此時只剩一個乞丐未發落，他可再不敢相信洛陽宮有好事等著自己，刺史躬身問道，“敢問李老爺，你說要怎麼發落他為好呢？”
皇帝道，“這好辦，李某絕不食言，待我寫個字據，刺史派人送他去洛陽宮，讓他做個宦官。”
乞丐嚇得魂飛魄散，也不知道比起另外三個斃命的同夥，他算不算揀到了便宜。他不住哀求道，“李老爺，求求你放過小人，小人不想去洛陽宮！”
皇帝道，“怎麼不去呢？你這話可是錄了口錄的，怎麼好反誨！”
乞丐痛哭流涕，“小人不去……李老爺讓我做了宦官，我便是天天見到美女又有什麼用處！反倒不如不見，還能少受些煎熬。”
皇帝道，“去吧去吧，到了洛陽宮自會有人給你走個手續，料想你往後也不會有什麼煎熬了。”
乞丐嗚嗚痛哭著，真是後悔。本來，今日是個多好的日子！白吃了面饃，抹個嘴兒往哪裡隨便一溜也就是了，明天又是大把的好時光。
偏偏又看到了牛酥，非要爭著搶到車前躺下、要訛他兩塊來嚐嚐。可悔的是牛酥未到手又看上了人家的驢，驢未到手又看上了人家的小妾……
他若看不到此女的出色之美，興許就不會隨口將頓生的妄念說出來。這下好了，今後他天天所見，滿眼都將是美色，但絕計不會與他有任何的關係了。
慶州刺史滿面羞慚，因為在延州亦有個高刺史與他相較。
皇帝卻不再計較他，招手喚過館外那對母女，對刺史道：“汝有過即改，勇於自審，朕的德妃親口為刺史指婚，賜汝美貌側室夫人一位……連帶女兒一個！你可要善待她們！”
慶州刺史因禍得福，再看即將成為側室夫人的這位女子，才三十來歲，風姿綽約，尤其那個女兒更是伶俐聰穎。
他連忙謝道，“下官多謝德妃娘娘！並祝陛下宏圖永享，普天同慶！”
乞丐喃喃道，“德妃……陛下。”
刺史道，“蹬你一腳的是賢妃娘娘，蹬兩腳的是德妃娘娘，你的運氣真不錯，有兩位娘娘關照你，一步踏入了洛陽宮！”
乞丐聽了，頹然癱倒，刺史喝道，“來人，將他拉下去！”
又道，“陛下肚量，乃是微臣平生僅見，乞丐之事亦非陛下之錯，都是微臣有私！陛下不但不責罰，還賜微臣……”
皇帝道，“刺史莫說了，朕豈有那樣好心將美人送人，都是德妃之意。”
賣饃母女本來無靠，忽然一下子成了刺史的側室夫人、女兒，這樣的變化真如做夢。她們從此生活有靠，再也不必起早貪黑地蒸饃上街去賣了。
看著金徽皇帝帶起德、賢二妃收拾著起身去延州，姑娘又覺得不知足，“娘，你總該讓我去太極宮女學，至少女兒可以見些世面，”當然大概還能時時見到陛下。
這是自情竇初開，姑娘所見的最為帥氣英武的一個人。
她母親嗔道，“傻孩子，與陛下這一面，便是你我母女今生最大的福氣，不要指望過多了！”
可是姑娘喃喃道，“理是這個理，我心好亂。”
……
延州。開荒之事少了黔州的轟轟烈烈，也沒有多麼張揚，但刺史高審行一心撲在這一件事上，沒什麼事可以阻止他上山。
刺史夫人劉青萍一心效仿崔夫人在黔州所行，前些日子，她挺著大肚子，帶領刺史府丫環僕婦，燒水送往工地上去，上山時不慎跌了一跤，不但燙傷了右足，還導致小產。
高審行心裡痛到麻木，好容易有個自己的兒子，損失了。
但他回府安頓了人照顧劉青萍，自己當日便趕回山上。眼下是十月，離著年尾尚有兩月，他下定決心，將黔州未竟的事業移到延州來做，今年說什麼也要給金徽皇帝一個交待。
皇帝攜德、賢二妃駕臨時，高刺史仍在山上，他接到訊息，匆匆下山來見駕，皇帝看到的高審行，原來白晰的面孔已曬得黝黑，但人卻精神了不少。
刺史時常擼起袖子親自上手，手上長了老繭，但一舉一動利落幹練，真不似年近五旬的人
聽了劉青萍的遭遇，皇帝感慨道，“還得說我們高府。”
