身為兵部尚書，高峻覺著有必要將自己的想法對太子擺出來。但如此一來，就顯著自己生恐英國公立下大功似的，這又讓他猶豫了。
四萬人以此法打下去，最後也依然是蓋蘇文乞和，但付出的絕不一樣。
這便是與西州不一樣的地方，高峻的地位高了，權利力大了，但臨事不得不考慮正事之外的許多東西。
他苦惱地想到，也許自己好心好意地舉薦李繼，令其得到了西州司馬的實職，但在英國公李士勣看來，恰恰是自己做著給他釜底抽薪、削弱他力量的打算。
第二天上朝時，太子問兵部尚書對前線的捷報有什麼看法。
高峻道，“全賴殿下威名，也是英國公排程有方，戰事才有如此大的斬獲。只要我們令牛將軍水路短期內克其一城至兩城，同時聯絡新羅做出反擊姿態，料想蓋蘇文三面受敵，很快會支撐不住的。”
李治要的便是這個：在他聽政期間完美而簡潔地結束高麗戰事、達到初始目的。這個完美當然也包括付出較小的損失、讓蓋蘇文低頭。
而滅掉高麗，不是他不想，而是這樣一來，必然會有一個相持、苦鬥的階段，弄不好還要增兵，憑添了不少的變數。而且時間短不了——但皇帝說不定在什麼時候、便結束翠微宮的休養返回來了。
皇帝數次伐高麗，並且有一次親征，而高麗直到眼下仍然在支援著，偶爾還乍乍刺。其實李治根本不想自已攬下滅掉高麗之功、顯得比皇帝還“雄才大略”似的。
他再問兵部尚書，“詳細的……高大人以為怎麼做為好呢？”
當時，高峻將自己在家中的所思全都委婉地講出來，說道，“殿下，臣意以從速逼迫高麗乞和為上策，只要蓋蘇文放棄進攻新羅，我們便可撤兵。不然拖到了冬天，鳳頭城的那些羊也得我們自備飼料了！”
太子道，“正合我意。餘事就由高大人自去安排！”
然後，太子居然當著百官，對兵部尚書道，“高大人，你可否讓我那位八嫂，上任後先去翠微宮看看，看看安喜殿外如何植些新鮮的花木……另外，太和谷值得好好修整一番，有瀑、有溪、有樹、又有花，真是個不錯的去處……最近陛下喜歡徒步……”
太子說著軍國大事，突然再轉到這上面來，眾官聽了都猜到太子所說的，一定是新到長安的、高峻的八夫人蘇殷。
他所稱的“嫂嫂”，一定是指著以前的太子妃。但在前邊又冠以一個數字“八”，就禁不住推敲了。因為有“八嫂”，便有大嫂、二嫂、三嫂……九嫂。
高峻聽了也一愣，但他不敢在這方面表現出片刻的遲疑，從而是讓人多回味什麼別的出來。於是馬上回道，“臣謹記，回去便告知她。”
六月下旬，青丘道牛總管所率的水師按著兵部的意思，果然加快了推進。
他們每推進一步，第一是四下籌糧、就地解決吃喝，第二是到處搞破壞。
牛進達所部對蓋蘇文西部的家底兒不好好珍惜，城廊、防壘盡數損去，將敵城吊橋劈了燒烤、城門拆了煮飯，擺明了未作佔據下來的打算。
蓋蘇文果然從新羅逐步抽兵。
新羅女王接了唐軍暗示，親自到邊境上搖旗喊殺，但高麗人只留了必要的防守力量，大部往西、往北去了，她可從來沒有這麼趾高氣揚、氣出兩肋過。
兵部尚書不打算在老資格的英國公身上發號施令，他派人乘快帆、給水路傳信：七月克敵一城、別再毀城了，能固守則固守，給英國公北方戰線做做呼應。
高峻對李士勣運籌帷幄的本事不敢懷疑，但兵部尚書對此役的要求可不僅僅是這些。還得儘可能地降低自損、也能達到目的才行。
八百唐軍，好羊肉地喂著，放在乙毗咄陸部，不能讓阿史那欲谷親自出城獻出女僕來那就算虧，別說都陣亡了！
如果說謝金蓮過日子精打細算、拿花錢當打仗，那麼自己將打仗當成過日子一般精打細算，又有何不可。
