賈富貴臉色一變，又涎著臉說道，“高大人不愧是管馬的，說話也把我比做推磨的牲口。你老的話太折剎小人了，小人哪有那個膽量？有道是靠著大樹好乘涼，我怎會舍了柳中牧這塊寶地呢？”

“哼，我還以為賈老爺你有更粗的大樹了呢！”

兩人在這裡你一言我一語，說的都是柳中是牧場中的事，把個王牧監晾在一邊。看看這位高大人還沒有要理自己的意思，不耐煩地道，“賈富貴！你別磨磨蹭蹭的，我的事情還有許多。”

高峻笑著說道，“王大人，你若有事先走，我這裡與賈老爺還有些事，不留你了。”

王允達說，“那好，賈富貴，既然高大人發話了，讓你的人回去吧，該幹什麼幹什麼去。”此時牛車上坐著的七、八個人也一陣鼓譟，喊著回去。

賈富貴看看高峻的臉色，見他一副無動於衷的樣子，攤了手抖著，對高峻說，“高大人，你看這……”他指望這位高大人知難而退，這事不了不之了。高峻說，“那好，王大人的面子我不能不給，走吧……不過，我說話算話，從今日起，賈老爺你不必再到柳中牧來了。”

賈富貴聽了高大人的話，本已轉身，聽到後半句時不得不在心裡劃了幾個圈子，入冬以來，賈富貴大量地收購了紫花苜蓿，滿滿地堆了半個村子，要不是因為兒子的事，只怕已經運過來小半了。這位高閻王說不要不要了，而交河牧那邊已經儲夠了冬草，這不是存了心要讓自己的銀子爛在手裡嗎？

這麼一想，他又轉了回來。“高大人，要不這樣，我家裡實是只剩下了幾個不頂用的長工了，比不了車上這幾個，實在不行，我把那些人叫來，你看行不行。”

誰知王允達王牧監被高峻冷落了這會兒，脾氣也上來，聽了賈富貴的話，立刻揮著手道，“賈富貴，你不是說沒有人手了嗎？怎麼這回又有了，不行，這些人手我也得要，你快去家裡叫人！”

聽了王允達的話，一股無名之火突然從高峻的心頭湧起，自己與這個王牧監雖說並不熟知，但兩人畢竟是同事，若不是他受了這位賈老爺的好處，決不會跑到這裡耀武揚威，他感覺到有一雙柔軟的手輕輕地握在自己的手上，看到柳玉如不知何時下了馬到了身邊。馮徵和楊丫頭也在旁邊，不知道高大人要怎麼處理這件事。

他只輕聲地對賈富貴、又似是對著王允達說道，“好了，走吧。好狗不擋路”說罷對著馮徵道，“走，我不信，在交、柳兩縣，還找不著一、兩家草商了！”說著，拉了柳玉如扭頭走。賈富貴受不了，真要是丟掉柳中牧的生意，他賈家的買賣得丟掉四成還多，這是他無論如何也承受不起的。忍不住看向了王牧監。

王大人本來是過來做做打手——真讓他打也是不敢的。要是事沒幫到、卻因為自己讓賈富貴受了損失，那封銀子自己拿著也心虛。但是前邊弓拉得太滿了，又沒個臺階下，而這個高大人從到了此處一直不拿正眼瞧自己，心裡也有氣，於是口氣強硬地道，“高大人，你說什麼‘好狗不擋路’？本官到這裡來，也是為了牧場中的公事，豈能受你的汙辱！”

高峻冷笑道，“高大人既然是為了公事，該到柳中牧場裡去坐下來談，可是方才本官已經好意延請，但王大人說了，‘不必’。那下官不明白了，你辦你的公事，為何攔住賈老爺的人，不讓他們去到牧場中做事，難道大人為了自己的公事，要耽擱著別人的公事嗎？”

“但是姓賈的把他的人從交河牧拉了出來，本官能不管嗎？到底是哪個耽擱了別人的公事？”

“王大人你倒沒有糊塗，還知道那是賈老爺的人。既是賈老爺的人，人家願往哪裡拉、往哪裡拉，又豈是他人該管的？大人你看，在下何時干涉過賈老爺的事？頂多我們再找人是了。”

