誰說皇后不是藉此提示她家中每個人的位置呢？每個人都各有心機，各有脾氣，又心安理得，這是一種無聲的力量。下次，徐惠恐怕要坐到藍妃或者殷妃後邊了，偶爾還可以搶到陛下左邊的座位上來。

謝金蓮道，“陛下，今日是我們一家人最全的時候，該生的也生了，該活的也活了，你說頭一杯該用個什麼說辭？”

皇帝道，“金蓮在西州攢了那麼大家業，連只算盤也不好輕易動一動了，依朕看，我們一家先敬敬西州父老，那裡是我們起步的地方！”

謝金蓮故意嘆了口氣道，“當時若一下子搬清就好了。”

眾人齊飲了一杯，皇帝忽然問，“麗容和麗藍父母那裡……”

謝金蓮連忙報告說，“臣妾早已按柳姐姐的吩咐安排了，給兩位老人家找了護院、婢女，聽說庭州王刺史，劉武牧監和高峪二哥也常去看望。”

皇帝道，“朕的後宮家業可是又不小了，一分一文不放心別人來管，還得金蓮多替皇后操心，”

謝金蓮馬上說，“陛下，臣妾有個提議。”

殷妃笑道，“今晚不能空說話。”

謝貴妃馬上明白了蘇殷的意思，於是自已倒了酒，環顧著祝道，“臣妾便祝陛下踏平四海，我們姐妹和睦，大明宮春色滿圓！”說罷一飲而盡。

徐惠頭一次看到姐姐在酒上的豪爽，有些擔心地看了看自己的杯子。婉清在旁邊聲音低低地提示道，“有陛下罩著你。”她就放心了，心說這一杯不能退縮。

皇后首先應和，眾人飲了滿杯，不約而同看向謝金蓮，謝金蓮這才鄭重其事地說道，“陛下，臣妾請求重鑄貴妃金印。”

眾人皆是一愣，不是已有貴妃金印嘛！

皇帝昨夜剛剛連根拔掉了因為貴妃輕生、而蒙在心頭上陰影，此時他心情不錯，笑眯眯地看著她問，“為何？”

謝金蓮說，“妹妹來了嘛，一顆怎麼夠，總要腰裡都掛一塊才踏實。”

皇后先將手捂了臉，不讓別人看到她忍俊不禁的樣子。

貴妃詫異道，“這也不成嗎？又不是增立名目，只是加塊金子。”

有幾個人幾乎笑噴，賢妃說道，“謝姐姐，我總算知道陛下為何要你管帳了！上回跳了一次湖，得了一件紅瑪瑙手串兒，這次吊了一次，又想要一塊金子！”謝金蓮大窘，也不知是因為酒還是因為崔嫣的話，臉有些紅。

皇帝道，“不錯，朕總算也知道了一件事了，為何謝金蓮這麼踏實勤勉，原來她看不上皇后的玉璽，那個石頭東西怎麼有金子值錢？朕便準你所請！再鑄一方一模一樣的。”

徐惠也笑，她姐姐也不簡單，用這種法子在後宮中站穩了腳。謝金蓮曾與她說過，甜甜的永寧公主封爵，便是她上次跳太掖池之後訛到手的。而這次，謝金蓮就是用這種法子，又為妹妹爭取到貴妃印。

桌上氣氛立時轉入活躍，徐惠不知不覺又隨著喝了幾杯，感覺又有點暈。再有人張羅時，皇帝果然伸手替她飲了一杯，然後坐在她旁邊的婉清又替她飲了兩杯。

賢妃說這麼喝不熱鬧，要對句，但謝金蓮立刻反對。崔嫣道，“今日你貼著陛下坐，我無法你了！”

皇帝道，“朕的後宮別看人多，但家室都清白得很，沒什麼盤根錯節，這才是朕最為欣慰的地方。”

柳皇后和賢妃是將門之後，德妃是思摩妹妹，樊鶯是終南山周俠客徒弟，包括謝金蓮在內，這些人的家裡人都不在了。

麗容、麗藍出自西州普通民戶，只有婉妃、殷妃的父親做著刺史，但也都是本分無爭之官。

歷朝常見的、外戚爭權的隱患在本朝幾乎沒有可能，這是一個令裡裡外外、各方面都放心的後宮。

李治做太子時，太子妃出身於太原王氏，家族與唐皇室早有淵緣——王氏的親叔祖娶了同安長公主，長公主又促成了她同李治的婚事。

而李治的側室蕭淑妃是蘭陵蕭氏望族、齊梁皇室後裔，蕭瑀是她祖父。也難怪蕭淑妃敢同王氏爭寵，朝臣們在這兩個女人各自的家族上取取捨舍，一度很辛苦。

不知別人聽沒聽出皇帝的話外之音，但徐惠聽出來了：皇帝問過了西州父老，馬上被謝金蓮打了個岔，緊接著便提到了麗容和麗藍的父母，這是不想他們因為女兒都做了皇妃，而在當地過分的招搖。

