賈富貴進到議事廳裡偷眼一瞧，在上邊坐了嶽牧監和陸牧監自己是認識的，嶽牧監右邊是一個年紀輕輕的官員，看其服飾認定是那個高閻王。這人坐在上邊正有些漫不經地瞅著自己，心頭閃過兒子那副慘樣兒，不由的身上一哆嗦，衝高峻作個揖道，“小的見過高大人。”高峻仔細打量這個人，身材不高，四方腦殼，雖然看得出他的內心很緊張，但是那雙眼睛看上去卻一直是笑眯眯的，身上穿著一件白袍子。高峻奇怪地說，“你是賈老爺？”

“大人您客氣了，小人正是賈富貴。”

“賈老爺也是個見過世面的人，怎麼一進來倒先問我，你不知道嶽大人在那裡嗎？故意的吧？”高峻一點都不客氣，“哦，是不是我踢了賈老爺的兒子，現在心裡還恨我呢？”

才一個照面，賈寶貴腦門上冒了汗，忙說，“哪裡有這事，犬子狗眼看人低，冒犯了高大人，還請多多擔待……”說著忙不迭地給嶽陸兩位大人請安。

嶽青鶴不知道昨天的詳情，於是問道，“是什麼風把賈老爺你吹來了？”

賈富貴道，“回嶽大人，昨天這位高大人吩咐，讓小人今天辰時到貴牧來，小的實是不知道有什麼事，還得問過高大人才知道。”高峻扭身向嶽青鶴說道，“嶽大人，昨天下官去探察牧草採購一事，有些建議，還得請嶽大人把關，所以麻煩高老爺到牧場裡來一趟。”說罷面色一整，對賈富貴道，“賈老爺今年過得挺滋潤吧？”

賈富貴心說，“託你高閻王的福，今年前邊大半的時間過得還行，卻在快過年的時候撞到了你，算我晦氣！”嘴上說道，“這這……昨天的事情確是小人教子無方，衝撞了大人，懇請大人放過小的吧。”

嶽青鶴在剛才已經從高峻的話裡知道了其中的來龍去脈。又想起自己舅子被打，雖然與高峻的微服察訪有關，但是在議事廳裡大庭廣眾之下，也是話趕話情勢所致，而且打人也是自己發的話，似乎是與高大人沒有什麼干係。細細地追究起來，是這個姓賈的不好。一聽他這話哼了一聲道，“萬團官不止一次地對本官說起過，今年以來草商好幾家都撒走了，只有賈老爺你還在一如既往給柳中牧供應著草料。本來，本官對你還是很看好的，誰知你……你卻不知自，看看你拉來的，都是些什麼東西！”

高峻接道，“我們嶽大人不是不體察你們草商的難處，為此還專門設立了揀草處。可是你也得大面上過得去、別讓嶽大人臉上難看才行……今天，嶽大人得知牧草採購中的問題，把專門負責牧草採購的萬團官給打了三百杖，想必賈老爺剛才也看到了。今天是要讓你知道知道，我們嶽大人為了牧場，既然能大義滅親，不會再姑息你這小小的草商！你可明白？”

“小的明白，小的明白。”賈富貴一連聲地說。

高大人的這番話讓嶽青鶴心裡稍稍好受了一點，也覺得自己本來是個能夠大義滅親的好官，怪只怪自己的舅子實在是太不給力了。他對賈富貴說，“今天，高大人既然把你找來，他所說的，是本官要對你說的。他要你辦的，也是本官要你辦的。你若是再不老老實實辦事，本官不好打你的板子，但是在交河縣衙，本官還是說得上話的。”

賈富貴說，“嶽大人你放心，小的一定會全面照辦，全面照辦。”

“那好，我先說兩條，嶽大人看著是否合適，”高峻想了想，說道，“第一，今天萬團官被嶽大人處罰之事，雖有他辦事不力的緣由，但是主要還是你賈老爺的不是——萬團官年紀輕，又好喝兩杯，可你賈老爺不該成心灌他的酒，讓他把自己的正事給丟下，所以說，今天萬團官實在是替你賈老爺挨了板子。本官意見：萬團官所有的醫費、將養開銷，都得你賈老爺來出，你看如何？”

