派遣阿爾弗雷德所有具備級實力往上的人隱匿在德赫城是第一步，讓半數護教騎士團駐紮在距離德赫城最近的撒耶城是第二步，命令菲利普率人保證外松內緊的節奏嚴密監視德赫城周邊一切動靜是第三步，可以說，為了最大程度阻止金礦訊息擴散蔓延，奧古斯都幾乎做出了一切他能夠想到的決定，儘管無論從哪個角度看，這個訊息根本不可能徹底阻止，可敏銳的直覺依然是讓奧古斯都很清楚他必須得這樣做，多拖一天，他所掌握的主動權便更多一分。

返回阿爾弗雷德城堡。

奧古斯都做出一系列決定後，考慮再三還是給彌撒督主教寫了封信，信中沒有直接提到他的擔憂，卻隱晦表示出如果駐紮在阿爾卑斯大峽谷的帝國鐵腰帶軍團嗅到金子的氣息，他不能保證還能交給彌撒足夠的金子，同時，他也建議彌撒督主教在阿爾卑斯峽谷灑下一粒種子，如果有必要最好在荒原也展開教廷的佈局，因為金礦這個事情一旦徹底洩露，憑目前的阿爾弗雷德根本無法支撐這筆不可估量的財富，甚至格外清醒的奧古斯都完全不會懷疑，金礦非但很可能會導致本就因為財力問題而迅速衰弱的唐納德斷然反目，同時更會造成整個荒原包括弗朗西斯都會暫時放下阿忒拉斯的問題，聯手將阿爾弗雷德徹底埋葬。

這當然不是杞人憂天，財富誘發人類心中叫做貪婪的惡魔本身就再順理成章不過。

如果不是阿忒拉斯跟弗朗西斯之間的仇恨無法修補，奧古斯都基本上可以肯定就連阿忒拉斯都會蠢蠢欲動。

金礦是機遇，是阿爾弗雷德崛起的機遇；但同時金礦更能帶來覬覦，是讓阿爾弗雷德一夜覆滅的覬覦。

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然後寫完信，第一時間交給護教騎士團，奧古斯都再三囑咐一定要儘快，最快交到彌撒督主教手中。

否則憑目前荒原上不足500數量的護教騎士團，無法讓他徹底安心。

目送騎士離去，像是進行了一場小規模的戰爭，從狂喜到巨大擔憂，奧古斯都感覺心神疲倦，他揉了揉有些發酸的腦袋，回頭看向一直跟著他的索菲婭，微笑問她，關於他的一系列安排還有沒有其他建議？神情複雜的索菲婭搖頭，說，奧古斯都，你已經做的很好了，然後頓了頓，也微笑起來的索菲婭提出，需要我給彌撒寫封信嗎？奧古斯都搖頭拒絕，阿爾弗雷德從沒有讓女人面臨這些巨大問題的傳統。

可我又不是阿爾弗雷德的女人。

悄然低頭的索菲婭咕噥了一句，也不知道奧古斯都是否聽到，便就看到走廊另一端的老弗農平穩走來，回稟道，馬歇爾男爵已經在等待。

奧古斯都向索菲婭歉意微笑，轉身離開。

真忙啊。

情緒突然低落的索菲婭喃喃自語："累不累？"

...

可能還是因為金礦帶來的喜悅和擔憂，奧古斯都將這幾天他胡亂設計的尼羅河開挖方案交給馬歇爾男爵參考，便坐在對面閉目養神，沒再說話。

從他那位被伊麗莎白絞死了的哥哥手中繼承馬歇爾爵位的馬歇爾男爵恭敬坐著，各方面來說，馬歇爾都不符合傳統貴族形象，粗獷，漠視禮儀，穿著粗布劍士服毫無優雅尊貴可言，唯一一個符合貴族性格的怕就是暴虐了，聽說這位馬歇爾男爵在格林鎮最大的樂趣就是拎著鞭子，上街抽打卑劣平民，他自己曾經留下的一句話讓他在格林鎮無人敢挑戰他的威信——再沒有任何聲音能比人類的哀嚎更動聽迷人，哪怕是女人的呻吟呢喃。

所以對於這麼一位男爵，奧古斯都很難指望他能提出建設性意見，只是需要他對格林鎮的熟悉程度。

馬歇爾很快看完奧古斯都遞給他的方案，咧嘴笑了笑。

不管怎樣，他對這位年輕伯爵的敬佩毫無疑問，這不是阿爾弗雷德其他僕人因為奧古斯都強大手腕而產生的敬佩，而是實力，如果說當初護教騎士團的出現，讓他對表現出巨大能量的奧古斯都必須敬佩的話，那麼後來洛蘭鎮離開了輪椅的奧古斯都悍然擊殺兩名5級劍士，就是他發自內心的敬佩了。

伯爵大人才多大？

"大人，按照我的意思，沒有這麼複雜，就是挖條河道嘛，只要有河水流經，還能造不出適合播種糧食的土壤？再說，挖一條不行就兩條，總會行的。"

