柳玉如聽了，悄悄看高峻，神色上有些掩飾不住的焦慮。李士勣這是不嫌事大，把個難題給高峻擺出來了。
在今天這樣的場合上，不論黔州刺史能力如何、官聲如何，有鷂國公全家人和興祿坊的人在場，都註定不會有人反對。
但高峻從柳玉如一閃而逝的神情上、已然看出了她的態度。
這算什麼？
一群人在鷂國公的慶祝家宴上光明正大地討論，讓鷂國公的親屬出任太子中庶子的高職。弄不好，有哪位不怕多事的人，在明日朝會上就真敢把這件事議出來。
高峻起身，環顧在座眾人，正色道，“列位大人，此事極為不妥當，請一句也不要再說了！！”
黔州似乎是個不祥之地，那裡自古是個流放犯人的地方無須多說了，但近期與它有交集的幾個人——男的女的，結局都不大好，高峻就是這麼認為的。
或者是說已知結局不大好的幾個人都與它有關聯。
馬洇算一個、呂氏算一個，李承乾算一個，母親青若英一到黔州便害了嚴重的眼疾，幾乎瞎掉，而崔夫人也在那裡傷透了心，甘願避居西州。
眼下看，除了兩個人似乎是例外，一個是從黔州掙扎出來的太子妃蘇殷，另一個便是高審行。
今天這樣大喜的日子裡，再讓人猛然提到了黔州，一時間，高峻即便心中沒有個清晰的判斷，但知道這件事絕沒有好處。
褚大人想，太子中庶子是從三品，高審行是正四品上階，也許高峻不讓人們再提，是怕在朝野引發風言，這是有些道理的。
於是，褚遂良又提到，朝中有好幾個位置都缺人的。
眼下有黃門侍郎、吏部侍郎、太常少卿、太僕少卿、西州都護府副都護等幾個職位，都可比肩中州刺史的正四品上階等級。
這幾個職事與黔州刺史品階相當，而且可以透過並不繁瑣的人事調整來實現。
褚遂良認為，高審行在黔州抗旱成效顯著，以平品階將其入調長安做一位京官，根本說不上有多意外，而且也就算是暗升了。
樊鶯正坐在柳玉如的身邊，此時馬上站起來，舉酒對褚大人責備道，“褚叔叔，你看看你，峻都不讓再提了，可你還敢亂講話！”
尚書令府中地位僅次於柳玉如的一位極有地位的如夫人，以這種絲毫不介意的語氣同堂堂的中書令講話，兩家的關係不言自明。
褚遂良非但不介意，反而很高興，他哈哈笑著，舉酒滿飲了一大杯，“鶯侄女既然說了，那是本官搪突了，就自罰一大杯吧！”
樊鶯說，“褚叔叔你在朝堂上也不許再提此事！”褚遂良連連答應。
官員們大多在永寧坊逗留到宵禁將始，便陸續起身告辭。
但永寧坊的熱鬧才剛剛開始，連城另一端休祥坊說書的老者也到了，他的女兒、那位不久前騎馬衝撞到尚書令的楊二妮也來了，而且在傍晚的大街上碰到了六夫人李婉清。
隨後，楊二妮便被領入到尚書令府裡來，到了一看，這裡有打算留下來的興祿坊高府的人，還有人給楊二妮引見說，另一個年輕人正是原浮圖城的少城主，他的夫人奴必亞也在場。
這麼說就她是個沒什麼身份的人了。
尚書令的夫人們不讓她拘謹，還帶她到後宅去玩，臨走，府上人聽說老者要說個通宵的整場，還把酒菜讓楊二妮給她爹帶去。
……
西州，牧場村還不知道長安永寧坊鷂國公府的盛況，高峻成為尚書令的訊息，也才到西州不長的日子。
在這次因郭孝恪路過，而偶然發起的小型家庭式的聚會上，大都護郭孝恪再一次見到了夫人崔穎。
崔夫人穿得很樸素，也不戴什麼首飾，但在郭大人看來，她就比貞觀十八年初到西州時更有韻味。
他感謝崔穎為照顧待詔妻子、幼兒所付出的辛苦。
麗容被從長安攆回來的訊息讓郭大人也很意外，但也沒什麼好說。
高峻從長安給他寫過一封信，表達了要把郭待詔調入長安的意思，高峻打算讓待詔出任另一位兵部侍郎之職，徵求他的意見。
身為尚書令，往兵部安插個人不會有多難。但郭待詔說他走了，就只有父親自己在西州這邊，他有些不放心。
