劉方桂沒好氣地揮著手道，“行行行著，將東西都放下來，自有衙中人代為轉遞，你趕緊給本官滾出去，別惹本官著惱！”
獵戶晃著手中的玳瑁盤子，“大人，小人聽你說的是‘都’放下……但這是皇后娘娘賞小人的東西，你也敢讓放下麼？”
陶洪喝道，“還敢多嘴！劉司馬讓放你便放，哪來這麼多的屁話？”
獵戶“噹啷”一聲將盤子放下，哼道，“只怕大人你讓小人放下這只盤子容易，再往回可送就難了！”
劉司馬越著級、衝衙外吼道，“陶捕頭，找幾個人將他給本官趕出去！著實的無禮！本官連盈隆宮的人尚且不懼，還怕盈隆宮的東西咬我不成？”
他忘了，陶捕頭剛剛領李襲譽去了女監，情急之下一嗓子嚷出來。沒想到卻有人應著聲一步跨進來，正是陶亮。劉方桂一看，捕頭的右眼窩子也青了。
“你的身手呢？！”劉司馬重重哼了一聲，問道。
陶捕頭分辨：“大人，身手真不管用，前兩次那是小人未加提防，這才挨了長孫潤的打，可這次……”
縣令問，“如何？”
捕頭：“李襲譽讓他手下拉偏架！六七個人上來只拽住小人、偏偏不管長孫潤，小人的身手半點都施展不開了！好在長孫潤只揍了小人一下……”
獵戶嘻嘻笑著，頭也不回地走了，真將兩件東西放下了。
縣令看著捕頭的兩隻青眼窩，哼道，“揍的倒是精準，是特意瞄著揍的？”
然後問，“司馬大人，這墊子當真要轉給那個流徒？這麼貴重的東西……上好的珍珠都不下幾百顆……宮裡也少見吧？讓監房裡其他囚徒們怎麼看？”
劉方桂道，“往哪裡送？人都不見了送給誰去？”
陶洪：“那大人你的意思是……”
劉方桂意味深長：“哼哼！也許英國公要請長安的皇帝陛下親眼看一看，在黔州有人居然比他還闊氣！還有連大明宮武皇后都賞不出來的好東西。”
正說著呢，李襲譽已然面色躊躇地帶人回來了。
縣令衝李襲譽拱拱手，謝道，“李大人果然是官場上混過的，知道民不犯官、下不逆上的道理，陶捕頭方才還在劉司馬面前感激李大人出手呢！”
李襲譽根本不在乎陶洪拋過來的這頂大帽子，而是以攻為守，客氣著道，“哪裡，老夫向來壓事而不挑事，當然知道輕重！只不過……”
縣令問道，“李大人，只不過什麼？”
“陶捕頭亦有不當之處，不該私行‘殺威杖’，而且是對一位年老欽犯擅自加刑。再怎麼說人家也曾經是一位國公，從功過分明來講，那些功勞連皇帝陛下都不會一筆抹殺！老夫擔心傳揚出去，讓人說我們黔州人落井下石啊。”
劉方桂道，“竟然有此事？”
陶亮臉紅著爭辨道，“可他咆嘯公堂！”
李襲譽道，“不會吧……據老夫所知，長孫無忌行事一向講究，他在身為趙國公時，位極人臣、都從來不曾衝誰‘咆嘯’過，此時犯著事又怎麼可能對你一位堂堂的縣捕頭‘咆嘯’？難道老夫看人看走了眼？”
又道，“知道的，說捕頭年輕氣盛只是失了些章法。不知道的，會不會說陶捕頭趁著縣令不在場，就為了向人犯勒索什麼好處？要是有人無端揣度、說捕頭受了縣令大人指使，那可就糟透了！”
陶洪心裡恨，“你姓李的正在揣度本官！”
殺威杖，公門之中人人心照不宣的存在。劉方桂和陶洪不信、李襲譽在涼州時就沒給人使過殺威杖。
但讓李襲譽當面指出來，又極是不美。
大唐律法森嚴，又不乏人情味。有罪歸有罪，但病者依例給藥、“病重，聽家人入視”，“夏置漿飲，月一沐之”——人犯生病了家人可以探視，天熱時犯人也有綠豆湯之類的飲料喝，還能洗一次澡。
一個黔州司馬，一個澎水縣令，俱是州、縣一級的執律法者，偏偏讓人直言鑿鑿的指出此種紕漏來，就跟說他們胡來沒什麼區分。
關鍵李襲譽和他們不是一條心啊！
陶洪就像被人揭了短兒相仿，目光瞬間凌厲的射向了陶亮。
修理長孫無忌明明就是縣令示意的，卻不能說出來。陶亮兩隻眼睛在青眼窩裡飛速地眨著，臉也憋紫了。
