船上人已經拉滿了弓，一定是在瞄準，也是在等他馳得更近些。
但金煥銘更擔心身後的魯小餘，那才是真正的威脅。而大船因為吃水，絕不敢到江邊來，他只要拿出三分的精神留意也就是了。
金煥銘方想了這麼多，只聽鉅艦上弓弦一響，一支箭在冷風中劃了一道彎弧，朝金煥銘這邊射過來，卻是衝著金煥銘的馬來的！
金煥銘吃了一驚，此時馬便是他的命，這要是一箭射到馬臉上，他就什麼想法也沒了。
說是遲、那是快，金煥銘揮刀撥飛了來箭，“當”的一聲，手中的刀好懸沒有扔出去，虎口被震得發麻。
但那匹馬卻大吃一驚，“咴”一聲嘶叫，兩隻前蹄高高地騰空揚起！
第二支箭恰在此時又飛到了，馬蹄尚未回落，這只箭已沒馬胸而入！只在外面露著少半截箭竿！
如果兩腳沒鎖在馬鐙上，金煥銘就被掀下去了，他此時忙著伸手死死拽住馬韁，根本就沒有看到這一箭。
即便是看到了，這個位置他要怎麼防？
金煥銘穩住馬身、再要跑，因為身後魯小餘和高成相的馬已經追上來了。
他連連踹鐙，但那匹馬只是再往前跑了幾步，便軟軟地將頭垂下，前腿一軟轟然撲倒！
金煥銘只來得及“哎、哎！親爹！”便隨著馬身重重摔在地上，刀也脫手了，一條腿被壓住了動也不能動。
他撐著身子在地下抖了幾下韁，想讓馬能再跳起來，但那匹馬像是力道盡失，連頭也抬不起來了。他不再掙扎，知道大勢已去。
魯小餘和高成相一前一後趕到，跳下馬跑過來，二話不說，先氣極敗壞地在金煥銘身上拳打腳踢，罵道，“孫子！再起來跑啊！”
長孫潤站在船頭，隔著一段江面高聲喊道，“魯隊長，你只顧著修理孫子怎麼連兄弟也忘了！”
魯小餘這才直起身，喘著氣衝大船上拱拱手，說道，“兄弟，哥哥這是讓孫子氣糊塗了，忘了禮數，但你怎麼這麼巧呢？不是你的話，一時就追不上他了。”
長孫潤笑道，“總牧監令我趕到登州，帶了艘船過海來，要我最遲在十四日抵達這裡接應你們，如果我猜得不錯的話，此人是不是金煥銘？”
魯小餘奇道，“正是這孫子！我說遼州那樣推阻我們，連江也不讓我們過去，按說總牧監總該給他個令放行我們，原來在這兒等著呢！”
他問，“但登州哪裡來的如此大船？”
長孫潤道，“高大人說，攻遼水師回軍後，正該是在登州港休整，再晚的話，恐怕這些大船又要南下回鄂州去了，我緊趕慢趕剛好趕上，這才跨海而來。”
這件事連李士勣都不知道。
魯小餘大喜過望，讓高成相解了金煥銘，一邊對大船上說，“兄弟，你得往上游去，接應一下另幾位，也不知他們船奪得如何！”
再看地下的那匹馬，已不知在什麼時候嚥氣了。
魯小餘又不解氣地狠踹金煥銘兩腳，“為了你小子，就浪費了我一匹好馬！”
這支箭正好射在了馬匹肩關節水平線下第四、五肋之間，那裡正是此馬心臟的位置。
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金煥銘此時也看到了，能在這樣距離、又有晨風的情況下，瞬息之間連發兩箭，快就不必說了，準頭就不是自己能比的了。
在這樣的前提下，對方的射法才是最讓他大為吃驚的，金煥銘雖然又挨了一痛狠揍，也忘不了暗自稱妙。
對方的頭一箭意在射馬，如果一箭而中，那麼馬匹就再也不能奔跑了。
如果來箭被馬上人格掉，那麼這頭一箭便成了阻馬。按馬匹的習性，疾馳中受這一驚，定然會急停，那麼兩條前腿也就按著慣性揚起來了。
大船已立刻掉頭往鴨淥水上游而去，金煥銘上了後邊趕來的受傷護牧隊的馬，兩人同騎。