今晚的家宴盡歡而散，沒有人喝多，她們微醺著，被侍女們扶歸本處。

皇后借一場聚飲，使徐惠自自然然的融入進來，而且也令皇帝從李元嬰身上惹出的不快之意很快釋懷了。

謝金蓮散席時又拉著徐惠同回大福殿，她期待皇帝酒後還能到大福殿來，徐惠對姐姐道，“你是不是太貪心了呢？”

謝金蓮說，“管他呢，有機會不用，過了這個村就沒有這個店了，柳姐姐夠公平，但她也有私心——李壯為什麼能排到第二個？當我看不出來，崔嫣今晚不大高興了。”

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李壯是賢妃所生，崔嫣排行老五，兒子卻排在第二位。徐惠暗暗吃了一驚，因為酒桌上賢妃只是開了句玩笑，她真沒看出來。

謝金蓮悄悄派宮人打探陛下的去向，宮人說，“陛下先去了長生殿，又被皇后推去了賢妃那裡。”

謝金蓮揮退了宮人，這才看著妹妹，口中“切！”了一聲，意思是——你都看到了吧？

而徐惠從謝金蓮這一個字中，再一次對大明宮裡的生活加深了印象。

也許賢妃的不高興只是項莊舞劍，她在酒席上最後對貴妃說的那句，“今日你貼著陛下坐，我無法你了！”重點不是無法謝金蓮，而是前半句。

此時，徐惠再回味起崔嫣的這句話，就覺著崔嫣也不簡單，事實證明，皇后已然從賢妃的這句話裡聽出了她的準確含義。

姐姐謝金蓮也不簡單，那其他的幾位妃子們就簡單了？樊鶯、思晴、婉清、麗容、蘇殷，隨便哪一個人拿出來，都是眼裡出氣的人物。

就連年紀最大、位份最低的藍妃，至少在容貌上都不次過她們謝氏姐妹，有些地方甚至比謝金蓮更具吸引男人的風韻，難道藍妃就沒有想法？而皇帝只有一個。

那麼皇后就更不簡單了，也許在維護著眾姐妹們一團和氣的表象之下，皇后還有著誰都體會不到的苦惱。

徐惠對姐姐說，明日她要回她的紫宸殿，該去看書了，她委婉地提示姐姐道，“姐姐，我們抱怨誰都不該抱怨皇后……你想想看，如果沒有皇后，以你我的姿色和……會怎樣？”