李襲譽惋惜著，再道，“可陶捕頭卻將男女混囚！唐律有雲：老幼諸犯要實行散禁，連他們的戒具都要免除，有違此法者杖六十！可陶捕頭你糊塗，不但不念其老，反而還私打了長孫無忌幾十杖！也難怪長孫潤要朝你動粗了！老夫更擔心，此事萬一傳到外頭去，會不會有損澎水陶縣令、乃至黔州刺史府向來重法之良好官聲……”
陶洪暗道，“打斷了胳膊袖子裡吞，但絕不能落給你一點口實！”
他狠狠心，沉聲吩咐道，“陶亮，你敢趁本官和許縣丞不在時濫施刑罰，有負本官對你的厚望！來人，依律狠責陶亮六十杖！”
衙役們聞令上前摁倒陶亮，抽杖開罰，當著幾人的面“啪啪”地開啟來。陶捕頭忍氣吞聲，知道手下人給自己留情面了，杖子打得越響傷的越輕。
李襲譽知道此間貓膩，卻不點破，坐在一邊眼皮都不抬，還連聲稱讚道，“陶縣令名不虛傳，果然執法如山一絲也不徇私，老夫佩服！只是……”
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五十二，五十三，五十四……
劉方桂問，“李大人不妨直言，無須吞吐！”
李襲譽道，“當務之急不是打捕頭，而是搜尋長孫無忌。他可不是小偷小盜啊，陛下單單將之放到黔州來，有何用意？我們連陛下的用意尚未弄清楚，人便已匿失了，”
陶洪，“李大人，流犯不是匿失，是逃匿。”
李襲譽，“陶縣令所言甚是，是逃匿。讓人塞到女監裡連尿也不能撒，有腿都知道逃……老夫斗膽替捕頭求個人情，莫打了，傷了捕頭妨礙縣裡頭找人啊。”
縣令道，“看在李大人求情，那麼本官暫不打他了，還不住手！”
五十八，五十九，六十。縣令話到時已經打完了。
陶亮爬起來，還得道謝，“小人多謝李大人求情！”
李襲譽道，“大事要緊，捕頭若人手不夠用，老夫帶來這些人可隨捕頭一同上街找人，只是萬萬不可夜長夢多。”
劉方桂道，“李大人的好意只怕極不妥當，官府要找的是失蹤流犯，而你要找的是親戚，我們要公私兩分，以防有人無端揣度。”
這話說得很不客氣——是親三分向，你李襲譽幫我們找？沒你摻和興許澎水縣能早些將人找到，你一摻和進來，找不到人，那也有可能讓你藏起來了。
李襲譽拱拱手道，“劉司馬所言有理，那麼你們找你們的流犯，老夫找老夫的親戚，我們各不相干。”
……
午後時分，長孫無忌藏在澎水縣衙的後院槐樹上，聽著澎水縣衙的正堂方向猛的起了一片嘈雜！
他忍住股上嘶嘶啦啦的疼痛，欠著身子、悄悄扒開樹葉往那個方向看。
先有不少並非官府的人，在一位年長者帶領下湧出縣衙，在門口扳鞍上馬走了，而這些人是什麼時候進來的卻不知道。
緊接著，澎水縣一幫子皂衣衙役亂糟糟地在大堂前集合，先是姓陶的捕頭晃著胳膊一一分派，再是姓陶的縣令與另一位挺身而站的官員耳語，然後低聲地叮囑衙役們什麼話，隨後這些人呼拉一下子也湧出去了。
長孫無忌此時還不知道發生了什麼事，但他在這兩撥兒人中並未看到老兒子長孫潤的身影，不覺有些擔心起來。
自從一上岸，長孫無忌還沒吃過一口飯，此時腹鳴如鼓，也只得強忍。離著兒子所說的天黑送飯還有一段時間呢，但他對這頓飯的期待，已經超越了以往任何一次了。
他根本無從知道澎水縣發生了什麼變故，但確信一定與老兒子長孫潤有些關係，可又沒見到他的影子。
正猜測時，有兩個澎水縣衙役偷偷由打廚房的後頭擦牆根兒溜過來，站在大槐樹底下作賊似地往身後看，看到大撥兒的人都出衙了，其中一人長長的噓了口氣說道：
“乖乖，李襲譽你可看到了，連黔州劉司馬都打怵他，他在女監沒直接上手揍陶捕頭，我看已經留了情面。”
另一人道，“但長孫無忌到底跑到哪裡去了？再找不著他，我們澎水縣八成就有一劫啊！”
長孫無忌在樹裡暗樂，“老子就在你們頭頂上！”
“可不是！？你看看陶捕頭，兩隻眼窩都叫長孫潤揍青了！捕頭就這麼當著人晃來晃去，劉方桂和縣太爺一個字都沒敢問！我們還是躲躲，出頭的椽子先爛！再說撒尿也是正經事，陶太爺，李襲譽，我們可都惹不得……”
