陶洪說的平靜，但話裡的意味極為明顯——長孫無忌你別不滿意，澎水縣這樣子對你算是客氣的。
長孫無忌臉上現著痛惜之色，說道，“老夫的族弟不知事理，不曉得認罪伏法，若像老夫這般老老實實吃些殺威杖，又豈會喪命巂州！”
若依著陶洪一見面時的客氣，乍聽長孫無忌說出這種話來，陶洪正該立即問一問是怎麼回事，但他面不改色，沒接話。
長孫無忌心頭籠上一片涼意，如果沒有長安的什麼人授意，巂州和澎水縣地方官不會如此。那麼自己雖然人已至黔州，但去盈隆宮要走的路，正經曲折的還在後頭。
陶洪道，“乍聽閣老到澎水縣來，下官還揣度過，閣老會不會倚仗是皇親而不服管教？閣老能這樣想，那麼下官也就放心了。像長孫詮、韓瑗之流，恰恰不懂得此一時彼一時，令地方官難做，二人有此結局也就不足為奇了！”
一聽韓瑗，長孫無忌再次大驚，韓瑗在顯慶二年被誣陷謀反，雖然最後也沒有查實，但同年便被貶為振州刺史，長孫無忌已很久未聞他的訊息了。
韓瑗的夫人是長孫詮的姐姐，也是同長孫家關係密切的人，那麼從陶洪的話裡可知，韓瑗此時恐怕也已經不在了。
心理之痛遠勝杖笞，還不能表現出來，唯恐被人說成兔死狐悲。
韓瑗、長孫詮，這兩個人並非庸碌之輩，都受了他長孫無忌的牽累！
長孫無忌知道陶洪等人正冷眼觀察他的反應，於是躬身朝陶洪施了一禮，言辭恭謹地回道，“那二人不服律法，算是罪有應得。陶大人你放心，老夫與他們不一樣，一定唯陶大人之命是從。”
陶洪笑道，“下官公務繁忙，也不一定總有功夫想起閣老來，但閣老有什麼事，隨時可以經過此人來見下官。”
說著，陶洪點手喚著門口一名衙役，吩咐道，“亮子，閣老自今日起便要在澎水長年留居了，閣老雖說失了勢，但瘦死的駱駝仍比馬大，你要多上心！只要閣老安份、服管教，那麼日常派役時你要多多照顧，派他些輕活兒。”
被喚者恰是長孫無忌剛入衙時，便親手對其施罰的那個人，此時他先瞟了長孫無忌一眼，這才躬身應道，“是，太爺。”
陶縣令道，“去喚仇錄事來，為閣老辦一辦手續。”
衙役動也未動，回道，“太爺，仇錄事不在衙內。”
長孫無忌暗道，仇錄事不來也好，好叫老夫速速回到監房裡去，老夫再沒有什麼時候比此時更需要那只便桶了！
但這話又不好說出口，只能說，“陶大人，老夫來黔州時，便在信寧江面上見到了麼子，得知他在澎水縣以打獵為生，呃……若仇錄事一時不至，可否允許老夫先去麼子家安頓住處，何時仇錄事回來了，老夫隨叫隨到……”
陶縣令搖著手道，“不不，這不如法！法便是規矩本分，你我各守本分才能相安無事，本官這可是為了你好。”
長孫無忌道，“可老夫剛到縣衙時，仇錄事已為老夫做過了詢錄。”
縣令問，“做過了？那仇錄事是否說過閣老可以離衙？”
長孫無忌，“他急著出去，這個倒未說過。”
縣令道，“閣老莫急，這怪不得仇錄事，本官知道他做事是有分寸的！而閣老你能有什麼急事呢？”
長孫無忌，“老夫，老夫此時……”
縣尉道，“向聞長孫將軍箭法出神入化，卑職仰幕已久。但陶大人所言甚是，閣老何妨再耐心些，興許仇錄事片刻即至了。”
他建議，“陶大人既有這個盛情，閣老真不如暫坐，再飲它幾杯。”
長孫無忌此時內急，已一陣比一陣迫切，片刻也不想等了。
誰知那個叫亮子的衙役插話，“仇錄事出衙去送長安來的幾位官差回京，也有些功夫了。武隆渡口不遠，此刻說不定仇錄事已在縣衙外了。”
陶縣令聞聽，埋怨衙役道，“本官不得不說說你們了，真不知禮！那可是長安來的差官！註定一路勞乏，你們怎不挽留一下便放人走？萬一人家回了長安，與人說本官的澎水縣不通人情，怎麼辦？？”
亮子低聲辯解道，“太爺，小人倒是想到了這一層，但太爺那時正好在鹽井上呢，縣衙裡仇錄事理事，”
