森特先生只覺得不會有更荒唐的事了。

“您是說，讓一個完全的陌生人擔當一件不可能的調停工作？”

凱恩沒有回答他的問題，這時婚禮的儀式已經結束，一對新人走過來準備接受主人的祝福。新郎衣冠楚楚，臉上掛著恰到好處的靦腆微笑，新娘的神情卻很不耐煩，眼睛不住往身後人堆裡來回掃視。

“有機會接受您的祝福令我不知說什麼好……”

“那就閉上嘴。”凱恩冷硬的態度讓傑羅姆都感到吃不消，新郎難得還有笑容，只是已經變得相當勉強。

凱恩對新娘說：“過來，侄女。把面紗揭開。”

新娘把臉頰湊到他跟前，凱恩作出個親吻的姿態，壓低聲音說：“直到你成功生下繼承人，都不許再見蓋洛普男爵。別忘了，新生兒的族姓代表你夫家的臉面！這之後我會給你相應的補償，你要確保這場婚姻的‘神聖性’，否則我只有先把那小子閹割掉。”

新娘幾乎泣不成聲，全身顫抖著點點頭。不用問也知道，“蓋洛普男爵”顯然不是婚禮的主角。新郎相當乖巧地攙扶自己的妻子，用飽含感情的聲音說：“您的祝福太令人感動了！真不知道該怎麼感謝您……”

“至於你，”不用凱恩多說，一個侍從自動奉上捧在托盤裡的地契。“收下它，那裡很適合生育。不管你怎麼幹，四個月後我要聽到侄女懷孕的喜訊。”

一對新人受到這般禮遇，也只能黯然退場，好好履行職責去了。傑羅姆目送賓客陸續離開，每個人經過時都對凱恩頷首示意。直到禮堂裡只剩下傑羅姆和凱恩，站在身後的侍從搬來兩張椅子，他們就坐在寒風裡談話。

凱恩說：“北方省份的貴族十年前支援國王那老不死的，唯一得到的就是苛捐雜稅。他們對現在的局面頗有微詞，加上力捧王儲的曼尼亞選候、重兵壓境的科瑞恩、明爭暗鬥的各大商會，羅森的時局已經到了一觸即發的地步。”

傑羅姆心想，眼前此人才是老國王的心腹大患吧？剛才這樁政治婚姻可能是拉攏北方貴族的手腕，凱恩把複雜的局面一語帶過，不過誰勝誰負都跟自己毫無關系。“我不太明白，您對我的期望是不是太高了？‘中間人’的角色，理應由聲望足以服眾的人物擔當……”

“足以服眾的人物都已選定立場，歌羅梅找不出一個‘中立人士’，這點我比你清楚得多。”

“而我，不過是個無名小卒，人們甚至完全不認識我。”

“是這樣嗎？”凱恩冷笑。“你需要誰的注意？我？密探？還是貴金屬雜種們？如果這些人都在盯著你，再沒什麼需要介紹的傢伙了。”

傑羅姆坐姿僵硬起來，否認一切毫無意義，他只好實話實說。“在我看來，若非您的‘熱情舉薦’，無論密探還是‘貴金屬聯盟’，都不會對我多看一眼吧？”

凱恩竟然贊同地說：“毫無疑問。是我把你的行情抬高，你現在的境況一多半在我計算之中。”

“我還能說什麼呢？似乎突然得到了大力賞識，令人受寵若驚。不過，您對我又瞭解多少？我只想找個穩定的工作養家餬口……”

“搞詐騙的話，我這裡有的是機會。”

想到自己初抵貴境之後的第一樁買賣，森特先生馬上無言以對。凱恩接著說：“一開始，你不過是個碰巧路過的詐騙犯，打亂了計劃好的更大的騙局。我相信，貴金屬雜種們已經跟你溝通過，我本人還是挺欣賞原來的計劃；等你擊敗我的人——她不是最優秀的，但卻輸得毫無懸念，我才想要真正認識你一下。要知道，這個組織可能看起來不體面，不過打探某人的底細還是小事一樁。”

