纖維韌性十足，正面經過打蠟砑光，質地輕而硬，半透明又相當密實——捏著一疊最高級的繪圖紙，弗邁爾半心半意聽主管匯報工作，目光離開報告書，腦子裡隱隱覺得不太對勁。
此時他身在郊外一座小農場，正親自查點手下人的工作進度，半秒鐘前，拂過耳際的氣流似乎隱含隻言片語……雖沒有讀心者截留思維訊號的本領，弗邁爾的感官高度靈敏，仍有能力覺察實時通訊產生的擾動。儘管類似的農莊在城市周邊為數眾多，儘管此地位置偏僻層層設防，儘管自己的偽裝不可能這麼快被識破……弗邁爾依舊不願低估對手的水平和決心。假如某環節出現了紕漏、即使只洩露一個攻擊方向，接踵而來的清剿必然摧枯拉朽無可抵禦。
“你確定，地表的關鍵點都設了爆炸裝置？”
彙報被打斷，主管不得不停下來定定神，然後鄭重點頭。“導火索完全就位！一接到正確口令，消除威脅只需一眨眼的工夫……”
不待他講完，相隔兩層天花板和密閉門扉，頭頂上方接近地表的位置興起一波狂亂的魔力湍流。主管對此一無所覺，弗邁爾微笑著，露出滿口光潔的假牙。“下令引爆。”
目光不算咄咄逼人，語氣也相當平和，主管卻立刻沁出了冷汗。神經質地哆嗦著，他連續碰觸左手佩戴的戒指，然後本能地退開半步。弗邁爾眨眨眼……什麼也沒發生。“我明明……”
剛想為意外失敗辯解幾句，弗邁爾忽然抽出報告書的一頁，在他腦殼上橫切一刀、縱切兩刀，紙張側面比精鋼利刃猶勝一籌。拍拍他肩膀，弗邁爾和聲道：“不是你的錯，請好好休息。”
目送對方取走一瓶蜂膠甘油，主管立在原地嗯啊地搖晃一會兒。切口滲漏的腦脊液在鼻樑左右岔開兩股，遠看像只過分滿溢的高腳杯，就算此刻有讀心者在場，破碎的腦組織也取不出有用資訊。
身在地表以下三十尺，弗邁爾從容擬定逃逸方案。由挺進速度看，敵人必然是協會的整編小組，自己頭頂是座偽裝成穀倉的高大建築，地下兩層屬存放活體兵器的隔斷空間，倘若敵人沒找到出入捷徑，層層攻堅至少需要十分鐘。抽出手邊深悉內情者的名單，弗邁爾估計，眼下被活擒的有價值的目標不會超過兩人……沿樓梯登上地下一層，正撞見六、七名慌張的工作人員。
“保持鎮定，各位。請到豎井邊搭乘升降裝置，”弗邁爾清晰地說，“照練習過的程式撤離，接應人員會在路邊等候。別忘了帶些零錢，進城路上新設一處募捐點，假裝瞧不見會搞的很尷尬。”
被他鎮定的姿態感染，幾個人很快把升降機擠得滿滿當當，拉門一關，超載的裝置不禁吱呦怪響。兩眼丈量長方形的載人部分，弗邁爾花幾秒鐘摺疊手中紙張，做出個按比例縮小的長方盒子。刺破指尖，用血水畫滿淋漓的符號，一待工序完成，弗邁爾最後瞧一眼關在裡頭的幾位，“坐穩了，先生們。”
十指一收，紙盒順從地崩潰了。與之相對的，載人升降機彷彿被無形巨手大力揉搓，八名乘客齊聲長嘆。鐵包著肉，生生攥成不規則的圓餅狀，接縫網格間、血漿淋巴組織液噴薄而出，混合飽嗝似的肺泡破裂聲，場面不亞於科瑞恩“踩葡萄節”榨汁典禮的盛況。
丟下破紙盒，輕輕劃去五個名字，弗邁爾歪著頭加加減減，很快發現本應在地表工作的一位資深人員亦名列其中。如此這般，落入敵手的知情人士最多隻剩一個，欣慰地笑笑，他決定先殺淨這一層的同伴再說。“先生們（拍手），附近還有人在嗎？請趕緊到我這裡集合。”
