皇后盯著薰然，冷冷說道：“本宮想讓你配一劑香。”
薰然不解，問道：“不知娘娘想配何香？”
皇后道：“葉二娘至小習香，應當知道香料之間相生相剋之理。”
薰然一驚之下，猛地挺直了腰板。
皇后移過目光，牢牢地盯著薰然的臉。
“葉二娘向來聰慧，該是明白我的意思吧。”皇后說道。
薰然呼吸加快，整個人不住地發起抖來。
“民女……”薰然很意外，很震驚，一時間不知道說什麼才好。
“葉二娘，你現在是葉家香坊的掌業者，若是你下不了這個決心，那麼很快，葉家香坊將會成為這場爭鬥的犧牲品。與其坐以待斃，不如奮力一搏。”皇后的話如針鑿，一個字一個字都刻在了薰然心上。
她何嘗不知道奮力一搏才有生機的道理，重活一世，她比皇后更能深刻體會到家族沒落的絕望。
只是，要她手上沾血，薰然過不去心裡的那道檻。
更何況，這對方還是群令天下的九五之尊。
薰然再如何堅強，也不過是個平民女子，這等弒君之事，於她實在是太過沉重。
“若是失敗……”薰然喃喃說出這四個字，只覺心頭有千金重，壓得她喘不過氣來。
皇后冷笑：“若是失敗，誅九族。”
薰然咽了咽口水。
大殿內便是死一般的寂靜。
薰然甚至能清楚地聽見自己急促的呼吸聲。
真的要這樣嗎？薰然一遍遍地拷問自己。
“葉二娘，你可想好了？”皇后說著，起身走到一矮櫃面前，取出一紅釉蒜頭瓶。
慢慢地來到薰然面前，將瓶子放於薰然手邊。
“葉二娘若下不了手，那就請喝下這瓶鴆毒，你應當明白，此事是不容一個不相干的知曉的。”皇后的話冰如寒刀，字字要命。
薰然這才發現，自個兒今日是被逼到了絕境。
要麼就幫皇后做下那驚天動地的事，要麼就仰脖一飲，結束自己的第二次生命。
薰然笑了，笑得是那般大徹大悟。
從雪地中喪生，再從暑天甦醒，薰然覺得自己一直沒能弄明白上天讓她重活一世的意義。
要麼遠離一切是非，低調平安地過完一生，要麼就激流勇上，不管有多少險阻，都不能退縮。
猶豫和探尋讓她失去了太多的機會，也許父親的死也是因為她的躊躇不前。
薰然伸手握住了那紅的滴血的蒜頭瓶。
“不要！”就在這時，宇文澄衝了進來。
瞧見薰然舉起瓶子，誤以為她要吞毒自盡，嚇得趕緊衝上前去一把搶過瓶子。
“澄兒，你怎麼闖進來了？”皇后娘娘瞧著他，有些慍怒。
宇文澄忽然跪了下來，懇求道：“母後，不要再徒添人命了。”
皇后輕嘆一聲，拉起了宇文澄，輕聲說道：“你誤會了，澄兒，二娘子已經答應助我們一臂之力。”
宇文澄吃驚地轉過頭，看著薰然。
薰然咬了咬唇，低著頭不發一言。
宇文澄眼角微眯，說道：“二娘子，你……真得答應了？”
薰然沒有說話。
宇文澄對皇后道：“母後，我不願逼葉二娘淌入這渾水中。”
皇后道：“不是我們要逼她淌入這渾水中，而是天意。她身為葉家香坊的繼承人，勢必會遭到這些考驗。”
薰然慢慢抬起頭，對皇后說道：“皇后娘娘，您不止一次地提過身為香坊的繼承人需要接受種種的考驗，民女不明白，你指的到底是什麼。”
皇后娘娘沒有立即回答，而是先讓太子殿下坐下，然後才坐回自己的位置上，對薰然說道：“二娘子可還記得許紅梅。”皇后淡淡地說出這句話，卻引得薰然睜大了雙眼。
許紅梅，那個前世害死父親的人，她怎麼會忘呢？
這一世，她於她數次交鋒，她還死在了自己面前。
“記得。”薰然道。
皇后道：“那你還應記得她和你說過那塊地的事。”
薰然道：“說過，民女還去查過，可是卻沒查出有什麼不對勁。”
皇后笑道：“不是你查不出來，想必葉家的老太爺葉紋也是不會告訴你真相的。”
薰然大驚，問道：“難道皇后娘娘知道真相？”
皇后看著薰然，說道：“我之所以知道，是因為申國公在要扶持你父親葉大郎時，已將你們葉家的來歷查了個一清二楚。”
來歷？薰然忽覺緊張。不知為何，她覺得這塊地的秘密一定不簡單。
皇后看了看太子，又看了看薰然，想了想才說道：“當初本宮想你嫁於澄兒，也是因為葉家富賈一方，對於澄兒能給予金錢上的助力。”
薰然愣了愣，富賈一方？雖然葉家富裕，但是似乎沒富裕到能入皇后青眼的地步吧。
果然，皇后很快解釋道：“本宮所說的富賈一方，不是說你們制香所賺的錢，而是你們葉府下有一片寶藏。”
薰然驚訝問道：“寶藏？”
“是的。”皇后道，“那塊地下方埋藏了大量的千年沉水香，是一塊寶地。”
薰然驚詫地張大了嘴。
“這怎麼可能？”薰然不解，“若是如此，為何沒有聽祖父、父親提過。”
皇后道：“因為這塊地來的不光彩，而且，在你家先祖用盡手段得到這塊地後，挖掘出來的沉香讓你們葉家成了旭朝第一制香之家，卻也因此遭到了報應，所以為了子孫後代不受影響，這塊的便被封印，下面的沉水香沒有繼續開採，這塊地的秘密也沒有傳承下來。”
薰然還是一臉不可置信的樣子。
“母後，正是因為如此，您和申國公便決定讓孩兒娶葉二娘為良娣，以便能夠使用那大筆的財富。”宇文澄終於懂了。
皇后點頭稱是。
薰然卻一時接受不了，越矩問道：“此事我葉家人尚且不知真相如何，皇后娘娘調查不過是道聽途說，未必就是真得。”
皇后對薰然的質疑不以為意：“葉二娘若是不信，可去問問葉紋，這些事只有他知道的最清楚。”
薰然臉色發青，起身告退。
皇后對宇文澄道：“澄兒，你送送葉二娘吧。”
薰然婉言拒絕，深吸口氣默默出了顏禧宮，然後，見四下無人，腳下一軟，扶住牆頭不住喘氣。（未完待續）
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