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傑克和露絲的臨時居所比卡爾所能想象得還要落魄，屋頂搖搖欲墜，看上去一場西北部常見的大雪就能完全地把它送進焚燒站裡去當廢品,他們有一棵梧桐樹，光禿禿的枝條順著二樓破掉的窗玻璃伸進去,有一張冰冷的臉孔貼在上頭，像一層真正的白色的石膏那樣。
“道森真是好本事,看來他給自己提前弄了個地獄環境模擬體驗場。”卡爾刻薄地說。
他推開門,那些可憐的木片發出悽慘的呻||吟,房間裡沒有一絲熱氣，牆角長滿了潮溼厚重的灰色青苔,破破爛爛的樓梯上傳來跑動的聲音，一個小女孩兒從轉角探出腦袋,她長得不錯，但過於蒼白，金髮了無生氣地垂在頰邊,她抱著一隻露出棉花和線頭的玩具熊,衝他們瞪大了一雙充滿警惕和防備的棕色眼睛。
“我們是傑克的朋友——我叫萊斯特·羅蘭，希望他曾經跟你提起,尊貴的小姐。”萊斯特彎曲膝蓋使自己能夠與小女孩兒齊平,他維持著讓人放鬆和親近的笑容，“你的熊不錯，我猜它是個同你一樣漂亮的姑娘？”
“南茜，如果你願意這麼叫它。”小女孩兒說，往後退了幾步，沒有露出一點親近的意思，她慢吞吞地朝樓上走去，打滿了補丁的大披肩從佈滿灰塵的臺階上劃過，卡爾為此輕輕地皺起了眉頭。
他們上了第二層，在走廊右手的第一間房門停下，裡面傳來輕快的口琴聲——是歡樂頌，小女孩兒揉了揉臉露出一個看上去足夠明顯的笑容：“嗨，傑克，我帶你的朋友來看你了。”
靠坐在床頭上的青年轉過頭，他戴著一頂顯得有點可笑的毛線帽子，邊緣溜出細軟的金髮，他看清了門邊的來客，藍眼睛幾乎一瞬間迸發出光芒：“嗨，下午好，萊斯特，霍克利，挺久不見了是不是！”
“你不太好，道森。”卡爾說，他順手關上了門，任誰都看得出傑克蒼白得要命，嘴唇泛著青紫，床頭櫃上凌亂地放著一些素描紙和炭筆，上頭暗褐色的血跡顯得觸目驚心。
“老實說，肺結核。”傑克苦笑起來，他顯得疲倦並且絕望，小女孩兒跑到床邊抱住了他，踮起腳用細軟的小手拍著他的背——一個充滿了溫情和憂慮的安慰。
卡爾撥弄了一下頭髮，他覺得心煩意亂。
傑克這人不錯——哪怕他們依然相看兩相厭——但他多少承認這點，可這世道真他||媽了，它甚至不願意讓一個好人長命！
萊斯特口氣溫和地說：“你應該去醫院。”
他的表情把所有的人都嚇著了，小女孩兒甚至蜷縮進了傑克的懷裡，而剛進門的露絲甚至為看到的這一幕手忙腳亂地摔掉了自己手中的托盤——玻璃和藥粉裹在溫水裡流了一地，她忽然掀起圍裙蹲了下去，整張臉孔都埋在裙子裡大哭起來。
傑克從床上爬起來，他努力地想要下地，但腳步虛浮得幾乎難以站立，萊斯特扶住他：“別逼我發火，傑克，躺好。”
卡爾把露絲半拖半拽地弄到椅子上坐好，充滿了嘲諷地開口：“怎麼著，我和萊斯特不是為了欣賞一出拙劣的狗血劇而來。說真的，布克特小姐，你的眼淚現在在我這兒，可一文不值了。”
露絲紅著眼眶瞪了他一眼，但她看起來好過了許多，小女孩兒幫著她收拾乾淨一片狼藉的地面，當他們捧著紅茶杯子坐下來時露絲已經完全地平靜了，她給了傑克一個吻——青年故意避開了她的嘴唇，她只親到臉頰，但露絲看上去完全不介意，她捏著圍裙走出去，準備為傑克重新弄一份藥來。
“她變化挺大。”萊斯特說，“恕我冒昧，你們怎麼會來到這裡？”
傑克笑了笑，他無意識地握緊了床單，像是陷入了深刻而難以啟齒的回憶：“因為布克特夫人她是一個完全的品德卑劣的人！”
傑克呼吸急促起來，他斷斷續續地說著那些不堪回首的經歷，充滿了愧疚、悔恨和難以剋制的憎惡。
當老霍克利意識到他的兒子再也不需要一個布克特來充當結婚物件後，他們很快就被趕出了白杜鵑莊園，沉重的負債讓他們喘不上氣來，在他們變賣了所有的首飾衣物之後日子才顯得好過了一些。
