第14章：邊防已破
第14章：邊防已破
襄樊之地，素被稱為“天下之腰脊”，一肩挑南，一肩擔北，北通河南，西抵巴蜀，南達湖廣，東進江淮。自古南北相爭，襄樊先受其兵。襄樊失陷，大宋邊防被攔腰截斷，江漢千里，暴露於元軍的兵鋒之下。
雪融冰消，天時漸暖，至元十一年匆匆來到，依照宋歷，是為鹹淳十年。年初，忽必烈傳旨征討大宋。不料三月間，史天澤夜巡軍營，偶感風寒，竟然一病不起。他年過古稀，氣血早衰，挨了兩天一夜，便撒手而亡。
伯顏率眾將祭奠一番，安慰過史氏家人，方才告別。梁蕭隨眾出了史府，心中懨懨不樂：“土土哈、李庭嚷著建功立業，便如史天澤一樣又如何呢？功名利祿，難道能帶入泥土麼？”正自尋思，忽聽伯顏道：“梁蕭。”梁蕭抬眼一瞧，卻見伯顏目光炯炯，說道，“你隨我來。”抖韁疾行，策馬直奔城門，梁蕭莫名所以，悻悻跟在後面。
到了城外，四野荒蕪，寥寥幾個農夫，面目愁苦，在田間慢慢行走。襄樊十年大戰，城內城外十室九空，萬頃良田盡皆淪為了戰場。
忽見一隻野兔跳出草叢，撒腿狂奔，一隻黃狼銜尾追出，前爪按地，凌空撲向野兔頭頂。此時忽生異響，一支鳴鏑掠至，從黃狼頸上沒入，射入野兔背脊。
伯顏吐了口氣，正要放下強弓，忽聽半空傳來清亮雁叫，側身引弓，但見一隊大雁，排成人字向北飛去。伯顏張弓良久，卻沒放箭，凝望雁陣遠去，弛弦嘆道：“梁蕭，你射過大雕麼？”梁蕭搖頭。
伯顏長笑道：“怒馬騁大漠，驚弓落猛禽，那才是真正的暢快。可惜，大宋未滅，難以北還啊！唉，不知這一仗打到什麼時候？”梁蕭聽了這話，才知伯顏引弓不發，竟是生出故鄉之思，不覺心口一熱，說道：“不打仗最好！”話一出口，又覺不妥，心想：“若不打仗，怎麼報仇？”
伯顏看他一眼，笑道：“梁蕭，我上次下令打你，你還嫉恨我嗎？”他見梁蕭擰眉不語，心知他怨氣未平，不由笑道，“算我不好，但你以下犯上，也做過頭了。當時若不打你，只得砍你腦袋了。”梁蕭也知他說得不錯，不由微微苦笑。伯顏一抬眼，鞭指一座古廟道：“咱們去那裡看看！”
二人到廟前，只見牆垣頹敗，門前立著一方石碑。伯顏翻身下馬，屏退左右，手撫碑頂，沉吟不語。梁蕭見碑下有石龜馱負，上鐫許多文字，斑駁脫落，似乎年代已久了。
伯顏忽說：“梁蕭，你知這石碑來歷嗎？”梁蕭搖頭。伯顏手指前方土廟：“這是羊太傅廟，用來祭祀晉人羊祜。這羊祜是漢人中的名將，當年司馬氏滅亡東吳，一統三國，都是出自他的主意。可惜的是，這人想好了消滅東吳的計謀，卻沒有活到平定天下的一天，生前幾度上表伐吳，都被皇帝回絕。他壯志難伸，每望南方都落淚不止，故而這碑又叫‘墮淚碑’。”他沉默時許，看了梁蕭一眼，“你可知天下為何會有戰爭？”梁蕭一怔，如實道：“我不知道！”
伯顏道：“說來也簡單，只要數國並存，便免不得戰爭。”梁蕭奇道：“數國並存？”伯顏笑笑說：“想當年，我蒙古諸部紛爭，千餘年戰火不息。直至太祖出世，憑天縱英明，武略神機，經歷種種艱難困苦，始將蒙古人合併如一，令其再不爭鬥。你也想必知道，漢人鬥得最狠的時候，都是諸侯割據的時候，上有春秋戰國，下有三國兩晉，唐代之後，朝代興替更如走馬，先是五代十國，後有宋遼交鋒，再後來宋、金、夏、大理、吐蕃五國攻戰，殺戮極慘。現如今，金、夏、大理、吐蕃雖滅，卻有宋元爭雄，可說四百年紛爭從未平息。”
梁蕭忍不住問：“這麼說，定要天下一統，才無戰爭麼？”伯顏道：“這話說得對！自古以來，有識之士莫不想廓清海內、混一天下。唯有四海如一，方可致以太平。這羊祜墮淚，哭的不是一人榮辱，而是天下蒼生！今日的大宋彷彿當年的東吳，一日不平，南北必然征戰不息，既有戰事，最先吃虧的，就是兩國百姓了。”
梁蕭皺眉道：“幹嗎非得打打殺殺？和和氣氣豈不更好？”伯顏擺手道：“你見過不吃綿羊的老虎麼？我們厲害，可打漢人；漢人強了，也會打我們！漢將霍去病就說過：‘匈奴未滅，何以家為？’大漢雄強了，北擊匈奴；大唐昌盛了，征服突厥，攻打高麗；大宋太宗，不也打過契丹麼？嘿，只怪他不自量力，打不過人家罷了。”
