在吳孝良的一再堅持下，全國大會終於在位於武昌中部的落架山如期召開。會場選址也是別具一格，位於落架山的幾樁別墅之內，一方面可擇寬敞房屋為會場，另一方面可就近安排各地要員的集中住宿。更為緊要的一點，此地遠離喧囂鬧市，只需調一團人馬，便可將整個落架山保護的滴水不漏，外界的人想要混進來那是難比登天。
由於有了三日前漢口碼頭的炸彈襲擊，湖北省政府主席賀耀祖與武漢警備司令陳明樞兩個人也暫時擱置了前嫌，共同攜手誓要使這次會議圓滿落幕，漢奸的罪名他們背不起。
這幾日武漢市內的學生們已經蠢蠢欲動，私下裡串聯，聲言政府與警備司令部縱容日偽特務在市內製造混亂，妄圖破會全國和解的大局。這其中也有其他雜音，譬如有激進學生就尖銳的指出，蔣中正、吳孝良、汪精衛之徒是北洋政府後產生的新軍閥，他們聲言舉行全國和解，最終目的是要在國民黨內進行利益的重新分配，說白了還是要借抗日之名行國民黨鞏固一黨獨裁之實，並非真心抗日。
不但如此，有些學生還繼續指出來，真正的全國和解應該是各黨派，各民族攜手其心才能實現的，否則，聯合大會必敗，紛爭仍舊不止，統一抗日遙遙無期。
社會各界賢達們，對這次各派系的和解還是抱有極大的期望，畢竟軍閥混戰，民不聊生，他們的日子也不好過。如今又多了日本人的鯨吞蠶食，一次張嘴吞掉了東四省，再張嘴就吞掉了整個華北。那麼第三次，第四次張嘴呢？黃河危矣，長江危矣。
大會盛況空前，來自全國各地的報紙記者紛紛匯聚於武漢三鎮。三日前的大爆炸讓他們挖足了猛料，更不惜一字千金拍送長電文回去，只為搶一個時效性。不過接下來，黨政軍要員們在大會籌備委員會的安排下，紛紛入駐南昌落架山，警備司令部與省防軍聯合駐紮山內外，就此各方訊息斷絕，記者們再挖不到有價值的資訊，也只能等著大會開始那天，多拍幾張全國黨政軍要員的照片了。
籌備委員會對記者的准入卻清查的相當嚴格，不但需要本報社開據入職三年以上的證明，更需得到當地士紳名流的聯名具保，方可獲得准入的初步資格。除此之外，經過第一輪的篩選之後，獲得初步資格的記者會接受籌備委員會專門責成的審查組面試，合格者方可獲得最終資格。
如此一番過關斬將，原本數百人經過激烈殘酷的廝殺之後，最終獲得了准入資格的也也只有區區四十八人。這其中還包括了來自美利堅，與大英帝國等西方國家的記者，共計九位。
對此，失去准入資格的記者們怨聲載道，卻無可奈何。
大會進行的第一天，吳孝良早早就來到了會場，他尋視了一圈之後，卻並未發現蔣中正其人。
“吳委員請這邊就坐！”
大會籌備委員會的幹事請吳孝良就坐。他聽這聲音耳熟，一看之下竟是賀耀祖的副官，此人先前也負責過吳孝良的接待工作，而今又負責大會籌備工作，看來是賀耀祖的親信不假。
這位幹事就像一位喋喋不休的家庭婦女，不斷指揮著會場內一幹由憲兵臨時充任的服務人員，這些人都是拿槍打仗的粗手笨腳，自是錯漏頻頻。
“這些東西是不能放在這裡的，一會過來人碰倒了怎嘛辦……”憲兵們手忙腳亂，滿腦門大汗。
“哎！說你呢，這位記者，會場現在還不對外開放，一會開放了自然會有安排！”那記者則衝幹事點點頭，便轉身出去，旁觀的吳孝良感覺這位幹事與那記者的眼神交流，似乎早就彼此認識。
直到各方要員到齊，這些在中國互相打了十幾年的軍閥大佬們齊聚一堂時，竟都像是多年不見的老友一般熱切寒暄，彷彿在國內戰場上廝殺不止的軍隊都和她們無關。大會的第一個議題，自是討論停火事宜，其中主要涉及的就是江蘇與山東交界的各方重兵，尤其以吳孝良的山東軍主力和蔣中正的中央軍為最。
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但是，今次大會的主角之一，蔣中正卻以身體有恙為故，拖延了出席。而與會者們自然也不可能繞過這位國民政府的領袖就此事達成一致。不過在吳孝良艱難的調停下，最終於下午三點鐘出臺了一份聯合聲明。呼籲全國各方武裝放下分歧，調轉槍口一致對外。並以此為基本原則，今後還將各方各自進行細則討論。
會議的第一天即將進入尾聲，身為地主的賀耀祖站起身來，熱切的提議：“諸位委員、主席、上將、賢達們，很高興會議進行的如此順利，不才提議，大家一起合個影，以做留念？”
出席會議的不僅有各地軍閥，還有許多投閒置散的國民黨元老，也許拍照會是他們尋求存在感的唯一途徑了，因此自是欣然同意。