他又給義兄薛禮去了一封密信，是密信：李士勣再不服從大局，就減少他的羊肉，天天給他陳年的榛果供應，省得他精力過剩。
他不擔心義兄薛禮會將這個公之於眾，對於有些又強又硬的傢伙，就該讓他大便粑幹，多在茅房蹲一會兒、少到外面去折騰。
然後他才騰出功夫考慮一下龍興城牧場的人選。那裡比不得西州，處在蓋蘇文的眼皮子底下，像馬洇之流的去了他怎麼能放心！
至少得見過些陣仗，將來即便唐軍大部人馬撤了、龍興城牧場配合著少量的大唐守軍，至少也能頂得住、周旋得開一至一半月才行。
高峻認為能讓自己放心的有個人——魯小餘。
魯小餘隨著自己從雅州到西州後屢立戰功，而且天山牧護牧隊隊長只是個八品上階，將魯小餘任為龍興城下牧監，名頭雖小了，但品階就直接到從六品下階。
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一時間，高峻都算不出他這一步能升多少階了。
這人膽大心細，馬上的本事不算小，一杆銀槍能耍一氣。他在龍興城一定能與薛禮左右呼應，而且高峻還能有信心指望著、他在龍興城再組建一支過硬的護牧隊出來。
一封六百裡加急的信件晝夜不停送往西州。
高峻只允許魯小餘從天山牧帶兩人出來，多了不許。兵部尚書不能一離了西州、就挖郭叔叔的牆角。
這天散朝時，趙國公長孫大人對高峻說，衛國公李靖病情加重，朝中許多大臣都去看望過了。
這是長孫無忌在好意地提醒兵部尚書，高峻這些天忙得，確實忽略此事了。雖然重臣過從甚密不大好，但必要的、諸如過府探視病情還不會有人說什麼。
李靖有大唐戰神之稱，他手下不少的門生故舊，是一股不小的力量。而新任的兵部尚書親自登門探視，意義可不簡單。
回來後，高峻將此事與柳玉如講了，意思是想帶她一同去看望一下衛國公李靖，以示鄭重，柳玉如知道這算大事，與衛國公不熟悉也要去，因而痛快地答應下來。
而禮物的選擇就很講究，要有檔次、也不能大包小包兒。
上次三嫂安氏過來串門，除了給高峻家裡帶來九件上好皮子的女用斗篷，還給夫人崔穎帶過一支七、八寸的野生山參，紅絨繡盒盛著，用細金線一根鬚子、一根鬚子地固定。
這也算無價之寶，而且對於病人來說也算最恰當。這次崔夫人就讓柳玉如帶上了。
這天正好大晴天，太子去了翠微宮，早朝免了。高峻同夫人柳玉如各騎了馬匹，不帶儀仗、只帶兩名親衛，低調往興道坊來。
自搬入永寧坊，柳玉如很少出門，對於兵部尚書這位美貌夫人耳聞以久的坊民們，一見兩人騎馬過來便紛紛駐足、讓道。
因為要騎馬、省卻車輛、車伕、轅馬的繁瑣，今天她特意穿著一套做工精細、針腳匝實的白綢子胡服，卻與常見的胡服不同。
常見的胡服往往先重用料，常用近於羊皮的料子、顏色，飾以胡地風格的花紋，革帶、獸毛絨邊。
而她這個卻是上好的白綢，完全的中土用料、拿著層層的褶紋。穿在身上恰好被她在該挺凸的地方、將那些褶皺撐開來，既顯豐滿又增了立體感。
然後外邊再罩上了麗藍贈送的那件單絲碧籮籠裙，上面用細如髮絲的金線繡成各種形狀的花鳥，不用問，也可推想這花籠裙的精美纖細程度。
人們從來沒有見過這樣搭配的著裝，看著簡單其實不然。古典之中兼有著半點胡地風格，朦朧、素雅、花費不菲。
有殷實人家的小姐用目光追著看，既要觀察一下兵部尚書夫人天然的美貌，還要琢磨一下她的著裝，還想暗暗記下它們的花式，眼睛都不大夠用了，直到他們走遠也沒記住什麼。