縣令喝止道，“還敢說話！陶亮，你既‘想到了這一層’，有沒有給仇錄事提個醒？如此不通事理，放在幾年前，給長孫府提夜壺都不配。”
長孫無忌一陣懊誨，剛見陶縣令時不明慮實，真不該提什麼夜壺。
亮子笑嘻嘻道，“太爺說的是，閣老方才在監房內還同女犯們說，想當年‘長孫府半隻夜壺便頂得過她們的半片家業！’小人哪裡靠得上去。”
陶縣令搖頭嘆氣、舉杯，邀兩位同僚共飲一次，這才對長孫無忌道，“有這等事？閣老真有些不莊重了，傳出去恐有人說閣老德不稱位呀。”
忍尿比忍受奚落和挖苦更艱難，對別人的奚落他可以裝聾作啞，但若是當著這些人來個小便失禁，那可就是自找的羞辱了！
他望向廳外，顯得極為不安，片刻後才拼湊出一句話來：“陶大人，你，你剛剛又說到了點子上了，老夫一介鬚眉，卻被差官放到了女監！任你再有美德，當了那些女流之輩，內急也急不得，滿腦袋裡想的可不都是夜壺！”
陶縣令竟然無語，於是不再理會長孫無忌，明明知道他有內急，反而從容中帶著自得，對縣丞道，“長孫詮還是涉事淺了，以為自己仍是駙馬都尉，高陽公主和房遺愛，一個公主一個駙馬，只因涉了謀反大罪，此刻又在哪裡？”
縣丞道，“正是。新城長公主乃是天子胞妹，可也救不了長孫詮。我大唐皇帝陛下執法如山，不循私情，何愁不天下承平……”
長孫無忌袍服之下兩股緊夾著，身子搖了搖，終於站穩。因為他看到老兒子長孫潤大步流星地出現在澎水縣的大門之內。
……
還真讓長孫無忌猜中了，長孫潤不在澎水縣衙大門外等他，正是趕回家去給夫人高堯報信去了。
在涼州負著氣掛印出走之後，長孫潤就和高堯到了黔州，他在涼州時的親衛也隨著來了五人，都在澎水縣做著獵戶。
長孫潤以為，父親在衙門裡辦個手續不致有誰敢刁難，他在黔州做事一向低調，這些人若是馱了只死豹子、都堵在縣衙的門外也不好，於是留一人守在這裡，自己趕回去與夫人報信。
他的住處同縣衙離著不算遠，一會兒就到了，是一座灰牆黛瓦的小院子，先有個婢女跟著個七歲大的男孩子跑出來，孩子虎頭虎腦的，是長孫潤的兒子長孫瀟。
長孫潤對他道，“你祖父到黔州了，去告訴你娘知道。”
孩子跑進去報信，長孫潤又對幾位手下道，“兄弟們略坐，今日我們吃豹肉、喝烈酒，為家父洗塵！”
此時高堯已匆匆打院子裡出來，在院門外站住了，她已是一位三十多歲的獵戶妻子，但看起來美麗如昔，仍如二十幾歲。
她問長孫潤道，“父親在哪裡呢？”
她的丈夫說道，“在縣衙辦過手續即來，我讓人在門外候著呢！我們立刻收拾好一間住處給父親，另外酒菜要多備。”
高堯趕忙吩咐家中的僕婦做飯，當下有幾個人將豹子扒皮，開膛，有人幫著架火澆水，洗菜、擇菜、打酒一陣忙乎，高堯悄聲問道，“給盈隆宮送信了沒有？”
長孫潤點頭，“可我有些擔心，盈隆宮到底有誰肯來……”
高堯嘆了口氣，說道，“這麼多年過去了，父親大人又已經落魄到了這步田地，我想盈隆宮總要給些面子。”
長孫潤自己心裡也不能確定，心裡矛盾的很。
卻見留在澎水縣衙的獵戶快步跑來，向長孫潤回稟道，“都督，令尊大人半晌未見出衙，而我隱約聽到衙內有行笞之聲，但衙門裡除了剛剛進去的老爺子，還有誰呢？”
長孫潤一聽，騰地一下站起來便要往外走，高堯提醒道，“這麼多年你都未登縣衙一步，這次要破例嗎？”
長孫潤道，“父親入衙的功夫是有些久了，我怎麼沒想到，黔州歷來都是失勢官宦、甚至廢黜皇族的流放地，有哪一個到這裡來的人落到好了？萬一那些公門中人仗勢欺生，便是我疏忽了！父親再無權勢，只是個老人而已，我怕他一人應對不來啊。”
高堯道，“牆倒眾人推，這便是世情，但我們一向低調，你如去了，萬一真見到父親被責，萬一再動了火氣，豈不有違盈隆宮這些年對我們的囑咐？”