賈富貴心說，萬團官這傷勢，是放在一個平民百姓的身上，也得幾兩銀子，別說萬團官了，還不獅子大開口？心尖上一陣一陣不自在。但他此時除了點頭，還真沒有什麼其它的法子。嶽青鶴原以為高大人會說牧場裡的事，聽到這裡，心裡滿意，卻說，“他那個不讓人省心的，該讓他自已承受。”

“不但如此，本官估計，萬團官恐怕……沒有個十天半月的是爬不起來了，總不能你賈老爺惹下的禍，卻讓萬團官的家裡人費事吧？這樣，萬團官一天起不來，他一天的吃喝拉撒，進出起臥，都得由你賈老爺派人服侍，這個可有問題？”

“沒問題，沒問題。”

“再者，可不許你隨便找個五大三粗的莽漢過來，要找個輕手輕腳，心細如髮、做事麻利的，這個可有難處？”

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“沒難處、沒難處。不知高大人第四條是什麼？”

高峻眼皮也不抬，“誰跟你說第四條了？本官這第一條還沒說完呢……本官尋思著，你那裡也未見得有什麼合適的人選，不如由萬團官或者我們找個人也行，反正牧場裡也有十幾個女牧子，眼下也沒有什麼事，派出一個人來服侍一下萬團官也是可以的。不過工錢得你賈老爺出。本官以上說的全都是萬團官的事，只能算是第一條。”賈老爺心裡吶喊著，好你個高閻王，我兒子還在床上躺著，誰又給他找個細心如發的來服侍？誰又出這工錢？誰又出這藥費？

陸尚樓接話說，“高大人所說極是，我們的萬團官，真是讓你和你那個不爭氣的兒子給教唆壞了，別說只有這些，再加上兩條也不為過。”

“第二條……”在座的人都摘耳細聽，“本官看入冬前牧場里拉進來的牧草足有上千擔，除去已經揀選出來的以外，目前沒有揀完的、尤其是大雪過後所進的牧草，裡面雪片、汙泥相雜，絕不適合我們這些女牧子們來幹，也只有麻煩你賈老爺找些粗壯的人，一擔擔地挑撿乾淨，所有挑出的牧草，如果確屬合格，我牧自會按等出價，總不會少了你的。”

賈老爺心裡一盤算，大雪後賣與牧場的草，少說也有三百擔，那些以前進來沒有揀完了草的不知道有多少了，這樣算下來，沒有十幾個人，在年前還真幹不利索。關鍵是，那些被兒子小賈特意派人摻進來的雪片、雜草，如今還得自己去挑揀出來，自然也算不得成草的份量。這麼裡外的總算起來，恐怕自己一大家子的年是過不好了。但高閻王說得句句在理，旁邊的嶽大人聽得頻頻點頭，也捏著鼻子答應下來。

“第三條……嗯……嗯嗯……本官還沒有想好，不知嶽大人和陸大人還有什麼要說的？”

嶽青鶴看向賈富貴，“你可聽好了，高大人所說，你一條一條去照辦。”賈富貴領了差事，唯唯而退。這邊嶽大人剛打過舅子以後那一點點的不快，也不知什麼時候沒了蹤影。從此刻起，嶽大人覺得這位高大人雖然年輕，但是辦事還算是滴水不漏的，言語之間也不忘時時詢問高大人的主意。倒是陸牧監從其中嗅到了一絲危機。

劉武把萬團官狠打了一頓，心中的鬱悶之氣才感覺稍微地消去了一些。聽著高大人在裡面叫自己，馬上應聲進來，高峻問，“昨天陪萬團官一同去收牧草的，除了做隨從的，嶽大人、陸大人與我不追究了，”陸尚樓搶過話頭道，“正是，那些隨從只是聽喝，做不了主。但是跟去的有品秩的，卻不能放過！”

嶽青鶴道，“嗯，本官正要說這件事情，”他問劉武，“劉牧丞，你可知昨天是誰隨了萬士巨去的？”“回嶽大人，昨天去的是王錄事。王喜柱。”

王錄事在底下坐著，剛才暴打萬團官的一幕，他已嚇得不清，耳中一聽說到自己，趕忙從下邊站了起來，搶步到三位大人的面前，跪倒在地不住地說道，“下官知錯，求三位大人從輕發落！”

