（繼續）

呂西安·愛恩斯特裡十分不滿自己的待遇。

當初加入“勇猛獅鷲騎士團”可不是為了“光榮與夢想”，騎士團的地位崇高，和平時期也能提供豐厚報償、以及不少“特權”。雖說他長得不怎麼英俊瀟灑，可是愛慕虛榮的娘們還是會主動投懷送抱，日子久了他還嫌對方太過熱情；團員的收入和地產在納稅時享受優惠，服役超過十五年還能獲得進入上流社會的門票——貴族的爵位——對他這樣出身微賤的農家小子的確十分划算。

呂西安計算周密，加入騎士團至少能令他少奮鬥十年，沒想到兩個月後自己已經處身穆倫河前線，還得對一幫不學無術的貴族法師陪笑臉，駐紮在首都的額外優遇現在被棘手的任務取代。剛才又有人報告說，派去拘捕可疑人員的團員仍未歸隊，今天已經有四個笨蛋下落不明了——他身為駐守法師的協調官，馬上就得挨一頓臭罵。

“啊——這不是愛恩斯特裡先生嗎？”保蘭登子爵令人生厭地拉長聲音，“難道‘又’有人找不到回家的路了嗎？這個月已經發生了太多遺憾的事，馬戲團的在逃人員還沒被關回籠子裡，又來了兩個內奸……我怎麼遇不上這樣的好機會，來證明自己的忠誠和勇氣呢？請允許我正式通知你，”他作做地微微欠身，幸災樂禍地說，“團長大人馬上要接見你，請別忘了保持肅靜。”

呂西安熱情洋溢地應對著，“您的壯志雄心當然不亞於您卓越的法術才能，在為國效力的同時，我十分盼望能替您分擔一些重責，至少在承受巨大壓力這方面，能稍微與您看齊——如果這謙卑的請求沒有逾越我的本分的話。”

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作為科瑞恩御前法師會會長之子，保蘭登聽慣了阿諛之詞，但他也只能承認呂西安不遺餘力的吹捧相當受用。等呂西安再出來的時候，臉色真有些發綠了。

“閣下，”呂西安小心地措辭，“我不敢相信接到的命令，但是軍令如山，我必須首先請求您的諒解與支援……”

保蘭登早知道，團長命令他在呂西安的指揮下進入城市下水道去追捕逃逸的敵人，卻裝出一副大惑不解的樣子，等著看對方難過的表情。

“團長命令，”呂西安擺出接到聖旨的姿態，朗聲說，“包括你我在內，五名駐守法師組成小隊調查城市西南部下水道系統，全隊由我統一指揮……”他一面說，一面觀察保蘭登的表情，等命令宣讀完畢，呂西安態度馬上變得無比恭順，“當然了，無論資歷還是能力，在下都不敢自稱比您更勝一籌，團長的命令顯然是在考驗您過人的膽識和胸襟——這樣一來，不知道……”

保蘭登可惡地裝了一小會，才醒悟過來，“什麼呀？不就是要求我服從你的指揮嗎？即使完全出於對我叔叔的信任，我也會勉為其難……難道我是這麼不識大體的人嗎？”

呂西安心裡說不出的滋味，這個一無是處的傢伙仗著家世和團長叔叔的關係輕易進入騎士團，自己卻得付出二十幾年大好時光才被破格錄用，現在團長擺明了給自己難堪，誰能駕馭得了保蘭登這等目空一切的狂徒？他倒不太擔心追捕的過程，對方能在一群法師面前挺上幾回合已經了不起了，反正有功勞都是別人的，倒黴事才輪到自己背，只要不出大亂子已經算是好結果。

不出所料。保蘭登從頭至尾指手畫腳，呂西安和其他三人只能乖乖聽命行事，直到進入龐大的下水道，保蘭登由於忙著觀賞古代遺蹟，才讓呂西安抽空行使一下隊長的權力。

“這寫的什麼？”保蘭登指著地面上的文字問。

“我看看……似乎是‘永固防水地磚，地下室的不二選擇’……”呂西安可是古代語言課的優等生，雖然這類知識已經少有實用價值，但是頻繁的考古挖掘工作還需要專業人員參與，課程也是法師教育的必修內容。