這句隨口而出的話，再次令高審行感動不已，說明皇帝未拿高府當外人。刺史命人拿來延州地圖，親自指點著，為皇帝講述延州墾荒進展。
皇帝發現，高審行在這裡的墾荒，比黔州理性了許多，坡地上預留出植樹位置，引水砌渠也按既定規劃進行，石材、石灰、木材齊備，但刺史說缺人。
皇帝說，“這次朕只為高大人帶來三十幾名乞丐，但後續的，朕還有打算，等朕回去後必給你回覆。”
思晴和崔嫣專門陪皇帝看望了劉青萍，她很虛弱。皇帝當即傳詔，派人騎快馬回長安，接御醫兩人至延州幫助劉夫人調養。
劉青萍失去的孩子本是那個胡僧羅爾娑婆的，她也不知該喜該憂，但聖駕親臨慰問，讓她安心不少。
想著長孫潤已該抵京，皇帝聖駕回返長安。他拉住高審行的手道，“大人延州開荒事成之日，便是朕許你公爵之時。”
但高審行說，“多謝陛下，審行此生只要這個‘代撫侯’，此爵令審行時時自審自勵，不忘初心，那麼將來，審行便有顏面見慈父於地下！”
皇帝感動，超封劉青萍為國夫人。
……
長孫潤確已抵京，但皇帝此時正在從延州回來的半路上，他回到永寧坊自己府上見過了夫人高堯，隨後又至趙國公府來見父親。
對於老兒子幹淨利落地砍了程重珞父子，趙國公十分滿意，但看了長孫潤帶回來的口供，長孫無忌倒抽了一口冷氣。
程重珞的兒子臨死前，供認了多年來到長安打點過的官員，長孫大人亦在其中，江夏王李道宗竟然也有些不清不楚。
本來，趙國公對程氏父子的巴結從未怎麼上過心，以他的地位，多多少少收底下官員一些孝敬，根本無須親自露面，只當是禮節上的尋常來往，管家便代勞了。
估計江夏王也是這種情形。
但長孫潤事無巨細，一筆不落地全都錄來了。要是這麼給金徽皇帝呈上去的話，臉上最難堪的一定是趙國公了。
他同兒子協商，“呃……我說你是不是撤下去一頁呢？”
長孫潤堅決不同意，“陛下信得過，派我大老遠的跑到崖州去，我豈能騙陛下！父親大人不是常教導孩兒行事要端正麼！”
趙國公說，“要分輕重，為父事也不大，一些禮尚往來罷了，說白了也就是管家代為收下的，為父都不知道！你說你先將為父祭出去，別人怎麼看？”
長孫潤說什麼都不同意，“我相信陛下，陛下自會有最切合的處置。”
趙國公鼻子都氣歪了，但也無法可想，心說“老了！兒子翅膀硬了。此次皇帝不派老成官員前往，專門派了三位年輕人到崖州去，用意一是歷練他們，再有恐怕就是讓我們這些老家夥往後退一退了！”
好在他深知皇帝對自己的感情，看在妹妹長孫皇后的面子上，皇帝大致也不會過分為難，那只好將老臉往懷裡扎一紮，聽憑他去吧。
這些日子，趙國公仍舊按日子招集清議，太妃徐惠病了一陣子之後，他聽說有皇后親自關照，已經慢慢的見好了。
清議的時候，徐惠將她擬定後、又經樊伯山過了目的議稿給趙國公看。
長孫無忌驚訝於徐惠的精細，文案中對各方、各面考慮得滴水不漏，尤其站位很高。如果真要恭維一句，說徐惠有宰相之才亦不為過。
她寫道，江南多熟，乃是九州之糧地，欲開百業農稼為先，若糧產不定則米價虛浮，各業失根，投機興起。
假令倉裡無旬月之儲，三軍有絕餉之飢，溫飽都將不繼，又有誰能安心於茶、酒、絲、紡各業？
“因而，我朝欲興百業，務必恐固農事。”
徐惠的主張簡單明白，因而更顯醒目——在任何情形之下都要保證、不使普通農戶因為追逐土地之外的浮利、而荒棄農耕。
豐年時，朝廷糧要多儲，以防米賤，不然會使農戶失去種田的興趣。災年時要低價放倉、抑制米價。這樣施行下來，數年之內，可使穀米多積而人心安定，糧食多了則酒業自會興盛，酒業興盛，則肆店業註定興隆。
趙國公暗道，“這可真是邪門，金徽皇帝一上來，看看他用的這些人，個個都有兩把刷子。”
