“當然了，我就不去了，有一攤子的事等著我去安排呢！”喬治很隨便的揮了揮手，在這個年輕的侯爵大人面前，他覺得很放鬆。這是和在阿利斯王子殿下面前那種戰戰兢兢是不同的。
“喬治，你是想偷懶吧！”亨利斜睨了多年的老友一眼。
“天地良心！”喬治冷哼一聲道：“士兵的吃住，閃金鎮的換防，人口統計，哪一樣不得由我親自去交涉落實！？你以為我這個剛上任的內務官很好做嗎！？”
“喬治大叔，辛苦你了！”蘭列笑吟吟地說道，他真慶幸有這兩個助手，對於喬治所說的這些事務，他聽著就頭疼。
“每月給我多開五個金幣！”喬治眨巴了下眼睛，趁機要求加薪。
“可以多給你十個金幣！”蘭列狡猾的說道：“亨利大叔的工作也由你做了！”
“我收回剛才所說的話！”喬治面色如土，嘴裡發苦，他現在手頭上的工作就夠多了，如果再加上領地財務那一塊，估計他連吃飯睡覺的功夫都沒有。
“出去瞧瞧！”蘭列站起身，“亨利大叔，如果你也忙的話，我可以一個人逛逛！”
“嗯，叫上摩根吧！您一個人我們不放心！”亨利也想和喬治研究一下財務方面的問題。
“留下摩根在這裡，米羅跟著我就行了！”蘭列想了想說道。
“米羅！？”亨利本想說還是由高階劍士的摩根跟隨比較安全，但看著蘭列自信的神情，又聯想到侯爵大人那只據說能輕鬆戰敗黑龍頭神奇魔寵，便把到嘴邊的話又咽了回去。
叫上牛頭壯漢米羅，蘭列走出了唐納德男爵的住處。
“侯爵大人，您這是……！”在剛走出住宅大門的一刻，蘭列和米羅撞見了匆匆回走的唐納德男爵的兒子泰拉基。
“悶得慌，隨便走走！”蘭列隨口搪塞道。
“那我派兩個人保護您吧，您不知道，閃金鎮這個地方很亂的，到處都有殺人放火的亡命之徒！”泰拉基目光閃爍的說道。
“多謝你的好意，我想，米羅會保護我的！”蘭列指了指身後魁梧的牛頭壯漢微笑說道。
“那好吧！”泰拉基沒再堅持，退到一邊讓開了去路。
望著侯爵與牛頭人遠去的背影，泰拉基臉色陰晴不定，在潛意識裡，他覺得這是個機會，在閃金鎮這個地方，他可以隨意的製造一起意外事件幹掉這個只帶一個侍從的侯爵。但理智又告訴他，現在不是動手的最侍機會，莫爾森方面答應的五百駝騎兵還沒有就位，在準備不充分的情況下，一旦打草驚蛇引起了對方的戒備，那就弄巧成拙了。
“讓你多活兩天！”泰拉基獰笑了一聲，轉身走進大門，他最終還是決定不輕舉妄動。
“我們在塞爾坦這方面的情報少的可憐！”房間裡，亨利摸著刮著發青的下巴貌似很苦惱的說道。
“已經足夠了！”喬治臉上浮起一絲病態的紅暈，喘息著說道：“唐納德這個老家夥不是一個安份守己的人，只知道這一點，就已經足夠了！”
“你的意思……！？”亨利試探著問道。
“我什麼意思，你還不清楚嗎！？”喬治病懨懨的臉龐上現出森森殺機：“這個地方唐納德已經經營了將近十年，你認為他會輕易的把自己的家業供手相讓嗎？”
“唐納德會為了這個窮地方鋌而走險！？”亨利露出不相信的神情。
“你真老糊塗了嗎？亨利！又或者說常年的無所事是讓你的觀察力與判斷力退化了！？”喬治毫不留情的諷刺著自己的老友：“想想剛才我們親愛的侯爵大人說什麼了！？”
“哪裡都不缺乏富者！”亨利沒理會對方譏諷的語氣，略一思索回答道。
“對！就是這句話！”喬治介面道：“塞爾坦這麼貧窮的地方，還會出現這樣富庶的貴族，你不覺得奇怪嗎！？如果沒有其它賺錢的途徑，你認為唐納德會甘心在這破落的閃金鎮一呆就是十年嗎！？”