“廣告？你們在課上就學這種玩藝？哈哈哈……”保蘭登不分場合地大笑，呂西安想提醒他這樣容易暴露隊伍的行蹤，轉念一想，又把話咽下去，附和著笑了幾聲。

“您說的絲毫沒錯！學校教育犧牲了學生的創造力和打破藩籬的勇氣，您這樣的超卓人物自然不在此列。”他令人作嘔的奉承話讓旁邊的法師肉麻到稍微離遠一些，呂西安面不改色，心想好好利用這淺薄的傢伙，自己說不定還能少走些彎路。

一隊人用溫吞的速度前進，經常半途停下，陪著子爵閣下東拉西扯一番。呂西安表現出與人周旋的出眾才能，把保蘭登捧得忘乎所以，同時悄悄命令其他人不要放過任何角落，在可能藏人的岔路釋放“死雲術”，用魔法氣體把敵人逼出來，或者直接幹掉。

用不多久，幾支“死雲法杖”就用盡了能量，記憶了“死雲術”的法師遂動用自己的法術位來釋放，走出幾公裡，連個鬼影也沒見著。一名法師唸誦咒語，黃綠色毒氣馬上充滿了一條岔路，任何活物都別想安穩地藏在裡頭。不過這一次又浪費了感情，法師抱歉地說：“‘死雲術’都用完了。”

呂西安估量著下水道快接近河道的出口了，這樣的結果倒也不壞，敵人必定就在前方不遠處。他吩咐各人小心，三名法師當先探路，他陪同子爵遠遠跟在後頭。

沒走多遠，前面的法師突然叫喊起來，“看到了！敵人……”

叫喊被咒語吟唱和慘叫打斷，呂西安變了臉色，不客氣地命令子爵馬上後退到安全距離。保蘭登滿不在乎地說：“你別擔心，我先施展防護法術再上去，雖然以多敵少不光彩，不過對方只怕來不及等我動手。”

呂西安一想也對，好事輪不到自己上，太過熱心只會增添麻煩；倒不如識趣地把機會讓給子爵閣下表現表現，如果手腳利落，應該還有補上幾下的時間。他給自己施展了“鋼盾術”和“法術偏轉”，這樣打斷施法的手段對他就不太好用了；保蘭登裝模做樣半天，才勉強成功施展了一道“次級刀劍防禦”，看得出來這是他熟練掌握的少數幾個法術之一，雖然用在法師的對決中顯得多餘，呂西安還是不失時機地露出敬佩的目光，讓不太自信的子爵感到自己畢竟水平不低。

也就是幾十秒剛過，不遠處的戰鬥已接近尾聲。

呂西安趕到時，三個法師都站著，兩個已經動彈不得，還剩一個臉色發青，中了對方的不知名法術。他心裡一涼，三對一竟然會出現這種結果，自己實在過份輕敵。眼前是一堵厚牆，下水道已經到達了盡頭，但一條和主要通道成直角的狹窄走廊卻繼續延伸，對方就躲在轉角後；他估計那人是利用地形，先快速施法，再縮回轉角後面減少暴露的時間。自己的三個同僚雖然不是笨蛋，但受過的教育完全是面對面的公平決鬥，實戰經驗乏善可陳。

呂西安緊張注視著拐角，快速地問：“中的什麼法術？”

還能動彈的一人只是亂打手勢，呂西安明白了，他至少受到一次“沉默術”的成功打擊，現在已經出不了聲。

“你還等什麼？”保蘭登氣勢洶洶，“讓我先過去結果他，你在這殿後！”

“住嘴。後退。等我命令。”

保蘭登吃驚地看著呂西安，對方狼一樣的眼睛直冒綠光，讓他不自覺地退到牆角，再不敢大聲說話。

呂西安腦子一轉，就明白了現在的情況。對方不肯現身，若不是法術用盡，就一定是等他先施展“解除魔法”；如果他這樣做了，能否解救同伴先不論，自己毫無疑問會遭到致命法術的襲擊；退一步講，即使施法成功，自己周圍的防禦法術也隨之消散，對方趁他的施法間隙拋個火球出來，這邊就沒幾個活人了。

想清楚情況，他沉聲說：“保蘭登，馬上施展‘死雲術’，把敵人嗆死！”

子爵閣下一愣，自己並沒有記憶“死雲術”，自己甚至都沒學會過這一招……他剛想叫嚷，呂西安就捂住他的嘴。

等了幾秒，那一邊毫無反應，呂西安明白，如果那人還沒走，自己就遇上真正的老手了。

他一狠心，決定使用一個非常手段。