隨後，雅州刺史府的下人及後府的丫環、僕婦們發現，西州別駕以及李刺史的二夫人同時不見了。他們也沒有發現刺史大人有過什麼送別，內心裡對此事不斷地產生猜測，但又不敢說出口來。

汪夫人也在刺史李道珏的跟前問過一次，李道珏竟然含糊其辭。

在鄂州，江夏王送走高峻後曾經忐忑了很久。後來看每天太陽還是從西邊落下去，他一直豎起的耳朵在一個月內也沒有聽到雅州方面有什麼動靜，王爺的心裡踏實下來。他每天抓緊時間督造戰船，到十一月底時，江面上一望出去帆檣林立，已經漸成規模。

長安那裡也安靜的很，說明李道珏並未將輸絹之事捅到長安去。不過長安有一道聖旨送達江夏王，這是他在高峻西行後向皇帝請來的旨意，委派高峻為做他的副手，協理劍南道輸絹一事。聖旨上說：

天府之域，地阻劍閣，隔江望嶺，交通不便。輸絹一事，朕深恐滯礙。西州別駕暨天山牧監、絲路督監峻，遠涉沙場，報效情深。今賜遊劍南，採訪益州軍政，協理輸絹……

這樣一來，高峻攜妻遠離本職、四處遊玩一事，本來還擔心有人說三道四，讓這一道聖旨說成了是因功賜予。而且人家也不是單純的遊山玩水，還有公務在身！

皇帝的聖旨下的極有水平，一是表達了長安對造船、輸絹一事的重視，任何人不得在此事上玩忽職守。二是隱諱地對劍南道表明了高峻在皇帝眼裡的地位，誰都不能小看這個人，因而在輸絹之事上總要聽聽他的意見。

但是在劍南道輸絹一事上，對高峻的任務卻只提了“協理”、“採訪”，表明皇帝在這件事情上還是希望劍南各州府按部班、各司其職地做好這件事情，並未給高峻明確的干涉處置權力。

這說明皇帝對西州、甚至全國來說都算是最年輕的一位別駕的使用還是相當謹慎的。他大概對高峻在打打殺殺方面的能力已經不再懷疑，但是還不知道高峻在複雜的官場上是否能夠做到遊刃有餘。

江夏王老謀深算，一見聖旨都看出來了：總之這是皇帝看在自己請求的面子上才給了這麼一道聖旨，對高峻的委派也不是表明長安對高峻不信任，恰恰是對高峻的護——在劍南道，高峻可以什麼都問、都伸手，但是只是代替長安進行“協理”，並不對事情的成敗承擔什麼責任——因為他太年輕了。

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李道宗認為，皇帝大概是考慮到了李道珏的因素。李道珏畢竟是皇室宗族，而李道珏之前的行為，也讓長安將他看成了在輸絹一事上的主要阻礙。那麼派一個有著殺伐決斷之權的欽差過去，弄不好在李道珏和高峻之間頂起牛來，麻煩事不照樣兒還是長安的？

而聖旨這麼一下好辦得多了，劍南的事情不管朝著哪方面去變化，總不會有不可收拾的局面，高峻也不會糾纏其中抽不得身，而李道珏也得考慮考慮高峻的身份。

而這些還只是江夏王想到的，心說別看寥寥的幾行字，起草旨意的人真是摸透了皇帝的心思。他顧不得多想，連忙送傳旨的人趕去雅州，不過他的心裡更輕鬆了。

然後周譙從雅州趕回來見江夏王，王爺忙問高大人有什麼話傳到。周譙說，“高大人讓對王爺講：李長史在雅州做事情很賣力氣，而高大人沒做什麼正經事。”

王爺問，“這是你家高大人讓這麼說的？”周譙說，這是原話。

李道宗想了想，對周譙道，“你再跑回雅州去一趟，讓李彌滾回來見我！”見周譙面有難色，王爺又道，“算了，你不必去了。”高峻這麼說，一定是顧及到了李彌與自己的關係，不管李彌在雅州的作用是好是壞，高峻有聖旨在手，自己不操這份心了。

於是，周譙辭別了江夏王爺，按著原來的計劃繼續北上往涼州去了。

在涼州刺史府，李婉清陪著父親上任已經有段日子了。自從在白楊河見到高峻一面，他又匆匆去了高麗戰場，一別又是近兩個月，她的心中十分惦念。

而柳姐姐和樊鶯二人離開得更早，她們姐妹從鄯州看望過了高暢大姐之後，說是去了丹鳳鎮，可是音訊皆無，一家人竟然分成了四下。

李襲譽涼州赴任，是何等的風光榮耀，身為刺史的獨生女兒，李婉清在涼州的一應生活起居都有人盡心的照顧，但是她心裡仍然空空落落的，都是因為遠離著高峻的緣故。

上一次在西州的家中，她突聞高峻的凶信，當時拿著剪刀要尋死。早在揚州時，兩人還只是偷偷往來、她都敢以死要挾父親，這也不是裝出來的。直到周譙第一次將高峻和柳玉如、樊鶯三人在一起的訊息帶到涼州，李婉清這才放了心。

但是接下來的日子也是很無聊的。西州家中姐妹們熱熱鬧鬧、每一天在一起的日子並不覺得有什麼特別，但是一旦離開了，此時憑添寂寞無趣，又不敢當著父親表現出來。於是吃了睡、睡了吃，每天慵慵懶懶，倒把原本有些單薄的身子一點點養得圓潤起來。

這天，柳玉如和樊鶯到了刺史府上，李婉清連忙迎了出去。她一見只有柳玉如和樊鶯二人、並沒有高峻在身邊，李婉清的臉色又是一變。柳玉如連忙說，“妹妹，高大人沒有事！！”

李婉清說，“哪個想到他了！我是一看到你們兩個高興的，才致於此。”柳玉如和樊鶯也不戳破她，姐妹三個在一起，細細地把丹鳳鎮以來的事情說了一遍。柳玉如問，“我們要不要馬上回西州去？又怕李伯父一個人留在涼州無趣。”

一問李襲譽，刺史大人說，女兒嫁出去了，我哪能總拉住了她！不過，要拿孟凡塵來換！柳玉如笑道，“峻早有吩咐，我們是這麼想的。”於是，又在涼州住了兩天，三人打點著回西州。

李大人在她們臨行時，果然找到了兩隻綿羊羔兒，要給甜甜帶上。無奈這兩隻小家夥不老實呆著，又不忍心捆了，於是在車裡東一下、西一下，一不小心跳出去，把三個人忙了個不亦樂乎。

李襲譽道，“算了，這麼遠的路怎麼行？你們不必帶著它們，我要以這東西做個藥引子，要是能把甜甜和孟老漢一同誑過來不是更好？孫女換女兒，這買賣做得過了！”

於是，姐妹三人在幾名護牧隊的護送下上路。李婉清因為見到了這兩個人，想著又能回到牧場新村自己的那間乾淨而熟悉的臥房中去，又有一大群姐妹們相伴在一起，與父親的分別沒有那麼難過。

涼州至西州的官道上秋意蕭瑟，但一行車馬卻笑聲不斷，車裡車外談論著西州的事情。(未完待續。)