陳登頓了頓，反問道：“我先問豫州，豫州可知道我去襄賁催糧的目的麼？”

劉備微微怔愕，知道跟這種豪爽之輩說話不能太過拐彎抹角，不然別人立即把你看成虛偽之輩。

便是想也沒想，旋即答道：“當然知道，元龍催糧是假，便是傳遞信息是真。陶使君一走，你是來選定接班人來了，是也不是？”

陳登呵呵一笑：“豫州說話倒是挺爽快，很合某脾性。想具體情節豫州已經知道，我也不再復贅了。便是豫州，你知道我當時為何要選你輔佐二公子嗎？”

劉備皺了皺眉，坦然道：“這某實在不知道，想二公子在襄賁城內既有他姐夫章吾將軍的支援，如何元龍又要讓二公子來找我，便是還讓我奪他們的兵權，這樣做我實在想不通。”

陳登哈哈一笑：“豫州果然聰明，想我要是支援二公子得徐州，就完全沒必要先製造內亂，再烘托出一個外人。其實豫州有所不知，我這麼做實在是想把襄賁城的權利集於豫州一人，然後假二公子之名，等陶使君一走，便即讓豫州能夠順利取代公子之位。”

劉備身子一震，其實這點他也有想到過，只是從他口裡說出，未免不無讓人懷疑有詐，便是趕緊道：“陶使君二位公子俱在，我如何能夠擅自取代？我雖然有接手徐州之意，但賴於陶使君懇求，所以我才有替人操憂之心。元龍此話雖出自君口，但外人不聽尤可，要是讓人誤以為我早就覬覦徐州之心，便是怎麼也無法說清了。”

陳登呵呵笑道：“二位公子德行想豫州也有目睹，大公子嗜殺猜疑之輩，二公子無能愚蠢之徒，想此二人如何能接手徐州？我當時左右思忖，想陶使君一走，徐州不能無主，不然曹操之輩一旦得徐州不知徐州又有多少傷亡。

雖然先前我還在為‘雲長’之事介懷，但我也是明辨是非之人，左右思量也只有豫州可當得此任。便是借‘催糧’之口利用二公子，讓二公子為你奪得襄賁兵權。只是不知道在奪權中發生如此大變故，以致讓主副兩位將軍皆因此喪身，此非某之原意也。”

陳登能把這些說出來實在不易，想這些要是不慎被陶謙聽去，雖然其志可嘉，但也肯定是逃不過殺頭之罪。想他今日能跟我坦白相言，當是信任我劉備為人。

劉備想到這裡，心裡很是感激，便即道：“備雖不欲此為，但能得元龍如此信任，備實在感激不盡！兩位將軍之死我也實在出乎意料，深感歉疚。只那時元龍都有意要讓我接手徐州，今日陶使君百般相讓，我都差點為其所動，準備就要替他分憂，只是這時元龍卻又為何要示意我放棄，不知元龍此何意也？”

陳登道：“兵法常言，兵者，詭詐也！便是豫州難道沒看出陶使君是在試探你麼？”

劉備疑惑不解，問道：“陶使君稀涕相勸再三，他如何會是在試探我？”

陳登道：“便是你看不出陶使君是否有詐，難道你就看不出大公子的前後反應麼？”

劉備被他一言中的，不由震愕不已。便是仔細回想，想大公子先前除了故意把二公子對他的仇視轉移到我身上外，便也沒什麼事啊？只突然想到他臨走前說的那句話，還有他出走的時機，便是心裡立即驚悸不已：“他突然出去，難道是為接下來陶使君‘讓’徐州做準備？”

陳登反問他：“大公子剛一憤然而走，陶使君便即將徐州牌印拿出，你難道就沒一點疑惑？”

劉備不得不佩服起他觀人之微，想自己那時也看到陶謙是‘虎面呆滯’，也猜到他滿腹心思，只他接下來的動作我為什麼就沒放在心上呢？可能是自己被‘徐州’利益所矇蔽，一時身為局中人，不得察微吧？

劉備想通了這些，便即摸了一把汗，道：“原來元龍早就看出其中微妙，所以才示意某不可接這牌印。”

陳登道：“其實不光從這裡看的出來，只某聯絡起上次之事，才心思謹慎起來。更思豫州乃仁義之輩，萬萬不能因此著了別人的道兒，所以才想辦法幫助豫州。”

劉備眉毛微微一皺：“上次？”

劉備跟陳登見面實少，更不知道上次是何次。

陳登呵呵一笑，反問道：“只不知第一次豫州入城時，還否記得某如廁多時未歸之事？便是還被你弟兄翼德罰了酒……”

劉備立即想起，呵呵笑道：“當時使君被大公子叫走，你又出恭多時未歸，席上便只剩糜別駕等人，我當時都找不到人說話呢。”

陳登呵呵道：“豫州果然好記性。我那次出恭許時未歸，豫州便以為我真的蹬那麼長時間嗎？”

劉備心裡一愣，眉毛一皺：“或有他事？”

陳登點了點頭：“正有他事。”

劉備凝神去聽。

陳登道：“其實我那時出恭早就可以回來了，只我路過陶使君臥室時突然聽到裡面有人在說話……”

劉備心裡一緊，那還有誰，肯定是大公子了。

果然，陳登接著道：“我聽來是大公子說話，我本也不做理會，誰知他們說到豫州你……”

劉備問他：“他們說我什麼？”

陳登道：“大概的意思就是大公子怪豫州你相救來遲，便是說你有通敵之嫌……”

劉備點了點頭，想怪不得陶謙那時跟兒子說完話再回席上後臉色變的那麼快，就是要許諾給自己的兵馬也減了一半，卻原來是受此子唆使。想陳登因為想起大公子曾經對我有成見，怪不得他在席上會那麼格外注意他的言行呢。

劉備神色凝重：“以元龍之見，大公子突然出去，當是幹什麼去了？”

陳登酣笑道：“你我心知肚明。”

劉備便點了點頭，問道：“然元龍既不想讓我接手徐州，卻為什麼要賀我接手豫州呢？”

陳登道：“豫州乃徐州西面門戶，陶使君所以讓你駐軍小沛，便是希望你能夠替他抵擋曹操的直接攻擊。我之所以賀豫州，只為暫時計也。想你不受豫州，那使君定然就懷疑你有覬覦徐州之心，所以你不能不受。”

劉備先前一時間不接‘豫州’便是這麼想的，只沒想到不接的後果，便是只得問他：“我既然知道駐軍小沛對我不利，我當如何？”

陳登似乎早就想好了，呵呵笑問：“二公子為你表了襄賁城守，你難道忘了？”

劉備豁然開朗：“元龍之言是也。”

劉備拜別陳登，先遣隨身的厲影去辦了一件事，自己則直接來到了公子應府上。