“不過，”躊躇了一下，桂俊還是把話說了出來，“話又說回來了，艾翁想著在‘西邊兒’身上做文章，這個……到底有沒有譜兒啊？”

話一出口，微覺不妥，補充說道，“呃，我的意思是，‘西邊兒’那兒，真的有什麼戲可唱嗎？她……真的會如艾翁計算的那樣，走去做‘山人’的對頭嗎？”

“你想啊，”筱紫雲說道，“譬如，一個大家子，本來，這個家業，說好了歸我的兒子承繼的，結果呢，我在外頭待了一年，一回到家——老天！兒子死了！整個家業，都歸了那個狐媚子生的丫頭承繼了！”

頓一頓，“還不止如此！——本來呢，我是‘當家太太’，現在呢，‘母以女貴’，那個狐媚子成了‘當家太太’了！我呢，靠邊兒站了！”

再一頓，“如此種種，換做你，你咽的下這口氣？——何況是‘西邊兒’那樣一個脾性的女人？”

“哥，”桂俊笑道，“你的話，好像不全對，‘那個狐媚子’，並不能算是‘當家太太’，現在‘當家’的，不是‘太太’，是‘女婿’——‘當家女婿’，嘿嘿！”

筱紫雲也是一笑，“我就是那個意思——反正，換做是你，你不恨這個‘當家女婿’？——一切事情都是他搞出來的！”

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“可是，”桂俊說道，“‘西邊兒’和‘山人’，不是那個——”

說著，豎起左、右兩根食指，指尖接在一起，點了兩點。

“又如何？”筱紫雲說道，“古往今來，男女之間，因愛成仇的事情，多了去了！”

頓一頓，“譬如，秦香蓮、陳世美——當初你儂我儂，何等恩愛？可是，後來呢？你要我的命，我要你的命！——終於，女人要了男人的命！”

桂俊微微一凜，“這倒也是……”

沉吟了一下，“可是，目下，‘山人’對待‘西邊兒’，還是很好的吧？別的不說，替她修了那麼大一個園子呢！——要我說，就算兒子沒死，‘西邊兒’也還是‘當家太太’，這個園子，可不是‘山人’，也未必修的起來吧？”

“這……是。”

“再者說了，”桂俊說道，“就無風無浪啥事兒都沒有，過個三幾年，兒子親政了，‘西邊兒’一樣做不成‘當家太太’啊！”

說到這兒，做了一個攤手的動作，“這個，早兩年放手，換那麼大的一個園子，未必就不划算吧？”

“這……”

“當然了，”桂俊說道，“‘那個狐媚子’生的丫頭當家，看著當然‘眼冤’，可是——通扯起來，‘西邊兒’這兒，好像，也沒怎麼吃虧啊？”

筱紫雲不說話了。

過了好一會兒，神情鄭重的說道：“你說的，也有道理——想來，‘山人’的厲害，就厲害在這裡了！”

頓一頓，“他對待‘西邊兒’——還有‘東邊兒’的那一套，還真是叫人挑不出什麼雞眼來！”

嘆一口氣，“唉！換了我是‘西邊兒’，確實也不曉得，該不該走去做他的對頭了！”

“那……”

“不過，”筱紫雲說道，“咱們到底不是‘西邊兒’本人，她到底怎麼想的——我想，比起咱們兩個，艾翁的拿捏，應該更準確一些——”

頓一頓，“我是說，‘西邊兒’和艾翁，都在‘上頭’，照理來說，對彼此的心思，自然更瞭解一些。”

桂俊大不以為然，脫口而出，“‘肉食者鄙’！——哎，我可不是說艾翁！我只是說，呃，艾翁如果什麼都想到了、看透了，還用得著你在一邊兒出謀劃策嗎？”

筱紫雲淡淡一笑，“我也算不上什麼‘出謀劃策’，艾翁怎麼吩咐，我就怎麼做——”

頓了一頓，平靜的說道，“無論如何，這條路，還是得試著去走一走——不定就走通了呢？只是不能操之過急。這個，嗯，一步一步來吧！——你放心，我會慎之又慎的。”