由永寧坊至興道坊，出府後只須往北過三座坊區、大約三、四裡路，再過了興道坊東面的漕渠就到了。
在石橋上，柳玉如悄聲地對高峻道，“你看。”
高峻順著她的示意往東看，看到一個人獨騎，正好一拐進了平康坊的北大門。
從那人的背影上看已有些面熟，在他側過臉的一瞬間，高峻認出正該是長孫衝無疑。
長孫衝是長孫潤的大哥，他到永寧坊高府上去過一次。自長樂公主過世之後，長孫衝一直未娶。他在今天不上朝的時間裡到平康坊去，高峻能夠猜得出是去幹什麼。
他示意柳玉如彆扭頭，如果兩邊看到了，估計會不大自在。
但柳玉如悄聲盤問他說，“可你憑什麼就知道‘平康裡’的規矩？”言外之意，她在暗示高峻到長安後，是不是也去過那裡。
高峻不說話，只是皺著眉衝她搖搖頭，因為衛國公府到了。
但柳玉如完全不滿意他如此搪塞，再低聲道，“先看病人，回去再問！”
衛國公看起來顯得萎靡，人也枯瘦，兩人進去時，他只能在家人的扶助下、坐在床上點點頭以示歡迎，說話有氣無力。
但他還是由衷地稱讚了柳夫人幾句，說柳夫人的到來，讓他的病房都亮起來了，感覺自己並不是生無可戀。
柳玉如將山參呈上去，簡單問候，然後從僕人手中接過藥湯碗，再給高峻，高峻躬身喂李靖服用，一切顯得親切自然。
兵部尚書親自端藥喂服，李靖有些感動，兩人初次見面、便說到了他的長子。
衛國公長子李德譽曾經官至從四品將作少監，因與李承乾友善而受到連坐流放嶺南，其實他本身並無不法之事。
很快，衛國公便很快由不良情緒裡掙扎出來，兩人總得有些話說，而同為領過兵的人，彼此聊些戰事是最好的選擇。
他與高峻談起西州，李大人竟然對高峻的那些戰績極為感興趣，並謙虛地請他講一講臨敵當時為何那樣決策。
高峻哪敢託大，非要不說。
但衛國公非要聽，“三百人敢深入乙吡咄陸部，而且殲敵五千餘，並能全身而退，老夫也不敢輕易想！”
高峻只得說，“無非利用天時地利，想敵之所懼、料敵之必行、擊敵之所短、……”
李靖接道，“攻敵之必救。”
高峻搖搖頭道，“攻敵之必救……晚輩卻不這麼想。”
李靖當時便瞪大了眼睛問，怎麼？這句話有錯麼？
高峻道，“沒錯，但敵之必救處，必然傾盡全力防護，我是不會輕易令手下去打鐵的。敵方必救之處確是他的要害不假，但彼已知道，則攻之不易。”
“那該如何？”衛國公竟然在床上挺直了身子，眼睛也亮起來。
高峻道，“晚輩以為，敵之必救處，只該做絆敵之索、牽偶之繩。所謂奇奇得正，虛虛為實，勇怯因乎勢、強弱在於形。水雖柔弱，但激水可以浮石，勢也。草木可以皆兵，形也……”
李靖大呼，“真是妙，妙！真是只可意會不可言傳！”
柳玉如吃驚地瞪起眼睛，不知道這位弱不禁風的衛國公，聽了高峻幾句莫名其妙的話，因何就變得這樣興奮。
但高峻卻說，“國公戰無不勝，晚輩一直想討教。比如，關於地利之說，晚輩極是看重，但總覺著拿不住關鍵……”
衛國公見他說得誠懇，連忙讓下人端來茶來，讓他潤一潤喉嚨，這才道：
“老夫所言只當基礎，與高大人靈動隨意、不拘一格之戰法，是不能同日而語的。”
高峻道，“國公千萬別這麼說，國公身經百戰未聞有失手。而我曾經被阿史那欲谷追得，恨不得跳河上房……”
柳玉如撲哧一笑，衛國公道，“柳夫人這一笑，簡直傾國傾城，這個笑容便讓老夫想到一人，幾乎就有七、八分像。”
柳玉如道，“伯父說著兵法，怎麼又到了我身上。”
李靖道，“拿刀動槍的真實目的，不外乎