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第二天報紙上鋪天蓋地地都在報道大劇院裡發生的鬧劇，他們將貝爾虛構成一個極端反和平份子，他希望用這種方式威嚇當局參與戰爭，他是透過冒充服務生進入了劇院，並且綁架了一名叫做亞歷克斯·梅森的演員，他是當天哈姆雷特王子的扮演者，風頭真勁，沒準已經被殺害了，這就顯得該事件有種悲劇式的悲壯，人們稱它為“流血的莎士比亞槍殺案”。

萊斯特在早餐時讀了一段，笑得幾乎把臉埋進裝著燕麥片的盤子裡去，卡爾寬容地看著他，並給他倒了一杯牛奶順氣。

“我篤定編纂這個故事的人一定是個三流編劇，你瞧瞧這裡面的措辭，充滿了垃圾的羅曼蒂克和幻想主義。”萊斯特說，瞪著那堆報紙，像是看到了一堆可怕的三俗愛情小說。

巧克力在底下蹭他的腿，他撕了一塊鱈魚肉給它，那上頭只淋了檸檬汁，好歹不會害那只阿拉斯加滿莊園地掉毛。

“我不關心這些，今天早上他們送來的支票上的數字很不錯。順道一提，我在福特公司訂了一輛車，下午回去試，你呢？”卡爾吃掉了他的那份早飯，用綢巾擦了擦嘴，洛夫喬伊從外面走進來，他的手上拿著一些信，一封是萊斯特的，其他的那些則是大忙人卡爾的。

“去不成了。”萊斯特一目十行地看完，晃了晃手中的信紙，“奧古斯都約我在可麗餅店碰面。”

“陰魂不散。他要是有一點自知之明，就該曉得昨天給我們惹了多大的麻煩。”卡爾皺著眉，貝爾·奧古斯都是個徹頭徹尾的危險人物，在家人需要去面對這種危險時人們通常會變得焦慮過頭甚至歇斯底里。

“你也看到了，他昨晚什麼都沒做。”萊斯特湊過去吻了吻他嘴角，“而我們同樣需要一個真相。另外我不怎麼放心亞歷克斯，從昨晚開始我就沒再見過他。”

“好吧，如果你在下午三點還不回來，我會親自去找你。”卡爾說，無奈地嘆了口氣，像過去無數次那樣，他最終選擇了向他的男孩兒妥協。

奧古斯都可麗餅店已經有挺長時間沒開門了，門上“停止營業”的牌子落滿了灰塵，萊斯特從第三個花盆底下摸出鑰匙——那花盆裡種的是金盞花，已經完全地枯萎了，他打開門，裡面異常的安靜，細微的光線從窗簾的縫隙裡照射進來，牆紙上寫滿了字，他湊近了看了看，有一些小情詩和祝福的話，這裡本來是個十分溫馨的地方，但現在顯然那一切都不復存在了。

“你來得真早，我們還沒準備好。”亞歷克斯把一個銀質的蠟燭臺放在桌上，這裡是屋子裡唯一一個還算整潔的地方，他坐在鞦韆椅上，微微垂著頭，模樣像個天真純淨的兒童，“歡迎你來，貝爾過會兒就來。”

“你們要走了？”萊斯特說，他把手搭在桌上的絨毛墊子上，邊緣的地方因為長期的摩擦已經有些泛白，他盯了一會兒才繼續說，“決定好了是嗎？”

“這是我早就應該下定的決心。”亞歷克斯微笑著，“因為我的自私，它被蒙塵了許久啦。”

“你為他犧牲了很多。”萊斯特說，他溫和地看著面前的年輕人，他晃著腳，臉上有一種甜蜜無憂的笑容，他不再是昨晚那副死氣沉沉的樣子，有什麼力量重新灌入了他的身體內，使他終於像是從戲劇回到了人間。

