沈母不敢洩露葉依蓉的真實身份，所以對外只稱葉依蓉是自己的乾女兒，如今父母雙亡前來投奔，先前沒確定身份，所以假說是三太太的外甥女領進府裡，而葉依蓉如今也稱呼沈母為母親，以女兒的身份侍奉左右。

家中上下自然都沒有任何意見，書雪雖然覺得有些疑惑，但是想到三太太對蘇禮這邊本就不甚友好，說話不盡不實似乎也沒什麼可奇怪，但她還是將此事寫在給蘇禮的信裡，正尋思著打發個小廝到莊上去送信，就見墨兒飛快地跑進來，商氣不接下氣地喊：“書、書雪姐姐，趕、趕快去前面，有人送來個包、包袱，說是幫咱們爺捎回來的，還捎了句話說一切安好，勿念。”

書雪聽得是沈青昊捎東西回來，喜得眉眼帶笑，把信揣進懷裡就往前面去，邊走邊說：“這可實在是太好了，奶奶雖然嘴上不說，但其實心裡一直在盼著爺的信，這回終於是盼到了。”而後又扭頭問墨兒，“是誰捎回來的？”

“不知道，東西擱下人就走了，我問門房的人，一個個也都說不出來。”墨兒不甚在意地說，“許是有什麼官差或是官員回京，爺託人捎回來的，人家又不可能親自給送上門，自然是回家後隨便打發個人送到家了就是了。”

書雪自然不會想的像墨兒那麼簡單，聞言微微皺眉：“就算是什麼京官員或者是官差，能幫忙捎帶東西的即便不是好友也該是人情，不管是哪一種都不該不留名帖，丟下東西就走，實在有些蹊蹺。”

“書雪姐姐，要我說您就是太草木皆兵，瞧著什麼都覺得有問題，之前覺得那個葉姑娘有問題，如今瞧著每日都陪著太太，大門不出、二門不邁，聽老太太那邊的丫頭說，葉姑娘沒有半分的架子，有時候還幫她們做事呢！”

“不說這個了，趕緊去看看爺都捎了什麼回來。”書雪不欲在說這事兒，快步來到門房，果然見桌上擺著個灰布包袱，她上前翻起包袱皮兒的四角檢視，見四個角上各繡著一個字，合起來是花開盼歸，再細細分辨，的確是蘇禮的針腳，這才笑著道：“果真是爺的包袱，正好我今個兒想打發人去莊上給奶奶送信，這回加上這個包袱，奶奶定然會很高興的。”

門房裡的幾個小廝聞言都抻長了脖子，都希望書雪點到自己，去莊子上基本就是要一天才回來，雖然坐在車上有些無聊，但也不用幹活輕閒得很。而且誰都知道主子高興就意味著有打賞，蘇禮素來出手大方，這回又是沈青昊捎回來的東西，若是一高興，能直接給 一兩銀子也說不準。

書雪自然知道他們的鬼心思，指著他們幾個嗔道：“你們一個個的，別跟我嬉皮笑臉的，我知道你們之間都有排序，輪到誰的次序誰去，別指望著我能指到你們誰去！”

“還是書雪姐姐最是明理。”正好輪到的那小廝樂得一蹦三尺高，“我一定安安全全把東西送到奶奶手上，書雪姐姐您就放一百個心吧！”

蘇禮在莊子上的日子過得極其舒心，每日也不用惦記著什麼規矩、親戚，有親孃照顧著，好友陪著，還有個小不點兒的瑞哥兒解悶，這日子真是給個神仙都不想換。

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“瑞哥兒，過來姑姑這裡來！”蘇禮躺在炕上，朝滿炕亂爬的瑞哥兒招手，拈著個芙蓉豆沙球引誘著，“過來這兒姑姑給果子吃！”

瑞哥兒看看窗臺上那個亮晶晶的珠子，又看看蘇禮手上的果子，心理鬥爭了半天，可能是覺得珠子可以等會兒再拿，所以就轉頭朝蘇禮賣力地爬過去，好不容易爬到地方，伸手剛要去抓果子，就見蘇禮瞬間就把果子放到嘴裡，然後就消失不見了。他半張著嘴愣了半天，左右看看似乎再沒有別的果子，嘴巴一扁就準備大哭。

蘇禮見狀就笑得前仰後合，伸手把侄兒摟在懷裡，從身後的抽屜裡又摸出個果子，塞進他的嘴裡。

瑞哥兒覺得嘴裡一甜，瞬間就忘了剛才的委屈，一邊努力地用口水軟化嘴裡的果子，一邊奮力地想要爬到蘇禮身上。

蘇文氏從外面進屋正看到，上前把瑞哥兒摟到自己懷裡道：“禮兒，你別總跟瑞哥兒一起瞎鬧，他如今正是精力旺盛的時候，小胳膊小腿兒有時候還挺有勁兒，你小心他碰著你肚子。”