嶽大人在上邊一拍桌子，“從輕發落？你他娘的倒敢想！本官看你是個流外三等，也算個管事的，那萬團官的品級還在你之下，他都打了三百，你還要怎麼從輕才隨了你的意？”

這位王錄事本想著矇混過去，不想又被揪出，眼看軟的不行，一頓暴打要落在身上，於是心一橫，搶白道，“誰不知道萬團官平日裡做事獨斷？明面上萬團官的品秩低於下官，但是哪一次不是下官給他提靴子？昨天喝酒，我本來不想去，不是萬團官硬拉我，我何致吃這個掛落！”

嶽青鶴被此人一頓搶白，心說，這可是你的不是了，我連舅子都敢打，今天打你是輕的。於是冷笑一聲道，“現在你倒想起他的品秩不如你了，該你管事和時候，你又去提靴子，你這樣拿了俸祿，心裡虧也不虧？也好，今天本官也不打你，先免了你的差事，公文隨後報與西州趙長史備案，你下去吧，去喂馬。”

有道是無欲則剛，這位王錄事一看自己被牧監嶽大人一句話貶去喂馬，再也沒有什麼可怕的，悶聲說，“喂馬喂馬”，起身走了出去，把門拍得山響。

今天的這次議事，一改往日的鬆散拖沓，打團官、貶錄事，在牧場許多中下級官員當中引起了不小的震動，表面上是嶽大人在那裡發號施令，但是明眼人一看，幕後的人卻是這個平日裡不大管事的高大人，散了以後，各人低著頭走，心裡都想著，今後的事情一定要像個事情去做，不然的話，指不定哪天鞭子落下來了。

高峻對嶽、陸兩位牧監說，“兩位大人，依下官看，是不是把檢草房再恢復起來，只有這樣，才能從源頭上把牢了牧草的進貨關口，不瞞兩位大人，西州的另外四座牧場，可是一直都有這樣的機構。”

嶽青鶴推心置腹地拍了拍高峻的胳膊道，“高老弟，你還看不出我這也是不得已而為之麼？拙荊要是知道我打了她的兄弟，還指不定怎麼蟄我呢？唉，這個萬士巨，一年到頭不知給我惹多少麻煩，可……可我又真沒什麼好辦法。今天藉著由頭打他一頓，最好十天半月地不要讓我見到才好。”

說罷對高陸二人說，“我馬上得送了他回去將養，是不知高大人你認為派個什麼樣的人一同去服侍他兩天才合適。”高峻一下子想到了那個王彩蓮，說道，“大人若是定不下來，下官找一個，”走到外邊，見柳玉如、楊丫頭一群女牧子正在那裡，點手叫王彩蓮，“你過來。”見高大人叫自己，王彩蓮不知何事，小跑著過來，高峻說，“萬團官需要一個人，隨了去柳中縣服侍，你可有什麼不便？”王彩蓮剛剛見到萬團官捱打，心裡盤算著與萬團官親近的王仁今後還管不管用，靠不靠得住，忽見高大人走過來說這事，有些出乎她的意料。心說萬團官再怎麼犯錯，他也是嶽大人的舅子，豈有不去之理。當下滿口答應道，“大人，小女子可以去的。”

“那好，你去吧，記著事事要精細，不可辜負了我對你的期望……至於你的工錢，我會過些日子，找賈老爺要來，或是派別人、或是派羅管家給你送去，自管放心。”這個王彩蓮，已經知道了柳玉如與高大人的關係，想著自已曾把柳玉如當作了對頭，第一天使了不少壞，如今高大人不但不追究，還把這樣的一份差事交給自己去辦，不禁大為感慨。心說人家高大人和柳夫人是什麼人，宰相肚裡能撐船，豈會與自己一般見識，回去收拾了換洗的衣服，隨了嶽牧監，扶了萬士巨往柳中縣去了。

嶽牧監剛走，陸尚樓過來道，“老弟，我縣城家裡還有些事脫不開，也得走，這裡靠你先維持，不過，你的大喜之事，老哥一定記著，定會與嶽大人一同過來的。”說罷也騎馬出了牧場。

看著院子裡那些個女牧子，高峻心裡說，十個裡倒有八個不是省油的燈，眼下揀草房撤了，又把她們安排去做什麼呢？心說這事也只有等晚上問一下玉如。