道光二十九年十二月十八日，紫禁城
臥在病床上的道光皇帝，看著林則徐的奏摺，心情鬱悶，他準備將林則徐留給下任皇帝大用的，因此這幾年穆彰阿一直打壓著他，道光也是睜一隻眼閉一隻眼，好讓新皇帝即位後在提拔林則徐，讓其對新皇帝感恩涕零，死而後已。
道光已經按照雍正皇帝確立的秘密立儲制度，已經把皇四子奕詝立為太子，聖旨就藏在正大光明扁的後面，現在有些後悔，大清已經是風雨飄搖，但皇六子奕?文武雙全，是否應該讓奕?繼承大統，再給六子一次機會。
“來人，宣奕詝、奕?見駕。”道光對進來的太監道。
愛新覺羅.奕詝聽父皇召見自己，忙將自己的老師杜受田找來商量道光的用意。
杜受田道：“四阿哥論口才是比不上六阿哥的，切記，皇上問你什麼，你只管哭，表達自己的孝心就好，如實在是推諉不過，一定要謹慎回答，如：自己替皇上日夜祈福，希望皇上長命百歲，千萬不可與六阿哥比試。”
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奕詝了頭，深以為然。
道光見兩個兒子都到了自己面前，就將林則徐的奏摺拿了出來，分別讓兩個兒子看了一遍，問他們的看法。
只聽奕?講的頭頭是道，口如懸河，最後還推薦了李星沅代替林則徐當欽差大臣專職剿匪，聽得道光連連頭。
奕詝眼看大事不妙，輪到自己時，就嚎啕大哭，把道光弄得莫名其妙，只聽奕詝抽咽道：“兒臣希望皇阿瑪長命百歲，我永遠都不必操心這些問題。”
道光是個老人，覺得奕詝純孝，他一貫是主張以孝治國的。又覺得奕?心懷不軌起來，他覺得奕?對國家大事那麼通徹，是不是希望自己早死，好繼承皇位。心裡對奕?的一絲愧疚也煙消雲散。
一個月後，道光病死在頤和園中，奕詝登基，第二年改年號為‘咸豐’。遺詔又立奕?為和碩恭親王。這愈發讓剛登基的奕詝忌憚奕?起來，不許他插手國家大事。
李雲中聽林則徐病死在梧州後，出於對民族英雄的崇敬心裡，命全軍披麻戴孝一日。新任欽差大臣李星沅到廣西後，命提督向榮統領梧州軍隊，巡撫周天爵統領桂林和永安的大軍一齊向藤縣進攻。
李雲中見官軍來勢洶洶，還攜帶了好幾門大炮。洪秀全又命自己到金田參加他的大壽，當即退出藤縣前往金田，又命防守平南縣的蒙上升：如官兵全力來攻，也退往金田。李雲中可不想與官兵硬拼。他打算利用山地，使官兵依仗的大炮無用武之地。在撤軍的路上，不少流民百姓偷偷離開隊伍，李雲中也聽之任之。
其實他太看得起這個時代的大炮了，和後世一炸就方圓幾十米的大炮不同，清軍攜帶的大炮只能嚇唬人，除非直接命中才能有效殺傷，還有是用於攻城之中，用被炸飛的石屑來殺傷守軍。
李雲中帶大軍趕到金田時，發現金田鎮已有兩三萬人，加上他帶來的足足超過六萬，洪秀全帶馮雲山等人將李雲中迎到金田鎮韋正家，不，韋正已經改名叫韋昌輝了。
深夜，馮雲山找李雲中又了什麼，過了一會後，李雲中面無表情的將馮雲山送出門。
第二日，洪秀全就在金田舉行了誓師大會，成立天平天國，起義軍以後都統一叫太平軍，並建立前、後、中、左、右五軍，楊秀清為中軍主將，蕭朝貴為前軍主將，李雲中為右軍主將，馮雲山為後軍主將，韋昌輝為左軍主將。洪秀全稱天王，封李雲中為‘天師’，又封楊秀清為軍師。
以李雲中的軍法為參照，頒佈了新軍律：一，遵條命；二，別男行女行；三，秋毫無犯；四，公心和儺，各遵頭目約束；五，同心合力，不得臨陣退縮。
別人歡呼雀躍，神情興奮，唯獨胡以晃、張遂謀等人面現怒色，好的一軍主將竟然不翼而飛，落到了韋昌輝的頭上去了，幾人一齊看向李雲中，卻得到稍安勿躁的暗示，幾人就忍著怒意將儀式看到底。
誓師完成之後，洪秀全召集眾軍主將議事，宣佈各軍番號、人數。
楊秀清統領中軍，五千人，主要是紫荊山地區的教民一千人與貴縣石達開發展的二千人、秦日綱組織的挖礦工人兩千人，具是能吃苦耐勞的精銳。前軍蕭朝貴統領三千人，來源是兩千燒炭工人，一千從教民之中選拔的精壯，馮雲山的後軍八千人包括蒙上升、胡以晃、張遂謀、凌十八的人馬全部並在其中，張遂謀帶著幾個親兵調往李雲中的右軍之中。韋昌輝的左軍四千人，除了韋家的族人，剩下的都是從中軍、前軍挑完剩下的教民，李雲中的右軍七千人，將羅大綱的一些精銳土匪調到右軍。婦女統一編為一營，洪宣嬌為統領，蘇三娘在李雲中的提議下任了副統領。從藤縣退兵時，一些不願造反的流民趁機逃跑，李雲中的勢力有所減少，但凝聚力卻大大的提高了。見沒有人反對，洪秀全略帶歉意的看了李雲中一下，接著道：“昨日，潯洲副將李殿元佔據了思旺芋，切斷了退往平南縣的退路，秀清，你看該怎麼辦。”
楊秀清道：“官軍的目的很明顯，就是想把我們困在桂平縣，等官軍大隊人馬到達，再來決戰，我們應該跳出大山，兵分幾路，讓官軍疲於奔命，再在平南縣匯合，將官兵各個擊破，打思旺芋，這一仗由有作戰經驗的右軍打，另外周鳳岐也帶了兩千清兵從潯州府向金田方向而來，由前軍在金田望鰲嶺埋伏，打敗官軍後，不必回金田，可以攻打其他縣府。”
李雲中突然想起當初攻打滕縣後，羅大綱提出帶兵夜襲永安的事，有七成把握可以打下永安府。當時李雲中不願鬧大，做出頭之鳥，引朝廷提前派大軍圍剿，現在時機已經成熟了。
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