沒有人能想到索倫騎士團和弗朗西斯決戰時阿忒拉斯居然不在戰場，也不可能有人會想到阿忒拉斯會在這個時候突然出現在路易的領地。

難道他不知道對路易和弗朗西斯來說，只要割下了他的頭顱便等於獲得了最終勝利？

迭戈男爵看著眼前熟悉的英俊臉龐，發現他竟然一時間有些不敢相信他的眼睛，他手中的大劍握緊了再松，鬆開了再握，很長時間都不知道該如何面對身前沐浴著鮮血的年輕男人，過了很久，他才艱難擠出一個難看笑容，再不提起他莊園裡的鮮血橫流，他猶疑道："少爺。"

少爺？

這個稱呼讓灰色斗篷下的阿忒拉斯勾勒起微笑弧度，但卻顯得寒冷而刺骨，眯起了眼睛的他平靜道："索倫侯爵已經死了，如果我沒有記錯的話，在他死之前我始終是索倫家族的第一順位繼承人，那麼男爵，你覺得稱呼我為少爺合適嗎？"

迭戈男爵不敢說話。

阿忒拉斯也沒有等他說話，他握著他手中沾滿了鮮血的大劍，用劍尖指著地面橫流的鮮血和屍體，漠然道："這些都是你必須支付的代價，至於為何要支付代價，我想不用我來提醒你。好了男爵，該支付的代價你已經支付了，對於你曾經犯過的罪，我會給你寬恕。"

莫名其妙的，迭戈男爵突然就想起那些年他們這位阿忒拉斯少爺的優雅從容與始終掛在臉上的微笑，尤其是等哪怕面對他們這些索倫的僕人，阿忒拉斯少爺也是溫暖而真誠的畫面越發清晰，他突然就該死的泛起了懷念情緒，於是他頭一次忘記了他的自私，咬牙道："少爺，您還是儘快離開吧。"

再沒有了溫暖笑容的阿忒拉斯微微揚唇，他盯著迭戈，聲音完全沒有絲毫的感情溫度："如果我過來只是為了寬恕你的罪，那我為何還要過來？如果我就這樣離開，那你們怎麼辦？"他仰望無垠天空，接著道："死不瞑目的他又該怎麼辦？"

迭戈沉默，他很清楚阿忒拉斯的到來本身就是讓他們多了一個選擇，也在絕望中找到了一線希望——但說到底，他不敢輕易伸手接過這份希望，因為在索倫覆滅的那段時間，他們終究扮演不光彩的角色，阿忒拉斯真的會寬恕他們？如果是從前，他會相信，但現在的阿忒拉斯還是從前的阿忒拉斯嗎？

殺幾個僕人便是代價了？

迭戈沒這麼天真。

然而，阿忒拉斯根本不會給他斟酌考慮的時間，他踏著滿地的鮮血一路前行，走到迭戈身前米的距離，他輕輕道："我的時間不是很寬裕，我只能給你個小時的時間，這段時間裡你要想盡辦法通知所有人，告訴他們我回來了，讓他們來見我，我會在這裡等著你們。"

還要等？

簡直是失去了理智的瘋子。

很清楚從他的莊園到索倫城快馬只需要個小時的迭戈滿臉驚訝。

"為什麼還不去？"

阿忒拉斯皺眉，隨即像是想起了什麼，他冷笑道："哦對了，看來你是在擔心哪怕重新回到我的身旁也依舊只能面臨死亡，可問題是你們還有別的選擇嗎？弗朗西斯和路易還能給你們幾天的生存時間？相信我，你們沒得選，只能相信我，賭一把吧男爵，不賭就什麼都沒有了。"

誰能否認阿忒拉斯的話語，也必須得承認阿忒拉斯對他到來時機的精確把握。

迭戈男爵再不會猶豫，狠狠咬牙，他向著莊園大門大步而去。

"千萬不要愚蠢到試圖去通知路易，你應該比我更清楚，那只會讓你更快的迎接死亡。"

身後傳來的聲音讓迭戈腳步微微停頓，他全身冰冷，完全不知道阿忒拉斯是如何把握到他這個一閃而逝的念頭。

他繼續前行，愈發敬畏。

...

