江陰。明倫堂。

明倫堂內第一次擺上了酒宴。

江陰內有名望的人都已在酒席之上，除了陳明遇和馮厚敦，還有貢生黃毓祺，中書戚勳，諸生許用，孝廉夏維新，陸楷和閻小玉夫婦，還有很多城內的出錢出力的富紳，以及守城的諸如衝鋒營季從孝、武舉人王公略、汪把總之類的干將們。當然，也少不了高旭。

眾人宴請的物件是以高老白為的前去清營詐降襲擊的耆老們。

這是生死別離之宴。

當陳明遇領著眾人向這些耆老以酒相酬時，只聽高老白笑呵呵道：“我們這些老頭子們偷生一世，總算等到這轟烈死義之日，不枉此生矣。”一等高老白說罷，眾耆老們同時舉起酒杯，一飲而盡，然後把酒杯一擲在地，滿堂皆是杯具的碎裂之聲。接著耆老們踏著滿地的碎片，頭也不回地走出了明倫堂。

置身其中，高旭看著那數十個毫無畏懼之色的耆老們，感受著這些江陰人的悲壯與慨然。高旭望著一個個佝僂著的背影消失在明倫堂的大門外，一種無法壓抑的情緒充斥著胸間。

在明倫堂外，那些耆老的子孫們跪在地上，盡是一片悽愴的哭聲。古人以孝為先，眼淨淨地望著尊長赴死，自然人人悲痛欲絕。有的耆老觸景生情，撫著兒女們也是欲語淚先流。有些性子火爆的耆老則是對著兒女大聲道：“吾輩出城玉碎，正是取義之時。爾等何以至此？莫不是想讓吾苟活城內，等那將來某日白人送黑人不成？”

一旁的老者聽罷強顏笑道：“今日倒是黑人送白人。大善啊。”

在清軍攻城的這些天，守城的青壯也是死傷無數，這些耆老們大都是經歷過喪子喪孫之痛。這些數十近百的耆老們其中不缺那些身體強健之人，他們開始抬起那些底部夾層中裝著火藥的銀桶開始出城。在這支詐降的敢死隊中，雖然大部分都是老者，但其中也有一些自願赴義相隨的年輕人，這些人大都是這些耆老們的後人僕役。

高旭看著這支有史以來規模最大的人體炸彈隊伍，一時間也是感慨萬端。這些人在歷史上雖然寂寂無名，但這個民族危亡之際，他們的壯烈與無畏激勵著江陰城裡的十萬義民的誓死抗清。正是先有這些鄉賢耆老的慨然赴義，才有江陰在史上孤城喋血八十一天，拒二十四萬清兵於城下，使滿清連折數十大將，死七萬五千餘人，城破之日，義民無一降者，投環，赴井，閤家**，倖存者僅老幼五十三人。

在這座城內的人們是懷著怎樣的一種血性？

高旭默默地望著耆老們那一張張蒼老的臉，望著臉上那些如同松皮一般皺褶的紋路。這些皺褶猶如一簇簇民族傳承已久的年輪一般，在這個存亡時代開始留下血的印記。作為來自後世的現代人，高旭每當看到銀幕上那南京大屠殺之中一張張麻木著等死的臉，心中總堵著一口氣。一個民族經過滿清王朝數百年的奴化，早已失去了脊樑。一個失去脊樑失去血性的民族，又如何屹立在世界之林之中？

要麼尊嚴地活著，要麼尊嚴地死去！

只要身在這個江陰城內，沒有別的出路。

高老白緩緩地走到高旭的面前，抹了抹眼眶裡的老淚，道：“旭兒，你自少頑劣，所幸的是你迷途知返，今日的高取義也是名副其實，真是我高氏之福。老頭兒今日雖死，亦是死而無憾。到了地下，面對高氏的列祖列宗，老頭兒必定喜訊相告。”

高旭肅穆地點點頭，一時之間也是不知該說點什麼。只是看著高老白轉身而去，領著敢死隊走向城門。

厚重的城門緩緩地開啟，城內兩側那些耆老們的子孫們忍不住熱淚相別。那些耆老在出城時有的則是昂著嚷著：人生自古誰無死……有的則是頻頻回頭對著子孫們道：王師北定中原日……

敢死隊出城之後，江陰城內開始緊張地籌備著。大批的搬運物資的人力再次地集中在城門內，等待船隊的到來。而那些家家戶戶的孩童們也在大人們的護送下來到城門。準備夜襲的江陰鄉兵也在城門下集結。夜襲的人馬主要以季從孝的衝鋒營為主，大約有三千多人。這三千多人集中了城內最血勇的鄉兵青壯。如果高氏船隊能經過水路直達江陰城下，搬運物資入城，運送孩童上船，都需要時間，需要轉移清兵的注意力。大略的突襲計劃早就定下，詐降敢死隊如果在清軍大營引爆成功，那麼，從小石灣、黃田港以及江陰城三個方向上向清兵展開夜襲，夜襲的混亂應該爭取到足夠的時間。

高宅。

站在一面巨大的銅鏡之前，高旭打量著銅鏡中至今仍然覺得陌生的臉容。穿越以來，對於自己的附身之軀，高旭一直小心翼翼地適應著。從舍橋之戰後突的靈肉分離的後遺症，再到這個軀體衝出亞健康狀態之後與湯娘子如膠似漆的靈肉融合，高旭相信這個身體終歸是自己的了。在今夜，就算有激烈的戰鬥，他也再無任何的憂慮。身體是革命的本錢，這個道理在任何的時代亦然啊。

