謝金蓮此時酒也醒透了，不知道麗容問的是什麼，因為她早把自己酒醉時說過的話忘得一乾二淨了。

蘇殷雖然聽了高峻的話心中一驚，但此時說什麼也不好，便道，“我剛剛醒來，聽你在外邊說花樣子如何，還不快拿出來看一看。”

李婉清從兜兒裡仔細地掏出來一幅花樣子，展開來鋪在桌子上，謝金蓮和蘇殷湊過去看，原來是李婉清畫的一匹馬。

她和麗容剛剛從牧場裡來，因為高峻曾經說過，要織一幅有馬匹圖案的細絹來做被面，她們去照著實物畫了來。

蘇氏一看，婉清畫得還真像那麼回事兒，一匹馬駒子栩栩如生、鬃尾纖毫畢現。她建議道，“只是馬要奔跑起來才活靈活現，另外眉骨這裡再突出一些更好。”

謝金蓮並不懂繪畫之法，但覺著婉清畫的，自己再學十年也趕不上。又聽了蘇殷的建議，覺著更是這麼回事。不過，她懷疑著說，“你畫的是公馬還是母馬啊，我怎麼看不出來。”

麗容道，“謝姐姐你看得好仔細，不如你也給她指點指點，要怎麼才能看出來。”

謝金蓮本是隨口一說，讓麗容這麼一問，忽然一下了哽住，吱吱唔唔道，“還……還……讓不讓人說話了。”

蘇氏連忙替謝金蓮打遮掩，“不如我們明天去牧場裡，找個什麼人、騎馬在牧場裡跑上幾圈，然後我們再看看、畫出奔馬來，或者再湊成一群更有氣勢。”

第二天她們去牧場裡，與一位錄事說起這件事。錄事不敢怠慢，馬上去找人，恰好看到長孫潤從鍘草房裡走出來，便對他說了此事。

長孫潤自從進了西州，除了鏟馬糞是鍘草，已經許久沒有騎馬了，當下滿口答應，牽出自己那匹馬飛身上去，在牧場的闊場裡打馬如飛，著意地表現。

只見他一會兒伏身在馬鞍上、一會腳脫了鐙、從這邊跳到那邊，身子像粘在馬背上一樣，引得牧場馬廄裡的幾名牧子大聲叫好。

因為有別駕夫人們要畫馬，鍘草房的管事破天荒的、一上午沒喊長孫潤幹活，後來連他也站在那裡欣賞他的馬術。

演武場上有護牧隊練習射技的靶子，離著他有一箭多地，為著顯示一下，長孫潤從箭壺裡抽箭一支，飛馳中搭弦射，不偏不倚正中靶心，又引來一陣叫好聲。

這樣的射技也是真的不錯了，此時，總牧監高峻騎了炭火，要往新村的家中去，更想與柳玉如這些人商量一下，松贊的問詢怎麼答覆為好。

他看到長孫潤在那裡賣弄，便駐馬看了一會兒，再看過他的箭術，暗自點點頭。對他招手道，“兄弟你過來，和你說個事兒。”

長孫潤意猶未盡，以為高大人看上了他的騎射之術，哪知總牧監對他道，“吃過午飯，你不用鍘草了，改去檢草房吧，看看那些馬料是怎麼來的。”

謝金蓮、李婉清、麗容，蘇殷四人拿著畫好的圖樣子跑過來。

長孫潤好奇她們畫的如何，便要過來看，只一眼便狐疑地問，“幾位嫂嫂，你們畫了半天，怎麼只有馬……我……我呢？”

他這麼一問，謝金蓮幾個人都覺得有些對不住他。

高峻笑笑，用馬鞭敲敲長孫潤的肩頭，“要你幹什麼？這是我家用來做被面用的，把你畫上算怎麼回事。等你大婚時的被面，一定把你畫上，行了吧？”

長孫潤一聽，把什麼都忘了，直接想起長安高府的那位活潑美麗的二小姐來。

……

麻大發和馬步平兩人被分到了相臨的兩間廄房，兩人各穿了牧子的公事服裝、推著裝滿馬糞的手推車出來，在廄房的門口遇上。

麻大發愁眉苦臉，對馬步平道，“馬縣尉，這活兒幹到何時是個頭呀！我，一個畿縣從九品下階的錄事，放在一個中下縣那是縣尉，放在一座要緊的關口便是關令，放在折衝府裡也該是個隊副，放在……”

馬步平忿忿地道，“放在天山牧你是個鏟馬糞的！”

他看看麻大發鞋子上沾著的馬糞，再看看自己的手說道，“還說你了，我比你還大著兩級，不也一樣幹這活兒！正九品下階的畿縣尉，柳中牧場裡的一個上牧的主薄也是這個品級！”

不過他對麻大人悄聲道，“放心，有劉司馬在西州，我們怎麼還不快過那個鍘草的，你看他也不鍘草了，想來也快了吧。”兩人推起小車走開了。

……

高峻和柳玉如等人一邊吃飯，一邊商量松贊所詢紇幹承基的下落一事要怎麼回覆。這些人一人一句，出什麼主意的都有，但總的意思是假裝不知最好。

因為，只要不這麼說，那麼接下來的事情多了。

但高峻不想在這件事情上說瞎話，這話說不出口啊。松贊的贈刀之情可鑑日月，再說吐蕃軍三千人的駝兵，只少主將一人，放在誰都不會不求個究竟。

事情是自己做得，要怎麼遮掩。不但不能遮掩，反而還應該儘快地與松贊說清楚。

紇幹承基眼下是在高麗，也說不準他再會冒出個什麼鬼主意。比如，把自己的處境向松贊說起。這麼一來的話，如果自己輕率回覆不知，那醜出大了。

但是柳玉如說，“可你想過如實回覆的後果麼？不管你因公因私、擒了友軍的主將，並未知會松贊將他處置了，萬一松贊發作起來，可有了好幾種可能。”

他可能一紙國書遞交到長安去，也可能派人再入龜茲打聽緣委，還可能盛怒之下有什麼過激的行動。

高峻說，我決定了，親去邏些城一趟，而且要儘快成行。

這些人異口同聲地反對，見無效果，又說，要去也得等到來年的盛夏再去，誰不知道眼下已在十月，天氣正往冷裡轉，吐蕃那裡差不多正在冰天雪地。

高峻道，去邏些城要挑冷時候去，吐蕃人不怕冷難道我要怕？再說松贊問我事，若是的確不知，該儘早回覆他，拖著不吱聲算怎麼回事。

柳玉如說，“那多帶些兵，萬一他敢與你翻臉也不怕，你殺回西州來。”

高峻搖頭，柳玉如又道，“那你不許去！高雄、高壯還要父親呢……不然得樊鶯和思晴陪你走一趟，我是再也不能退一步。”

最後，一家人商定，只叫樊鶯隨高峻出行，因為樊鶯、思晴不能都不在家裡。

接下來是做些準備，去邏些城不能像去終南山，首先是禦寒的衣物，再是路上的食物、嚮導，等等。

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西州別駕是目前西州事實上的最高長官，去吐蕃的行蹤要讓長安和郭孝恪知道，另外總得有幾個隨從。