“沒事兒，我自己留意著呢！”蘇禮半坐起身子，伸手偷偷去輕彈瑞哥兒的後腦勺，然後在瑞哥兒回頭之前把手收回來，裝作若無其事的模樣。

瑞哥兒接連被彈了幾下，每每回頭都不見後面有別人，只有抱著自己的祖母，忽然生氣地抬手朝她拍了兩下，似乎在說，剛才幹嘛彈我的頭。

“哈哈！”蘇禮又被他逗得笑個不停，伸手逗弄著瑞哥兒滑嫩嫩的小臉蛋兒，“瑞哥兒，你可真是姑姑的開心果！”

“你看你哪裡有個做姑姑的樣子，跟孩子都猴兒親猴兒親的。”蘇文氏笑著嗔道，“等你以後孩子生下來，你還不得當玩意兒似的天天折騰孩子！”

蘇禮笑得見眉不見眼，壓根兒沒往心裡去地胡亂應著：“娘你放心吧，不會的，我肯定能做個跟你一樣好的母親！”

“你這丫頭什麼時候變得這麼嘴甜。”蘇文氏嘴上嗔著，心裡卻對女兒的恭維很是受用。

半夏一挑簾子進來道：“太太，奶奶，今個兒中午想吃什麼，奴婢去吩咐廚下準備。”

“都有什麼食材啊？”蘇禮又拈起個果子逗弄著瑞哥兒。

“咱們自個兒地裡有青瓜、蘆菔、菘菜、頗稜、芹菜、韭黃、冬瓜、甜瓜、茄子，後山的塘裡有藕，上午去後山採回了松蕈和稠膏蕈，奶奶若是想吃咱們也可以做來。”

“稠膏蕈是什麼菌類？”蘇禮奇怪地問，“我似乎沒吃過呢！”

“稠膏蕈是稠木上的一種菌類，春天有時候也有，但是不多，這會兒能採到稠膏蕈倒也是稀奇得很，似乎都該是秋天的時候才有呢！”蘇文氏接言道，“不過這菌的確好吃，中午就用這燉只雞來吃吧！”

“是！”半夏記下這個菜又扭頭去看蘇禮。

“做個松蕈燒肉，碧玉菘菜卷，一品冬瓜盅，韭黃炒雞蛋，多蒸些糯米桂花藕，切成片擱著又能做主食也能當零食吃。”蘇禮點了幾樣菜之後問，“再去問問小朵想吃什麼！”

“奶奶放心，錦之姐姐去問了，哪裡敢怠慢了小朵姑娘！”半夏問清楚菜式，就挑簾子去廚下準備。

“別的不說，你身邊的兩個丫頭都是得力的，你就著實輕快不少。”蘇文氏忽然道，“不過丫頭再好也有嫁出去的時候，你也不能總指著她倆，下頭的小丫頭們你也要多用，不讓她們做事，她們就不可能歷練出來，到時候錦之和半夏一嫁，你就抓瞎去吧！”

“娘怎麼好端端的想起說這個？”蘇禮很奇怪地扭頭看著蘇文氏，在記憶中，蘇文氏在家立的規矩素來是，誰屋裡的丫頭下人誰自己管教，只要不犯錯她就絕不插手，今個兒怎麼突然說起丫頭的事兒。

蘇文氏見女兒這樣，忽然笑道：“果然是我閨女，我有點兒什麼心思都藏不住，是這麼回事。咱家有個小廝，看上你屋裡的錦之，上回跟我求來著，我知道你把那些個丫頭都當寶貝似的，自然得先來問問你再說。你若是不應，我直接打發了他就是。”

“哪個小廝？”蘇禮納悶道，“爹孃那邊的小廝不大多都是江南跟過來的，怎的會認得錦之？”

剛說到這兒忽然想起一個人，恍然道：“哦，我想起來了，可是那個周安家的兒子？叫周什麼來著？”

“對，就是那個，叫周祥興，上回去寺裡給你送信兒見著錦之，回來就惦記上了，他老子娘都是咱家的老人兒，真正知根兒知底兒的，那孩子最近在我跟前兒當差，辦事也算勤勉，腦子也不笨，利利索索的一個人兒！”蘇文氏見瑞哥兒吃了兩個果子有些犯困，就把他抱在懷裡想拍他睡覺。