豁然睜開了眼睛的奧古斯都緊緊盯著馬歇爾，很長時間都沒有說話。

馬歇爾心中一沉，終於想起來這位年輕伯爵的強大手腕，上次讓他終生難忘的會議裡這位伯爵清楚說過，他們沒有提出建議的權利。

他粗獷的臉孔很快漲紅，迎著奧古斯都的眼神，想解釋又不知道該怎麼解釋，只好站了起來。

可起初眼神凌厲的奧古斯都突然微笑，一瞬間柔和了許多，示意他坐了下去，奧古斯都饒有興致的看著這位另類男爵，似笑非笑。

馬歇爾忐忑困惑。

奧古斯都發現他似乎真的是走進了一個誤區，也是，挖個河道，哪有那麼複雜，只要將尼羅河水引到阿爾弗雷德領地，那還擔心找不到適合播種糧食的土壤？這塊流域不行，那在引進來的河道上繼續延伸挖掘就是，總能找到合適的土壤不是？再說，土壤不行，糧食也不一定非得單一，可以換嘛。

所謂聰明人都喜歡將簡單問題無限複雜化大抵便是如此。

奧古斯都笑道："不用擔心男爵，我說過不允許有意見是針對我決定了的事情，現在既然我本身就是在詢問你的考慮，你當然可以給出意見，並且我也非常贊同你的意見，這件事情本身就是我考慮的太複雜了，對了男爵，你預計需要多長時間能夠完成這項工程？"

馬歇爾一臉愕然。

獨裁暴君形象的伯爵居然會承認錯誤？

聰明睿智形象的伯爵居然贊同他的意見？

他再沒有顧忌，咧嘴，伸出三個手指："個月，寒冬即將過去，我爭取會在春天的時候完成您的要求。"

奧古斯都皺眉："確定？個月夠嗎？男爵，我要的是一個確切的答案。"

"夠了。"馬歇爾眯起眼睛，狠厲道："請您放心，我會親自拎著鞭子巡視，保證個月完成。"

不難預料接下來這項工程中平民可能會遭受的災難。

然而奧古斯都只是輕輕點頭："好，個月後我要看到屬於阿爾弗雷德的尼羅河。"

...

接下來的阿爾弗雷德便整體陷入了空前的緊張氛圍，這種緊張不是危機下的緊張，而是蓬勃向上的緊張，似乎整個領地內一瞬間都忙碌了起來，無論是平民抽調，還是物資的調配，領地內隨處可見成隊的平民，運送物資的馬車，以及從格林鎮挖掘出來的泥土，這種忙碌所帶出來的灰塵似乎連天空都要覆蓋。

同樣的，阿爾弗雷德書房也是陷入緊張的忙碌當中，伊麗莎白和索菲婭殿下幾乎就在書房連用餐都沒有離開過，她們兩個要分配物資，也還要處理各領地報上來的各種各樣問題，一旦所有事情都必須由阿爾弗雷德決定，這種情況根本無法避免；再加上，糧食物資的巨大消耗使缺口越來越嚴重，奧古斯都已經下令領地內的僕人無條件將家族資產暫時借給阿爾弗雷德，伊麗莎白就必須得面對這頭難纏的僕人們了，誰願意主動借出自己的財產？

這根本就是扯皮的拉鋸戰。

不過效果當然也有，好歹5000枚波旁金幣還是湊得出來的，加上奧古斯都從弗朗西斯那裡帶回來的，凱蒂恩尼這次便親自前往帝國採購物資。

所有人都在忙碌。

反倒奧古斯都手頭上並沒有太急切的事情。

他這個時候則是完全沉浸在該如何解決阿爾弗雷德糧食物資的問題，他很清楚，這幾千枚金幣根本支撐不到第一筆金礦收益出現，那在此之前，他當然得準備足夠的物資支撐這段時間——可問題是，他該如何解決這個問題？

奧古斯都獨自坐在城堡前的草地，皺眉不停思索著一個又一個方案。

按照他當初的想法，他要找荒原上其他貴族去借，可現在，索倫倒了，荒原的局勢空前微妙，跟他當初試圖藉助索倫的承諾來完成這件事情的情況已經徹底不一樣了，那他自然得改變他的策略；而改變的方法，就目前看來，他只能尋找阿爾弗雷德周邊的二流家族去'借';，可具體該如何去借？難道只有透過暴力的手段強行去'借';？但這個時候的阿爾弗雷德具備掠奪的實力和時機嗎？

他隨手拔出一根烏頭草，很沒有形象的叼在嘴唇。

其實還有一個方案，那就是他最初考慮的散播教廷會在荒原設立新教區的訊息，然後想必再去'借';的話就會順利許多，畢竟護教騎士團就駐紮在阿爾弗雷德領地，一旦教廷會在荒原設立新教區，阿爾弗雷德的牢固地位幾乎不可改變，那到時候，相信貴族們也都願意提前支付善意，或者投資。

可這其中還有一個巨大隱患。

奧古斯都清楚教廷不可能在荒原設立新教區，起碼短時間內不會，那麼等到貴族們都知道了這個訊息根本就是各謊言，阿爾弗雷德該如何承受貴族們的反撲？雖說這些反撲的貴族都只能是荒原上二流貴族，甚至沒資格參與當初的索倫會議，可所謂螞蟻啃大象，並且還是頭虛弱的大象。

奧古斯都確實拿不定主意。

...

不過，也不需要他來決定了。

就在奧古斯都坐在城堡前草地上猶豫時，老弗農悄然出現在他身後，然後彎腰將一個紙條放在他面前。

本來沒太在意的奧古斯都隨意掃了眼，然後頓時從老弗農手中拿過紙條，驟然便站了起來。

他起碼瀏覽五遍這條來自荒原東邊的訊息。

再忍不住眯起眼睛眺望東方，嘲諷道："我們這位擅長把握機會的阿忒拉斯少爺還真是為我解決了好大一個難題呢。"（未完待續）