聽著薰然眉飛色舞地介紹著洛城的風土人情、美食趣事，美芳和香寒眼裡都流露出了渴望的目光。
“鄴城雖說是京城，但卻沒有你說得這些個好玩的，怪不得鄴城的那些世族也喜歡到洛城小住。”美芳羨慕說道。
薰然笑了，洛城是個商業集聚地，各地的商賈都喜到這裡撈金，所以繁華勝似鄴城，莊嚴卻弱於鄴城。
在鄴城呆久了的世族們偶爾也需要到這裡透透氣。
“幾位娘子，範娘子來了。”幾人正興高采烈地談論，忽見春福進來稟報，說是範歲禎來了。
話音落下，就見一抹鵝黃色的身影飄然而入，烏黑的眸子裡閃動著喜悅的光芒，已沒了初次來府時的膽怯。
“阿禎妹妹，快來坐下。”薰然雖然對範庭梧那日所作所為頗有微詞，但是她對歲禎印象不錯。
“這位是我的姨母，這位是大舅的女兒美芳妹妹。雖是妹妹，其實只比我小了兩個月。”薰然介紹著這屋子裡的人。
“姨母萬福，美芳姐姐安好。”歲禎深深地福了福身子，給她們行禮。
“快起來吧，無需如此多禮。”香寒從坐席上站起，上前扶起歲禎，打量一番後，讚道：“範娘子天庭飽滿，一看就是個有福氣的。”
歲禎含羞而笑，謝了一聲。
“阿禎妹妹，快來坐下，這兒有新曬的葡萄乾，酸酸甜甜的，可好吃了。”芷然朝著歲禎招手，讓她過來品嚐。
歲禎衝著香寒笑了笑，見她點頭，這才回身快步走到芷然身邊坐下。
“春芹，去取碗酪漿來，要溫的。”薰然側臉吩咐，春芹趕緊去辦。
歲禎見薰然還記得自己喜歡喝酪漿的事，不由一陣感動，探過身子對薰然道謝。
“阿禎妹妹不必言謝，這葡萄乾放入酪漿中，味道更佳，妹妹呆會可以試試。”薰然指了指秘瓷小碟子裡的葡萄乾，又轉頭問香寒和美芳：“姨母、表妹，你們可要嚐嚐？”
香寒雖然年紀不算大，但畢竟是長輩，自然要表現得莊重，即便心裡想吃，也搖了搖頭，說著不要。
美芳年紀相仿，又是平輩，自然隨意些，一聽還有這等吃法，立即說道：“好。”
兩碗酪漿端了上來，按照薰然所言，放了些葡萄乾，過了會子吃，奶香與葡萄乾的香氣混合，喝著果然別有一番味道。
“阿宛姐姐這總是有些新奇的東西，要是我能時常來就好了。”阿禎一邊喝著，一邊感慨。
薰然和芷然都笑道：“妹妹想來，隨時都行。”
歲禎眸子亮了亮，又瞬間暗了下去。
薰然瞧著她的模樣，知曉她的行動不是那麼自由。
“妹妹不必擔心，想來範伯父是不會阻止你與我們姐妹相交的。”薰然衝著歲禎眨眨眼，聲音輕柔。
歲禎一愣，隨即臉兒一紅，低下頭去，輕聲道：“姐姐心裡透亮，知道阿爺十分希望我與姐姐們交好。”
薰然朝她伸出手，拉著她一起起來，對其他人說道：“我那有些東西正想交給阿禎妹妹，各位先用著，我們去去就來。”
眾人眼裡先是閃過一絲驚訝，這有東西要給讓丫鬟去不就成了，怎還用兩人一起去？是什麼好東西？
但見薰然、歲禎神態，又突然明白，取東西是假，有話說是真，大家也就欣然點頭算是知曉了。
薰然和歲禎牽手出去，同外間的長輩們行禮告辭，一起朝花園走去。
一陣淡淡的桂花香飄了過來，薰然欣喜叫道：“姨母說得沒錯，阿禎妹妹還真是有福氣的，你一來，桂花便開了，這可是今秋開得第一株桂花，現在聞得可是第一縷香氣。”一邊說著一邊去尋找是哪一棵桂花樹開了花。
桂喜堂，種的最多的就是桂花樹，有金桂、銀桂、丹桂、四季桂……品種繁多，卻不是每一種都會飄香。薰然走到一棵手腕粗的桂花樹前，記得這棵可是在她年幼時就有了。此時，樹椏子上墨綠的葉子間已有許多金色的小蕊露了出來，小小的花瓣散發出迷人悠長的香氣。
“金桂深黃若金，銀桂潔白如玉，丹桂橙紅似火，四季桂淡黃如蠟……每當金秋時節，繁花滿枝，清香四溢。這桂喜堂便成了整個府中最香的地方。”薰然踮起腳，伸手壓下一枝桂花，輕輕在鼻尖嗅過，頓覺心曠神怡。
“桂花花開，十里飄香，又到了有桂花糖吃的時候了。”歲禎也伸手壓下一枝聞了聞呢，同薰然不同，她聞到的是滿滿的甜味。
“妹妹愛吃甜食？”薰然瞧著歲禎陶醉的樣子，不由一陣好笑，覺得她現在的樣子可愛極了。