與此同時。
“掘地三尺，也要給我逮到活口！”弗格森猛一揮手，大聲下令，“二組停止使用致命武器，推進時小心爆炸物，儘量保持現場完整！”
“長官，穀倉內發現的大型豎井確認為通氣裝置，地下部分很可能比預想中規模更大！”
弗格森看看有限的戰果——人類和猛犬橫七豎八的屍首，若干盛放廢棄試劑用的玻璃器皿，兩名遭活捉的敵人，其中之一還有開顱手術的疤痕……這些遠遠不夠！“準備垂降，”表情果決，音高卻降低幾度，老狐狸起身道，“我親自帶隊。”
命令既出，唯有無條件執行，傭兵掩護著拆阱隊打頭陣，趁二組搜尋入口的工夫，硬是清理出可通行的路線來。兩組人分頭行動，卻幾乎同時取得突破，打入地下的速度比弗邁爾的預估少用一分鐘。初次試探沒碰上抵抗，下面兩層安靜異常，人類的殘肢觸目驚心，很難想象竟是自相殘殺的結果。再衝破一扇鐵門，走上面的二組突然傳來警訊，從戒指接獲的情報分析，他們在狹窄地形遭兩隻地獄犬伏擊。最底層另一組人只要簡單抬頭、天花板都在簌簌掉落著灰塵，戰鬥的激烈程度不言而喻。
巷道即將到頭，全副盔甲的傭兵率先破門，弗格森還來不及開口，強風裹著漫天紙屑“轟隆”一聲衝了出來。若不是高舉盾牌的人牆，後面的組員絕對傷亡慘重。紙片並非被動噴湧，反繞著詭秘的弧線亂飛，打眼一望，竟是些紙裁的白色蝴蝶！數千只紙蝴蝶借爆炸氣浪瘋狂飄舞，翅膀邊緣極其銳利，不走運的像捲入剃刀的渦旋……慘叫中皮開肉綻，零零碎碎剮了一地，直至“蝴蝶”飛進咽喉、呼救才戛然而止，殘餘肉體像根生滿菌傘的爛木樁。倖存者震駭地發現，盾牌迎風面嵌著不少紙片，材質再一般不過，不知需要多大動量才能達到如此恐怖的殺傷力？再看發生爆炸的小房間，屋頂坍塌，黑漆漆一片，就算有逃生暗道，一時半會兒也休想探明出口。
顧不得周身的割傷，弗格森心中暗罵。此次行動未達成預期目標，敵人喪心病狂的程度倒遠超預料，報告假如照實寫，反而像給對手打廣告似的，著實令人氣結！
無奈上樓收拾爛攤子，將掃尾工作迅速完成，戰果清點一結束，得到的訊息令他勃然大怒：頸側大動脈遭一條紙折的“響尾蛇”猛咬，俘虜慘死當場，整張臉都漲成豬肝色。雖說紙蛇關節靈活異常，手工栩栩如生，可畢竟不是活物，牙齒中總不會包藏迴圈毒素吧？弗格森極為震怒，現場的讀心者還是無奈搖頭，腦神經的確嚴重受損，再拿不出有用的資料……除去這一奇恥大辱，更可恨的是，負責周邊警戒的一名組員給人割了腦袋，或者說、拿走了顱骨內容物。勞師動眾反落個不贏不輸的下場，回城路上，弗格森再沒開口講過半個字。
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過午陽光分外毒辣，被一名治安官當街攔住，弗邁爾疑惑地停下腳步。“有什麼我能效勞的，年輕人？”
治安官抹抹鬢角，顯眼的紅制服已被汗水浸透。連話也懶得講，伸手一指弗邁爾手裡的紙袋子，那意思再明白不過。
