湯宅。

“孃親，孃親，那人來了。”

當湯嫣兒急沖沖地跑是廂房的時候，湯娘子正在為兒子抹著傷口繃布中溢位的血跡。湯娘子一聽到女兒嘴裡的“那人”來了，先是一愣，不由得問道：“嫣兒，你說的是誰來了？”湯娘子剛問完話，只見高旭已跨進自家破爛的門檻，手裡提著一個畫著一個白色十字的藥箱。

湯娘子一瞄見高旭突然駕臨，心中一陣狂跳，目光怯怯地迎了上去，向高旭行禮，細細地問道：“將軍深夜光臨寒舍，可是看望我兒來麼？”

高旭神色溫和地點點頭，徑直向湯浪兒的臥房走去。

高旭站在湯浪兒的病床前，看著這個倔強的男孩正在沉睡之中，緊緊地皺著眉頭，偶爾無意識地出低低的呻吟。高旭開啟藥箱，戴上早先特製好的白色手套，檢查著湯浪兒的脈動與心跳，然後拿出手術刀，用藥酒消過毒後，開始為湯浪兒剪去胸前的繃布，清洗創口之後，敷上金創藥，再又包紮好。

湯娘子看著那透著一股神秘感的十字藥箱，以及各類聞所未聞的救治器械，還有高旭手術時專注的面容，精巧的手法，直覺這個男人莫非真的是老天派來救自己的？見到高旭額角處有著點點細汗，湯娘子從懷裡掏裡香巾想去擦擦，心中卻是莫名地跳得厲害，整個人似乎軟了，連舉手的力量都沒有。

高旭包紮完畢，把所有的醫用器械都收進藥箱，然後看了一眼湯娘子，覺她手裡捏著一塊粉紅的香巾，目光驚鹿般地與自己的視線一觸開，臉頰處卻是泛著嫣紅。高旭覺得喉嚨癢，咳了一下，問道：“昨晚，他醒來多久？”

湯娘子定定神，細聲道：“大約一柱香時間。”

高旭又問：“今日他有否醒過？”

湯娘子道：“不曾。”

看著這個年輕男孩那充滿著剛性而又薄硬的唇線，這似乎宣示著他那不折不撓的生命力。他昨日本是死灰的臉色，經過一日一夜的靜養之後，竟又泛起了幾絲倔強的生機。高旭看罷，不由對著昏迷之中的湯浪兒嘆道：“我原本已放棄了你，那知你卻沒有放棄自己。”

高旭轉頭看了看湯娘子，又道：“明日我將領著江陰五千童子突圍，而你的一對兒女都已中選，這想必你也有接到通告，你是如何決定的？”

高旭原本對湯浪兒的傷愈不抱希望，如今見他在自身頑強的求生意志之下有好轉的跡象，高旭改變了原先棄之不顧的決定。

湯娘子略略抬起頭，飛快地瞄了高旭一眼，隨後又低下頭，道：“奴家還沒想好。”

高旭道：“你得為自己的兒女著想。出了城，總有一條生路。”

湯娘子道：“浪兒重傷未愈，如何出城？”

高旭道：“這個你不要擔心，我會安排好的。”

那湯娘子又細聲問道：“突圍之後是去崇明麼？”

高旭道：“是的。你有一夜的時間考慮。明日早上答覆我。”

湯娘子又抬起頭瞄了高旭一眼，弱弱地問道：“聽說明日突圍都是孩童，婦人男丁不能相隨？”

高旭道：“因為名額有限，人員無法太多。所以，只有孩童優先。不過，湯浪兒有重傷在身，又曾立下大功，需要你的照料，我可以特別為你例外。”

湯娘子聽罷猛然抬起眼來，欣喜地道：“真的？”

高旭點點頭，卻見這湯娘子的神色卻又從欣喜緩緩地漸變成無奈，仍然低著頭，默然不語。高旭忍不住問道：“還有什麼問題？”那湯娘子不答，只是臉色不復剛才的嫣紅，竟是慢慢地慘淡起來。

高旭見罷又忍不住問了幾句，見湯娘子只是低頭不答，也不再深究，只是說道：“今晚你好好考慮一下，明早來告訴我。好讓我早點派人安排。”

等高旭走後，湯嫣兒走進房內，見著湯娘子嚶嚶地流著清淚，不由驚道：“孃親，怎麼了？”

湯娘子泣道：“這高將軍當日救了孃親，如今又救浪兒，可是我們的大恩人。只是你哥哥對高將軍的成見太深。以他的性子，是絕對不去崇明的。如果要去崇明，那次在黃田港我們就去了啊。嫣兒，孃親該怎麼辦？”

湯嫣兒聽罷，大聲說道：“孃親，如果我們不出城，真的呆在這城裡等死麼？你先別管哥哥怎麼想的。天要下雨，娘要嫁人，做兒女的管得著麼？反正如今流言落了實處，你昨日不是依了陳大人之命去侍候高將軍了？”

湯嫣兒生性大條，口無遮攔，說起話來直白無比。那湯娘子聽了“娘要嫁人”之語，臉色又是大紅。

想了一番，湯娘子抹了一把細淚，搖搖了頭，道：“你哥哥性子執拗，自尊之心又極強，孃親怕他一輩子在別人面前抬不起頭來。只是，無論如何，孃親都要讓你和浪兒都要平平安安地活下去。”

閏六月二十七日。晨。

高宅。

高旭倏地醒來，睜開眼，望著木床上那古香古香的雕刻，而不是睡在席夢思上，才恍然已經身在大明。

兩天兩夜的無眠無休，使高旭體力上的疲憊已到了極點。也正因為恐怕體力不濟，引起後遺症復，高旭處理好湯浪兒的傷口之後便回宅休息，免得自己落在湯娘子這道散著黑洞引力般的欲壑之中。這讓原以為高旭會夜宿湯宅男盜女娼一晚的右衛隊長史戰啞然不已。在史戰的記憶中，這個高大少爺如果走進某寡婦的家門，沒有胡天胡地個三天三夜，他從不會走出來。

望著窗外，天色已明。昨夜幾個時辰的深睡眠，高旭只覺身體的疲乏一掃而光。經過將近一個月，高旭剋制縱慾，訓練身體，這個被以前那酒色之徒糟蹋得虛空之極的身體，終於第一次在早上的時候，出現了男性的正常生理反應。感應著那一柱剛勁，高旭忍不住自嘲地笑笑，自言自語道：“終於在這最關鍵的一天，衝出亞健康狀態啦。”