他問護牧隊道，“射箭這人是哪個？是不是姓薛？哼！本將讓薛禮射下來，也不算丟人了！”
魯小餘與長孫潤一見面，二人隔著江面，一直是在“兄弟”相稱，金煥銘只聽說唐將中有個薛禮是射箭的魁首，那麼此人一定就是他了。
護牧隊說，“薛將軍！他在的話，第一箭你都格不掉！但這個人是誰，我連長安都未去過，怎麼知道！”
魯小餘道，“姓金的你真是孤陋寡聞，薛禮將軍的箭向來直來直去，力可透七甲，護城吊橋的粗纜也能一箭而斷，正常的一箭地內、他的箭從來不帶拐彎兒。”
金煥銘吃驚地問，“那麼此人……”
“這人乃是大唐兵部的馬部郎中——長孫潤，他的箭雖沒那麼大的力道，但精準靈動你也看到了，有他在，還能讓你個孫子逃掉了！”
金煥銘聽了，把腦袋一垂，再也沒有話了。
在另一條大船上，四名護牧隊和四名唐軍正在焦急萬分，再耽擱一陣子，對面換班的巡江軍士就該到了。
長孫潤一邊指揮著船上的軍士，將金煥銘架到大船上，一邊將從登州軍庫所提的越冬皮坎肩兩千件卸到岸上來，說這是高總牧監吩咐讓給龍興牧場帶來的。
他聽四名奪船護牧隊簡要說了奪船經過，心生感慨，便問四名遼州的巡江唐軍，“都叫什麼名字？你們如此大義，便勝過了那個遼州都督李志恩！我要回去把你們稟明尚書令知道。”
“回將軍，小的叫康三郎，這個是劉大簍、劉二簍。”
第四個把胸脯子一挺，“長孫將軍，他們的名字都俗氣，我叫錢夠使！”
魯小餘道，“四位兄弟，多謝你們相助！天快亮了，也不必再捆你們了，都先回去交差吧！只說沒見過我們即可。”
這樣算起來，十三日從這裡走旱路的話時間也已足夠，而走海路便省去了遼州、營州、平州和幽州一線，從這裡到登州、再從登州上岸去長安，就是一條近乎於直線的路徑，少走了不少路程。
巡江船走後，魯小餘要趕回牧場去，再有兩千件皮坎肩要運回。
高成想本欲去長安，順帶到尚書令府上看看兒子高舍雞。
但是聽長孫潤說，高舍雞已同大小姐高甜甜、隨崔夫人去了西州，他就也不打算再回去了，龍興牧場更需要他。
而龍興牧場的五名護牧隊都是當地人，卻是極為嚮往到長安去看看。魯小餘道，“你們都去，我和高隊長留下。”
事不宜遲，兩下裡分手，朣朦鉅艦解纜破浪而去。
魯小餘先回牧場報信，來車拉這些皮坎肩兒，而高成相在原地看住。
不大一會兒，高成相看到，對岸巡江船已經到了換班時分。
接班四人站在巡江船上往這邊看，看到岸邊碼的整整齊齊的貨物，指點著不知在說什麼，而康三郎等人在不住搖頭。
……
遼州都督李志恩不大相信，尚書令高峻當著長安高官、與迎軍人眾的一句擲地有聲的話，會因為這麼點挫折便輕易廢止。
他在都督府坐了陣子，總覺著要到江邊看一看才放心。
如果牧場的人去而又至，那麼他要立刻下令架設江上浮橋，而且要“日夜”進行，總有把握再耽誤他個一天半日的。
身為遼州都督，李志恩也知道兵部令信不能等閒視之，原來時還可打打馬虎眼，但這一次兵部有令追到，他不拿出些行動來就會惹禍上身的。
如若江邊看不到牧場的人，他自不必動，有牧場的人，那麼他便如此行事，兵部侍郎李大人那裡總可交待了。
但他趕到江邊一看，對面只有個抱了大鐵槍的龍興牧場人，正躺在一堆貨物上睡大覺。
這邊軍士們嚷破了嗓子，這人身上套著皮坎肩，居然連頭都沒抬一抬。
李志恩滿腹狐疑，自降身份上了巡江船，令船駛到江這邊，對岸上道，“這位護牧隊的兄臺，護牧隊的人呢？”