“不，這是雙向的，他同樣為我付出了那些本不應該的。萊斯特，我很愚蠢，並且貪婪。我總是在最需要一樣東西的時候去拼了命的得到它，那些東西擋住了我的眼睛、我的靈魂，讓我的滿身心都是它們。但實際上和貝爾比起來，它們一文不值。”亞歷克斯說，“我幸運的是，他沒有完全地放棄我，我至少來得及再找回他。我不想再演戲了，也不想再跳舞，那沒有任何意義，所有的那些對於自由、名譽和地位的執著和追求，只是因為還沒有遇到那個你足夠愛也足夠愛你的人，或者像我一樣，愚蠢地從未發現它的存在。”

“那麼現在呢？你們要去哪兒？”萊斯特問。

“我不知道。我不會讓貝爾去完成那個絕無生路的單子，但這意味著我們將會有很長的一段時間處於被追殺中，但這沒有什麼，只要我們還在一起，就沒什麼能讓我們再度分離的事。”亞歷克斯說。

貝爾端著一個盤子從裡面走出來，他擠在亞歷克斯的鞦韆椅裡，那東西發出不堪承受的聲音，但兩個人都不怎麼在意，他遞給萊斯特一杯熱可可和一個可麗餅：“多加淡奶油和芝士。”

“您的記憶力相當不錯，奧古斯都先生。”萊斯特說，接過那些熱氣騰騰的食物，慢慢地咬了一口，亞歷克斯拿起他那份，小心地咬了一口，眯著眼睛說，“我很久沒吃過這個味道了，從我開始學跳舞，我不敢相信我錯過了這樣的好滋味那麼多年。”

“你以後可以一直吃，直到膩為止。”貝爾說，他摸了摸亞歷克斯的臉，年輕人在他粗糙的掌心蹭了蹭，他的眼眶很紅，吸著鼻子努力忍住了衝到眼眶裡的淚水。

“永遠也不會，永遠也不會了，貝爾。”他輕輕地說，低著頭用餓死鬼的架勢狠狠地撕扯著手頭的那份食物。

貝爾摸著他的頭髮，轉向萊斯特：“不管怎麼樣，我要為昨晚的事道歉。”

“卡爾有點意見，但劇院給出的賠償安撫了他。”萊斯特說，目光閃爍，“我想我更需要的是一個真相。”

貝爾點了點頭，從懷中拿出那把槍推到他面前，然後說：“亞歷克斯想自殺。那把劍被抹上了真正的毒藥，我認得出來，是我以前送他的一些防身用的小把戲。這是孤注一擲的決定，他想過如果我不在，那他就會真正的死去，如果我在，我就會出手。”

萊斯特不知道該怎麼形容自己的心情，他張了張嘴，卻找不到什麼合適的言辭，最終失聲道：“這可真是”

“太愚蠢了。”亞歷克斯說，抬起頭看著他，眼睛裡充滿了一往無前的堅定，顯然他從沒在這事上有過一絲一毫的反悔，“可我想不到別的辦法。哪怕我真的因為這個決定而喪命，這也是我欠他的。”

萊斯特輕輕點頭，他從口袋裡掏出自己的錢包，取出裡面所有的現金遞給他們，他早就想到結果大概會是這樣，幾乎拿走了白杜鵑莊園裡大部分的現金，有三千塊左右，如果省著用，夠他們過很久的了。

“這家店是我送給你們的，現在我把它重新買下來。如果有一天你們願意回來，這家店還會屬於你們——給我三千塊，我一定會迫不及待地把它賣出去。”萊斯特笑了笑，他總是擅長這些，讓別人推拒不了他的好意，亞歷克斯終於忍不住大哭起來，他埋在貝爾的懷裡，又喊又叫像個孩子，貝爾抱著他，最終輕聲說：“謝謝。我會替你們幹掉那個買霍克利命的人。”

