早上婆子一進廚房沒看到丫環在裡面，吃早飯時也不見她。婆子有些奇怪，特意看了看她的小床，整整齊齊的也不像有人睡過。

不大一會兒，見丫環從一樓的客廳裡施施然地走出來，婆子的心裡有那麼一陣子犯著嘀咕，以為是自己眼花了。

丫環身子一扭從婆子旁邊過去，眼皮也不抬。她是聽著一樓客廳裡沒有人聲，才悄悄從高審行的屋子裡出來的。看到婆婆子見怪不怪的樣子，丫環心裡暗道，看以後姑奶奶再怕你！

高審行四十多歲的年紀竟然寶刀不老，夜裡她都沒怎麼睡好。此時也不管婆子在廚房裡外地忙碌，爬上自己的小床，拉嚴了床簾補覺。

王允達在牧場的大門口看到了高岷，高代總牧監是剛剛由舊村裡過來。王允達躬著身子與高大人見禮，高岷正在低頭想事忘了答應他，讓王允達心裡擂起小鼓。

上一次因為品級的事情，在野牧一事上王允達的話說得太露骨了，有著明顯的不服高岷的意味，他不知道高代總牧監是不是因為這件事才不好好搭理自己。

剛剛和高峻去了一趟漠北，高大人也沒有說出他哪裡做得不好，王允達心裡是有了點希望的。但高大人馬上跑到阿拉山口那邊去惹事，高審行對此不大樂意王允達是看出來的。

眼下高岷做了代理總牧監，嶽青鶴也出任了輪臺縣令，越發的顯著自己職事上沒有起色。他搞不明白，自已怎麼總攀不上個穩當些的高枝，搞得整天心都動盪不安的。

高岷意識到了王允達的不得勁，忙對他道，“哦，王大人，這幾日犛牛那邊怎麼樣？”

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高岷邊走邊問，王允達亦步亦趨，“回高大人，三百犛牛一頭不少都好好的！那一百頭的毛也漸漸地長出些了，依下官看在過冬前便會恢復到原來的樣子。”

高岷來了興趣，“我兄弟在大漠中做牛皮甲，我這個做兄長的一直不知道詳情……”

“回高大人，高大人在大漠裡共宰殺犛牛一百一十頭、剪牛毛一百頭。”高岷邊聽邊走，也不發表意見。臨進議事廳時，似乎是無意地問道，“我看謝氏兄弟的牛肉鋪子快開到西州去了，這樣大的攤子，牛肉的來源可是個大事情……開始鋪貨是個難事。”

王允達腦子轉得飛快，仍然不確定高岷話裡的用意，便回道，“我是在大漠陪著高大人的，那些取皮的犛牛，肉都切絲做了乾糧的。”

見高大人微微皺了下眉，王允達又道，“至於謝家販運的牛肉，下官看均是當地土牛，不過那些犛牛肉有些部位的成色是不好切成肉絲的……還有那些牛下水，下官有些說不好了。”

高岷聽了，凝重的神色稍緩，對他道，“眼下天山牧人事變動頻繁，人心有些浮動，王大人你要穩下來好好抓些事情，”王允達聽了，連連稱是，見高代總牧有事了，便回到了犛牛廄房。

他已經猜出來高岷對上次高峻赴大漠做甲的事情有些興趣，聯想到方才他的話，王允達似乎嗅出了什麼味道，高代總牧監到底是要讓自己好好抓些什麼事情呢？

正在猜測間，長史高審行從犛牛廄房前經過，王允達從廄房門裡見到，忙迎出來道，“長史大人這麼早，下官看大人臉色不大好，想來夜裡一定沒有睡好，大人還要留意自己的身體，不要過分地為牧事操勞才好。”

高審行一驚，像是讓人窺破了心事，聽到後來便笑著道，“哪裡，都督在焉耆、高峻不知所蹤、高岷初來，我不多操些心還行？”

長史踱到廄房裡，看到那些被高峻剪了毛的犛牛，重重地嘆了口氣，自語道，“子不教，父之過也！”又對王允達說，“你要好好攜助高岷，”便走了出去。

對於總牧監高峻帶人出去的事，王允達並不看好，此時聽了高審行的話，更加印證了自己的判斷，三百人在遠離西州的大漠中能有什麼出路！

長安讓高岷做代理總牧監，看來是做了最壞的打算了。他暗自悔恨自己太不敏感了，匆匆安排了一下廄房中的事，跑到舊村來找謝氏兄弟，聽說他們這兩天在家。

到謝廣家，看到謝金蓮正好在那裡，這些日子她擔心著高峻，讓謝廣或是謝大無論是誰，能不能到阿拉山口那邊去看一看，打聽一下高峻的訊息。

謝氏兄弟已在交河、柳中開設了牛肉鋪子，有這樣的大事當前，他們當然不願意去，正在那裡勸妹妹，“上一次在大漠你是沒有看到，妹夫豈會那麼不頂事？我們去了人生地不熟、語言不通，打不能打、跑不能跑，正是給他添累贅！”

兄妹三人正在說著這些事，見王允達進了院子，便向他討些看法。王允達不確定地說，不大妙，人太少了！對面那些人最善騎射，殺人不眨眼的，高大人渾身是鐵能打幾根釘？萬一有人受了傷，是帶是留？帶怎麼帶？留又留在哪裡？

謝金蓮聽了越發的焦躁不安，便發著狠地對兩位哥哥道，“你們不去我去，萬一我回不來了，甥女託付給你們，你們這份紅紅火火的日子難道不是高大人給帶來的？敢不善待甜甜你們便不能叫人。”

說著起身便走，哥兩個忙著攔住，連說，“去是了，看把你急的，要去也得好好安排一下子，誰都像你們女流之輩，頭髮長見識短、全憑感情用事。”

謝金蓮道，“我們家這麼多的娘們，老老少少的，哪一個不是指望著高大人過活。他是不能有什麼閃失的，難道你們離得開高大人！”

王允達忙著勸解，他從這三個兄妹的話裡也看出：連高大人的家裡人都有點穩不住窩子了。看著謝金蓮走出門去，王允達把少了高峻以後天山牧的總體形勢估量了一番。

他認為，以敵我雙方力量的對比，高峻在西邊一定會出事。算萬一他能全身而退，出師不捷，西州的臉面何在？一個為著私仇而置天山牧大計於不顧的官員，恐怕早已在吏部衙門裡被打入了另冊，還能有什麼造？

而他帶去的那些人呢？為著死去的一個普通的牧子，他這樣興師動眾也不好好想一想，此次的出征兇險萬分，再折到大漠裡幾十人怎麼辦？那時又怎麼報仇？

那麼，無論高峻能不能回來，高岷成為總牧監是板上釘釘的事情了。嶽青鶴的外派讓柳中牧場主事官員出現在空缺，而他認為目前能與自己爭競的似乎只剩下了一個王道坤。

王允達覺著，自己在這個時候位置和立場一定要站得準、站得當時，否則又要虛度十年光陰。想到此，他感覺自己再一次精神煥發起來。(未完待續。)