個小時內，路易領地內的索倫僕人接連趕到塔克爾城的迭戈男爵莊園，就在這個屍體交錯鮮血瀰漫的莊園裡，這幫曾經背叛過索倫的僕人們低下了他們的頭顱，整齊單膝跪倒在鮮血中，向著曾經的索倫第一順位繼承人，也是他們曾經的少爺，深深懺悔。

都知道新教區事件這個訊息擴散後，這幫追隨路易的索倫僕人肯定生活在壓迫和絕望之中，阿忒拉斯也只需要在另外一邊獲得一場勝利，便足夠讓索倫的僕人們徹底背叛路易，投靠他這個實際上的索倫第一順位繼承人；可誰又能夠想到，根本不需要那場勝利，阿忒拉斯悍然便選擇了最危險也最直接的手段重新奪回索倫僕人們的支援？而且必須得承認，這個近乎瘋狂的孤注一擲式手段絕對是最簡潔最有效的手段，沒有之一。

當然，親自出現在路易領地重新給予他僕人們希望也只能是阿忒拉斯瘋狂的第一步，否則接下來要是沒有強有力的保障，他的這些僕人們也未必會跟著他一起發瘋不惜一切。

當天晚上。

斯圖亞特伯爵的城堡便就迎來一位甚至連斯圖亞特都意外的不速之客。

在城堡最頂樓的伯爵書房裡，斯圖亞特看著面前渾身鮮血的阿忒拉斯，想了很久，才終於平復他的情緒，感慨道："你跟從前不一樣了。"

即便身上染滿了鮮血的斗篷骯髒而破敗，然而阿忒拉斯從容躬身的時候，依舊顯得格外優雅，他面無表情道："伯爵，您是指望一個一夜之間家破人亡的喪家之犬在地獄裡依舊跟從前一樣嗎？很遺憾我這樣說，但那真的不現實，也太殘忍。"

斯圖亞特神色複雜，突然問道："我已經得到阿爾巴桑城外那場戰爭的確切訊息，我想知道，唐納德的火狐狸一定會支援是你早便猜到的事情？"

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"高估我了，我怎麼敢指望唐納德那頭老狐狸向我伸出援手。"不知道是在自嘲，還是在嘲諷斯圖亞特的含蓄，阿忒拉斯撇了撇嘴道："不過我能夠猜到奧古斯都一定會想辦法不讓我死。原因不複雜，阿爾弗雷德想要奠定一個堅實的崛起基礎，他就需要時間，需要我為他糾纏著弗朗西斯。"

"那你為何還要進行那場決戰，付出不必要的巨大傷亡？"

有些反常的是，阿忒拉斯並沒有再回答斯圖亞特的第二個問題，他只是沉默很久後，說道："這個很有必要的傷亡，你以後會看到真正的原因。"

像是突然察覺到了什麼，斯圖亞特不再追問，只是眼神愈發複雜。

他終於還是問出對他們兩個來說極為敏感的問題："你不擔心你來到我的城堡，便就永遠無法離開？"

阿忒拉斯挑眉，陰冷笑道："除非是您很想見證斯圖亞特徹底葬送在您的手中，否則您非但會讓我離開，還會儘可能的讓我滿意離開。"

"原因？"

"我非常不喜歡這種無聊的試探與反試探，所以伯爵，這是我最後一次解釋。"很難想象即便處於這樣的局面，阿忒拉斯依舊能夠肆無忌憚的向斯圖亞特伯爵表示他的不耐煩，他冷然道："就目前的局勢來說，即使我死了，弗朗西斯也斷然活不下去，因為不管他想不想，與阿爾弗雷德為敵，本身就意味著他是反對荒原新教區的設立，那麼，他的敵人便當然不可能只有阿爾弗雷德，甚至他是在和整個荒原為敵，所以我真的不願意相信您會愚蠢到跟弗朗西斯一起等待滅亡，畢竟，現在阿爾弗雷德已經是不可戰勝的阿爾弗雷德。而至於我，就不一樣了，整個荒原都清楚我和奧古斯都的私人友誼，再怎麼說當初阿爾弗雷德抵抗巫妖時，我也出現在戰場的最前線，也還留下了不可磨滅的印記。"

他說完，微笑指了指他英俊側臉上觸目驚心的狹長傷痕。

斯圖亞特伯爵沉默，再說不出話來。

他知道，地下的那頭老獅子終於能夠閉上眼睛了。

他也非常願意相信，拋棄了一切美好品格的阿忒拉斯，必將重返榮耀。（未完待續）