“看來我還需要準備一份佣金。”萊斯特開著玩笑，過了一會兒才擺正了臉色，“如果有困難，寫信給我。無論如何，我希望你們能夠活著，畢竟我的朋友並不是那麼多，而且我還欠著你們人情——你知道天使>對我來說意味著什麼。”

萊斯特在下午一點鐘的時候送他們去了火車站，亞歷克斯抱著他不願意放手，九月的陽光非常溫暖，跳躍在那個年輕舞者金色的發尾上，顯得柔情無比，他想起幾年前看到的那個在廢棄卡車前跳舞的金髮男孩兒，他像一隻細腳伶仃的天堂鳥，美得無與倫比，他可能終其一生不再跳舞，但萊斯特大概永遠也不會忘懷那樣的場景。

那是最好的亞歷克斯，那是他最好的那個舞臺。

他們從火車裡探出頭和他揮手，並且在陽光裡相擁著大笑，他們會去往一個遙遠而偏僻的地方，也許在那裡度過餘生，但只要他們還健康地活著，還能夠緊緊握住對方的手，那麼生活就顯得沒有什麼困難之處。

萊斯特臉上的笑容一直沒有褪去，他環住肩膀，站在人聲鼎沸的火車站裡，卻覺得從未有那麼一刻，他是如此地思念著卡爾，思念著他能夠回去的唯一的家。

文森特和瑞貝卡成長得很快，一歲多一點的時候，他們就能走得很好並說出一些基本的單詞，比如“爸爸”“管家”和“爺爺”，萊斯特為此感到欣喜，甚至特意給遠在賓夕法尼亞的老霍克利寫了一封信，卡爾對此無動於衷，他用切實行動貫徹他曾經說過的那句話。

他和他們之間，存在著戰爭。

三月十九號是萊斯特的生日。

他並不怎麼喜歡這個日子，畢竟他並不是在祝福和喜悅中出生的那個，這就意味著他沒有過過一個通常意義上的會收到父母雙方禮物和親吻的生日。

但卡爾躍躍欲試著給他一個驚喜，這聽上去還算不錯，因此當他在公司裡開會時幾乎整場都在走神——他比想象中的要更加期待這個生日的到來。

傑西卡擔憂地看著他：“你看起來不太好，你應該回去，好好地睡一覺。”

“我就是有點興奮過頭。”萊斯特眨了眨眼，臉上難得的出現了一點不好意思，傑西卡很快意識到了他在說什麼，不可遏制地發出大笑聲，並從提包裡拿出一個包裝精緻的盒子放在他面前。

“那麼，生日快樂，萊斯特。”傑西卡笑完了，溫柔地吻了吻他的額頭，她是他們中最年長的一個，甚至比卡爾都大一些，因為某種方面的共通性，她通常會帶給萊斯特一種極其熟稔的感覺，她身上有一點母性的味道，這讓年輕人感覺渾身都暖洋洋的，“我憋了一天了，你的態度讓我覺得你不怎麼喜歡這個日子。”

“我不知道傑西卡，我從沒想過我有期盼它的時候，這很——不可思議，對，就是不可思議。”萊斯特說，他費解而尷尬地推了推那個盒子，後者在桌面上滾了好幾圈，年輕人似乎覺得這是件挺有意思的事情，然後他的手被毫不留情地拍掉了。

“別玩弄你的禮物，小學生都知道這個。”傑西卡責備地說，“我想我該去給阿什打個電話，他為了是否給你送禮物糾結了整整一星期，現在他能好過點了，哪怕那禮物會遲到非常久。”

“他可以在明年一起送，我確定我喜歡一次收兩份的感覺。”萊斯特笑了笑，“我要下班了，把那些需要簽字的拿過來吧。”

萊斯特回到家的時候白杜鵑莊園裡一片漆黑，到處都沒有光，看上去挺有鬼屋的氣氛。

洛夫喬伊在門口等他，手裡提了一盞煤油燈，燈壁上灰濛濛的一片，那大概是好幾年前淘汰的舊貨，也不知道從哪裡找出來再度被廢物利用，這位盡忠職守的老管家顯然是為他的主人操碎了心。