他們在皇后區租了房子，找到一份薪酬不錯的工作，一切將要邁上正軌，奢侈成性的布克特夫人卻再度欠下了高昂的債務，這使得他們一下子掉進了絕望的深淵，生活就像打定了主意不給他們一點希望，布克特夫人快速地簽下了將露絲賣給富商做情婦的合約。
“我們逃跑那晚上挺冷的，紐約雨大得要命，上火車時整個兒都溼透了，我得了肺炎，然後惡化成肺結核，露絲試圖治好我，但很明顯都是徒勞無功，這是絕症。”傑克輕聲說著，眺望窗外的目光溫柔而充滿痛苦，“我拖累了她，萊斯特，我決不願意這麼做，她能有一個更好的前程。”
卡爾噴了噴鼻腔音，發出傲慢不屑的冷嗤，萊斯特把溫暖的手掌覆在他手上，有錢人漸漸地安靜下來：“傑克，永遠別對她說出這話，你會捱揍的——不開玩笑。”
金髮青年強撐著微笑，但他失敗了，眼淚在灰撲撲的被單上砸出橢圓的斑痕，他用手捂著臉，哽咽道：“我明白，萊斯特，但我不希望她就這麼下去。我就快死了，我的露絲該怎麼辦”
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他最終大聲地哭起來，他已經瘦過了頭，伏在床上就像一具隨時要被封進棺材的骨頭架子，他曾經就像一束陽光似的照亮了整個泰坦尼克號，照亮了露絲·布克特的生命，但生活是個讓人無法回頭的婊||子，他總是願意給最幸福的那些人當頭一棒，並且從不憚於對可憐者落井下石。
“那家賭場叫什麼名字？”卡爾說，他的嗓音澀得厲害，萊斯特擔憂地看著他，自從他走進了這個房間，就有一些事情顯得不那麼對了。
“肖恩金色肖恩我聽布克特夫人提過一回。”傑克抽噎著說，他的臉上佈滿陰雲，顯然回想起了不太愉快的場面，“他們沒有趕盡殺絕，這算是萬幸。”
卡爾卻短促有力地冷笑了一聲，他盯著傑克，那目光的深意使傑克產生了不好的預感，他躊躇著張開嘴，年輕的霍克利卻以某種足夠擰斷脖子的力道轉開了臉：“我會負責你的治療費，道森，但別想更多了。”
“是我想的那個意思，對嗎，霍克利？”傑克冷冰冰地說，不難發現他明亮的藍眼睛已經充斥著憤怒的火焰。
“是你想的那個意思，那又怎麼樣，別指望我道歉。”卡爾心煩意亂地拉起了萊斯特走出門去，露絲站在門邊，她狠狠地哭過了，白皙的臉頰上劃滿淚痕，卡爾的脊背微微僵硬，不甘不願地再次丟下一句，“我保證他不會死，我保證。”
萊斯特上來的時候，卡爾已經維持著同樣的姿勢在床邊坐了三四個小時，他甚至沒有一點兒抬手脫下衣服的欲||望，眉眼間被深刻的疲倦所籠罩，萊斯特俯身吻了他。卡爾像個遲鈍的木偶那樣慢吞吞地眨動了一下眼睛，然後露出細微的笑容加深了這個吻。
“感覺不錯，男孩兒。”卡爾說，“能問問原因嗎？”
“你看上去快哭了。”萊斯特寬容地解釋道，換來一個毫不留情的冷笑，“不，這絕不可能，別說蠢話。”
“那麼，金色肖恩是你父親的產業。”萊斯特正襟危坐，“我們得談談這個，不然今晚沒法睡。”
卡爾揉了揉眉心：“我沒打算逃避這個。事實上，這是霍克利的祖業，歷史超過百年，布克特顯然只是個被人利用了的蠢貨。男孩兒，他可不當真是你看見過的那個只知道發火的老頭，他曾經血淋淋地打下了賓夕法尼亞州的半壁江山。”
“聽上去他對我可真是了不得的寬容。”萊斯特溫和地笑道，“這麼說，傑克來到這兒就是個巧合？”
“誰也說不準。也許這是上帝的主意，他叫我贖罪。”卡爾陰沉地說。
萊斯特拍了拍他的肩膀：“我已經聯絡好了醫院，傑克會沒事的，別擔心，他挺頑強，又有布克特小姐在，沒什麼理由撐不過來。”
卡爾懶洋洋地躺了下去，閉上眼睛：“這關我什麼事，我只做我該做的。現在，我有興致睡覺了，或者我們還能進行點兒別的活動，你的意思呢，男孩兒？”
“別想，明天我還得去醫院。”萊斯特換上睡衣爬進被子的另一側，小聲地說了晚安，然後拉滅了床頭燈。
“哦，煩死人的道森。大麻煩、惹事精”卡爾嘟囔著摟緊了萊斯特的腰，沉沉地陷入了夢鄉。