自魏晉以來，鄂州城即是長江流域的重要城鎮之一，歷經發展，到了大宋時代，已經成為長江中游最大的城市，成為了一個區域性政治、經濟、文化中心。

透過陸續增修城池，鄂州城的面積已經原先的兩倍大了。

城牆周圍二十四裡，高二丈一尺，門有六，東曰清遠，南曰望澤，西曰平湖，還有三個較小竹簰門、武昌門、漢陽門。

此時的湖廣總領所便在鄂州城的武昌門附近。

這裡屯兵數萬，仰給六路之餉，總領湖南北、廣東西、江西、京西六路財賦，應辦鄂州、江陵、襄陽、江州駐紮大軍四處，及十九州縣分屯兵。

人們經常可以看到鉅額的糧草經由長江、漢水水道輸入鄂州，然後再中轉各地。

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鄂州城的西頭主要是各級官署；沿著黃鵠山、自西向東展開的一線，除了官署，主要有學校、寺廟等文化、宗教類建築；民居、街市等主要分佈在城東、城北和城南的一些較為低平的地區；由於人口增長，老城區難以容納，民居與街市向城區以外東、南兩個方向擴充套件的態勢表現得較為突出；城西的沿江一帶也成為交通、貿易繁盛，船隻、人口密集的地區。

此時，鄂州城號稱“今之巨鎮”，城內商業繁盛，出現了眾多的富商大賈，他們在這裡啟大肆，貨縑帛，交易豪盛，為一郡之甲。

鄂州城城內還開設了熱鬧的夜市，號稱“燭天燈火三更市，搖月旌旗萬里舟”。

一直到現在為止，這裡四方商賈雲集，市容相當繁榮，民居市肆，數里不絕，其間復有巷陌，往來憧憧如織。

鄂州城城外江面寬闊，港口繁忙，既供商船來往停泊，也供戰船出江演練。賈船客舫，不可勝計，御尾不絕者數里，自京口以西皆不及。

鄂州城水軍有大艦七百艘，皆長二三十丈，上設城壁樓櫓，旗幟精明。

當鄂州城水軍統制王萬聽到京湖制置使呂文德靠著霹靂炮一舉將劉整的水軍巡視隊打掉時，萬分欣喜！

好啊，那劉整自從叛了大宋，一直是氣焰囂張，他竟敢把巡視隊的戰船投放到了鄂州城的江面！

鄂州城水軍統制王萬不願意與他輕啟戰端，但是，卻對京湖制置使呂文德的戰果高興異常……

他馬上派人去襄陽城表示祝賀，同時表示希望得到京湖戰區的支援……相比來說，鄂州城也是重中之重。

這個時候呂文德正在犒賞三軍……一戰而摧毀劉整三隻戰船，力擒敵水軍一百五，這是不小的戰果了，但是卻不能上報軍功！

原因很簡單，韃靼強盜集團現在還沒有宣戰……一旦上報軍功，會被別人說成輕啟戰端。

所以，只能自己關起門來快活，讓手下人大吃一頓！

當那個鄂州城使者前來祝賀時，呂文德更是開心，他報不了軍功，但是，他卻喜歡別人都私下裡知道這件事情！

他當然也看重鄂州城了，馬上同意也幫助鄂州城水軍裝備上自己的武器。

鄂州城是他的一個傷心之地，他的一個弟弟呂文信便是死在鄂州城。

那是1259年九月的初三，忽必烈強渡大江。

當時，風雨昏暗，諸將以為不可渡江，忽必烈不從，令揚旗伐鼓，分兵三道並進。

忽必烈的勇將董文炳率敢死士數十百人衝其前，乘艨艟擊鼓急進，直達南岸，諸軍亦竟相爭渡，我大宋軍隊迎戰，三戰皆敗。

忽必烈手下善習水戰的部將張榮實率軍乘輕舟鏖戰於北岸，獲我大宋戰船20艘，俘200人，斬殺了他的弟弟呂文信！

另一個水軍萬戶解誠部將朱國寶，率精兵與我大宋軍隊戰於中流，凡17戰，奪我大宋戰船千餘艘，殺溺我大宋士兵甚眾，如此大宋軍隊三道皆敗。

當時，在賈似道的指揮下，各路援軍紛紛奔救鄂州。

尤其是自己所部沿江而下，在嶽州擊敗張柔部的攔截後，於十一月初一日遣抵鄂城，才使城守愈堅。

想到這時，京湖制置使呂文德萬分感嘆，若是早有眼下的武器，哪裡會讓自己的弟弟戰死？！

呂家在鄂州城也有相當重要的產業，所以，無論如何也會幫助他們。

那使者問起他今後的打算時，呂文德又仰天大笑說：“劉整能派巡視隊到我等周邊來，我等也會派出巡視隊去他那裡……哈哈！”

呂文德說到做到了，他派出自己的巡視隊，都直接越過了奉節了！

當時，他的巡視隊又和劉整的水軍發生過幾次摩擦後，劉整急令水軍不得出水寨……他受不了這樣持續的損失了，接連幾天，他損失的戰船都超過了他新建的戰船了，而且原先禁住的海鹽又悄悄回來了，而且賣的更加深入了。

現在，他已經顧不上這個了。

他深諳水戰，現在方知這個襄樊之地不可小覷。

他準備弄明白原委後，再做定奪，呂文德那個傢伙是老對手了，哪裡能突然如此厲害？！

這時，他陸續派出牒作，探問個究竟明白。

鹽商們又來找劉整了，他現在哪裡還顧得上他們，叫人一氣打了出去！

這個時空，雙方還都是很會用間牒的，也都知道自己的城市裡有牒作，但是實在是難以抓到。

呂文德吸取了上次石炮的教訓，在訓練和軍演時，一律將看眼賣呆的閒漢趕走，就算是在水面練習，也是找一個極為隱蔽場所，不容得別人旁觀。

所以，他能一時間把劉整打了一個措手不及。

且不說牒作如何探問了，劉整親自找來工匠們，把自己透過逃回的敗兵瞭解的情況直接說了。

那些工匠想了想，說：“那個戰船上用石炮倒是不新鮮事，但是，他們的藥力如何能這般大？”

劉整其實也想不明白，說：“聽聞他們有什麼火繩槍，你以為如何？”

一個工匠說：“小的只能看見實物，方能說出一二來------”

劉整點頭表示明白的，說：“如此，再等些時日------那床弩可否也能加力？”

“完全可以，只須大一些------”

“好吧，你們去把床弩加大一些，想想也把藥力加大了，他們能做到，我等沒有理由做不到------”