蘇禮拍拍自己身側道：“娘，您放這兒我拍他，家裡又不是沒有婆子奶媽的，您就算愛到心坎兒裡也用不著時時的抱著，當心累著。”

蘇文氏乾脆自己也上炕歪下，把瑞哥兒攬在自己胸前輕拍著，放輕聲音道：“這小子隔路著呢，平時婆子奶孃看著還行，但是睡覺的時候就非找我，我也習慣了，好在他也不愛哭鬧。你也少給我扯開話題，錦之的事兒你是應還是不應啊？”

“娘……”蘇禮無奈道，“你都把那周什麼誇的一朵花似的，不就是想讓我應嘛！”

“那就應了？”蘇文氏笑著問。

“我先去問問錦之再說吧！”蘇禮微微搖頭，“您也知道錦之身上有好多傷疤，她自個兒心裡也一直有那麼個疙瘩解不開，總怕以後男人嫌棄她，每每我一提到嫁人，她就總說這輩子都不嫁，那丫頭跟半夏不一樣，雖然看著隨和其實心裡有大主意，我怕逼急了她再做傻事兒！至於那個周什麼，等我考校考校再說，可不能只由著娘亂誇！”

母女二人正低聲說著悄悄話，瑞哥兒就把著輕聲細語當作了搖籃曲，舒展著嫩藕節兒似的胳膊腿兒進入了夢想。

半夏忽然快步跑進來，挑開簾子嚷道：“奶奶，家裡打發人來，說爺有東西捎回來。”

瑞哥兒被她這一嗓子嚇醒，哇哇大哭，蘇禮聞言顧不得其他，直接起身跳下炕就往外跑。

蘇文氏抱起瑞哥兒，起身追在蘇禮身後喊：“禮兒，你別跑，小心別摔了，別動了胎氣。”

錦之正捧著包袱往院裡走，老遠就瞧見蘇禮跑出來，嚇得也趕緊快步迎上去，揚聲道：“奶奶，您小心腳下，這兒不比家裡，地面都平坦。”

半夏也從後面追出來，上前扶住蘇禮道：“奶奶，別急，東西又不會生腿跑了。”

蘇禮被半夏拉著停住了腳步，看著錦之捧著包袱走到自己面前，一個多月，他出征了一個多月自己就在等著訊息，如今終於擺在面前了，突然間就淚流滿面，像是被抽乾了身上所有的力氣似的，膝蓋一軟就要摔倒。

半夏和錦之沒想到她站在原地不動都站不穩，腦子一亂就都上前去扶，半夏一把摟住了蘇禮的腰，錦之則抱住了蘇禮的雙腿，兩個人一起將她牢牢地扶住，這才松了口氣。

錦之這時才發現包袱已經被自己下意識地丟到一旁，趕緊招呼身後的丫頭去撿起來，此時也有人抬來藤椅，幫著半夏把蘇禮扶著坐到藤椅上。

眼淚流進嘴裡，蘇禮只覺得一股鹹苦的味道瀰漫開來，她指著包袱顫聲道：“把包袱給我。”

錦之趕緊捧著包袱上前，跪在蘇禮面前道：“奶奶，奴婢該死，摔了爺捎回來的東西。”

蘇禮擺擺手示意無妨，將包袱放在膝上，雙手止不住地顫抖，這包袱皮兒她一共給沈青昊帶了六個，都是包衣裳用的，每個包袱皮兒的四角都繡著字，都是寄託著她的思念和期盼的字，如今看到這包袱皮兒，她卻顫抖著手不敢解開。

錦之跪著幫蘇禮解開了包袱，裡面沒有書信，沒有紙張，沒有隻字片語，只有幾個樣式不同、憨態可掬的木頭玩具，全都細緻地塗著鮮豔的漆色。

蘇禮的手指劃過一個又一個的玩具，全都是她那天在紙上畫出來的樣子，錦之小心翼翼地說：“奶奶，爺捎了口信兒回來，說他在邊關一切安好，跟著主帥在後方坐鎮，連跟敵軍交手的機會都沒有，讓您不用牽掛。”

蘇禮抱著幾個玩具潸然淚下，那個笨蛋，大老遠地送這些東西回來，偏生不肯給她寫隻字片語，讓她連見字如面的機會都沒有。手指忽然觸到奇怪的粗糙，她翻過一個玩具，才發現不知是剛才的摔落還是路上有磕碰，玩具的表面的漆皮有些剝脫，她心疼地用手指在上面摩挲，忽然覺得裡面似乎並不光滑，就拿到眼前細看，忽然就像發現了什麼似的，開始拼命用指甲刮開玩具表面的漆層。（未完待續）