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艾斯皺眉看著這個突然冒出來的支線任務，目光略帶疑惑。

因為，這一次任務面板上面詭異地顯示出剩餘選擇時間，倒計時為0:09:41，那意思很明確，即是在十分鐘內不作出選擇，到時間後就會自動消失。

但他清楚地記得，第一次出現支線任務時，旁邊是沒有標註時間的，也沒有任何提示。

而這一次，居然這麼明顯地出現倒計時，‘嗒嗒’跳動。難道在這種緊張時刻，是不是還意味著十分鐘後會出現其他變故？

還是說，其他勢力插手進來的時機即將到達，這是暗示性質，留給自己準備的時間只有這麼一點了？

這些疑惑在心頭一閃而過，艾斯對這方面的接觸不多，卻是無法猜透。

但他不相信輪迴空間會作出這麼無緣無故的安排，事出必有因，這裡鐵定是包含著什麼貓膩在其中。

一時間，出於謹慎起見，艾斯無法第一時間作出選擇，心中帶著憂慮，只能讓讀秒慢慢流逝。

然而，任務的出現並沒有讓艾斯停止下來，那念頭只是在腦海瞬間閃過，幾乎毫不間斷，心神就被拉回了眼前視線去。

皆因剛剛脫手甩出的巨型火球，劇烈摩擦著空氣，威勢霸道，熱浪灼灼，只是一眨眼，就已經與殺意騰騰而來的毒骷髏激撞在一起。

“咔嚓”的一聲，如山崩地裂。

毒骷髏的尖叉只是輕輕一劃，殘暴而裂變的毒性能量，如肆虐般的漩渦摧毀一切，在空中劃出一個弧度，以力劈華山之勢，從側面怒劈向狂飆撞擊而至的熾熱火球。

瞬間產生出巨大的衝擊波，爆炸的火花四濺，毒液激湧噴嚏，空氣中一道如石子投落水般的細微波紋，向四面八方濺散開去。

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身在遠處的艾斯，卻是意料不到會出現這種變化，身形瞬間受到波及，狂風倒卷，毒氣刮面，他的眼耳口鼻識五感不得不閉合以防侵蝕，

同時身體被氣浪掀得連連倒退，雙腳交替踩地，蹬蹬蹬向後倒退了七八步，才勉強止住了退勢，站穩了腳跟。

而更令他驚疑的，那劇烈燃燒的火球前衝之勢居然被猛地一疾，其上的火焰球層似是受不了劈砍，產生了一道道細微的裂痕。

確切地說，那是被裂變的毒液硬生生侵蝕化掉的，就這麼碎裂開來。

“a+階擁有的能力，居然恐怖如斯！”艾斯深深地震撼了，僅僅半招，自己那無往不利的極招幾乎就被破掉了，只剩下前衝的花架子，毫無威力可言。

艾斯艱難地咽了口唾沫，看著殺氣騰騰摧毀掉火球後，繼續肆無忌憚地衝撞而來的毒骷髏，那高傲的身形尤如深山河嶽，有種不可逾越的錯覺。

“桀桀桀！火拳艾斯，經此一役，終於理解到我們兩者之間的差距在哪兒了嗎？你我雖然是同樣的自然系稀有果實擁有者，同樣的能力排進惡魔果實榜單前十之列，但為何你只能止步於a－不前，如何努力再無寸進——”

陰測測的聲音無邊傳出，麥哲倫緊隨毒骷髏後面，不緊不慢緩緩渡來。

“相必你也看出，同樣是各自領悟的終極招式，而你的威力卻是如此單一，僅僅只有基本的火焰熱力，卻無任何衍化的質變能力，高下立判。

因此，這個已經不單單是實力上與理解上的差距。”麥哲倫看著一臉沉默的艾斯，忽然嘲諷地指了指腦袋，輕蔑說道:

“更重要的，是個人力量源泉之地——‘源海’開發的蛻變，這是領悟力與凝聚力上面的差距。所以，以你這朽木是不可能跨越這條萬丈鴻溝的，

更不可能打敗已經觸控到‘天門’的我，這是本源力的轉變，這是質的蛻變！”

“因此，能夠走到這一步的，哪怕是曾經被稱之為‘天驕之子’的你，尚未懂得開發本源，叩開‘天門’，永遠也只能停滯不前。

這麼長時間徘徊在源力的大門外，s階對你來說已經遙不可及，哪怕你現在才明白過來，但已經太晚了，永遠的失之交臂，哈哈——”

麥哲倫得意地仰天大笑，似乎忘掉了這些老鼠帶來的不愉快之事。

這個曾經令他驚豔一時的後輩，竟以未到19歲之天資就突破a大階別，衝破號稱‘萬人（b+階）競走獨木橋’的絕境屏障，一時轟動世間，確實讓他感到了妒忌。

但此刻看著此人與s階本源越走越遠，心底無理由的感到一陣痛快，甚至直接捅破了那層壁壘，開言點名地說了出來。

“這就是你那所謂的實力鴻溝?這就是你所謂的優越感？”艾斯一臉木然地搖搖頭，對著他嗤笑道：

“原本你在我眼中，是那種擁有絕對資質衝擊s階的熱門人物，是令世人都要仰望的存在。但現在看來，你麥哲倫不僅僅氣量不行、而且目光狹隘。哧哧，看來註定也不過如此了！”

艾斯毫不在乎地反嘲諷著，目光灼灼逼人，並不理會那方越來越迫近的巨型毒物。

但其實，經過如此連翻的戰鬥，艾斯已經隱隱猜到自身能力的細微瑕疵，心底也是認同麥哲倫的一言一語，只是眼下不爽此人的高大上行徑，殺他之心毫不減分毫。

另一方面，以他此時此刻的實力，也沒多大機會作出改變。

而如今，經由麥哲倫的這番嘲諷似的噴糞後，舉一反三、觸類旁通，艾斯卻是終於明明白白理解到身體本質上的差距，或者說是能力缺陷。

其中之一，自身火焰能力上的進化之路，似乎受到某種限制，並沒有如黑鬍子的黑暗果實當中從本源上衍變出來的吞噬能力、牽引能力，也沒有如眼前之人的本源毒液中衍變出來的蠶食能力、撕裂能力等等。

本身能力普通，只有實實在在的單一能力，灼熱。

其中之二，本身火焰能力的開發也有些問題，那就是沒有續航能力，底蘊不足，一出手就很容易讓人搶得先機。

以上種種，或許是前身執著於獲得強大實力，故意忽略的。又或者是自小沒人指點，領悟不透。

但這些，以艾斯如今的狀況，是很難在這個劇情世界裡面去作出改變。或者說，暫時沒有能力去處理，只能等待迴歸空間後，看看能不能藉助傳說中‘無所不能’的輪迴殿予以矯正…

這也是他一直以來就開始的打算，算是其中的一個目的。

所以，哪怕此刻麥哲倫的毒舌噴的再中肯，也絕對改變不了艾斯對他的恨恨殺意。