高旭把放置在桌臺上的鎖子鱗甲背心穿好，數百片精鋼的鱗片在燭火下散射著森冷的光。再蹬上水牛皮的靴子，腰間繫好皮腰帶，別上一把鏤紋的腰刀鞘，插進鋒利的長刀。然後，是護心鏡、肩甲、護臂以及腕扣，還有猩紅的斗篷在脖子上勒緊，讓下襬落在靴跟處，再戴好全鐵的頭盔，恰好遮擋到眉際。

高旭望著銅鏡裡全副戎裝的自己，一時間不由得又有一種時空錯亂的感覺。愣了好久，才確定這是現實，馬上就是置身古代戰場生死一線的殘酷現實。

最後，高旭又在脖子上系好一條白色的巾帶。這條白巾是在夜襲中分辨敵我的標識。當然，就算沒有這白巾區別，在暗夜之中，只要藉著星輝看到對方是光頭留辮的自然是敵人。無者敵，有者我。

房門被輕輕地推開，高旭轉頭望去，卻見湯娘子怯怯地帶著一股香風碎步而入。

高旭見罷溫言道：“你身上傷勢未愈，怎麼下了病榻？”

湯娘子一家三口剛剛讓高旭派人從陸家接回到高宅。事到如今，那閻小玉依著父命而行，不在小事上難為高旭。那湯娘子細聲道：“奴家腰背上有傷，躺著不適，不如起身。將軍出征在即，奴家心中掂記，所以……”湯娘子不待自己說完，隨身拿起一塊碎布，一拐一拐地走到高旭面前，輕輕地擦著高旭胸前護心鏡上的一處汙漬。她的眉宇之間時而帶著一絲痛楚，想必牽起了她的傷口。

高旭道：“別逞能了。去休息吧。呆會就要出城了。”

湯娘子強忍著傷痛，問道：“將軍與奴家一道出城麼？”

高旭搖搖頭道：“到時你乘船隨著船隊經水路離去，我必須領著人馬夜襲清營，在陸上牽制清軍對水路的堵截。在陸上打得越狠，越亂，你們在水路上的撤退才越安全。大約天亮之後，我們就能在小石灣會合了。”

湯娘子道：“無論如何，將軍如有不側，奴家也不欲獨活，請將軍切莫丟下奴家。”

高旭笑斥道：“這是什麼話。如果我真有不側，為了你一對兒女，你更要好好活下去。”

湯娘子只是低頭不語。

隔了半響，高旭托起她的下巴，只見她滿眼皆是清淚，那驚鹿般忽閃的眼神盡是一股惹人生憐的哀怨。

君山。清軍大營。

高老白領著敢死隊在大隊清兵的押送下來到清軍大營的營門處。

見耆老們抬著數十擔銀桶來降，清兵瞧著銀桶中那在火把下閃閃亮的銀錠時，人人吞嚥著口水。在營門口，營兵們藉著檢查之機，暗暗捎幾塊銀子入懷。除了銀子，江陰城還備有了一些其它的珠寶財物來請降。

看著這些檢查的清兵被桶中的銀子所吸引，沒有顧及銀桶本身的玄機時，高老白與其他的耆老們相視了一眼，松了一口氣。桶底夾層火藥的引線就貼在桶底上。如果被現了桶底的引線，那可就功虧一簣了。幸好沒有一個清兵摸到桶底檢查。

這時，一個師爺幕僚從營中走了出來。高老白一見就笑呵呵地迎了上去，那個綽號老狗才的魯無巧可是大名鼎鼎，高老白自然認得。

魯無巧也是客氣地向高老白拱手行禮，嘿嘿笑道：“白爺，我可是盼星星盼月亮，你老可終於來了。”

高老白抬頭望了一個夜空，笑道：“魯先生，那天上的星星無數，月亮倒真的不會有了。今日可是月底二十八啊。”

魯無巧沒有附和高老白的閒話，只是瞧著一桶桶的銀子珠寶，心中盤計著高旭賣弄什麼詭計。按魯無巧的眼光看來，以這江陰人留不留頭的秉性，要說他們會降，這母豬也會上樹啊。而且早不降，晚不降，這崇明的援軍一到，就不惜血本地獻著大批銀兩來降，這裡面分明有陰謀。而且魯無巧吃盡了高旭的苦頭，以他對高旭的瞭解，這個高取義絕對不會這樣輕易屈服的，何況清兵久攻不下，形勢大利於江陰的清況下來降。

事出非常即有妖。

魯無巧踱著方步，一個個地把銀桶看完。他轉頭看著高老白寸步不離地跟著自己，臉上帶著討好的笑，這種做大爺的痛快，老狗才可是好久沒享受到了。顯而易見，這桶裡的全是真金白銀，童叟無欺。難道那高旭真是乖寶寶，老老實實地獻銀來降？

魯無巧蹲著身子，無意識地用手指扣扣銀桶，琢磨著高旭使人來降的用意。如果這個“故人”真的是個乖寶寶，那未免太無趣了。就在魯無巧胡思亂想的時候，突然感到哪裡不對頭。當魯無巧抬頭的時候，卻見身邊的高老白雖然一本正經，但一旁的幾個耆老的眼裡卻閃過一絲緊張之色，餘光不停地掠過自己扣著銀桶的手指。

魯無巧低頭也是望著自己的手指，沒有什麼不對的地方啊。這些耆老緊張什麼？

魯無巧起身後，他明顯感到身旁的幾個耆老松了一口氣。魯無巧狐疑地看了笑呵呵的高老白一眼，剛剛邁起步子的時候，魯無巧突然雙眼一亮。不是自己的手指有問題，而是扣擊銀桶的響聲有問題！

這些銀桶之中大約有三分之一的下半部都是實心的！