1843年上海開埠，1845年上海縣洋涇浜以北一帶劃為洋人居留地，後形成英租界。1848年以虹口一帶劃為美租界。1849以上海縣城以北、英租界以南一帶為法租界。
上海對比前幾年繁華了很多，因為四川、湖北太平天國鬧得厲害，兩江地區更是不停的打仗，不少富貴人家為了躲避兵禍也為了躲避朝廷無休止的納捐，拖家帶口的搬到上海，心安理得的認為朝廷保護不了他們，就尋求洋人的庇護，趙老七又扮成一個商人第二次來到上海，他起初對於上海縣城是有些親切感的——任憑你再繁華，最終還是要被漢王拿下？
“局長，我剛打聽過了，天地會的劉麗川現在進了衙門當差，他是不是投靠了清妖？”
趙老七聽著上次隨意安排在上海縣裡的細作報告，一時沒反應過來，劉麗川他是見過的，響噹噹的好漢，奇怪？他為什麼會進衙門裡當差？難道清妖用高官厚祿拉攏他的？想到這裡趙老七下意識的開口問道：“他在衙門裡當什麼官？”
細作答道：“他投靠了上海道員吳建彰，在上海縣當了班頭。”
趙老七搖了搖頭，難道看走了眼，如果當個遊擊、參將，趙老七不會怪他，可是為一個連品級都沒有的班頭投靠清妖，也不願起事投靠漢王！這劉麗川真是該死，如果上海縣的幫會全部投靠清妖，到時第一軍攻城定會變得艱難，不行！我一定要見見其他天地會的首領，看看他們的態度。
“陳阿林、李咸池他們幾個也到衙門裡去了？”趙老七雙眼冒光盯著細作，生怕得到一個肯定的答覆。
細作不敢與趙老七對視，低下頭答道：“沒有！他們好像與劉麗川吵了一架，這幾天都沒有見面。”
趙老七松了口氣，局勢總算沒有失控，天地會還有爭取的希望，剛要打算動身前往城西關帝廟找陳阿林，留意細作一副欲言又止的模樣，沒好氣問道：“還有什麼事，一次完！”
細作擦了把汗，用懷疑的語氣聲道：“前天屬下在‘聽聲茶館’喝茶，無意中瞥見一個人很像劉麗川的人匆匆忙忙走上二樓，過一會又瞧見陳阿林也進來，屬下就好奇，也跟了上去，隱隱約約聽見‘漢王’、‘活捉’、‘大功一件’什麼的，屬下也……”
趙老七驚叫道：“他們想活捉漢王向清廷邀功請賞！他們好大的膽子！”
細作忍了一會，鼓起勇氣道：“屬下覺得他們並不是這個意思，第一，陳阿林仇視官府是眾所周知。第二，他們如果真的想活捉殿下，劉麗川也不用化妝到茶館商議。第三，就算他們投靠清廷，可是如何活捉漢王殿下？漢王身邊的親衛他們都對付不了！”
趙老七見他得有理有據，深思了會讚道：“你的有道理！他們很有可能想打進清妖內部，配合殿下攻城，活捉？那也是活捉清妖大將！只是……這些都是我們的猜測，如果不是這樣，豈不是鑄成大錯！”
細作猶豫一會，下定決心道：“讓屬下去試探劉麗川他們？如果他們投降清廷，一定會把我獻給清妖，這樣就可以確認他們包藏禍心！只要殿下破城時為我報仇，屬下死而無憾。”
趙老七聽了他的豪言壯語也心情激盪，‘哈哈’笑起來，輕錘了下細作的肩膀，慷慨激昂道：”你都不惜死！我會怕死嗎！從跟隨殿下的第一天開始，我就做好了死的準備！為驅除韃虜、恢復中華！我死而無憾！這一次你就不要和我爭了，劉麗川與我有一面之緣，他騙不了我，再我的官位比你大，他們……要獻也是獻我！如果明天午時還沒回來，你就出城稟告漢王，讓他心天地會，對了，你叫什麼名字。”
細作感動不已，雙手抱拳道：“屬下潘啟亮，原是白龍黨人，因仰慕漢王，所以自願充當內應。”
趙老七笑道：“殿下命我組織情報局，我正愁無人可用，就委屈你擔任上海站的站長一職，不要看它，這站長也是六品戴，比縣令還大一品！”
潘啟亮跪下磕頭道：“多謝大人提拔，下官一定以死相報。”
…………
陳阿林和李咸池、林阿福商議青浦縣周立春送來的密函，上面寫著準備在今晚起事，驅逐知縣餘龍光，響應漢王攻佔上海。
陳阿林笑道：“沒想到一向老實巴交的周立春會第一個造反！我們以前都瞧了他，嘉定縣的徐耀事到臨頭反而猶豫不決！”
林阿福搖了搖頭，擔心道：“他們簡直是胡鬧，劉大哥冒險搭上吳建彰這狗官的關係，打入清廷內部，被他們這一鬧，清廷肯定會懷疑天地會，懷疑劉大哥。”
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“我倒沒想到這，要不通知劉麗川出城避一避？”林阿福摸著下巴提議。
李咸池否決道：“不行，這豈不是告訴吳建彰那狗官，我們是做賊心虛？不如我們提前起事，可好？”
“就怕到時洋人干涉，聽清軍在杭州、嘉興一帶有幾萬大軍，如果漢王來遲一步，恐怕我們全都死無葬身之地。”陳阿林想起這後果，不寒而慄。
林阿福氣道：“這樣我不行，那也不行。難道就這樣等死啊！”
咚咚……咚咚……
陳阿林見有人敲門，示意他們安靜，問道：“什麼事？”
“陳大哥，外面有個叫趙老七的人要見你，還你們是老相識！”|
陳阿林正回想著趙老七是誰，林阿福跳起來道：“這趙老七不就是上個月來勸我們投靠漢王的人嗎！”
李咸池喜道：“真是得來全不費工夫，有他聯絡漢王，到時漢王殿下一定會出兵上海！”
陳阿林對外面的人道：“快請，不，我親自出去迎接！”
……
幾人續完舊，陳阿林迫及待問，“不知趙兄這次找我們有什麼事？如果能幫上忙，我們決不推辭！”
趙老七見他們三人聚在一起，一定是有重要的事商量，很有可能與他前來的目的相同，“我這次來是有一場大富貴送給你們，就看你們接不接受了！”