謝金蓮心裡怔了一下，臉上卻沒表示出來，因為只有這個問題她正經說，從來都沒有想過。

……

含元殿，早朝。

每一位大臣都斷定，皇帝今日一定會對洪州都督的人選做出最終的決定。洪州是個上都督府，地處江南，人口有三十五萬五千多，非一般州府能比。

只須看一看洪州的轄域，便什麼都能知道了。那裡雖說只有七個縣，把這三十五萬多人往七縣裡一潑，縣均達到了五萬人，比一座邊遠的州都大了。

洪州七縣裡就有一緊兩望，剩下的四座縣全部都是上縣。大都督是從二品職，歷來都是親王級別的人才有資格擔任——還得是皇帝信得過的親王。

長孫無忌、李道宗還以為皇帝至少該問一問他們、在洪州都督人選上有什麼意見，但看起來皇帝仍在生李元嬰的氣，直至散了朝會，也沒有提一個字。

今日是戊午日，散了朝，趙國公想起又該是組織清議的日子。雖然皇帝已經許久不曾蒞臨太極殿清議，但趙國公卻一如既往的召集著。

自太妃徐惠“死”後，不知不覺的，地政的清議便慢慢轉入到與土地相關的一些政策上來——編戶、租庸、稅收、當然還包含前些日子出現的惡錢。

長孫無忌已同皇帝諫議，將御史大夫褚遂良也吸收到清議中來。皇帝當時便同意了。

趙國公是出以公心才這麼建議的——御史大夫肩負著建言之責，什麼事都少不了他——當然還有個考慮，你不吸收褚遂良，被別人吸收了便不大好了。

而且總讓褚遂良置身於清議事外、放任他同門下侍中樊伯山、中書令于志寧兩個實權人物一般的晃盪，趙國公擔心日子久了，褚遂良尾巴翹到天上去、又該給陛下惹麻煩了。

今日到場的還是那些人，除了趙國公和褚大人，別的人都是些職位並不顯赫、但德高望重的官員，有的已到了年紀、面臨著致仕。

這是他們發揮餘熱的最後時機，因而，這些人已是以趙國公為代表的老資格，說話時的膽量也逐漸大了些。

有幾個人蜻蜓點水地說了幾句無關的事，然後一位現職太子洗馬的、上年紀官員說話了，“國公！洪州在盛冬之季出現澇災，這可不算不急了，但陛下好像在都督的人選上有些猶豫不決。”

自金徽皇帝登基後，太子也未定，東宮閒置，大有成為學堂的趨勢，從五品上階的太子洗馬——最近也就是到東宮坐坐班，耗夠時間回府——洗洗睡。

長孫無忌其實也在考慮這件事，有人提了開頭，正合趙國公之意，他鼓勵道，“劉洗馬所言不無道理，但這個職位可不是一般人能勝任的，難怪陛下犯難。按著先例，洪州都督可都是由親王擔任的，誰合適呢？”

長孫無忌暗示皇帝“犯了難”，鼓勵他說下去。

劉洗馬說道，“依卑職看來，有資格者無非幾個人而已，高祖之子中的康王元禮、荊王元景、韓王元嘉、鄭王元懿、江安王元祥，福王元嬰，但福王可以不考慮了！”

“而太宗皇帝的兒子中，卑職認為有資格者，無非蔣王李惲、吳王李恪、紀子李慎、越王李貞、濮王李泰、晉王李治，而後兩位也不用想。”

李泰和李治都是金徽皇帝的同母兄弟，目前位列尚書，洪州都督即便再是美差，也美不過吏部和禮部尚書。

長孫無忌表示認可他最後的話，但是又說，“吳王李恪是因為有大過失，被先皇罷去的安州都督之職，本官細想，陛下亦不會考慮他。”

褚遂良也點頭表示認同，“是啊，金徽陛下施政至今，尚無一次違背過先皇的意願，國公言之極是有理！”

在承乾被罷了太子、朝中議立新君時，據說吳王李恪曾是呼聲很高的一個人，當時被趙國公據理力爭，打消了貞觀皇帝的這個念頭。

在座的幾個人一聽，馬上明白了長孫大人的意思，即便是個洪州都督，趙國公也同樣不想留給李恪。看來李恪只能呆在安州做個有爵無職的親王，沒什麼出頭之日了。

但清議隨之冷場，趙國公反過來又鼓勵道，“再議一議啊，這是大事。”

劉洗馬又道，“蔣王李惲今年二十五歲，正任著安州刺史，越王李貞二十二了，任職越州，這兩處地方都不錯，卑職猜他們大約不願移任。也只有在紀州還有個李慎，母親又是此時正在太極宮主持女學的韋澤太妃，卑職估計紀王出任的面大！”

在太宗皇帝的兒子當中，只有李慎的任職地紀州，是與那些羈縻州府排在一起的，可見其寒酸程度。趙國公想了想，竟然不易察覺地點了點頭。

至於高祖的那些兒子裡面，年富力強、又身居高位的也不在少數：

康王李元禮三十歲，絳州中都督，轄七縣五十多萬人。

荊王李元景三十一歲，荊州上都督。

韓王李元嘉三十一歲，潞州都督，管著十縣三十九萬人口。

鄭王李元懿二十九歲，鄭州都督，下轄七縣三十六萬七千人。

江安王李元祥二十三歲，許州都督，下轄九縣四十八萬人口。

福王李元嬰十九歲，在福州任都督。

到金徽朝時，這些人的年紀不大，輩份卻漲了一層，但長江後浪推前浪，雄、壯、威、武、睿、捷、掖、惠那幾位皇子用不了幾年又該起來了，也只能說金徽陛下不急著封兒子王位，不然那才是真正的親王。

而元字輩的王爺們再往下一輩傳，也只有一個能承其嗣位的兒子，可得個嗣王爵。

按理說，這些人正是該上進的時候，貞觀皇帝當朝時，他們是皇帝的兄弟，做著大都督倒還有些仗義。眼下金徽皇帝見召，像李元嬰那樣不識抬舉的估計不多。

但從心情上說，趙國公不大樂意由這些人中出任洪州。