“我能問問，這是個怎麼樣的驚喜嗎？”在萊斯特被臺階差點絆倒之後，他就覺得自己快失去興趣了，老管家及時地扶住了他。

“事實上，我也不那麼清楚，萊斯特少爺。但卡爾少爺準備了好幾天，他有時候會在公司的天頂上排練，自從夫人去世後，我從來沒見到過這麼認真的卡爾少爺，這讓我想起了他小時候。”洛夫喬伊聲音溫和地敘述著，他們很快走到了大廳門口。

老管家推開門，巧克力嘴裡咬著一條繩子輕快地衝了出來，燈光驟然打亮，無數彩條和金銀箔紙從天花板上掉下來，“蠢狗！你壞了我的大事！上帝，我怎麼還來得及——”卡爾轉過頭憤怒地叫著，直到和萊斯特目光相對，他一下子閉上了嘴巴，手足無措地在燈光底下站著，眼神慌亂地避開，像個搞砸了一切正等著捱罵的孩子。

“我看到了。很漂亮，你一定準備了很久。”萊斯特說，微笑著上前幾步抱住了他，卡爾手忙腳亂地推開他，臉孔漲得通紅，萊斯特從來沒有見過他這個樣子，老實說這實在是可愛的過分。

他從口袋裡掏出一個紅盒子，在他面前半跪下，結結巴巴地說：“我本來想直接送給你，可是、可是洛夫喬伊說一定要、要有這個儀式。萊斯特，我愛你，嫁給我好嗎？哪怕我現在不能給你一個體面的婚禮，不能給你更多人的祝福，但是——”萊斯特不知道他在私底下背了多少遍這幾句話，他說得很認真，像是用盡全力那樣，“但是我想和你在一起，真正的一輩子。無論是時間、疾病還是貧窮都無法分離我們，哪怕是死神降臨床邊，我們也要相擁著躺進同一個墳墓。”

那可能是萊斯特有生以來第一次有記憶的哭泣，眼淚不受控制地滴落，很多人從房子裡冒了出來，傑西卡、克里斯汀、維克特、克萊爾、瑪麗、海默夫人，無數的人，他們擠滿了大廳，熱烈地拍著手，讓他接受這個求婚。

萊斯特不知道幸福是什麼形狀，但他看著一臉忐忑地跪在地上的卡爾，感覺到前所未有的踏實，他們會永遠地呆在一起，經歷生老病死，直到再也無法睜開眼睛。

萊斯特跪下來，伸出自己的手，看著他小心翼翼地給自己套上那枚指環——那戒指非常的漂亮，鉑金質地，互動式的戒身，鑲著三顆藍寶石，那藍色極其純正，像是冰層下流淌的海水，卡爾溫柔地說：“它們和海洋之心來自同一塊寶石，我希望我們的愛情能和施特勞斯夫婦一樣，再多再多的海水也無法分開，他們會祝福我們的是不是？”

“無論是時間、疾病還是貧窮都無法分離我們，哪怕是死神降臨床邊，我們也要相擁著躺進同一個墳墓。”年輕人聲線低沉地重複著這句話，從他口袋裡拿出另一個戒指替卡爾戴上，他說，“卡爾·霍克利，你願意嫁給我嗎？”

“我願意。”卡爾咧開嘴笑起來，他高興得發瘋，周圍人開始大聲喊著要他們接吻，萊斯特不由分說地拽著他的領子粗暴地吻了上去，他們互相撕咬著、舔舐著，嘴唇裡有血腥的味道，但他們一點都沒有放開彼此的打算，哪怕一輩子聽上去似乎漫長並且無趣，但實際上它總是顯得無比短暫，他們拒絕浪費哪怕是一分一秒。