桂俊像洋人那樣微微的聳了聳肩，然後，又做了一次那個動作——豎起左、右兩根食指，指尖接在一起，點了兩點，說道：

“你說，這上頭——‘西邊兒’和‘山人’——咱們有沒有什麼文章可做？”

筱紫雲搖了搖頭，“沒有用的！‘西邊兒’、‘山人’那些私情表記的玩意兒，早就傳遍了、翻爛了，已經沒人再當它是一回事兒了！”

頓一頓，“當年，惇五不就是這麼幹嗎？粘‘揭帖’的人雖然被捉住了，不過，‘揭帖’上的話，到底是流出去了，‘揭帖’上都說了些啥，我還記得——”

“嗯，什麼‘柳條衚衕長春宮，幾進衚衕幾進宮？’又什麼‘關關雎鳩河之洲，三更半夜好個逑，杏花村裡迷了路，貞節牌坊在西頭’——話說的夠難聽的了，又如何？沒有傷到‘西邊兒’和‘山人’一根寒毛嘛！”

“也是，”桂俊說道，“這種事情，到底擺不上檯面——擺不上檯面，就傷不到人。”

“這話說到點子上了！”筱紫雲說道，“‘擺不上檯面，就傷不到人’！”

頓一頓，“再者說了，又不是咸豐爺在世的時候替他戴綠帽子——人都不在了，戴什麼色兒的帽子，哪個還在乎啊？除非，生下了孩子什麼的……”

“生下了孩子？”桂俊眼睛一亮，“哎！我可是聽過這樣一種說法，說‘西邊兒’為什麼莫名其妙躲出去一整年？什麼‘祈福’、什麼‘靜修’——那都是障眼法兒！其實，就是躲出去生孩子去了！”

“這個傳言，”筱紫雲點了點頭，“我也聽說了，不過，沒有證據啊……”

“嗐！要什麼證據？”

頓一頓，筱紫雲說道，“之前，你說，‘咱們放出風聲，就說教堂在做一些傷天害理的事情，鼓動老百姓去打砸教堂’，又說，‘地方上呢，也總會有一些走失的孩子，咱們就說，這些走失的孩子，其實都是被教堂拐了去的’，又說，‘洋人合藥，要拿小孩子的眼睛做藥引什麼的’——”

頓一頓，“這些，需要證據嗎？”

筱紫雲“哈哈”一笑，“好，被你抓住話柄了！”

頓一頓，“不過，還是有些不一樣的——若沒有證據，說‘西邊兒’生孩子，就跟沒說一樣——這些話，不是已經流傳開來了嗎？又如何？‘西邊兒’也好，‘山人’也好，不都是好好兒的嗎？”

桂俊一滯，“呃……”

“還有，”筱紫雲說道，“就算有證據，也不過等同向‘山人’身上丟了一坨溼泥巴罷了——傷不了他的筋，動不了他的骨！”

頓一頓，“有道是‘臭漢、髒唐、埋汰宋、亂汙元、明邋遢、清鼻涕’，後宮裡的這種事兒，歷朝歷代，多了去了——就那麼回事兒吧！”

“嗯……”

“再者說了，”筱紫雲說道，“這坨溼泥巴，還同時丟到了‘西邊兒’的身上——咱們不是還要走‘西邊兒’的路子嗎？如此一來，可不是‘誤傷友軍’了？”

“也是，這個——投鼠忌器！”

“真正能叫‘山人’傷筋動骨的，”筱紫雲慢吞吞的說道，“是謀反、弒君——”

桂俊一個激靈，“弒君？”

筱紫雲站起身來，走過去推開房門，向外看了看，然後關上房門，回來坐下，微微壓低了聲音：

“艾翁說，穆宗皇帝去的太詭異了！這裡頭，倒未必不能做一點兒‘山人’的文章！”

桂俊倒吸了一口冷氣，也不由壓低了聲音，“什麼意思？艾翁的意思，難道是說，穆宗皇帝……是‘山人’弄死的？”

