曾經，陳元對外面的一切都很好奇，經常想走出小院去看看，但是自從搬上觀星臺後就像斬斷了和世俗塵緣的一切，連好奇心都快消失了。
可是此刻面對至高無上的女帝，他曾經以為消失的那些東西，彷彿在一瞬間又回到身體裡。
他看著她的手，那是一雙翻手為雲覆手為雨的手，只要她稍微動一動手指，便能恩賜他求不得的一生。
“是，末臣與他不同。”陳元嗓音透出一絲絲掩不去的顫慄。
聖上聞聲，坐直身子，再次仔細的打量他幾眼，笑問道，“哦？你知曉他是怎樣的人？”
“知道，也不知道。”陳元道。
聖上嗯了一聲，帶著些許疑問。
“末臣與他素未謀面，只知道……”陳元便俯首繼續道，“他是被這塵世束縛的人。”
因為被束縛，所以被旁人利用，做下許多違背良心的事，至死不能解脫。
“你與他又有何不同？”女帝饒有興致的問。
陳元頓了須臾，彷彿終於下定決心一般，“末臣只願被陛下束縛。”
“哈！”聖上像是極為高興，又像是覺得荒唐好笑。
陳元恍若未聞，從寬袖中取出一沓厚厚的稿紙，雙手捧過頭頂。他不懂塵世中的彎彎繞繞，但素來是個極為靈透的人，白天崔凝走後，他將她的那些話反覆咀嚼之後才做出了現在這個決定。
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聖上從不缺為她效命的人，他若只是庸庸碌碌，憑什麼求得她多看一眼？
宮人上前取了手稿，奉至聖上面前。
自女帝登基以來，大力推崇佛教，上行下效，如今舉國上下幾乎皆信佛，但她從沒有覺得道家無能，相反她對他們的能力知之甚深，並且十分認同。
陳元呈上的是他自入觀星臺以來所有的星象觀測。
聖上對觀星術並不陌生，可是陳元這份手稿還是大大出乎了她的預料。手他在過去半年裡用星象預測了較為重要的幾次天氣變化，粗粗看來，竟無一誤！
這其中的預測並不限於長安一帶，更多還是其他各州府的情況。
他在那觀星臺上，平常有誰去見過他，見了幾回、送了何物，全部都在監視之中，所以應該不存在偷偷收集訊息弄虛作假的情況。
如果對天氣變化有了精準的預測，那麼必然對農事、軍事等各個方面都有助益！
她在看完一遍之後，立刻便想到了這份手稿所帶來的各種價值。
此刻，她不得不重新審視陳元此人。
司氏姐妹一案告破後，很多人都覺得司言靈是個神棍騙子，其實不然，當年他也是極有本事的一個人，在觀星、卜卦、琴棋書畫等各個方面都十分出色。正是因為他是這樣一個出色的人，所以後來的所作所為才更叫人失望。
聖上當年並非毫無察覺，只是未曾想過此事牽連那麼廣，幾乎將半個朝廷都一網打盡。這使得聖上對有道門背景這些術士方士越發不喜，但她能在這女子艱難的世道成為萬人之上的帝王，自然不是個因噎廢食之人。
她推崇佛教，不喜道門，其中一個原因便是道門入世者多，而佛家總在紅塵之外。俗世之人總容易有太多羈絆，在這個君權神授的世道，有宗教背景的人一旦有了私慾，會更加可怕。
聖上撫平手稿，抬頭問，“你所求何事？”
“自由。”陳元雪白的眼睫微顫，內心巨大的波動使得聲音破碎，隔了片刻後，他聲音越發堅定，“我想要自由。”
“自由啊……”聖上淡淡笑道，“這世上可沒有絕對的自由。”
“不。”陳元鼓起勇氣反駁了她的話，“心之所向便是自由。我想親自去酒樓嚐嚐那些飯是不是比平時更好吃，我想看看沒有圍牆的星空是不是更遼闊，我想站在人來人往的東西市，試試是不是人多一些會更快樂……我不想，一生都困在一方院子裡。”
從前他藏身的那個小院坐落於鬧市之中，平常總能聽見各種人聲，若是有活兒了，也能趁機出門看看別處的風景，雖然只可以透過車窗窄窄的縫隙。可是觀星臺上只有風聲雨聲，冬天風雪尖嘯，每到夜裡猶如萬鬼齊哭，它們擁擠著撞擊門窗，彷彿下一刻便能將他吞噬。
“抬起頭來，回答我一個問題。”聖上道。
陳元，“是。”
“你最近可曾預測出‘太白經天’？”
陳元嘴唇微抿，想起崔凝說過的話，遂答道，“是。”
“哦？”聖上的聲調似是漫不經心，卻讓人不敢不說下去。
“末臣近來觀測到太白星的軌跡，推測十二月壬子，太白晝見，經天。”
“太白經天會如何？”
“據古書記載，太白經天乃不祥之兆，但末臣醉心於推算星象與氣候之間的關係，並不精於此道。”便是他不懂政事，亦能體會“東宮弒逆”這四個字中的兇險，更何況崔凝還曾專門提醒過，推算的天象可以說，但是占卜之辭萬萬不能提。
聖上沉默片刻才道，“你所求之事，但看你日後有幾分真本事了。”
沒有拒絕，沒有駁斥！
陳元內心激動不已，“謝陛下隆恩！”
聖上也是許久未曾見過這般單純的快樂了，被他笑容感染，不由露出絲許笑意。
開明坊。
雪已漸小。
兩側被霧氣籠罩的湯館，人聲鼎沸，到處掛滿燈籠，熱鬧顯然才剛剛開始，相比之下稍顯清冷的街道上卻是行人寥寥。
這時，一行人策馬衝破雪幕直奔碎天江而來。為首那人一身黑衣，身姿矯健，後頭墜著那位卻是圓不隆冬的模樣，被馬上下拋著像一隻身不由己的球。
“總算到了！”易君如看著碎天江的牌匾，覺著臉都已經被風雪拍打的沒有知覺了，不由腹誹崔凝這大晚上不消停。
一眾人“氣勢洶洶”的從大堂穿過，又是引起一番議論。
“易大人！”守著月下居門口的鷹衛遠遠見著易君如，拱手行禮。
易君如隨意的抬抬手，“崔大人呢？”
“大人還在查線索。”
崔凝正在帶人把月下居仔細排查一遍，凡有疑點之處都記錄在冊，命人好生看管，不得毀壞。