老裁縫看上去乾爽得很，笑笑說：“午餐。蜜酵黃油糕。你知道，假牙能咀嚼的東西不多，老頭子還能吃什麼？”
再次拭汗，治安官開始不耐煩，從牙縫裡擠出一個詞。“開啟。”
弗邁爾小聲嘆氣，由上衣口袋取出夾鼻眼睛戴好，兩手捏著封口輕輕一捻。治安官眼皮下壓，準備往裡瞧時，那雙手突然不動了。“有個小問題，年輕人。”跟湊巧路過的鄰居打著招呼，老裁縫扭頭正衝對方，“我很樂意配合你工作，況且心臟也承受不了意氣之爭，開啟袋子叫你看，其實一點也不難。”
治安官像個烤出油的甘薯，額角挑起一段青筋，這不緊不慢的說話方式教他迅速失去了耐心。弗邁爾咬著臼齒，再次從口袋取出一隻袖章，上頭寫了“風化檢查”幾個字。“前不久，治安長官在就職儀式上親手把一摞這東西交給我、以及另外十幾位老紳士，附近三個街區所有‘風紀警察’都是我的熟人。假使我對你無理的要求逆來順受，明天一早，街上還有人把我當一回事麼？或者你根本信不過我們，覺著老不死的純屬多餘？這樣的話，”把袋子塞給對方，他稍顯期待地望著治安官，“請，親手開啟吧。”
兩層木漿防油紙，包裝敦實上窄下寬，摸起來是團熱騰騰、浸在軟膏中的詭物，邊角滲出些暗黃色油漬。治安官本能地咽一口唾沫，周圍目光越積越多，他瞎猜兩次袋子裡的東西，最終還是妥協了。
“鬼天氣，先生。我沒別的意思，祝您胃口好。”
“也祝你，年輕人。”弗邁爾微微頷首，笑著露出白森森的牙齒。
治安官忽然覺得、面前這副枯朽外殼中潛藏一隻恣肆的猛獸，正眼光閃閃朝外窺伺，與之相比他連個小飛蟲都算不上……使勁搖搖頭，詛咒三遍過午的高溫，再這樣下去非中暑不可！
完全沒回頭，弗邁爾勻速轉過街角，前面不遠是他的衣帽店“黃銅剪刀”，照例有名店員守在櫃檯邊打瞌睡。剛才的耽擱相當要命，蜂膠甘油無法延緩器官變質，陽光的炙烤每多一秒，能獲得的資訊就短少許多。老裁縫徑直走進陰涼的內室，個多小時才戴著套袖出來。瞌睡蟲正忙於招呼客人，甚至沒發覺店主就在身後。
“這是前天送來打理的衣物：男上裝一件，男外套一件，兒童外套一件。刷洗前從口袋找到的小東西都裝進信封了，請您收好哈！”
一眼就認出，客人是變態糖果商的老婆。弗邁爾上下打量，這會兒她眉頭微蹙，顯得挺不樂意。男裝口袋翻出來的紫色卡片風格曖昧，不用問，就算佔著特優品，丈夫們免不了搞搞外遇。雄性生物**的本質不證自明。雖然她只來過一次——弗邁爾無奈地承認著——任何沒失明的類人男士都會產生不少遐想。人類世界極端汙穢是不錯，也的確存在某些個體深具審美價值。眼前的尤物身段無可挑剔，肌膚光滑如絲，金屬般的質地更是罕見。
“向客人推薦過贈品沒？”
瞌睡蟲嚇了一跳，這才發現老闆靜悄悄立在後頭。心說除塵保潔還有贈品，您老當真知情識趣呀！“呃，我剛想推薦來著。”
客人懷疑地瞟一眼，“除塵也有贈品？不是消費券吧？”
瞌睡的店員連連擺手，“怎麼會！本店一向優待熟客，有好多精美紙花可選：風信子、矢車菊……可惜薔薇送完了，跟您正般配呀！”
從櫃檯下頭抽一張蠟紙，用不可思議的速度折出朵紙薔薇，弗邁爾微笑道：“感謝您的惠顧，以後還請常來。”