再說他只要去了兵部就會有人想，這一定又是藉助了尚書令的力量，別幫不上高峻的忙，再給他添了麻煩。
還有就是夫人柳氏剛剛生了孩子，不宜多動，因此郭待詔決定不去。
崔穎說，“那可太可惜了，高峻一向也不是任人唯親，何苦因為這點原因便耽誤了待詔的前途呢！郭大人你怎麼也不勸一勸待詔，反倒大撒把！”
崔氏說，如果因為孩子的顧慮，那麼待詔和柳氏大可先去長安赴任，孩子就由她先帶著，有甜甜和舍雞，崔夫人也不在意多拉扯一個。
郭大人笑著道，“只怕我樂意，黔州的高兄也不同意，賢嫂照顧了她們母子這麼久，已令郭某十分過意不去了！郭某今日借花獻佛，一定要敬嫂夫人三大杯！”
……
黔州刺史府，守門的護衛見到，從大街盡頭飛快地有人跑過來，喊道，“快快地、去回稟刺史大人，長安有兩位少夫人到了，馬車剛剛進城！”
很快，一隊護衛們便護著一駕車子到了府門邊，從車上下來兩個衣飾精美的女人。
麗藍是第一次到黔州來，不如蘇殷的熟門熟路，在這個麗容也到過的地方著實讓她有些緊張，一下車便問：
“蘇妹妹，我、我可沒見過什麼大場面，一會你別令我出了笑話才好，不然峻若怪我們自作主張跑到這裡來，就讓你一個人頂責！”
“姐姐，此時你知道害怕了？若非你三番兩次提出來，要偷著回西州，我可想不到拉你來黔州呀。”
麗藍說，“哼，我可不怕什麼，看望黔州大人又不是塗改出放底冊。”正說著，刺史府中已經出來人了，麗藍連忙住聲。
……
均州刺史府，因離著長安很近，刺史蘇勖最先得知了長安的訊息，尚書令高峻榮獲國公之爵，著實令蘇刺史吃了一驚，他也太年輕了！
侄女蘇殷剛到均州來過，還帶來了尚書令的九夫人，蘇勖看得出，侄女這些日子心情一定錯不了。
她們見到了順陽王李泰，還到王爺的封地上去看過，然後什麼也沒說，匆匆去了黔州。
說她們是公辦吧？有關均州的事根本沒多問幾句。說她們有什麼私事也不像，好像就是藉著這個名義去黔州。
蘇勖料理完公務，起身趕往順陽王府，向順陽王報告這一訊息。
聽了蘇勖的話，李泰道，“本王就不覺得有多突兀，你看看高峻出任尚書令之後，大唐發生了多少的大事？大事有之，小事也有之，件件出人意料，又在情理之中。”
蘇勖道，王爺所言無差！他舉薦了自己的堂兄，沒人說他徇私。拉倒了太子右庶子許敬宗，也沒有人說他陰狠。福王殺了三百條寶貝狗，還樂不顛兒地離京了。李士勣是只虎也得臥著，長孫無忌是個一品公也得忙著。
兩人患難之交，話也隨便，順陽王對蘇勖說道，
“本王能有今日坐在這裡鑽研些學問，而不必再聞那些雞鴨的味道，其實也多虧了尚書令啊。”
蘇勖問，“王爺，不知外宮苑總監——我那侄女，和九夫人專門趕過來，可曾說過有什麼要事？”
王爺道，“本王故嫂並未說什麼，只是同九夫人到前後山看了看景緻，但她同我聊了幾句《括地誌》，還說這是一部好書，勝過了許多講述權謀之道的典籍。”
……
鄧州刺史府，刺史劉敦行、州司馬步平、錄事參軍麻大發，三個人正在一起喝酒，他們也得知了尚書令獲爵之事。
劉敦行道，“本官一點都不奇怪，本官不含糊，但本官獨服鷂國公！”
馬步平說，“唉！只是隨我們去雷州的護牧隊，尚書令怎麼一個人也不許帶到鄧州來，卑職感覺有些舍手啊！”
麻大發說，“尚書令這樣做必有其道理，再說劉大人也沒虧待他們，臨離任可都安排了恰當的職事了，幾百人都安排，也不是個容易事，非劉大人，誰能做這麼好。”
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劉敦行說，“本、本官已許久未見尚書令了，在雷州，本官看那些護牧隊們，竟然人人身上都有點尚書令的影子，不任他們的職……虧心呀。”