“姓賈的！人是你的，你看著辦！”本來是來幫架的，現在卻反過來逼迫賈富貴作決定，王大人看向賈老爺的目光也不是那麼堅定了。賈富貴一看，今天這個打手真是請錯了，再這樣下去，雙方的矛頭都要戳到自己的身上，而自己兩邊誰也惹不起，看看王大人——色厲內荏；再看看高閻王——不怒自威，於是打好了主意，心說，任栽吧。於是悄悄拉了王大人道，“大人，依小的看，交河牧的事情也不是太急，況且那些牧草晚些時間上垛，也不會耽誤了大事。但是這邊，如不及時挑揀妥貼，雪捂在草裡，萬一天氣轉暖，都爛了……”

臺階放下來，王牧監抬起腿要往上邁，卻聽著身邊高大人說，“那怎麼行，你要早說，何苦王大人擋了這許久？”他故意將一個擋字重重地說了出來，王允達的臉“騰”地紅到了耳根。他又想起剛才那句“好狗不擋路”的話，轉過身來面紅耳赤地吼道，“放肆！本官的品秩再怎麼講也高過你，豈能任你如此汙衊！”

高峻把眼一瞪道，“王大人，你的品秩高是不假，請到你的交河牧去耍你的威風，天下品級高過高某的人千千萬萬，難道任是哪一個來到我的柳中牧來撒野，我都要接了嗎？”

賈富貴忙往中間一站，橫出兩條胳膊道，“兩位大人聽我說，今天的事都怪我，沒有兩邊說清楚，弄得兩位大人不愉快，高大人你也要消消氣，畢竟這是在你的一畝三分地，讓一讓，”又轉過頭看看王牧監道，“王大人，你也消消氣，要是把您老氣壞了，萬一別駕大人怪罪下來，小的有十個腦袋也是頂不住的啊。”表面上看，這位賈老爺是在兩邊勸和，但是讓人怎麼聽，都是在兩邊拱火，高峻恨得把牙一咬，心說，你今天是想把事情鬧大了，真是給你點縫兒你伸懶腰。索性今天讓你看一出大的。

而王允達也把賈富貴一推，推得他蹬蹬蹬地退出好幾步，吼道，“你奶奶的，以為交河牧是好欺的麼？今天本大人在這裡，誰都別想打我這進去！”他牽了自己的那匹胖肚子馬，說話間又把韁繩在手中挽了兩匝，叉著腿往那一站、頭一昂，心想“西州別駕的名頭，會不會把你嚇傻了？”

原來，西州別駕王達，是這個王允達的親哥哥。王允達手裡舉著王達這塊牌子，從交河牧場到交河縣，一直是暢行無阻的。

別駕一職是從四品，倒也沒什麼實權。一些有軍功的人，放在別處不好安排，給個都督又幹不了，於是給個別駕的職位，一些沒有副都督的州府，一般都放個別駕在那裡。實質上別駕多是閒職，大事有都督，小事有專門管事的官員。這樣一來，大事小事都不須別駕來管。

王仁和幾位柳中牧的牧子們，方才一聽說北門口有熱鬧，放下手裡的活跑來了。早上他也聽說了萬士巨被笞三百杖的事情，一開始他還不信，心說誰又敢這麼打萬團官？難道是嶽牧監？他能那麼狠揍自己的小舅子？聽有人把這事說得有鼻子有眼的，還是存了三分的疑惑。而牛車四周圍著的人，也不知道這位高大人後邊該怎麼做，都覺著今天這事難辦了。

柳玉如也暗暗地替高峻擔心，今天的形勢是兩強相爭，而高峻看上去還似乎略處下風。連馮徵與楊丫頭也為高大人捏了一把汗。

隨了王仁一塊來看熱鬧的人裡邊有位牧子，鍘草鍘到了一半，聽說有熱鬧看，手裡拎了鍘刀跑來了。高峻把心一橫，一伸手把那個牧子手裡的鍘刀奪了過來，往肩上一扛，眼睛發紅地看著王允達，問道，“好話不說二遍，王大人，你讓還是不讓？”

“不讓！”