看了看房內富麗堂皇的擺設與裝飾，亨利沉默了半晌，最後自嘲的笑了笑，也許老朋友說的對，自己的觀察力與判斷力確實退化了不少。
這房間的豪華，就算是在王都格爾多，那也是一流的。
“我們的侯爵大人明顯是發現了這點，要不，你以為他會響應我的提議出去走走嗎！？”喬治眼中現出淡淡的笑意道：“不得不說，我們的侯爵大人雖然年輕，沒有什麼實際經驗，但憑著敏銳的觀察力與判斷力，想糊弄他，倒也不是一件容易的事情！”
“現在怎麼辦！？”亨利皺著眉頭問道，在決斷上，他一向是以老友馬首是瞻。
“很簡單！首先，唐納德雖然是男爵，但塞爾坦閃金鎮並不是他的封地，他只是名義上的王國官員，按照王國法律，在侯爵大人接管這裡之後，他是要返回王都述職的！所以，遣返唐納德是合理合法的行為！”
“其次，在遣返唐納德之前，我們必須用一切手段弄清這位男爵大人財富的來源，老朋友，你知道這是很重要的，如果你不想讓你今後的工作陷入困境，那麼撬開唐納德的嘴是你最好的選擇！”
“最後，我們必須做好萬全的準備，防止唐納德狗急跳牆，亡命反撲！一千精銳士兵，幾乎是我們全部的實力，而唐納德在閃金鎮近十年，我不相信他會一點私兵沒有，所以在動手之前，我們必須摸清這只地頭蛇的實力！”
喬治伸出三個手指，如做總結報告般列出了一二三，條理清晰，闡述明確。
而似乎只有在這種時候，這個病態十足的男人才會煥發出無窮的活力。
“當然，除了第一點外，其餘兩點都是我的設想！”喬治長長喘了一口氣，微笑道：“也許，唐納德男爵是一個大公無私的官員，他會心甘情願的說出自己是如何在這十年中勤勞致富的！又或許，唐納德男爵懷著對王國熱愛與忠誠，主動提出返回王都，告老還鄉！”
“可能嗎！？”亨利失笑問道。
“你說呢！？”喬治從桌上拿起一份檔案遞給對方笑著說道：“不知道你注沒注意到，這份情報提到過唐納德的一個綽號！”
“塞爾坦盤蛇！？”亨利掃了一眼，若有所思的說道。
盤蛇，是一種兇狠陰毒的蛇類魔獸，最大的特點就是領地保護意識極強，任何進入它領地範圍的生物，都會遭到這種有毒魔獸不死不休的瘋狂攻擊！
蘭列與牛頭壯漢米羅一前一後的走著。
看著衣衫襤褸的小鎮居民，再看看穿著華麗衣袍的自己，蘭列覺得非常的不舒服。
小鎮居民的神情是漠然的，他們對這位衣著華麗的侯爵大人視而不見。事實上，在自己肚子添不飽的情況下，他們沒有心思去觀察別人。
蘭列還發現，除了那條通往鎮長大人家裡的路是用整齊的青石鋪成而外，其它的地方都是坑窪不平的土路。
越往西邊走，蘭列的心就越涼，破舊簡陋的木屋，面呈菜色的平民，散發著陣陣惡臭的髒水溝……！
蘭列曾一度認為他曾經居住過的小鎮帕裡就是一個貧窮的地方，但與這裡比較起來，那簡直就天堂。
這就是他的領地！？他的子民！？
牛頭壯漢米羅一聲不吭的跟在侯爵大人身後，用腳想他都能想得到，此刻侯爵大人的心情絕對不會好！沒人希望自己的領地是這樣，也沒人希望自己領地的子民是這樣！
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走了一圈之後，蘭列可以對這裡的狀況做出明確的概括。
小鎮等於‘廢都’，而這裡的居民等於‘半條命’！