……
西州，呂氏穿著牧事服，從舊村中出來後去牧場中燒水。
這個活兒對於一位女牧子來說已經算是輕的了，聽說尚書令大夫人柳玉如還在揀草場幹過活兒呢，樊鶯、崔嫣等人都喂過馬，那就都比自己的境遇差多了。
呂氏認為，劉採霞錄事安排自己這個差事，應該還是自己那句“崔姐姐”起了作用。
但她一邊燒著水，便開始擔心崔穎會不會背後裡、再對天山牧總牧監或是劉錄事有後續的叮囑，那可就不妙了。
郭孝恪喝頓酒都不忘叫上崔穎，那崔穎若是還記著與自己在黔州的舊怨，只須隨便與誰遞一句話，小鞋能把自己壓死。
她只求崔夫人不是小肚雞腸的人，匆匆提了水壺、到各個廄房中送水。
半道碰到一個人，滿頭大汗地拉了一車子馬糞，正放下手、坐在車把上歇息。他脖子裡搭著髒兮兮的手巾，後背離著車斗子裡鼓著尖兒的馬糞只有半尺來遠。
這人就是曾經的太子右庶子許敬宗。
呂氏聽說，與許敬宗在同一廄房搭夥計的牧子身大力不虧，但從不幫忙推車——他只管裝車，許敬宗一聲都不敢吱。
許敬宗正是口渴，抬頭看到了一手提壺、一手夾著瓷碗的呂氏，衝她招手道，“呂夫人，你來得正好，來給哥哥一碗水。”
呂氏不服他託大，撇撇嘴，“水是送到廄房裡的，在這裡……讓你的馬糞弄汙了碗怎麼行？”
許敬宗道，“我們同是落難之人，何苦為難我呢！廄房牧子欺負我，你一介女流也敢！”
呂氏回擊道，“女流，你娘不是女流麼？”
正好遠處有個牧子跑過來，“渴死了，快給我碗水喝。”呂氏慌不迭地倒了給他，喝完又跑了。
許敬宗怒道，“他怎麼就成了？這裡也不是廄房！”
呂氏道，“你跟他能比呀？沒有了權力，你比頭驢都不強。”
看著許敬宗氣息都不勻了，呂氏道，“不服氣你就拉起車小跑著出去，那別說在這裡，到舊村去老孃單獨燒水喂你喝也行。”
許敬宗哪有這個本事，他看了看車子，氣得無可無不可，呂氏已經起身昂著頭走了。
還頭也不回地對他道，“死心吧，尚書令那麼年輕，你熬不出頭了！敢跟老孃較勁，我渴死……”
……
沙丫城，溫湯管事曹大，從庭州城僱了輛馬車坐著回來之後，一連在府上閉門躺了半個月，被麗容摸著黑狠捅那一下子，差點沒把他的肚子捅漏了。
也不知她是拿什麼東西捅的，傷口雖然只是個深眼兒，但總也不見好。
“你就等著，不識抬舉的東西！尚書令身邊什麼樣的女子沒有，早把你忘了，還敢拿著老身份對老子！難道老子配不上你麼？”
曹大在麗容這裡吃的悶虧可不算小，放眼整座沙丫城，包括大哥謝廣的金礦上，哪個人敢這樣對曹大！
以前，曹大對於西州大都督家中的女人們，除了豔羨從來不敢動什麼歪心思，偶爾想起其中的某個人，也只會對著自己媳婦撒撒氣。
但這一次，麗容帶給曹大的打擊就是痛徹心扉的，一個開溫湯的村婦，還敢瞧不起曹老爺。曹大有時想，本老爺豈是你隨便扎的！你扎我這一下，就須一枚紅寶石指戒來賠！
只因吃了暗虧不敢對誰說，再激烈的手段也不敢對麗容施展，曹大肚子上的火便轉移到了喉嚨上，喉中腫塞幾乎滴水不入，飯就更吃不下。曹大餓得不行不行的，也沒心思算計麗容的事了。
後來有位遊醫到了沙丫城，連忙請進來醫治，他將曹大的頭髮散開，從頭慢慢梳檢，發現曹大的頂心生出來一縷紅紫頭髮，說是喉毒之苗。
遊醫燃了艾火，從紅髮梢一點一點地燒到髮根處，曹大只覺得頂心裡頭皮一疼，“啊！”地一聲，喉嚨裡的腫處就破了，流了不少的膿血，然後就能吃飯了。
遊醫臨行說，“大人，你萬萬心裡開闊一點，不可再想不該大人想的事，不然你會牙痛，連嘴唇都會腫，也吃不了飯的。”