王允達不信，眼前這個小小的牧監不在乎王別駕的名頭。再說了，給他一千個膽子，他也不敢砍自己這位朝廷命官。

高峻也無二話，一壓鍘刀柄，單手把那口鍘刀掄起一陣狂風，直衝著王允達牽的那匹胖肚子馬的脖子削了過去。馬一驚，把頭昂起，躲過了脖子上的致使一擊，卻沒有躲過馬嘴。只聽“噗”地一聲，半片馬嘴飛了出去。

鮮血濺了高峻一臉，那匹馬不是好叫，撒開四蹄跑，也不辯方位，直往路邊的田裡衝去。只是王允達手中的馬韁還特意多繞了兩匝，急切之間抖也抖不開。田裡還豎了兩寸高的粟米茬子，雖有雨雪浸蝕已沒有多麼堅硬，但是王大人被驚馬拽了，在地裡顛仆了十多步，才終於抖脫了馬韁繩。再看臉也破了、袍子也扯了，趴在地上半天沒起來。

跟隨他來的幾位手下追著驚馬跑過去，也攔不住馬，任由它去了，只是把王大人架起來。

王牧副監說話差了氣，口齒不清地衝著這邊喊道，“算你狠，這事沒有完呢！”幾個人又找了匹馬，扶了王大人上去，前扶後託地走了。

事出突然，在場的所有人，包括馮徵在內，幾乎都沒看清楚怎麼回事，三個人圍了上來，柳玉如看到高峻滿臉的血，臉都白了，嘴唇哆嗦著問，“高峻，你有沒事？”

她看到那匹胖肚子馬被高峻削了之後，翻著蹄子緊貼了高峻的身子跑過去了，也不知道傷沒傷到他。一邊問，手還伸到下邊去，在高峻的腿上捏了一捏，關切之意溢於言表。

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高峻罵道，“三千頭牲口，把他狂成這樣，老子把話放在這兒，兩年之內，柳中牧的馬匹要是達不到一萬，老子回家抱孩子去！”

楊丫頭本來也嚇了個夠嗆，此時一聽高大人還在罵人，說道，“高大人，我服了你了，這絕不是大話，”高峻不知她什麼意思，眨巴著眼睛看她。聽她接著說，“兩年之內。大人回家肯定是要抱孩子的，怎麼是大話呢？”

柳玉如臉上緋紅，心說楊丫頭的嘴真是厲害。馮徵一拽楊丫頭的胳膊，“別胡說！”

高峻聽了楊丫頭的話，也沒深想，待到一見柳玉如臉紅，才轉過彎來，立刻壓制住心思，再也不往下想，轉身面向呆在一旁的賈富貴喝道，“賈老爺，不去叫人幹活還等什麼？等別駕大人親自來嗎？”

方才聽賈富貴提了一句“別駕王大人”的話，柳玉如心中也是一驚，她對於別駕是個什麼職位是很清楚的。在官場上有個規律，越是沒什麼事做的官員，越是惹不得。這類人因了沒有事做，整天琢磨人，場面上也最是八面玲瓏，但也是最需要提防的一類人。但是聽了高峻的話，似是對別駕並無懼怕，也暫且放下心來。

賈富貴計無可施，到了今天，他才真正見識到了這位高閻王的厲害，馬上叫著手下那些人，幾乎是一溜小跑地進到牧場裡。也不等高峻說，自已安排你做這個、他做那個。那七八個人看到老爺如此，知道今天絕不是放懶的時候，一個個甩開膀子大幹，離遠了看，檢草處裡面塵煙蔽日，竟是一派熱火朝天的景象。

柳玉如從懷裡掏出絲巾，仔細地幫高峻擦著臉上的馬血，一邊擦一邊後怕。心說，這要是讓那頭牲口刨到了腿上可怎麼好，高峻，你這頭犟驢，什麼時候才讓人省心，一天竟讓人心驚肉跳個三、五回！邊擦邊輕聲道，“驢子……以後你還這樣幹……”

事情了結，人都散開，高峻看著檢草處方向，尋思著倒是派了誰去檢草處負責，所以也沒在意柳玉如說什麼。

他把王彩蓮支走，是相信這個王彩蓮絕對挺不起這麼重要的差事。檢草處的管事，一定要秉公辦事，為人正直，還得禁得起利益的引誘。還有那個萬團官，雖然礙了嶽牧監的面子不至於一下子換了他，但是他養傷的這段時間，也得有人頂他的差事，到底讓誰去好呢？