蘭列不理解，就是在小鎮的平民這種惡劣的生活條件下，那個唐納德男爵為什麼還能擁有華麗寬敞的住宅，老卡爾頓送給他的那座侯爵府也不過如此吧！
在一處酒館旁，蘭列停下了腳步。
他發現這個酒館是小鎮為數不多的幾個體面建築之一。他決定進去看看。
侯爵大人一定是口渴了！
牛頭壯漢舔了舔發乾的嘴唇，在這炎熱的夏末，來上一杯冰涼的泡沫酒是多麼愜意的事情。
蘭列走進了酒館同，牛頭壯漢也連忙跟上。
這是一間比較寬敞整潔的酒館，十幾張黑木桌整齊的擺放著，在連線樓上樓下的石木製樓梯旁，一臉精明的酒館老闆正趴在木製桌臺上，用抹布拼命擦拭著已經錚亮的酒具。
看著出，這個酒館的生意不錯。十幾張桌位，有一半以上坐滿了人。
“請問，您要點什麼！？”
酒館老闆發現了站在桌臺前的蘭列和牛頭人，臉上不禁堆起職業化的笑容問道。
蘭列微怔了一下，因為他根本不知道這裡有什麼可以供他挑選。
“在這該死的天氣裡，一杯涼啤酒應該是您最好的選擇，當然，如果再搭配以一隻香濃滑嫩的烤鹿腿，那就更完美了！”在注意到對方的神情後，經驗豐富的酒館老連忙熱心的給出建議。也許是蘭列那身華麗外袍的關係，酒館老闆的態度那叫一個熱情。
牛頭壯漢下意識地吞了一口口水，酒館老闆富有誘惑力的推薦，輕易地把他打動了。他在衷心祈禱，侯爵大人能夠點一下他那高貴的頭。
“兩份！”蘭列不負牛頭壯漢的盼望，點頭說道。
“承惠！三十二個銀幣！”酒館老闆用十分溫柔的聲音說道。
蘭列掏出一枚金幣放到了桌子上。
酒館老闆的眼睛裡立刻放射出燦爛的火花。胖乎乎的手以令人無法想像的速度將金幣拾起，然後收進口袋！
“找您的錢，稍等！”對待富有的人，酒館老闆的態度永遠是那麼的熱情有禮。
蘭列與牛頭壯漢米羅隨意選了一張桌子坐了下來。
不動聲色的打量了下四周，蘭列心裡湧起淡淡的疑惑。人，獸人，精靈，矮人，半身人；遊俠，盜賊，騎士，牧師，法師，戰士。
在這個小小的酒館中，蘭列發現了幾乎包括艾卡斯加大陸所有的種族和職業。
離他最近的，同是一夥人類。
全身鎧甲的鐵罐頭造型，一把重型十字劍，充分詮釋了這個中年男子的職業。坐在他對面的同伴身穿一身潔白的法袍，一手持著如衣服一般潔白的象牙法杖。
再遠一點，是一夥獸人。
一個虎頭虎腦的泰戈虎族，一個妖嬈嫵媚的福克斯狐族，外加一個與米羅外型差不多的牛頭族。
蘭列注意到，這夥獸人也正暗暗打量著他們，尤其是那個牛頭人，一雙牛眼幾乎是眨也不眨的盯著自己，哦不，應該說是盯著他身邊的米羅。
一個身穿破舊鎧甲的矮人自己佔了一個桌位，正大口的灌著烈酒，一把與鎧甲同樣陳舊的戰錘被扔在一旁。
這讓蘭列很不解，因為他聽老弗蘭克說過，除了美酒，矮人最愛的就是自己的鎧甲和武器！眼前這個外形邋遢的傢伙，絕對算矮人中的另類。
“我的烤肉呢，我的啤酒呢！？怎麼還不來！”酒館裡響起半身人特有的尖細嗓音，別看這個半身人盜賊個小，脾氣卻很暴躁。
蘭列認為這樣的脾氣應該更適合那個猛喝烈酒的矮人。
“安，安靜，湯，湯米！”半身人同伴---一個有些口吃的人族大漢伸手按住了暴躁的半身人。
這個身高與牛頭壯漢米羅有得一拼的人族大漢，長了一副老實巴交的臉孔，這使得他那副魁梧身材所帶來的威懾力稍稍降低。大漢身穿褐色的皮甲，裸露在外高高賁起的肌肉，令人毫不懷疑其蘊涵的恐怖爆發力。（未完待續）