筱紫雲微微一笑，不說話。

桂俊咽了口唾沫，“這……可能嗎？呃……有什麼證據嗎？”

“可能不可能的，我不曉得，”筱紫雲又是微微一笑，“不過——需要什麼證據嗎？”

桂俊一怔，隨即恍然，“對，對！——管他真的、假的，這個屎盆子，往他頭上扣就對了！”

腦子裡快速的轉著念頭，很快，興奮起來，說道：“哎，你還別說，這件事情，還真可以做做‘山人’的文章呢！”

頓一頓，“你看啊，穆宗皇帝駕崩，那麼些個宗室，扒拉來，扒拉去，這個也不合適，那個也不合適，最終，居然叫他自己的老婆——一個女人——做了皇帝！則穆宗皇帝之駕崩，得了最大的好處的，就是‘山人’！——所以，如果穆宗皇帝真的是被人害死的，那，‘山人’就是最大的嫌疑人！”

說到這兒，忍不住來了句，“他娘的！這個事兒，還真是嚴絲合縫啊！”

“還有，”筱紫雲微微獰笑著，“穆宗皇帝可是‘西邊兒’的親生兒子啊！”

“對！”桂俊說道，“親生兒子給人害死了，一個園子，抵不抵的過，可就不好說了！”

一邊兒說，一邊兒連連搓手，“這一著，真正是厲害！”

“怎麼樣？”筱紫雲一笑，“還是‘肉食者鄙’嗎？”

桂俊不好意思的笑了一笑，“哪裡！其實，我那句話，也不是那個意思……”

頓了頓，自己轉移自己的話頭，“哎，說到‘肉食者’，還有一位——那個寶佩蘅，又如何呢？”

筱紫雲臉上的笑容隱去了，“怕是沒什麼戲——這是一隻老滑頭，一句瓷實話也不給，什麼套兒也不鑽！娘的，滑不留手的，怎麼也拿他不住!”

“拿他到底想不想……”

“想不想‘山人’倒臺？”筱紫雲說道，“當然想了！做夢都想！他是腦門兒上刻著一個‘恭’字的人，怎麼抹也抹不掉的——”

頓一頓，“這也罷了，關鍵是，寶某人扯進了‘揭貼案’，是永遠不可能為‘山人’信用的！內務府大臣、內大臣，到頭兒了！對景的時候，被人家新賬、老賬一併算，是一點兒也不稀奇的！”

再一頓，“總之，‘山人’在‘上頭’一天，他就如坐針氈一天！”

“那他為什麼……”

“膽小如鼠唄！”筱紫雲冷笑說道，“不然，當年，咸豐爺也不能罵他是‘我滿洲人之廢物’！”

事實上，在同寶鋆的接觸中，筱紫雲感覺到，寶鋆對艾翁的信心，並沒有自己的這樣大，因此，才一直對己方虛與委蛇，不過，這個話，他不能對桂俊說——不能影響桂俊對艾翁的信心。

“嗯，”桂俊點了點頭，“我明白了，又想佔便宜，又不敢擔責任——更不敢把性命豁了出去！”

“對，就是這麼回事兒！”

頓了頓，筱紫雲繼續說道，“還有一層，大約也有些關係——寶某人大約覺得自己是什麼‘國家大臣’，法國人的這一攤兒，不想沾手——哼！又想吃魚，又怕沾腥，天底下哪兒有這樣子的便宜事兒？”

“他……”桂俊皺眉，“不會把咱們給賣了吧？”

“你放心！”筱紫雲用非常肯定的語氣說道，“這是絕不至於的！——寶佩蘅頂多就是個坐山觀虎鬥，待咱們這邊兒得勢了，再跑過來打太平拳，揀現成便宜！”

頓了頓，“不過，艾翁說，寶某人那兒，還是要敷衍著，他既是內務府大臣，又是恭親王的鐵桿兒，不定什麼時候就能夠派上用場了！”

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