他不得不讚歎徐惠思路之清晰、主次之得法。她將糧、鹽、絲、鐵定為主業，稱這幾行涉關著每一個人的飽暖，和軍匠之必需，這些行業穩當不穩當，直接影響著朝廷強國、安民的大政。
本來還有馬牧業也該歸進來，但徐惠說這次所議的只限江南，而帝國的主要馬場均在北方，因而未單列。
她又將瓷、木、藥、匠劃為次等主要的行業，認為這幾類行業算是正經的手藝，不是誰都能做的了，可以使大唐器具工美。
又將獵、魚、酒、茶業再次之，她說，這類行業可使人們在衣食無憂的基礎上、生活進一步有個改善。
伎藝、優伶和肆店只能再次之，徐惠說，這些行業只是娛人耳目、適人食宿，應當列在最後。
徐惠對趙國公解釋說，“蕭條時不會使人不安、鼎盛時反而使人心神浮動、無心本業者，皆輕技也。這類行業一不強國二不利眾，只能排在最後。”
各行各業主次一分，朝廷便可施行靈活的稅賦調節之法，使從事主業者、次主業者、再次業者各安其分，不致失衡他望，那麼百業可興了。
趙國公聽了頻頻點頭，徐惠所提之法有個精道之處，即“穩業先穩心”。
手中有糧心中不慌，這可不是一兩個人的事，只要有足夠的糧食，從皇帝到百姓誰都踏實。
連趙國公也提不出更清晰、更確切的另一套法子來。
趙國公看著這個酷似謝貴妃、一直以來對他都恭恭敬敬的女子，心中猛的升起一絲不安來，心說，
“此女心細如髮，極善推情入理，真是不可小視！”
又說了幾句閒話，趙國公不經意地問徐惠道，“前些日子給事中偶感了風寒，皇后娘娘與淑妃親至太極宮探視，老夫聽說皇后不但為給事中遷了寢殿，還親自嘗了藥……此事不虛吧？”
徐惠總不能否認，於是臉微微紅了一下，點頭說是。
趙國公若有所思，皇帝前腳去延州，皇后便跑去太極宮，但凡有一絲醋意的話，即便是皇帝授意，柳玉如也絕對不會有這個舉動。
那麼由此可看出，皇帝倚重徐惠，純粹是出於政務上的考慮了。
不過，閱人無數的趙國公卻從徐惠剛剛一閃而逝的神態上，窺到了這個女子心中的隱約秘密。
長孫無忌暗想，“以徐惠之才，足可稱之為皇帝膀臂，那麼到底是將她留在朝堂於我有利呢，還是將她推入後宮於我有利？”
朝堂上一群小輩勢頭漸盛，韋澤將女學興辦的有聲有色，徐惠嶄露頭角，而他和江夏王這些日子卻消停多了。
雖然這些人裡頭有自己的老兒子，但一品公長孫無忌居然就有些淡淡的失落，這可真是唯小人與女子難養也。
看來趙國公是真走了心了，臉上一瞬間的失神居然讓徐惠給看出來，給事中不確定地問道，“國公，你可有什麼事要吩咐徐惠麼？”
長孫無忌恍然回神，絕不承認自己剛剛想過什麼，於是以退為進，對徐惠道，“老夫方才在想，給事中怎麼與謝貴妃如此的相像呢？不知道的，十個人裡準有八個人以為給事中便是貴妃之妹！”
徐惠突然變得張口結舌，“國公，你可可不能……”
趙國公只用這一句話便掩飾了自己所想，同時更進一步看清了徐惠，不得不說老謀深算。
他呵呵一陣笑，乘勝追擊，壓低了聲音悄悄對她說，“老夫有機會碰到令尊，一定要討他個實底！”
徐惠臉頰泛紅，“國公要問我父親什麼呢？”
趙國公說，“謝貴妃祖籍乃是西州牧場村，那老夫要問問果州刺史，他這個做著給事中的女兒，是不是早年從西州牧場村揀回來的！”
徐給事中聽到這裡，胸口裡一顆心突突亂跳。
對話的雙方都是不一般人，趙國公的意思徐惠焉能不知？他在玩笑中，已暗示給了徐惠另一種可能。
趙國公暗道，你再聰明，在老夫面前也是個娃娃！娃娃想什麼，老夫豈會不知！
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