說到這裡，凱恩有意留下足夠時間讓傑羅姆考慮自己的處境。傑羅姆心裡忐忑不安，如果對方戳穿自己的身份，殺人滅口想也別想，只有乖乖聽令行事，從此以後再也沒法擺脫對方的糾纏……他的神情早在預料之中，凱恩等了一會，招手喚來侍從。侍從攤開一份幾頁紙的檔案，高聲朗讀起來。

“賽門·奧布萊恩，綽號‘狼獾’，出生地不祥。未成年便因盜竊和團伙搶劫多次入獄，並數度逃獄。665年被強徵入伍，參加羅森北海守備艦隊。667年逃避兵役，改行從事海上走私。初為‘貝洛弗風號’船員，同年8月晉升帆纜長，參與數十起針對近海商船的搶劫。同年11月鼓動海員暴亂，絞死船長並取而代之。次年1月，在大副組織的暴亂中遭到流放。此後輾轉至東部海域，自組船隊從事奴隸販運。671年夏，船隊在烈風海峽東岸遭遇大暴雨，將充當壓艙物的300名奴隸幼童拋入海中，此人在船隻觸礁沉沒後生死不明……”

凱恩冷冷地注視森特先生，看得他心生寒意且莫名其妙。

“呃，也就是說……”

凱恩身體前傾，寒聲道：“別裝了，賽門！你這下流胚子！行事無恥、身手驚人、還有個半島地區搶來的老婆，你以為自己很高明嗎？！”話是這麼說，凱恩的表情卻沒有多少鄙夷的成分，反而透著同行照面的古怪意味。“我差點就相信你只是個無名鼠輩！別忘了你有多少仇家……只要一句話，賽門·奧布萊恩就等著給人活活分屍吧！”

傑羅姆半天沒說話。這究竟算好事還是壞事？他飛快權衡利弊，對方怎麼可能弄錯如此關鍵的情報？若說作偽試探，又完全找不出理由……不過，比起自己真正的仇家，那些等著把“賽門·奧布萊恩”分成幾份的人根本不值一提！

“唉！”森特先生放棄地低嘆一聲，“老狐狸，我終究鬥不過你！”

凱恩滿意地縮回椅子裡，沉吟著說：“事情很簡單。我不指望你忠心耿耿，你這人沒良心可言。‘中間人’的提議仍然有效，我要透過你把‘特定’訊息散播出去，讓其他**養的摸不清我的動向。至於報酬……”一面冷笑，凱恩先生蠻有把握地說，“貴金屬的人會為‘這些’訊息付賬，只要做得幹淨利落，我也會給予你生意上的方便。就這樣，還需要考慮嗎？”

“……密探怎麼辦？”

“我會給他們點顏色瞧瞧，到時候他們總會服軟，你要演一出好戲給他們看。懂我意思嗎？”

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“我適當強硬，讓他們來求我。”

“就這麼回事。”

老少二人深有默契地點點頭，傑羅姆似乎還有難言之隱，眼光閃爍，欲言又止。

凱恩不耐煩地說：“別婆婆媽媽的！直接講！”

森特先生下定決心，遲疑地說：“你到底怎麼認出我來的？難道我有什麼地方不夠謹慎？對我這種人，知道自己可能存在大意疏忽，夜裡睡覺也會嚇醒……”

凱恩一言不發，和他對視一會，最終還是搖搖頭。

“你藏得足夠隱秘，我也沒找到什麼漏洞。”

“什麼意思？”

“就是說，我只能花錢詢問‘占星家’，他們還遮遮掩掩的，你都不知道自己的價碼有多混賬！”

——“占星家”？不就是艾文的手下嗎……

森特先生突然感到，所有這些事都是預先計算好的，從自己充當詐騙犯開始，就已經落入一個巨大的圈套——還是說命該如此？想到這裡，他臉上的神情一定相當古怪。

昨晚死纏硬磨，艾文總算露了臉，還聲稱“一切正常，完全不必擔心”。現在看起來，不知道耍他的究竟是密探和犯罪組織、還是“廣識者”本人？明知道問不出有價值的情報，他還是很想跟石臉談談，艾文究竟是要幫他，還是僅把他作為道具、完成自己不可告人的目的？所謂“代價已經付出”，難道暗指自己才是被利用的物件嗎？

無謂地出一會神，傑羅姆被不耐煩的凱恩拉回現實。商量清楚細節步驟，森特先生總算完完整整地回家了。

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