訝異地端詳幾眼紙花，她似乎對這類藝術品缺乏鑑賞熱情，“謝謝啦，看上去好漂亮！請問——”綠眼睛兜兜轉轉，終於落在旁邊的毛刷上，“能不能換成這把刷子？我家那個容易起靜電，呵呵。”
店主和僱員對視一眼，“刷子也請收下……期待您下次惠顧。”
見她提著乾淨衣服穿過小公園，建築物最終遮住視線，瞌睡的店員長嘆一聲。“這麼顧家，真少見！唉，這世道實在不公平！”
“很快，很快……”弗邁爾低聲重複幾遍，清清嗓子說，“幹活去，沒人僱你發白日夢！”
打發他到處撣灰，老裁縫轉眼進入繁瑣的日常狀態。“歡迎光臨！”笑臉相迎，無害調侃，推銷兜售。“啊，參事大人！本店蓬蓽生輝！”半鞠躬，陪笑臉，改肩收腰別滿大頭針。“能為您效勞嗎，先生？”白痴顧客，磨嘴皮子二十分鍾，推薦面料，無情糊弄。“很抱歉，我們不接受寵物訂單。”友善回絕，背後冷笑，鄙視眼神入骨三分。
刷洗剪裁熨燙縫紉，裁縫弗邁爾忙忙碌碌好半天，派僱員出門覓食的工夫，才捶著腰喘口長氣。換季時節生意好的過分，忽然門鈴一響，拐進來帶小孩的夫婦二人。
弗邁爾衝來人點點頭。男的是位中間商，靠倒賣酒水發點小財，討價還價水平很高。作為“黃銅剪刀”最老的主顧，彼此知根知底，打招呼都顯見外。他老婆一副花枝招展的樣兒，兒子滿臉雀斑，小時候猩紅熱燒聾了，表情木訥，懷裡總抱著個髒乎乎的布娃娃。
“彬奇！跟你說過多少遍，不能亂扯店裡東西！”一手掐著男孩後頸，一隻手卡住他下頜，做母親的使勁扳過兒子的臉，讓他看清自己口型。“用、你、帶、來、的、手、帕！明白嗎！？”
弗邁爾像沒瞧見這一幕，等夫婦兩人留下男孩衝牆角發呆，他才悄然過去，伸手捅捅肩胛骨中間特別的位置。臉上掛著笑，彬奇搖搖晃晃，轉身向弗邁爾無聲問好。即使手語很糟糕，老裁縫總能完全瞭解他的心思，年齡相差半個世紀，他算是聾孩子唯一的“朋友”。
拉著彬奇藏到櫃檯後頭，一張張蠟紙像有生命似的、在裁縫手中千變萬化。教了不知多少天，彬奇只會折青蛙和燕子，老頭擁有無限的耐心，一次次手把著手分解動作，試圖令他理解直線以外的構造。
今天男孩心不在焉，不多久就膩了，兩手比劃要說點什麼。
“走？往哪走？”弗邁爾嘴唇嗡動，逐字句地翻譯著，“要搬家、到老遠的北邊？什麼時候？”眉頭皺起來，眼睛在暗處閃著光，老裁縫的表情耐人尋味，“……是這樣。別急著再見，事情還不一定。”
抬頭掃視衣架後的男女，夏天挑些羊絨衫之類的，說搬遷在即也很合理。雖有點捨不得，男孩的心智水平對“將來”僅有模糊的認知，更無法體認夥伴的價值，褐色眼睛空蕩蕩的，基本都放在玩具上。
垂首思索一分鐘，弗邁爾神色不定，短暫遲疑後，對擺弄紙花的孩子打手勢說：“留下不走，怎麼樣？（男孩眨眼。）嗯，你想不想，爸媽每天陪著你，再也不掐你？（疑惑。微笑。點頭。）想不想別的小孩也跟你一起玩？（似乎在點頭。）”仔細觀察他的反應，弗邁爾戴著面具一般，自言自語說，“你自己答應了……怎麼會不願意呢？”
