有兵部尚書高峻親自提名，剛剛升上武威牧場從六品下階大牧監的長孫潤，奇跡般地再成為從五品上階的馬部郎中，一下子官升三級。

高峻回到長安時，長孫潤還沒有到，他趕著牧群返回武威牧場去了。

按高峻的意思，等新牧監接任，之後他便可與高堯一起到長安來了。

對於這件事，最為高興的有兩個人，首先一個便是高慎行。高慎行與夫人接替五哥高審行在子午峪丁憂，但獨女高堯自去西州後已經很久未見到了，這次再見到，她就是五品高官的夫人。

再一個就是趙國公長孫無忌。他萬萬沒有想到，自己這個寵愛而不存什麼期望的麼子，只是遇到了高峻，便有了這麼大的變化。

高峻在營州的事，長孫無忌很快就知道了，麼子被高峻超拔上來，趙國公根本不擔心有誰嚼舌頭——因為程知節和唐儉，這兩位在場見證的國公級人物都一句閒話也說不出來。

這便是區別！這便是不同家教之下、不同子弟的不同覺悟！盧國公與莒國公能有什麼好說的！？

聽聞兵部尚書高峻返回長安來，長孫無忌按捺不住，想親自去永寧坊高峻的府上拜會一下。但這麼一來就有些明顯了，會給人留下一種兩家過從甚密的感覺。

他想了想，決定不親自出馬。

而是對長子長孫衝說道，“你出面去拜會一下兵部高大人，也不要說是專程去的。我在永寧坊高府的不遠處，替你麼弟安排了府第，你帶人過去收拾一下……然後，懂嗎？”

長孫衝焉能不懂，連連答應，然後立刻到永寧坊來。

長孫衝大業十二年出生，今年三十一歲，中等身材精明幹練，他出身良好，又沒有什麼野心，貞觀七年便已是從四品上階的宗正寺少卿，也就是現在樊伯山所任之職。

但樊大人已經四十多，而長孫衝出任宗正少卿時才十七歲，十七歲便是少卿。十七歲，大多數嬌慣人家的小子，也許剛剛斷奶。

現在，長孫衝是秘書監，從三品。掌管經籍圖書之事，檢校典籍、刊正文章。而且從目前看，皇帝對秘書監的重視程度又有增加，陛下所有下達的詔令，均須經秘書監檢核、文字無誤後才能下行。

誰都能從這個年紀上看出來，趙國公長孫無忌與皇帝的關係是個什麼樣的關係。皇帝將自己最為寵愛的嫡長女長樂公主許配給了自己的外甥，長孫衝娶了他的表妹。

只是貞觀十七年，長樂公主因病去世，為長孫衝留下一子長孫延。已經五年了，長孫衝至今未曾續絃。

……

回府後，高峻先去興祿坊拜見自己在家的幾位伯父，向他們簡單講一下自己的營州之行。

駙馬高履行聽說之後不免擔心，國公之流，絕對都是跟從皇帝陛下東擋西殺、功勳卓著的人物，一般的事連皇帝都會給他們留著面子，這已是與皇家沒有血緣關係的臣子、所能給予的最高爵位。

而高峻居然同時驚動了兩位國公，讓他們跑那麼遠。

高府中兄弟幾個自思，此事放在自己的身上肯定想都不敢想。但設身處地替高峻想想，在當時那種情形之下，高峻的做法居然是最為恰當的。

然而這裡面還有個英國公李士勣，與前兩位國公不同的是，李士勣此時重兵在握，正在主持高麗前線的戰事。

高履行問，“賢侄，你這個籌集前線軍資的法子……可曾事先回稟過陛下知道？”

高峻說，這不大可能，由營州往返一次長安，什麼大事都耽誤了。不過有江夏王與我在一起商定此事，他又是陛下欽命主抓軍需的王爺，小侄想這方面不會有事。

高履行一想也是這麼回事，於是將心放回在肚子裡。

高履行的夫人——東陽公主，目前可算是興祿坊高府事實上的身份最高的女主人，她張羅著要大擺酒宴，想將從營州趕回來的五弟妹崔穎等人一起請過來說說話。

但高峻說，永寧坊的府上此時一定在忙著安頓崔夫人的住處，而他也想再去子午峪一趟，拜望一下丁憂的六叔六嬸。

那就改日再聚。

眾位長輩一起起身，將高峻送到府門之外，發現從興祿坊東面的大街上過來一叢車駕。

高履行一見騎在馬上之人，便低聲對高峻道，“此人正是秘書監長孫衝，是長孫潤的大哥……”

高峻一時還理不清與這位長孫衝是個什麼關係，因為從大伯高履行這裡論起來，長孫衝與高履行正該是連襟。東陽公主與長樂公主不是一母所生，那也算姐妹啊，那麼自己就比長孫衝低了一輩。

但從長孫潤那裡論起來，長孫潤娶了自己的堂妹，豈不是兩下裡輩份又扯平了！

這也難怪，皇帝女兒多，有一次都想把一位公主許配給尉遲敬德，而尉遲敬德的年紀比皇帝還長，讓尉遲公給婉謝了。

高履行的夫人東陽公主先低聲說，“我迴避一下。”