先前一人不服氣地哼了一聲，說道，“他憑什麼怪我們？連黔州劉司馬都不敢動一動！”
“人家是涼州名正言順的致仕刺史！可不是流徒，要是讓李襲譽訛上，把老婆孩子賣了也不夠賠他啊——李襲譽都要去黔州找羅刺史要親戚了。”
長孫無忌聽得有些興奮，心中暗道，“黔州司馬也來了！不用說，李襲譽一定聽了長孫潤的話了，一定也知道了老夫到黔州來的目的！哼哼，至少李襲譽也希望金徽皇帝現身！八成婉妃也希望重回大明宮！那盈隆宮裡的其他女子呢？都是什麼態度？估計持此想法者也不只婉妃一個人吧？”
兩個衙役在廁房中磨嘰了半天也不出來，而長孫無忌耐心躲在樹上，編算自己此次的黔州之行有幾分成算。
如果連李襲譽都敢從都濡縣跑來整這麼一出，那成算便又增了幾分，他倒希望李襲譽真鬧到黔州去、去逼羅得刀，再讓羅得刀逼一下澎水縣。
至少先出一出自己挨這三四十板子的惡氣！
如果再猜測一下金徽皇帝此時的想法，那麼成算簡直越來越大了！
一個人離開九五之位、住到遠離繁華帝都的長安這麼久，任是誰都會想念一言九鼎、萬人之上的尊崇帝位！
只有那個位置，可以令一個人擁有書寫歷史的能力，可以斷人生死，可以定人榮辱，可以後宮三千，接受萬民歌頌和敬仰！
或許皇帝當初的衝動不容懷疑，但十年寂寞，好比天底下最厲害的磨和最厲害的篩子，足以篩磨掉當初所有的決心，只剩下最最現實的那一種——
——復出。重掌至尊之權！
或許皇帝在離京三、五年時便已後悔了，但苦於沒有機會。
眼下，李治和武媚娘經過十年的折騰，對內本應懷柔卻未斷了殺伐，對外本該示以殺伐卻過於軟弱，以致邊患不息，這可是他們主動提出來要請金微皇帝出山！
正在出神之間，長孫無忌只聽得大槐樹底下一聲暴喝，“好哇，老子左尋右找都找你不見，原來在這裡，倒是藏得巧妙！”
長孫無忌嚇得魂不附體，周身僵硬，連歪脖子往下看看都不敢，他聽出樹底下的人，便是澎水縣捕頭陶亮。
陶亮喝到，“還不給老子滾出來！”
兒子不知在哪裡，李襲譽也離開了，沒了幫手的流徒隻身躲在樹叢裡，大氣都不敢出。
少頃，只聽著廁房中蹭出來兩人，一人嘻嘻乾笑兩聲道，“我冤啊捕頭，人有三急……怎麼是躲呢？再說捕頭你不是也到這裡來了。”
陶亮喝斥道，“還敢狡辯！兄弟們都分頭派出去了，但我就看少了你們兩個，這才來找一找。果不其然。”
一位衙役問道，“難道有了那個流徒的蹤跡？既有，就那個老家夥，何須我們全衙出動？派我們兩個人足矣。”
陶亮道，“事情壞便壞在李襲譽身上，他帶了十五六個人，居然也要漫天價地去找人！如果我們不盯住他們，再讓他先找著了人、窩藏起來，你們想想什麼後果。”
“哦，原來是這樣子……可是捕頭，瞧瞧你這個樣子，就和貓熊一樣，怎麼上街？有失捕頭的往日威風啊。”
“你怎麼說話呢？”
衙役連聲道，“不不不，捕頭你別誤會，兄弟家裡倒是有一副跌打特效‘清涼膏’，專治淤血青腫，我們不妨先去給捕頭抹在眼窩上，待天黑時哪怕仍舊好不利索，那時上街也就沒人看到了……”
陶亮稍加思索道，“那好，你們口風給老子緊一些便是。”
說罷，三人扭身往回去，風風火火地奔出縣衙大門“公務”去了。
李襲譽這麼大年紀，帶著人四下裡“找人”，而衙役們全體出動就為了盯住李襲譽，澎水縣熱鬧了。
縣衙裡卻安靜下來，彷彿無人一般。
無形之中如同給長孫無忌解了綁繩，他坐在槐樹上，也可以適當挪動一下讓自己靠的舒服些，槐樹的樹冠有一陣子微微晃動，也沒人察覺。
牆外的行人逐漸稀少，以至斷絕。四月底的傍晚，天色如墨般浸染上來。
偶爾，他便能聽到城中某處巷子裡有人大聲喊，“閣老，那是你麼？總算找到你……”
然後有一片腳步聲沉重而急促的奔跑起來。樹上的流徒在心中默唸，（未完待續）