無聲抽出蠟紙，老頭嘟噥著，刺破指尖塗抹血色符文，並將這一面折進作品的內壁。一隻單側開放的立方體成了形，弗邁爾深深、深深呼出口濁氣，迅速將氣體封入紙盒。右手平託這件禮物，他簡明地打著手勢：“晚餐時再開，之前不許偷看！父母坐好以後，你在餐桌上開啟它，然後用力吸氣……到明天，一切都會好起來。我保證。”
拿在手中搖晃兩下，彬奇的注意力又回到摺紙上。弗邁爾沒多言語，他剛做了件不太稱心、卻十分必要的事，目標明確，過程最好忽略不計。將問題留給明天，他說服自己加入男孩的角色扮演，讓所有摺紙小人們乾燥地起舞。
當天夜裡，老裁縫做了特別清晰的夢。
感化院比印象中還要陰沉，桌布半已泛黃，少年弗邁爾正齊步走：一二三四五，一二三四五，長和寬都是五步。自從負債的雙親杳無音信，作為變相的抵押品，他居住的房間便落了鎖。每天五分鐘，從食堂和臥房間往返，窗外一片綠蔭地成為外部世界與他唯一的交集。三年光陰，手頭的紙張被剪裁摺疊，化成數不清的鮮活形象，哪怕僅有五分鐘，渴切雙眼也能捕捉到一隻甲蟲的身姿。
獨自囚禁會摧垮許多人，偏偏不包含這一個。對自身頑強的生命力感到費解，少年弗邁爾時常幻想、除了報復心切的債主們，還有更奇特的力量俯瞰著他，觀察被壓迫的小蟲掙扎求生。直等到院牆坍塌，他成了野蠻機制最後一批受害者，親人相認，哭喊聲異常聒噪，度過大半青春期的弗邁爾顯得十足鎮定。原來，窗外綠地只是塊皺巴巴的破草坪。基本在那一刻，他對自身或他人的痛楚失去了概念。
——崇拜我，給你世界。就算付出人性，你也願意嗎？
若干年後，俯瞰他的力量如約而至。弗邁爾禁不住荒唐的感覺，心裡說：人不愛我，要人性做什麼？
夢做到此處，他起身去一趟廁所，發現手紙用完了。
＊＊＊＊＊＊
四十八小時，彬奇一家再無聲息。日子跟往常一樣，疊紙花，殺殺人，謹守本分，合法經營。兩天一過，弗邁爾背上個大口袋，夜半造訪老主顧，不打招呼就進了屋。因為熟門熟路，他直奔二樓浴室。果然，一家三口都泡在洗澡盆裡。
嘴唇青紫，渾身浮腫，皮膚泛著嚴重黃疸，看來剛斷氣不久。弗邁爾檢查一番，發現情況再理想不過——空氣中瀰漫著清新的洋蔥味，極小的孢子顆粒在血液循環系統內不斷增殖，剝離紅細胞所含的鐵元素，依照設定好的規程精確執行任務。弗邁爾將三具屍首抬到樓下安頓，從口袋裡取出解剖刀、老虎鉗、肋骨剪、丁頭錘……外加各類小裝置，兩摞牛皮紙。有工具相助，改造環境、處理人體只用去大半夜時間。晨曦來臨以前，整棟房屋變成一座特殊溫室：
金屬碎屑作土壤，地表刻滿導液槽，風箱連著軟管，空中繩網密佈……電堆產生的火花閃爍不已，深暗光線下只聞陣陣水滴聲。三株“植被”纏滿裸線，孤零零的脊椎與頭顱在苗圃的溝壑間無風而動。導電通氣，緊閉的雙眼漸次睜開，迎接嶄新生命的第一個黎明。
疲憊且欣慰，弗邁爾微笑著說：“別擔心，一切都會好起來。”
望著心血結晶，老裁忽然縫意識到，園藝跟摺紙相似、也是門好手藝。他慢慢定下決心，要引進良種，栽培嫁接，儘快培植出下一代和下下一代……這樣一來，彬奇就有了姐妹兄弟、鄰里親朋，大好生活在前頭等著他呢！
反正，每個男孩都該有朋友。