直升機停在公路路面上，飛機上的士兵接連跳下，迅速包圍了安秉臣和胡安。艙門中的那名機槍手依然一動不動，緊盯著這兩個放下自動步槍的可疑分子。

為首的一名海軍陸戰隊少校大步走上前來，看看安秉臣，又看看他那件沾滿血漬的迷彩服，以及滿是裂口和布條的褲子，皺起了眉頭：“你們是什麼人？武器和衣服從哪裡來？”

安秉臣搖頭：“前面有輛麵包車，車裡有四個人想殺我們。”

“後來呢？”

“我拿了他們的衣服，還有武器。”

“這麼厲害？”少校繞著安秉臣走了一圈，突然醒悟：“對了，我好像在哪裡見過你……嗯，你就是聯合國總部的那位中國大使吧？”

他轉過頭，對著直升飛機那邊：“立刻通知坎貝爾將軍，我們找到他了。”

“海軍陸戰隊找我？有什麼事嗎？”安秉臣愣住了。

“一架空軍丟失的飛行炮艇轟炸公路隧道造成數百人傷亡，那架飛機的目標據說是一支互助會車隊，我們奉命過來控制現場並搜尋倖存人員。現在，看到你，我算知道這到底是為什麼了。”

“為了什麼？”

少校毫不客氣地瞪著他：“尊敬的大使先生，你在聯合國總部的手下威脅要向紐約發射核彈，原因是你的車隊遭到了美國空軍炮艇的伏擊。就個人觀點來說，我其實很樂意看到你和你的人全部完蛋。但是，海軍陸戰隊還有整個東海岸都不想給你作陪葬。”

安秉臣冷笑一聲：“少校，我從來沒有尋求過貴國政府的庇護，過去，現在，還是將來，都不會。如果沒什麼事的話，帶著你的人上飛機離開吧，否則我將有理由認為，你們才是今天這場災難的幕後操縱者。”

“我他媽才不管你怎麼想，你的腳踩在美利堅的土地上，而我的職責是守護和保衛這片土地，讓它不至於被像你這樣的混蛋們炸得亂七八糟……大使先生，請跟我們上飛機吧，最好，不要逼我動用武力。”

少校以同樣冰冷的目光瞪著安秉臣，周圍的海軍陸戰隊士兵呼啦一下擁了上來，看樣子準備先禮後兵，無論如何也要把人“請”上直升飛機。

落到美國人手裡，這個結局比死於隧道溫壓彈襲擊好不了多少。他們可能會暫時軟禁他，以便奇貨可居，向互助會討要核心技術，也可能他們更願意一勞永逸地解決這枚肉中刺眼中釘，消除帝國的最大威脅。

他不能跟著美國人走。但是，他還有選擇嗎？

安秉臣看看自己腹部斜插的那根樹枝，破損的傷口裡又開始流血，殷紅色的液體滴到了鞋面上，他的頭感覺有些眩暈。

胡安斜靠在他的手臂上，折斷的小腿讓這位墨西哥人不時咧嘴皺眉，怎麼看都不像是還有戰鬥力的模樣。

“謝天謝地，終於找到你們了！”一個充滿激情的高昂的聲音從公路邊的樹叢中傳來，這個聲音顯得如此與眾不同，所有人都忍不住側目望去。

一個穿著罩頭長袍，看不清面容的男人從林中小徑走了出來。

這個人的步伐緩慢而堅定，他的聲音有某種強烈的情緒感染力，讓人不由自主感覺到，他的出現，瞬間讓整個世界都恢復了原有的安寧。

“站住！不許靠近……”兩名距離最近的海軍陸戰隊士兵舉起了手中的自動步槍。

這個人的腳步頓了一下，那兩名士兵不知為何突然癱軟倒下，沒有任何聲音，也沒有任何異樣。

他的聲音並未因此出現任何波動，依然洋溢著說服力：“感謝你們，海軍陸戰隊的勇士們，你們幫我找到了他。我必須向各位表達由衷的謝意，要知道，在普林斯頓的灌木叢中長途跋涉，真不是一次令人愉快的經歷。”

海軍陸戰隊的少校往後退了一步：“攔住他，開火！”

安秉臣看到，那個神秘的長袍男抬頭望向這邊，在少校的手剛摸到腰間手槍皮套時，空氣中突然出現了一圈模糊可見的波紋。這道錐形波紋以螺旋方式盪漾著，一閃即逝，持續時間大概只有十分之一秒，勉強能讓人眼看見。