梁蕭沉吟道：“這麼說，有國家之分，便有強弱，有強弱之別，便有戰爭！”伯顏並不正面答他，話鋒一轉：“聽說你夥伴死了？”梁蕭默然點頭。伯顏嘆道：“你為人講義氣，那是很好。不過，一人性命與億萬蒼生相較，孰輕孰重呢？”
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梁蕭一怔。伯顏走了數步，忽地轉過身子，厲聲說道：“所謂人生苦短，堂堂七尺男兒，當挽強弓，跨烈馬，平定天下！便如羊祜一般，千年以後尚有美名流傳。若為一個人的生死，成日傷心滿懷，唉聲嘆氣，試問百年之後，誰還記得你梁蕭呢？”他手指田中農夫，“你和這莽漢村夫，又有什麼分別呢？”
梁蕭從來胸無大志，行事只憑意氣，從未想過什麼治國平天下的大道理，聽了這番言語，微覺茫然。伯顏眼中神采飛揚，朗聲道：“最好的牛皮鼓，輕輕一碰，就能發出雷一樣的聲音。最聰明的人，不用我說太多的道理！你流著成吉思汗的血，你的才幹讓世人妒忌。”他手臂一揮，冷笑道，“劉整區區降將，又算得了什麼？”
梁蕭年少血熱，聽得這話，脫口道：“大元帥……”嗓子一哽，竟說不下去。伯顏擺手笑道：“你明白就好，不必說出來。如今史天澤死了，我將他的兵馬交給你統帥，你敢接手麼？”梁蕭愣了一下，微微笑道：“韓信將兵，多多益善。”伯顏打量他一眼，笑罵：“你這小子，倒是大言不慚。”他目光一轉，忽又遙望南方，“只願這次一統天下，千秋萬代，永無戰爭。”梁蕭聽到這話，心頭劇震，喃喃道：“千秋萬代，永無戰爭……”他念了兩遍，不勝嚮往，凝視遠方曠野，不覺一時痴了。
是年七月，宋度宗趙基心力交瘁，病故於臨安。同年，賈似道立年僅四歲的趙顯為帝，一手把持朝政，封鎖前方訊息。大宋朝野惶惶，風雨飄搖。伯顏得細作稟報，心知時機成熟，率大軍二十萬，順漢水南下。其間靳飛、雲殊屢興義軍，但宋軍將庸兵弱，義軍拼死作戰，也是杯水車薪。
當年冬天，元軍渡過長江，伯顏率兵夾江而進。大宋兵部尚書呂師夔，殿前指揮使范文虎等重臣大將紛紛投降，獻媚取寵，醜態百出。
襄樊陷落，賈似道始終封鎖消息，不料前方一敗塗地，再也掩蓋不住。訊息傳到臨安，大宋舉朝震驚，力請賈似道親征退敵。賈似道被逼無奈，命夏貴為副帥，統領水陸大軍二十萬，戰船三千餘艘，逆江西進，與元軍交戰於魯港。
兩軍對圓，十餘萬元軍齊聲發喊，如江上驚雷，順流而下。宋人陸上兵馬雖弱，但精熟水戰，逆流奮擊。雙方久戰未決，夏貴心中發虛，忽趁眾人不覺，掉船就逃。這時間，賈似道摟著酒杯，靠著愛妾香肩觀戰。他對軍陣一竅不通，眼看雙方廝殺激烈，也不知誰勝誰負。乍見夏貴經過帥船，忙叫：“勝了麼？”夏貴嚷道：“抵不住了！”賈似道大驚失色，他本是潑皮出身，再也不顧斯文，跳腳大罵：“賊廝鳥，也不早說？”匆匆拉著愛妾，“撲通”一聲，跳上了早已備好的快船，咬著夏貴的屁股，一前一後，飛也似逃了。
有人瞧見正副統帥先後走脫，大聲叫喊起來，前方宋軍聞聲，鬥志煙消。軍中將領紛紛逃走，一時間，軍中自相衝突，亂成一團。元人趁勢進擊，宋軍兵敗如山，降者十餘萬，糧草輜重全部失落。
魯港敗績傳到臨安，大宋朝野怒不可遏。謝太後命將賈似道革職拿辦，流放循州，這時賈似道眾叛親離，束手就擒，押解中途為官差所殺。
魯港戰敗以後，江淮宋軍鬥志全無，或逃或降，鮮有抵抗。元軍兵分三路，梁蕭沿江南東進，不日抵達京口，忽得伯顏將令，命他返回揚州。
梁蕭抵達揚州，伯顏召集諸將，會於中軍大帳。伯顏神色陰沉，說道：“聖上有旨，命徵宋大軍暫停南下，準備西巡。”梁蕭奇道：“為何西巡？不打大宋了麼？”
阿術沉著臉道：“西北出了亂子！窩闊臺的孫子，葉密立的海都乘我大軍南征，西北空虛，糾集西北諸王，在塔那思河邊結盟，認為聖上施行“漢法”，踐踏了太祖遺訓。諸大叛王集結鐵騎二十餘萬，以海都為首，越過了阿爾泰山，直逼舊都和林。”
伯顏皺眉道：“海都足智多謀，善於用兵，乃是聖上的勁敵。聖上如今猶豫難決，讓人傳話說：‘朕兩度攻打，兩度無功而返。眼看伯顏此次成功，海都又來生事。若為南方沼澤之地，丟了北方大好基業，好比得了羊，丟了牛，得不償失。’是以命我與宋廷議和，劃江而治。”（未完待續）