高成相懶洋洋地回道，“李都督你有事嗎？難道兄弟不是護牧隊的人？我昨夜打了一宿的兔子、又忙了一夜縫製了兩千件坎肩，你要沒事的話請回，讓兄弟再睡會兒。”
李志恩絕不信他說的，知道是在調侃，但再也問不出什麼來了，轉而問康三郎等人，
“都看到什麼了？”
這四人回道，“李大人，我們哪裡會看到什麼！夜裡漆黑一片，我們只聽到這邊有動靜挺大，卻不敢將船駛過來。”
李志恩試探道，“這位兄弟，本官業已接到了兵部命令，讓提供方便接你們過江。但你們此時人也不至，那麼本官只好向兵部覆命了，誤了事與遼州無關。”
高成相躺在那裡，擺擺手說，“李大人不必麻煩你了，又聽令、又架橋、又使船的，那得多費事。誰說我們龍興護牧隊送個腦袋、便必得要過江？”
李志恩詫異地問，“怎麼，舍此一途，難道你們還有路可走麼？”
高成相道，“能走時，我們便想往長安送個整人，既然不好走，我們魯牧監已將金煥銘的腦袋擰下來，一把拋到長安去了……”
……
十一月十五日，長安。
李士勣每次見到尚書令高峻，便想在他的臉上看一看，從而猜一猜他此時想什麼。
如果龍興牧場得手的話——當然，李士勣想，得不得手也須兩說著。萬一得了手的話，此時押送鐵甕城守將的牧場人，差不多已該抵達遼州了。
李侍郎有把握讓這件事不能如期完成，這也不是什麼軍國大事，成了的話只是高峻臉上有光更有的吹了，不成，也只是高峻臉上難看。
李士勣估計，萬一不幸、而此事不成功，那麼尚書令只能是裝聾作啞，隻字不再提這件事、只當一個月取鐵甕城守將首級的話沒說過。
那他就也不提，不然就太寒磣人了，重臣之間不能這樣。李士勣料定滿朝文武和太子殿下也不大會提的。
不過，他還是想從高峻的臉上、看到他焦慮不安的神色。年輕人！不經歷些挫折和難堪，怎麼會成熟！以後指不定還要吹出什麼來！
但李士勣每次都有些失望，尚書令高峻好像真把這件事忘記了。
今天，李士勣抓著機會，在兵部衙門碰到了高峻，便問，“高大人，怎麼這麼久了，下官也沒見到馬部的長孫大人，不知有什麼公幹？”
高峻拱拱手道，“國公有所不知，我只是讓他去置辦些皮坎肩……入冬，北方牧場的那些牧子們在野外，就有些不大容易。”
李侍郎不大好再追問，長孫潤去哪裡置辦、置辦多少，置辦來之後要送給哪座牧場。高峻不說，這就不是李士勣該追問的。
隨後的事情就有些令李士勣應接不暇，官場上忽然來了一撥兒人事變動。
鄧州拆出均州這件事給人們帶來的意外感還未過去，只過了僅僅四五天功夫，李治從翠微宮帶回來皇帝陛下的旨意、回到朝堂上來傳達：
原鄧州的程刺史轉任崖州刺史，崖州刺史李彌改任雷州刺史，雷州刺史劉敦行到鄧州出任刺史。
這三州目前都是下州級別，刺史之間不到任期、便這麼輪了一圈兒，其實已不大正常。
關鍵是，人人從太子宣佈的任命中發現，程刺史剛剛在鄧州劃分為兩州過程中，變成了中州品階、下州銜的尷尬身份，在這次卻沒有再提他的品階了。
吏部總要下達官員轉任的公文，以便傳知天下州府。但沒有人敢問一句、程刺史去崖州後以個什麼品階，是正四品上階、還是正四品下階。
但他們看到，太子殿下在這件事情上，也不像是拿出過具體主意的人，他只是在傳達皇帝陛下的意思。
而劉敦行轉任鄧州，明明白白是按下州刺史級別的，李彌也被提到了是下州刺史的品階，那程刺史多什麼呢！
只要太子不單提到一句，那麼吏部便按著下州刺史的該有品級，也給崖州程刺史來上個“正四品下階”。
李士勣觀察高峻的表情，知道這件事他也不知情，反而臉上也露出深思的神色來了。