明娜一愣：“堂姐？襲擊？！您是說伊東卡多家的貝莉爾和曼達嗎？她們怎麼會到梅頓來？！”
“誰知道呢？曼達說他們只是結伴去遊歷，從伊東出發，沿瑪拿多河北上，再垮過草原到達西科，然後繞著圖雷山脈轉回伊斯特境內。沒想到在麥城惹了點麻煩，滯留了幾天，就改主意繞道梅頓回去，誰知道半路上又遇到了劫匪，有幾個人受了傷，他們不得已，才來向我們求助的。”朵拉撇撇嘴，神色間有些不以為然，“貝莉爾還暗示我，應該勸你爸爸在領地治安上多用心，別辜負了國王陛下的信任呢。”
明娜聞言皺起了眉頭：“他們是從那條商道過來的？那裡哪有什麼劫匪？！”
自從安隆在戰後被冊封為子爵，並獲得梅頓與附近的其頓一帶的土地為封地以後，就對商道和市場進行過一番整頓，並在國王的默許下，與山那邊的麥城領主私下達成了協議，開放兩城互市，以優惠的條件吸引商人入駐。連線兩地的那唯一一條商道，早就被肅清幾回了，別說劫匪強盜，連小偷騙子都少有。這也是梅頓近兩年來越來越繁榮的原因。貝莉爾說有強盜襲擊他們，是真還是假？
“誰知道是真還是假？”朵拉道，“反正他們幾個人都說看到襲擊的人穿著強盜的服飾，又拿著武器，二話不說就砍過來了，一定是強盜！”她冷哼一聲，“明明曼達說他們在麥城得罪了人，也許是那些傢伙假扮強盜行兇，貝莉爾卻狠狠地駁了回去。我看她說的一定不是實情，不相信我們，還來求助我們幹什麼？”
明娜也有些生氣，忙拉著母親安撫道：“媽媽別管他們了，愛信不信！收留他們住一兩天，就讓他們離開吧！免得看了生氣！”
“沒錯！”朵拉笑了，但又皺起眉，“不過一兩天恐怕不夠。我看他們當中有兩個人似乎傷得挺重的，有個年輕人連路都走不了呢。”說罷又壓低了聲音道：“這個年輕人的弟弟，也受了點輕傷，他跟曼達似乎很親密，大概是對小情人。”
媽媽怎麼近來對這種事那麼感興趣？！明娜無奈地瞟了她一眼，正想說什麼，一直沉默的亞歷克斯卻忽然插嘴問道：“您說的這個年輕人和他受傷的哥哥，叫什麼名字？多大年紀？”
朵拉有些疑惑地答道：“名字我不太清楚，年紀嘛……那個哥哥有二十多了，曼達的心上人跟她差不多大，是個很帥氣的小夥子。”
“只有他們嗎？同行的還有沒有其他人？”
“有啊，有四個傭兵，三男一女，還有另外三個年輕人，似乎是護衛吧？我看那對兄弟言談舉止都很有教養，一定是出身於高貴的家庭。”朵拉頓了頓，察覺到些什麼，“他們的身份有問題嗎？”明娜也用疑惑的目光看向亞歷克斯。
亞歷克斯笑了笑：“當然沒問題，我只是懷疑，會不會是認識的人而已。對了，他們既然受了傷，現在醫治過了嗎？”
“別提這個了。”朵拉有些怨氣難消，“我看他們傷得不輕，好心想幫他們找個醫師來，誰知那個貝莉爾卻說，他們同伴中有人懂醫術，不用找來歷不明的人。哼，我們的家庭醫師什麼時候來歷不明了？！這丫頭看著就跟她母親一個德行！”
伊東與梅頓的兩個蕭•卡多家族，雖然自西科第二次大戰以來關係還算融洽，但來往並不頻繁，兩家人除了重大節日或年底時會有信件來往互相問候外，幾乎不互相拜訪，連小一輩的成員們也沒見過面。當中除了居所分隔遙遠外，主婦間的矛盾也是防礙兩家進一步和好的重要因素。莉莉絲仍舊看不起安隆與朵拉，而朵拉也不能忘記過去的怨恨，連帶的，對莉莉絲的幾個孩子也沒什麼好感。