少校的眼神猛然一怔，緊接著口鼻中湧出大股鮮血，仰面朝天倒了下去。

安秉臣這才發現，直升機艙門邊上的那位機槍手，不知什麼時候也已歪倒在槍身上，如果不是胸腹間還有根系留帶，他也許會直接從艙門裡掉下來。

周圍剩下的五名海軍陸戰隊員全都條件反射似地蹲下散開，同時舉起自動步槍準備朝那名詭異的訪客開火。

那位神秘人只是微微轉動了一下自己的臉。

五個人幾乎同時倒下。

沒有一位久經訓練的陸戰隊員能扣動扳機開火，也沒有任何比呼吸聲和軀體墜地聲更大的響動。

安秉臣清楚看到了在空氣中頻繁閃現的錐形螺旋波紋，這明顯是某種常人理解能力之外的攻擊方式。

“灰山療養院的……異能者？”他低聲問胡安，眼中充滿了不可思議的質疑。

難道，這場伏擊從一開始就是灰山療養院的陰謀？如果是這樣，胡安又在裡面扮演了什麼樣的角色？阿方索教授，到底想要幹什麼？

胡安搖搖頭：“這是個異能者，但我從來沒有見過他。”

直升機的引擎突然轟鳴起來，看樣子駕駛艙裡的飛行員發現外面情況有變，打算啟動飛機逃走。

那人朝機艙方向看了一眼，空氣中再度閃過一串盪漾的螺紋漣漪。引擎的轟鳴聲立刻消停下來，已經開始轉動的螺旋槳葉片也漸漸恢復了平靜。駕駛艙裡，再沒有任何動靜。

“人類，其實是一種脆弱的生物。一直以來，大腦是他們最引以為傲的重要器官，但同時也是最脆弱的部位。如果你能找到合適的方法，一種可以繞開鋼盔和顱骨的新方法，那麼，整個世界都將屬於你。”那神秘客走到少校倒下的地方，撩開了自己的頭罩。但是，安秉臣仍然看不見他的臉貌，因為這人臉上居然還戴著一個聖誕老人面具。

“自我介紹一下，我叫阿卡。”那人轉動了一下臉部，面具上的兩個窟窿中，一雙精光灼灼的眼睛望著胡安，似乎對他充滿了好奇。“那麼，我的同類，你又是誰？”

這個異能者居然可以看出胡安的底細！

胡安抓住安秉臣的手，把自己的身體挪到了互助會會長前面：“我是灰山療養院的使者胡安·巴薩尼奧，這個人受我們保護。”

聖誕老人的面具後面，傳來一聲嘆息：“灰山療養院？應該是聖心修道院吧，這個名字已經消失很久了。但是我從來沒有想到，你們居然會淪落到這種地步，給可憐的凡人當保鏢？”

“所有的使者必須團結在一起，我們是同類，是一家人。”

安秉臣第一次聽到使者這個詞，他猜那應該是異能者對自己的稱呼。

聖誕老人笑了起來：“不管叫什麼名字，你們這群可憐蟲根本不懂上天賜予我們神聖之力的真正意義。”

他又往前走了幾步，聲音略微提高了幾分：“我們擁有神的力量，為什麼還要和這些螞蟻一樣的凡人混在一起？聖心修道院的使者，你們懂得什麼叫自由嗎？神的意志，應該凌駕於凡人之上。”

胡安鄙夷地哼了一聲：“阿卡使者，那麼您這位神，又是受誰的差遣呢？”

名為阿卡的異能者沒有被胡安的挑釁激怒，相反，他卻大聲笑起來：“差遣？不。我是自由的，沒有人可以左右阿卡大神的意志，絕對沒有。我只是來這裡，幫助我的追隨者們完成一個小小心願，作為對他們長久以來堅定信仰的回報。”

“而你，我的同類，你和我一樣，有著桀驁不馴的性格，這很好，這是走向自由的第一步。我希望解決完這個麻煩後，我們倆人可以就這個話題好好談一談。”

說著話，阿卡把臉轉向安秉臣，看來準備要解決這個“麻煩”。

胡安再次晃動了一下身體：“阿卡使者，這個人受我們保護。”

阿卡的聲音變得冰冷起來：“我的同類，請不要把我的禮貌理解為軟弱可欺。卑賤的凡人，不值得阿卡投以關注的目光。殺死了他，這個世界上還有更多的凡人，他們最終都應該拜倒在我們腳下，侍奉我們為神。如果聖心修道院的那些腐朽規則讓你無法理解自由的含義，你可以選擇自行離開。但是，千萬不要試圖阻擋阿卡行使神的權力。你剛才說過，所有的使者必須團結在一起，我們是同類，是一家人，對不對？而且，根據我的觀察，你恐怕根本無法阻擋我的精神衝擊波。”

安秉臣這才明白，剛才他看到的空氣中一閃即逝的錐形螺旋波紋，居然是這位異能者發出的精神衝擊波。這種無聲無息的技能顯然專克有神經系統的高階生物，從中招的海軍陸戰隊官兵的表現來看，那些人的大腦可能在一瞬間被轟成了漿糊。

不過，這位阿卡似乎是個野路子的自由異能者，他不屬於灰山療養院，甚至還狂妄地把自己當成了無所不能的神。

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但在安秉臣看來，這傢伙就是個賞金刺客。

只是，這位賞金刺客的武器，卻比世界上任何一種可見兵器都更犀利。