊緊咬牙，握緊了小拳頭，發現跟這個該死的魔鬼說話時總會暫時性的忘記她的優雅與矜持，她努力壓抑她的情緒，儘量平緩："我問的不是阿忒拉斯更不是弗朗西斯，我問的是克裡斯多夫家族和你阿爾弗雷德的直接敵人斯圖亞特好嗎！"

"這不難理解吧，斯圖亞特跟阿爾弗雷德的戰爭終究是臺面上的戰爭，我充分尊重我的敵人，要知道，強大的敵人，才是造就我迅速強大的最大源泉。"

他說到這裡便停下了。

沒有了？

等了好半天看到重新拿起鵝毛筆的奧古斯都真的再沒有了解釋克裡斯多夫的意思，索菲婭幾乎是從唇縫裡艱難擠出來，一字一句問道："克裡斯多夫呢？"

"克裡斯多夫怎麼了？"沒回頭的奧古斯都隨口反問。

"克裡斯多夫為什麼要死！你以為你是誰！不過剛剛擺脫地獄深淵，你真的能夠決定荒原的格局了嗎？恐怕你唯一忘記的就是在阿爾弗雷德的頭上畫上一個巨大的鮮豔叉號吧！"

徹底爆發的索菲婭殿下終於再次徹底忘記她的優雅矜持，以至於她都沒有注意到一旁捷琳娜女王陛下的一臉鄙夷。

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當然，不管怎樣，接下來這幾天絕對是奧古斯都再次甦醒後所度過的最愉快的幾天，籠罩在阿爾弗雷德天空的陰霾越來越淡，奧古斯都早上跟隨大陸第一騎士阿爾伯特進行力量的鍛鍊，中午則在捷琳娜女王陛下的咆哮中接受魔法的理論應用，晚上便繼續在各種檔案中跟索菲婭殿下進行智慧層面的交鋒，實在是充實而愉快，尤其是伴隨唐納德領地不停傳來獸人一再減少的好消息，克裡斯多夫領地內的凱蒂恩尼也逐步掌握大局，奧古斯都更是感覺陽光溫暖。

然而，最溫暖的陽光能夠打敗最厚重的陰雲，卻終究也會在地面留下斑斑駁駁的陰影。

在索倫城曾經的索倫城堡裡，弗朗西斯伯爵坐在索倫城堡書房裡那張寬大而舒適的椅子上，神情平靜，這時的他實在讓人很難聯想到曾經在索倫面前卑躬屈膝唯唯諾諾的弗朗西斯伯爵大人——而這大抵就是權勢能為男人強加威嚴的真實寫照了，甚至便連弗朗西斯狹長的眼睛都只是顯得幽深而不可測。

他將書桌上剛收到的信件推到對面。

書桌對面的斯圖亞特伯爵皺眉翻開信件，粗略瀏覽一遍，他微皺的眉皺的更深："這不可能，就算得到教廷和唐納德一定程度的支援，可他怎麼可能在這樣短的時間內便驅逐巫妖？泰坦巨人呢？掌握黑魔法的薩滿呢？應該還都沒有出現吧？"

"可這的確是事實。"

咖啡色的整齊革制外套映襯著弗朗西斯尖瘦的下巴，竟然產生端正意味，他習慣性眯起狹長眼睛，說道："其實包括索倫，我們從一開始就犯下了一個大錯，的確，500護教騎士團很難決定戰局，但關鍵是護教騎士團的出現對巫妖來說意味著什麼？近百年下來，巫妖每次入侵都沒有遭遇過正面的對抗，突然在這一年受到強力狙擊，並且還是教廷的騎士團旗幟，誰能保證巫妖不會產生教廷試圖接管荒原的荒誕錯覺？所以如果真是這樣，巫妖輕易撤退實在不難理解。"

"再者，就算巫妖沒退，泰坦和薩滿也只是還沒出現，可在阿爾弗雷德那個小家夥圍剿完數量眾多的獸人以後，想必存活是沒有問題了。"

斯圖亞特沒有說話。

這段時間跟弗朗西斯接觸下來，他的確深切的意識到，弗朗西斯能夠扳倒索倫，真的不是意外，對於後者的心思慎密，他由衷讚歎，而讚歎的同時，他就更是驚歎於後者起碼10年的隱忍蟄伏了。

"可我們都清楚，阿爾弗雷德不能就這樣完整存活下來，幾乎不用懷疑，一旦那個麻煩的小家夥存活下來，他肯定會跟阿忒拉斯聯手，我不能容忍這兩個小家夥在唐納德那頭老狐狸的推波助瀾下給我們帶來任何麻煩。"

興許是提到了索倫封地南邊那個該死卻沒死的索倫第一順位繼承人，弗朗西斯同樣皺眉，必須得驚歎阿忒拉斯的強悍能力，短短幾天便成功聯絡到索倫愚蠢的追隨者，並且利用他索倫最名正言順的第一順位繼承人身份，在索倫領地的南邊小鎮重新豎立索倫的咆哮獅子旗幟，實在是展現出太多的魄力，尤其是這份魄力讓弗朗西斯再聯絡到他那個擁有絕對實力優勢，並且擁有絕對最佳時機，卻連這點事情都沒辦好的見鬼的繼承人，他的眉頭便皺的更深了。

"那我們該怎麼辦？如果說上次襲擊護教騎士團是意外的話，再次發動戰爭會不會觸動教廷方面的敏感神經？"

弗朗西斯挑了挑眉，斷然回道："不會，起碼有一點我是認可唐納德那頭老狐狸的，那就是教廷不可能給予這個小家夥直接的支援，很可能這500護教騎士團也只是來自彌撒督主教單方面的幫助，我們不知道彌撒督主教為何會做出這個決定，但我想這個小家夥還不足以讓彌撒督主教徹底介入遺棄荒原。"

斯圖亞特沉思沒再說話，似乎是考慮弗朗西斯的推斷究竟是否完全可靠。

然而弗朗西斯明顯已經做出決定，他面無表情道："可以說，這是我們最好也是巫妖徹底離開荒原前唯一的一次機會，趁巫妖還在拖著凱蒂恩尼以及護教騎士團的腳步，那個小家夥身旁看不出深淺的老管家也還留在阿爾卑斯峽谷，想要他步入死亡應該不會是個太麻煩的事情。"

"索倫有一句話說的很對，沒有阿爾弗雷德伯爵的阿爾弗雷德就是頭溫順可愛的小綿羊，之所以眼下阿爾弗雷德給我們造成困擾，完全就是這頭變異了的小綿羊帶來太多驚喜，只要成功狙殺這個麻煩的小家夥，我很想知道唐納德這頭老狐狸還能折騰出什麼花樣。"

斯圖亞特還是沒有說話，似乎依舊是在擔心這個小家夥身後的彌撒督主教，但聯絡到一旦這個小家夥成功存活，並且和唐納德老狐狸的關係愈發緊密，他終於還是沉聲問道："具體應該怎樣去做？"

弗朗西斯揚唇冷笑："對付一個沒有任何力量，還是個坐在輪椅上的殘廢小家夥，需要進行太多不必要的安排嗎？"

一瞬間，如此自信的弗朗西斯竟然讓斯圖亞特產生錯覺，以為坐在他面前這張熟悉書桌前的還是曾經那頭驕傲的老獅子。

荒原上，活著的享受榮耀，死了的只能被人遺忘。（未完待續）