跑回來報信的獵戶，正是長孫潤在涼州時的親衛，這幾人個個是肯為都督捨命的主兒，聽到二人的對話，獵戶催促道，
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“都督，此一時彼一時，以往盈隆宮不要我們張揚、做個平民，這沒錯，但今日是老大人隻身在衙門裡，他此時能靠誰？還不是我們？此時老大人安危未知，我們總須去看一看才放心！”
另外四個親衛正在打理那只豹子，也聽到了這裡三人的對話，四人個個沾著血手湊上來道，“都督，是得去看看了，我們陪都督一起去！”
高堯道，“不如我去看看，我一個婦道人家，他也賴不到我惹事，”說著招呼婢女要走。
長孫潤道，“長孫家雖然失勢，但長安高府還立著，就憑我是高府女婿這一點也不必夫人前去，”他對另幾人道，“你們也不必動，我一人足夠。”
在院外，一位獵戶提了一提豹子身上的零碎兒，呵呵笑著對長孫潤道，“都督帶上此物，進衙有個說辭。”長孫潤一看，豹鞭，接過來便走。
……
長孫無忌從來沒有這樣虛弱過，自他與妹妹十幾歲上認得了秦王李世民，兇也兇過，險也險過，命也舍過，但一直步步奏凱，入則錦衣玉食，出則前呼後擁，關中首府，百官相瞻。
像今日這般，被幾名不入流的衙役摁住了一頓打，放入女監被幾名女囚肆意羞辱連泡尿都撒不出去，酒桌上，幾名以往根本就入不得他眼的低階官吏坐著飲酒，他站著挨訓，可在見到盈隆宮主人之前，他只能受著。
長孫潤見到父親時，父親望向他的眼神中的那抹潮氣已經說明了一切。桌上推杯換盞，而父親站立的身子有些佝僂。
陶亮喝問道，“你是什麼人，我看你也未經門子通報便硬闖進來！當這裡是什麼地方？沒看到太爺和兩位大人正在用酒麼？”
長孫潤道，“在下澎水縣獵戶長孫潤，只因家父由長安到黔州來，入衙時間已久，在下不放心，夫人這才要在下過來看看。”
他提著手中之物，說道，“新打的豹子，豹鞭壯陽卻要趁個新鮮，”
縣尉眼睛放光，說道，“原來是長孫將軍，真是幸會！將軍一向神龍見首不見尾，在下數有拜會之心……但這豹子兇猛、敏捷異常，將軍是如何獵到的？相請不如偶遇，長孫將軍不如請入座，我們小飲幾杯。”
長孫潤道，“在下小民，知道尊卑，因而可不敢放肆，”
陶亮伸手道，“你將東西給我，我即刻拿去廚房為太爺整治。”
長孫潤不給，“這位差哥你知道怎麼整治？萬一做的不得法，幾位大人可入不得口。”陶亮便退回去了。
長孫潤對桌上拱手道，“幾位大人想是公事已完，而犬子吵著要見祖父，不如就由在下將豹鞭送到後廚去，之後再陪請老父回家，”
陶縣令道，“只是仇錄事未在，閣老尚有些手續未做……”
長孫無忌再也不能等了，動動步子好像閘門就要開了，急忙插話道，“兒呀，為父正好有些內急，總之立刻便要出去一趟！”
長孫潤上前一手攙了父親，問陶亮道，“煩勞差哥你為在下指點一聲，廚房、茅廁所在。”
陶亮先看縣令，陶洪不耐煩地揮揮手，陶亮這才指著外面道，“出去左手後拐，先是廚房，後是茅廁！”
長孫潤低聲哼了一下，攙起父親便走。
出正廳時，腿抬的高了點，長孫無忌股上新傷被撕扯著疼痛，不由得咧了咧嘴，出了門，陶亮並未跟著，長孫潤問道，“父親，你何處痛？”
長孫無忌低聲道，“方才那衙役叫陶亮，趁著縣令未在，狠打了為父三四十杖，方才邁門檻，牽動了杖傷！此時寸步唯艱！”
長孫潤伸手去撩父親的後袍，要看，但長孫無忌已經慌急萬分，“快扶為父前去，為父可再也忍不得須臾了！”
前面便已是縣衙的廚房，但長孫潤看到父親再也快不了了，輕舒猿臂將父親一把抱起，奔著前面便跑。
長孫無忌不必邁步，卻覺得身輕如飛，兒子手中的一提豹鞭在自己的後背上撞來撞去，不由哽咽道，“為父縱橫半生，到今日才知道，功名萬重，不如得一個好兒！”（未完待續）