歲禎一愣，有些窘迫，她怎麼總忘不了吃，這可得被薰然笑話了去。
低下頭沒有說話，薰然知曉她想什麼，連忙說道：“我也愛吃桂花糖，還喜歡吃桂花甜醬，桂花年糕，桂花餅，桂花糕……”說著，便咯咯咯笑了：“瞧我，這時候只說得出吃的，讓妹妹笑話了。”
歲禎抬起頭，眉眼的尷尬之色已散去，感激而又感動地朝著薰然笑道：“姐姐才華橫溢，為人和睦，與姐姐在一起，令人如沐春風。”
薰然笑了：“我哪有這麼好，不過是妹妹好脾性，不嫌我聒噪。”
歲禎連忙說道：“我說得是真得，兄長也說姐姐是個好人。”
好人？這是薰然第一次聽見別人如此評價。她做了什麼事讓範庭梧覺得她是好人？似乎她從未幫過誰。
“他還說什麼了？”薰然順勢問道。
歲禎道：“兄長還說姐姐是制香高手，說他不及姐姐。”
薰然愣了愣，呆呆說道：“那是他自謙了。”
歲禎微微一笑：“姐姐不知道我家兄長，是最不懂謙虛的，你若有真本事，他只會佩服，若是你技不如人，他也不會違心誇讚。”
薰然抿唇一笑：“那就多謝範君讚譽了。”
歲禎擺手說不用謝，這邊卻是重重地嘆了口氣。
“妹妹這是怎麼了？可是有什麼不開心的事？”薰然問道。
歲禎瞧著薰然，目光閃爍，過了一會，似乎下定了決心，輕啟紅唇，說道：“我突然前來叨擾，正是因為心中鬱結難消，想找姐姐說說話。”頓了頓，擔心薰然拒絕，急切說道：“姐姐莫嫌我唐突，在這洛城，我只有阿宛姐姐和阿蘭妹妹最談得來，其實，即便是在長陽，我也沒有像兩位姐姐這般好的姐妹。”
薰然瞧著她臉色落寂，心中不由閃過一絲同情。想來，歲禎在長陽也是沒什麼伴的。雖然范家不是什麼高門大戶，但是裡頭的明爭暗鬥未必會少。
以歲禎的性子看，她的父母、兄長應該是想將她保護起來，所以她才會顯得不諳世事。
心中微嘆，這天下的父母皆是如此，若不是葉家的水太深，深得彼此無法互救，父親、母親也不會漸漸放手讓自己去拼搏。
“我見妹妹也覺親近，今後妹妹若覺有鬱結之事，便來傾訴，姐姐願意為妹妹分憂。”薰然拉過歲禎的手，牽著她坐到了園子中的石凳上。
剛一坐定，歲禎便說道：“我這幾日寢食難安，夜不成寐，皆為那賽馬之事。”
薰然道：“可是因為那金鞭子？”
歲禎點點頭：“正是。姐姐那日也見了，那最後一場比賽，誰也不敢贏屏南王府，若不是兄長膽識過人，這金鞭子壓根就不會到我們這些平頭百姓手中。”
薰然贊同：“確實，我們都不敢贏屏南王府，範君……果然是膽識過人。”說話間，薰然倒是有些好奇範庭梧為何如此大膽，他絕不是那種為了爭強好勝，連性命都不顧的人，他是在一搏嗎？
歲禎無奈道：“兄長也是被逼得沒法子了。我們范家不過是滄海一粟，有誰知曉，這次馬賽，也是攀附著徐家才能成事，兄長說，若是不別出機杼，我們范家是難以脫穎而出的。”
“脫穎而出？”薰然疑惑了？範庭梧是想引起屏南王的注意嗎？
歲禎嗯了一聲，低聲說道：“阿爺說我們范家曾經也是顯赫世家，只是因為戰亂而沒落了，他一直希望能夠重振範家家威，所以在發現兄長的制香天賦後，阿爺便將此重擔落在了兄長身上。”
薰然低頭皺眉，范家曾經是顯赫世家？據她所知，范家祖上不過只是個香料商人，這世家大族裡也沒聽過有姓範的，難道自己知道的僅是些皮毛嗎？
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本想插嘴問問，但見歲禎愁眉苦臉，面容不展，薰然便將疑問吞了下去，耐著性子聽她訴苦。
薰然這才知道，馬賽過後，范家與徐家之間的關係已經變得勢同水火，範庭梧和他父親都不同意交出金馬鞭，他們準備拿這作為敲門磚，去結識屏南王。
想到那個病懨懨，臉色蒼白，又整場沒說一句話的屏南王，薰然有些想不通以範庭梧的眼力界為何要費那麼大力結識他？
屏南王雖是屏南一帶的王侯，但大家都知道，皇上卻只賜了名號和王府，並未給封地，所以他不過是個有名無實的屏南王，結交他能有什麼好處？（未完待續）