最後維克特推開了卡爾，他們在地上跪了十分鐘，以一種恨不得當場脫光了的架勢接吻，幾位年輕的女性已經滿臉通紅地躲到了一邊，“省著點用，霍克利，你們還得過一輩子呢！”他低咒了一句，苔綠色的眼睛裡依然帶著微微的冷意，他扶起雙腳已經有些麻木的萊斯特，警告道，“你最好別讓我知道你有對不起他的地方，哪怕做個卑劣小人，我也不會手軟。”

“你最好是這樣，眼紅一輩子把，施特勞斯。”卡爾冷哼一聲，摟著萊斯特在長桌邊坐下，海默夫人她們把早已準備好的晚餐端了上來，菜色超乎想象的豐盛，正中間有一個三層高的蛋糕——覆盆子巧克力味兒，到最後他們都玩瘋了，瑞貝卡和文森特臉上沾滿了奶油，坐在桌子上咯咯大笑，雙胞胎出人意料地喜歡維克特，並且出於友愛同樣糊了他一臉奶油，卡爾躲在沙發後面幾乎快要笑瘋了。

萊斯特端著香檳走到陽臺上，比起二十一世紀，這時候的星星多得出奇，深藍色的天空中星羅棋佈，卡爾看到他的時候，那年輕人微笑著回過頭，灰色的瞳眸裡像落滿了一整條的星河，閃爍著驚人的光芒。

“你喝醉了。”卡爾抱著他，磨蹭著他細膩溫熱的臉龐，在他耳邊低聲說。

“沒有。我只是高興。”萊斯特睜大眼睛，嘴角掛著放鬆愉快的笑容，“非常非常高興，高興極了，你知道嗎，卡爾？”

“我知道，沒人比我更清楚這個。”

卡爾和他抵著額頭，熱氣噴在他臉上，年輕人怕癢地往後躲開，眼睛亮晶晶地說：“現在我們只屬於彼此了是不是？”

“是。”卡爾毫不猶豫地說。

“我想吻你。”萊斯特嘟囔著，“想吻遍你身上每一寸，哪怕是一根頭發絲都不想錯過。想吻||你的陰||莖，想讓你硬得要殺人，然後射在我嘴裡。想和你做||愛，想被你捅穿，想像個婊||子那樣大叫”

卡爾艱難地吞了口口水，他聽得頭皮發麻，幾乎一瞬間就有了欲||望，但他還想聽下去，他的男孩兒喝醉了，正在說一些平時絕對不會說出口的話。

“我們會在一起很久很久，直到瑞貝卡和文森特都有了自己的孩子，直到我們再也走不動。等我們老了，就在新墨西哥州買一棟小房子，要種很多的花木，要有玻璃的天頂，要有游泳池，要養兩條狗或者更多。我們可以坐在輪椅上，腳下趴著我們的狗，我會跟你抱怨你做的飯十年如一日地難吃，而你也會跟我說你覺得兒女們來得太頻繁——就好像他們不知道你恨死了他們一樣。”萊斯特說，卡爾不自覺地想象著那樣的景象，他同樣微笑起來，那畫面太有意思了，生動得就像跨越了時間和空間的界限。

“我愛你，卡爾。我會用整個餘生來跟你說這句話。我不會再回去，有你在地方就是我的家。”萊斯特雙手搭在他的肩上吻他，溼潤的水聲在唇齒間響起，那是個纏綿到了極點的吻，就像愛情昇華到了極致“砰”地綻放開來那樣充滿了甜蜜和珍惜。

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“你哪兒也回不去，你只能在我的身邊。”卡爾吻著他，傲慢而嚴厲地說道。

萊斯特微微閉上眼睛，他想，他再也不會回憶起曾經了，他已經得到了生命的全部，這是他跨過整整一百年所最終得到的，在這一刻，星光落滿了他的靈魂，他感覺到了前所未有的平靜和滿足。