說罷，不等長孫衝過來，便轉身進府。東陽公主是庶出，見妹夫過來，一則不免想起自己故去的妹子，二來也發覺高峻一定不大好說話，這才離開了。

而這些人與高峻一起，挺身站在府門外相候。

長孫衝騎著高頭大馬，離著老遠便看到高府門外一群人，多數都是認得的，只有一位身著正三品服飾的年輕英俊官員從未見過。

他從父親那裡知道高峻已然由營州回來，猜測此人正該是他，馬還沒到近前，長孫衝便飛身由馬上跳下來，快步上前，對著高府中人拱手道，“眾位大人，這是送的什麼人？長孫衝有禮了！”

高履行連忙引見，“長孫大人，老五家的高峻從營州回來，到府上看了看，這是回去永寧坊。”

長孫衝連忙道，“原來是兵部高大人，失敬失敬！”麼弟長孫潤的飛速升遷總與高峻脫不開干係，長孫衝的恭敬之意溢於言表。

高峻連忙回禮，問對方何往，長孫衝說巧了，他正好也去永寧坊，帶些人為麼弟長孫潤打掃新府第。

兩人辭別高府眾人，一起乘馬踏上興祿坊南邊、漕渠之上的石橋，在豐樂坊一拐，往東過安仁坊、長興坊，再往南一拐，永寧坊就到了。

趙國公給老兒子準備的府第，正好在兵部尚書府的北邊，隔著六、七座大宅子。雖然規模上比高峻這邊小了許多，但也是不一般人家能比的。

長孫無忌給兒子選這麼個地方也是大費了心思，馬上，長孫潤就要在兵部任職，而且一上來便是馬部衙門的主官，住在哪裡大有講究。

高峻以後每天上朝、去兵部，總會順路遇到長孫潤，那麼這二人就可一同前往。兵部有些什麼事不便當眾說，在路上嘀咕兩聲也就很方便了。

不要小看這個，要知道高峻與長孫潤同屬兵部上層，不可能事事還要在趙國公府、兵部尚書府兩邊往返著聯絡——要防人口舌。

長子長孫衝在長樂公主死後一直不娶，一是二人感情深厚，二是……皇帝陛下一直都沒有提過這件事。

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陛下對長樂公主的喜愛，一般人能夠看到，但不能體會。

長樂公主出嫁時，皇帝為她籌備嫁妝，詔令有司為其準備的嫁妝要加倍於高祖之女——也就是皇帝之妹永嘉公主。是魏徵上書說此舉嚴重違制，這才作罷。

貞觀十七年陛下痛失愛女，多次痛哭後仍然感到哀思難以抑制，他對長孫衝的婚事不發一句話，長孫衝不敢再娶。

事實證明，陛下雖不明說，一定也不大樂見愛女的丈夫再有別的女人，因為他不久便將長孫衝提到了秘書監這個顯貴、而清閒的職位上來，讓他日日與經史典籍、詔令文書為伴。

但長孫無忌對大兒子的能力是看得清的。看勢頭，在仕途之上，長孫衝也就是到這裡為止了。

但麼子長孫潤就不同，他年紀輕、上升的勢頭強勁，娶的是高府二小姐，又傍上了高峻這位陛下眼中的紅人，雖一住一行，都大有文章可做。

高峻和長孫衝在馬部郎中的府門前分手，回到自己府中來。到了一看，原來自己府上也正忙著，要為崔夫人騰清正房。

但是崔氏說什麼也不幹，“這怎麼行！我在興祿坊是有住處的，不能佔了這裡晚輩們的正位。”

但柳玉如急得似要哭了，“母親，興祿坊我不讓你去，就與我們住在這裡最好，讓我們天天陪伴在你左右。在西州時我們時時見面，此時日子一好了卻分開來，我與妹妹們絕不會同意！”

其他眾人也一起這麼說，一時竟然讓崔夫人有些為難。

高峻回府，知得這件事之後提議道，“這有何難？前邊中廳二樓上的精緻房間八間，在廳有房的，都是母親的好不好？甜甜與高雄、高壯四位小子也搬上去，不正好讓夫人管教。”

這倒是個好主意，崔夫人既不必離開兵部尚書府，在府內又分處兩處、還不遠，大小人們隨時要見，隨時往前後一移步也就見到了。

柳玉如高興了，“峻！你說我怎麼就沒有想到！”

高峻道，你們的意識裡，前邊的地方總是待客用的，豈不知整座府都是我們的，崔夫人佔到哪裡，哪裡便是長輩之處。

於是，這些人再去中廳上簡單佈置，二樓上環廳八間房，除了崔氏和一位小姐、四位公子各有一間，還有兩間，一間就做了崔氏貼身丫環的住處，另一間正好留給照看孩子們的僕婦奶孃來住，一時皆大歡喜。