明娜忙攬住她：“別生氣了，媽媽，他們不想看醫師，就由他們去，最終吃虧的又不是我們。”
“沒錯，反正傷勢加重了，受苦的是他們！”朵拉重新換上了笑臉，“你們去玩吧，我去給他們安排午飯，希望卡多小姐不會覺得我們的飯菜也來歷不明！”她昂首挺胸地往廚房去了。
明娜有些好奇地看著樓上，想了想，便將草帽和魚簍往旁邊一放，揪過亞歷克斯：“咱們去看看吧？”
“算了吧！”亞歷克斯笑道，“既然那位貝莉爾小姐連醫師都不願意請，大概是不想讓別人知道他們的行蹤吧？我敢肯定他們不會高興見到我。”
明娜盯了他幾眼，忽然笑了：“你一定知道那幾個男的是誰，對不對？”
“我相信你也很快就會知道的。”亞歷克斯眨眨眼，“你去吧，我上你的工作室瞧瞧，上回你給我的藥已經用完了，我再拿幾瓶。”說罷就熟門熟路地朝房子後廊走。
“嘿！可別全部搬完了，多少留點給我！”明娜嚷了一句，又瞧瞧樓上，便提起裙子輕手輕腳地走了上去。
這座領主城堡佔地並不大，只有六十多個房間，二樓的左側全都是客房。明娜只在走廊上走了幾步，就聽到有說話聲從最大的那間客房中傳出來，走近了一看，原來是門沒有關上，從縫隙中，可以清楚地看到，一位個子高挑、身穿魔法師袍的棕發女子正與一個身材強壯的男人爭吵著。
那男人彷彿抑制著心中的怒氣，儘量有禮貌地道：“我不明白您為什麼要這麼做，兩位殿下都受了傷，大殿下的傷尤其嚴重！而您不但不肯請醫師來診治，甚至還阻止我們出去買藥！貝莉爾小姐，您到底要幹什麼？！難道您要看著大殿下傷重而……”他頓了頓，才稍稍冷靜下來：“總之，我會小心的，絕不會讓人發現我們的蹤跡。”
“不行！”貝莉爾斷然否決，“現在還沒弄清楚襲擊者是誰，怎麼能輕易洩露行蹤？我帶大家到領主府來，已經是冒了大風險了，萬一再出什麼事，你能負得起這個責任嗎？！”
“你……”那男子忍了忍，又道，“可大殿下的傷已經不能再耽擱了！傷口止不了血，而殿下本來身體就不算強壯，他會受不了的！”
貝莉爾將頭轉向另一方：“陶約克，你是我們當中唯一懂得醫術的，你來說說，對這個傷有沒有把握？”
在明娜看不見的門後，傳來一把男聲：“這個嘛……我們有紗布，也有傷藥，但現在看來效果不算好，如果再過一會兒，還是止不了血，就不能不請醫師了。我雖然對治外傷有些經驗，但畢竟是傭兵而不是醫師。”
貝莉爾低頭深思，房間一角傳來另一個少女清脆的聲音：“姐姐，還是請醫師來吧。朵拉嬸嬸不是說了，那是他們家熟悉的醫師嗎？安隆叔叔是戰爭英雄，國王陛下很信任他的，他們家的人應該信得過。”
“曼達，你不懂。”貝莉爾有些不耐煩地道，“這不是什麼信不信得過的問題，而是知道實情的人一多，就有可能洩露風聲。你看看大殿下的傷口，如果讓其他人知道了，伊東那邊會有什麼反應？那些一向反對他的人，會不會以此為藉口，質疑他繼承王位的資格？”