“既然只是拍照，何不將介公也請來，只是坐一坐，又費不得心力。”頭一個提議的是國民黨監察委員，國民政府立法院長林森。他的提議得到了戴季陶，張繼，張靜江等一干元老的贊同，拍照這種大事件是要登報的，如果領袖不出現，又會使外人做不必要的揣測。
於是眾人委託行政院長汪兆銘前往蔣中正的住所請人，蔣中正的住所與會場不過一牆之隔，汪兆銘在眾人熱烈的推選下欣然前往。不過一刻鍾時間，汪兆銘卻獨自返回，眾人問起因由，他表情便顯得有些不自然，含混了幾句應付過去。
“領袖不來，咱們拍照好了！”
國民黨中央政治委員張繼卻認為不妥，“領袖不來總不能拍張空椅子，靜公啊不如你再去請一遍？”他將目光轉向了一旁沉默不言的國民黨中央執行委員會主席張增澄。
張增澄不好推辭便勉為其難，眾人又等了將近半個小時，蔣、張二人先後而至。人群裡不知是誰大有深意的嘟囔了一句，“還是張靜江的面子大啊！”
蔣中正氣色看起來不錯，面露微笑，與會場中各位要員一一握手。在與吳孝良握手時，他甚至還生硬的開起了玩笑。
“維中瘦了嘛，這樣不好，我家中還有不少茶點，晚上正好來……”
吳孝良清楚，這是蔣中正在向他發出非正式的邀請，當然求之不得，欣然應允。
此時攝影記者們也已經被組織起來，到了會場外面的臺階下，他們盼望已久的時刻到了。這些記者們指揮著臺階之上的黨政軍要員們按照官階排著座次。
閃光燈噼啪爆閃，激動人心的歷史瞬間被永遠的定格在這一刻，成為一張張沒有色彩的黑白膠片。毫無徵兆的，槍聲響了，坐在蔣中正身側的吳孝良甚至能感受到鮮血飛速的噴濺到自己的臉上。緊接著，他看到了蔣中正痛苦扭曲的臉，心中便猛然一沉，還是讓刺客混進來了。
刺客的另一槍顯然是瞄準吳孝良打的，但是吳孝良突然俯身去扶倒地的蔣中正，位於吳孝良左手邊的汪兆銘也關切的將身子傾了過來，說巧不巧一顆子彈正貫入他的胸膛。
等吳孝良抬起頭時，正瞧見一張年輕瘦削的臉，此刻已經因為激動緊張而扭曲的變了形，黑風衣包裹下的身體也在不由自主的抖著，口中高呼著打倒賣國賊，手中精巧的槍再次舉起，槍口正面對準了他的胸口。
張學良率先反應過來，一個縱身便撲到那青年身上，試圖將手槍奪下。張少帥的勇武之舉將在場的國府黨政軍大佬們都看的目瞪口呆，這還是那個被鴉片煙掏空了身子的紈絝子弟嗎？
這時已經有警備司令部的憲兵衝了進來，協助張學良拘捕了那兀自掙扎的青年。
吳孝良亦是驚魂未定，待檢視蔣中正的傷口時，卻發現他身中多槍，目力可見的胸口一處，臉頰一處，左大腿一處……而且他的左腿此刻呈現出一種極為匪夷所思的姿態，可以想見，定是那一顆子彈擊碎了大腿骨。
事發突然，落架山上並沒有專業的醫護人員，眾人只好將已經昏迷不醒的蔣中正抬入屋中，而此時也有人驚呼道：“汪院長，汪院長也受傷了！”
同樣的，一槍直入胸口，人事不省，生死未卜……
次日，一則震驚中外的訊息刊登於外。國民政府軍事委員會委員長蔣中正與國民政府行政院長遇刺，重傷昏迷不醒，生死未知。這麼要緊的訊息，不知是誰故意透露出去的。
就在當天，於淞滬大戰時並未及時撤出的日軍第九師團不宣而戰，對上海發動了突襲，全國形勢急轉直下。
身在武漢的國府大佬們急的如熱鍋上的螞蟻，當此之時便如陋屋遭遇連夜雨，急須有人站出來頂住風雨飄搖的樑柱，可是面對洶洶日軍，與國內各方的反對勢力，誰又願意站到前臺來，吃力不討好的收拾這不知如何收拾的爛攤子呢？稍不留心就是萬劫不復的下場啊。
國民黨中央委員會的一位委員率先提出，不如由吳孝良臨時接任軍事委員會委員長一職，指揮國府軍隊抗擊滬上日軍。吳孝良以及他麾下的軍隊在淞滬大戰時的表現實在過於搶眼，因而有此提議也不足為奇。原本是隨意的一句話，卻得到了山西王閻錫山的舉手贊同，身為東北軍首腦的張學良也跟著贊同……
僅僅一日功夫，吳孝良被推到了風口浪尖之上，各界要求他接任委員長的呼聲甚囂塵上。而身為主人翁的吳孝良卻在凝眉沉思，他習慣性的點燃了一支煙，來到窗前推開了窗戶，清冽的空氣撲面湧入……
武漢三鎮的各界民眾們徹底沸騰了，尤其是工商學三界，遊行抗日者，要求懲治兇手者，呼籲吳孝良出面主持大局者比比皆是。
夕陽西下，漢口碼頭熙熙攘攘尤勝從前，誰都不曾在意，漢江邊正有雙如水憂鬱的眸子凝視著江面，一滴清淚潸然落下，隨著江水滾滾向東。（未完待續）