之後，長孫衝就趕過來，拜會高府的五夫人。

這只是個由頭，其實重在與新任的兵部尚書聯絡感情。高峻連忙吩咐府上備宴，與長孫衝相飲。

府中人都入座，長孫衝一見這些女人們，個個如花美眷、不能形容，尤其是她們中的柳夫人和樊夫人，竟然是從未見過的一等美人，其他人也各有姿色。

長孫衝的心中，有一股黯然之情不由自主地就湧上來。

這也不是嫉妒，而是想到了自己。因為其中有位五夫人崔嫣，長孫衝一見她，不由就想起自己的妻子李麗質，感覺她們二人舉手投足之間，總似有些相像之處。

……

黔州刺史府。

高審行去而復至，讓人大感意外，長史劉堪用率眾出迎，眾官員上前與刺史高大人見禮，說些久別重逢的話。

他們沒有看到熟悉的刺史夫人崔氏，反而又來了另外三個。他們對青若英不熟，但對於劉夫人和呂夫人卻熟悉得很。而且認為呂氏在以往的印象中、再新增了幾分沉穩莊重的氣象。

青若英在半路上便已發病，視物不清，一下車便被劉青萍扶入後宅。呂氏嚷嚷著說，後宅太窄小，根本住不下三位夫人，萬一將來崔姐姐也到了，豈不是更住不下？

高審行聽了苦笑，崔穎還能不能再到黔州來呢？！

接下來，高審行忙著奔赴各縣，察看挖井及水利進展。

在都濡的盈隆嶺上，高大人背對著隨行的屬下，看著嶺頭茂密的莊稼，恢復後緩緩轉動的取水舀車、以及整齊的輸水石渠，一股惆悵之意擋也擋不住地洶湧而至。

物是人非，物是人非啊，再也回不到過去了！

回不去的還有他的感情！

呂氏便操辦著起土動工，親自主持著工匠們，在後宅的邊上不遠另起一座偏宅，但其規模儼然又大過了原來的。

青若英在後宅裡養病，請了許多當地的名醫過來診治，半月下去都不見好轉。但後邊不遠的工地上叮叮噹噹，讓病人一刻也不得清省。

三夫人劉青萍私下裡對青若英說，“大姐，這不利於你養病呀！”

青若英阻止她道，“都隨著她吧，她有個事情幹著、不在我眼前晃盪，反倒覺著能看到一絲光亮了。”

說歸這麼說，但服過了藥汁，青若英在床上躺著，說什麼也睡不著，後邊工地上打夯、號子此起彼伏，一刻不停，連夫人的床腳都一顫一顫的。

三夫人劉青萍與青若英在子午峪共處，兩人感情尚好。青若英一點不嫌棄她年紀小。此時劉夫人就走到後邊去，對那些工匠們道，“你們輕一些，夫人正在休息！”

人們都知道這是三夫人，名份還在呂夫人之上，當時便止住不幹。

但呂夫人一會就來了，揮著手道，“怎麼不幹？她懂什麼，我這樣急著，不就是想早些拓寬出來，住著心也寬，大姐的病情自然好的更快，還不快幹起來！”

於是工地上動靜再起來，比先前更是吵鬧。

劉青萍年輕，脾氣忍不住再找過來，三說兩說與呂氏拌了嘴。呂氏嘀咕著道，“你能什麼能，誰不知你連個蛋也不會生……”

劉青萍在黔州婚後，與高審行在一起已有段時間，後來再一起去了終南山子午峪，到此時仍是肚子平平不見動靜。

聽了呂氏當著眾多下人的嘀咕，劉夫人羞忿交加，跑回來到青若英病床前哭泣，有心放下這裡回都濡縣母親那裡住一些時候，又不放心青若英的病。

青若英聽了又驚又氣，不覺也落下淚來，眼睛裡反倒連最後的一絲光線也看不到了。

她叫著對呂氏道，“你莫在我眼前了，該去哪裡去哪裡！”呂氏不敢惹青若英，聽聽前邊老爺回府，便扭著去了他的別室。

高審行剛剛在盈隆嶺上狠狠想念過崔穎。

此時一見呂氏，便更覺她不登大雅之堂。尤其他已知道，呂氏給馬洇生了兒子，卻掐了自己的短處硬欺入刺史府來，就更是覺著窩囊。

一聽說青若英動怒了，高審行當時對呂氏怒道，“你是怎麼回事，沒大沒小！惹翻了我，說休你便休你！”

此時的高審行與呂氏，居然是麻竿打狼——兩頭怕。

但細究起來，丫環跳崖一事還有個死與未死之說。即便丫環真的死了，而以高審行眼下的身份，能遭遇什麼不利還兩說著。

但呂氏不同，真要被老爺休了，那時再提他在子午峪的短處，好象令人不能置信——總有情急下胡言亂語的嫌疑。而她卻又要回到之前的低下生活了。

當下，呂氏便又服軟，見高審行氣呼呼地坐在書案後，便似上次一般、膝行著過去，跪在老爺的膝前，又將一隻手順著他的袍縫鑽進去，而且比上次更加大膽了。