角落裡安靜下來，曼達似乎無話可說了，半天才嘟囔出一句：“可是塞裡格也受了傷啊……”
“我的傷不要緊。”這是一個陌生的聲音，似乎是個年輕的男子，“只是擦破點皮，看起來似乎出了很多血，其實不疼。哥哥的情況比較重要。貝莉爾，我要事先說明一點，我絕對沒有趁機對哥哥不利的想法！哥哥是為了救我才傷成這樣的，我不會做這種卑鄙的事。”
貝莉爾頓了一頓，便飛快地道：“那當然，我是絕對相信你的。但反對他的人還有很多，我們不能掉以輕心。”
“好吧。”那個年輕男子停了一下，才繼續道，“我接受你的決定，但前提是，哥哥不會有生命危險。要是陶約克真的沒辦法，就必須請你嬸嬸找那位醫師來。我雖然希望哥哥的繼承權不會受到影響，但如果是以他的生命安全為代價，那就太不值得了。”
貝莉爾有些遲疑，但還是點了頭：“好吧……”
“什麼人在外面？！”又是一個陌生的男聲，接著就是急促的腳步聲。明娜一驚，立刻趕在那人之前先一步推開房門，同時另一只手從頸上的儲物戒指中飛快地掏出兩瓶魔藥，一進門就笑著說：“午安，是貝莉爾姐姐和曼達姐姐嗎？我是明娜。聽媽媽說你們的朋友受傷了，我正好有些治傷的魔藥，不知道合不合適。”
轉過身來的女魔法師愣了愣，但很快反應過來：“呃……謝謝你的好意，但我們自己有藥……”她話還沒說完，之前與她爭執的那個男人就上前接過藥瓶，開啟一聞：“這是上好的止血劑！正合適！”轉過身就衝到大床邊上，喂床上的男子喝下藥水。
明娜仔細打量著那個傷者，端正得有些清秀的五官，但左臉上卻很不協調的多了兩道猙獰的傷口，剛剛結了血疤。他面色蒼白，看起來氣質不錯，略有些凌亂的頭髮，柔順地貼在頭上，手指甲也是乾乾淨淨的，但手指就象女孩那樣纖細。他躺在兩米多寬掛有藍絲絨帳子的雕花銅枝大床上，正處於昏迷狀態，越發顯得瘦弱。
從剛才偷聽到的話來推斷，這位大概就是傳說中“懦弱”的大王子海厄特吧？不是說他與二王子不和嗎？為什麼聽起來，他跟他弟弟感情似乎還不錯？臉上的傷看來很嚴重呢，大概一輩子都會留下疤痕了。
那位弟弟塞裡格王子緊張地抓住床柱，兩眼盯著哥哥。大王子喝下魔藥後，睫毛一顫，眼神漸漸恢復清明，臉色也不象剛才那麼蒼白了。他用沙啞的聲音問：“我在哪兒……”
“殿下，這裡是梅頓子爵的府第，您安心休養吧。”喂藥的男人眼圈都紅了，飛快地掀起被子看他下身的傷。明娜匆匆瞥見他的右腳上綁了厚厚的繃帶，上面還滲出大量的血跡，不由得皺了皺眉。
這麼嚴重的傷……
“哥哥！”塞裡格撲到床邊，抓住他的手，“你覺得怎麼樣？好點了嗎？”
海厄特勉強笑了笑：“沒事……不要擔心……你怎麼樣？傷口痛嗎？”在弟弟搖頭否定後，眼珠子又轉向旁邊：“其他人有沒有受傷？看過醫師了嗎？”
貝莉爾上前一步柔聲道：“大家都平安脫險了。這些事我會安排的，你就放心吧，好好休息。”
海厄特聽了，立刻放鬆下來，又沉沉睡去。塞裡格一時緊張，忙叫道：“哥哥，哥哥！別睡呀，哥哥！”他伸手去搖兄長，明娜連忙攔住了：“讓他睡！藥水裡有安眠成份，睡一覺就會好起來的。”塞裡格這才停下來，不好意思地對她笑笑：“失禮了，我不太懂這些。”
曼達攙住他，有些擔心地道：“你也受了傷，也該休息一下。”她轉過頭：“明娜，那個藥水你還有嗎？”
“有。”明娜遞過另一瓶，曼達高興地接過去，就要喂塞裡格喝。貝莉爾這時突然問：“明娜，這種藥你還有多少？方便告訴我們是哪裡買的嗎？”
明娜回頭笑笑：“是我做的。要多少都沒問題，待會兒我再送些過來。”
貝莉爾一愣，皺起了眉。那喂藥的男子卻道：“那真是太感謝了，您是梅頓子爵的千金吧？國王陛下會把您的功績銘記在心的。”
她才不希罕呢！明娜心中不以為然，只是乾笑兩聲應付就算。
貝莉爾卻彷彿沒聽到那男人的話似的，嚴肅地問明娜：“是你配的藥水？你是魔藥師嗎？我怎麼沒聽子爵和夫人提過？”
她這是什麼意思？
明娜淡淡地笑道：“我不是魔藥師，只是個學徒而已。因為我的老師認為我還需要更多的學習。”索倫那家夥，在魔藥界的地位相當高，他所認可的弟子，直接就能從學徒晉升為正式的魔藥師，而她還太年輕了，所以未能獲得他的出師許可。
貝莉爾卻不知道這些，只是覺得這位堂妹太不謹慎。她擔憂地看了看床上的海厄特，又用譴責的目光瞥了床邊的男人一眼，才皺眉對明娜道：“既然你只是學徒，怎麼就敢讓受了重傷的人喝你做的魔藥呢？萬一有問題怎麼辦？你可知道他是什麼身份？！”
明娜挑挑眉：“喝過我魔藥的人多了，從來沒出過問題，頂多就是藥效不夠強而已。而且這位殿下的傷，已經到了不能不管的地步了，喝了藥未必能好，但不喝就一定有事，難道剛才你還有別的選擇嗎？”她的藥連國王都喝過呢，這跟身份有什麼關係？身份高，就不用喝藥了？
貝莉爾美麗的臉上閃過一絲不悅，兩眼直盯著明娜，正要張嘴說些什麼，旁邊卻傳來塞裡格的咳嗽聲，原來是他喝了明娜的藥，被那古怪的味道嗆著了，一邊咳一邊道：“這味道真難喝……不過還挺有用的，你看，我的傷口已經開始癒合了。”他伸出手臂向曼達和貝莉爾展示，又對後者笑笑：“這位蕭—卡多小姐真有些本事，你就不必苛求了，魔法學院裡也有魔藥做得好的學徒，你不是也知道嗎？”
“可她並不是魔法學院的學生！”貝莉爾淡淡地看了他一眼，便轉身坐到床邊，掏出潔白的手帕，輕輕擦拭海厄特額上的汗，又給他掖了掖被子，隨即頭也不回地對那男人道：“你去休息吧，這裡有我就行了。”
但那男人卻沒移動腳步，只是瞥了屋中另兩人一眼：“我們總要留個人陪在殿下身邊，還是輪流休息吧，你們先去。”那兩人應了，卻走到角落裡坐下，靠著牆打盹。
貝莉爾與那男人之間對視一眼，明娜分明能感受到兩者之間的波濤洶湧，便悄悄往後退，卻聽到有人叫她：“請等一下，這位小姐，能請您幫個忙嗎？”
明娜認得他就是那個陶約克，便問：“什麼事？”
“我們還有一位同伴受了傷……”他轉身示意門後的角落。明娜分明看到那張躺椅上，有個傭兵打扮的男子，臉色蒼白地閉著眼，身上披著厚厚的斗篷，而鮮紅的血液，正一滴一滴地落在地板上。旁邊一個女傭兵強忍著淚水拉開斗篷，露出了包在染血繃帶下，那比正常人短了一截的手臂。
（這章字數還行吧？又到月末了，厚著臉皮伸手要票票……）（未完待續）