謝大連忙去取杯要敬劉敦行，嘴裡說著，“失敬，失敬，”不想一把將自己的杯子碰倒了，酒流了一桌，引得大哥一個勁兒埋怨：

“看看你毛手毛腳、沒見過大世面！哪有個做老爺的樣子……先用我的敬劉大人吧……你呀！你呀！”

謝大嘻嘻笑著用哥哥的杯子去敬劉大人，“沒說的，劉大人在長安是從未吃過牛馬肉的！嘻嘻，我知道長安那裡是不讓吃的！百葉、牛鞭什麼的更不用說了……大人，想吃百葉、牛鞭，從我這裡取！”說著啪啪啪拍著自己的胸脯。

又對高峻道，“妹夫，依我說你也該和劉大人碰一個滿杯……”

高峻給妻兄面子，滿面笑容地舉杯作陪。謝大又自做主道，“依我說，妹夫你也別死心眼兒……不是廢了幾車麥秸！不行明年再買！那個馬大發他們不好再鏟馬糞了！”

劉敦行很滿意，但糾正他道，“謝老爺，是麻大發，不是馬大發！”

高峻把杯放下，手摸了下巴、面無表情地看著謝大不吱聲。

思晴本來對官職品級的事一直不大明白，再聽劉敦行海吹一痛，再看看謝家兄弟誠惶誠恐的樣子，連她也不大確定了。

不過，她發現高峻已經不大高興了，怕他發作起來，於是給他和自己各倒了滿杯，用胳膊肘悄悄碰一碰他，高峻舉起杯和思晴碰過後，兩人一飲而盡。隨後，他的臉上又現出一層笑容來。

他朗聲對隔桌兒一直不大出聲的魯小餘道，“魯小餘，一會散了席你去找長孫潤，你和他說——我說他幹得不錯，明天大年三十，讓他到天山牧護牧隊，給你做個副隊長！”

魯小餘大喜過望，“高大人，要麼我這去告訴他。”

劉敦行插話道，“魯隊長……不過是個沒有品級的官兒，不至於這麼急躁！”

魯小餘已經劉敦行吹過大話，再聽他說出此話，拿不準要不要立刻走。謝大也道，“是呀，劉司馬說得沒錯，你且與我們再聽聽劉大人的高論，也好長長見識！”

高峻鄭重扭頭、對思晴道，“夫人，我酒喝多了，你一定替我想著，回去與蘇殷說一聲，明天讓她給都護府郭大人寫一份公文。”

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思晴問，“說些什麼？”

“讓她給我寫明：天山牧馬場眾多、重中之重，護牧之事要加個規格……我想從明年開始，天山牧護牧隊的隊長，要比照上牧丞品級錄用。副隊長當然是按著中牧丞、分隊長與下牧丞同級別安排。”

思晴一一記下，又重複道，“我知道了，那麼魯隊長再有一天，應該是正八品上階，長孫潤是從八品上階，而底下那些分隊長，正該是個正九品上階了！”

高都督拍著腦門兒道，“這麼巧！竟然都是上階。”

謝廣低聲對思晴道，“妹子啊，你且記下……明天再與高大人核對，也許酒一醒他不記得了！”

言外之意是，哪有這樣快！射箭都沒他這樣兒的，怎麼知道郭大人一定會同意？當了劉司馬還是別把話說得過滿。

思晴沒有理會他，知道高峻根本沒有喝多。果然，高大人催魯小餘道，“去告訴他們吧，讓這些牲口們過年也高興高興！”

魯小餘“嗷”地一聲躥出去了。

劉敦行低著頭、眨著眼睛，心中十分不快，因為馬步平剛剛在護牧隊分隊隊長任上晃過了一圈兒，那時沒有品級，但馬步平剛剛離開，高峻給他們升級了。

他不懷疑高峻說到做得到，只是心裡面怎麼都不舒服，他的臉上再也沒有笑模樣、現擠都擠不出來了！

他強打歡顏，又問高都督，“大人……那麼下官和大人剛剛說過的麻大發和馬大人的事，你看……”

高峻客氣地說，“劉大人，你哪裡知道我的打算。”劉敦行看向他，發現高大人的眼光出現了迷離，像是酒喝多了。

他說，“本來成立了安西都護府，各州都在郭大人的統攬之下，都護府一套班子、州府再一套班子，我是怕吃閒飯的太多，陛下不高興啊！因此在報往長安的西州職數上一壓再壓……”

劉敦行道，“都督差矣！人少了，都督的政令誰去執行？難道都要都督大人親自去做、讓都督的夫人們去做麼……總之，吹笛的、捏眼的，也是不能少了哇！”

高峻一拍大腿，“對啊，因而我一直在等長安的訊息，若是太子中庶子劉大人，能在陛下面前美言幾句，讓陛下否絕了我的建議——比如硬逼著我再加上西州別駕、長史之位，那麼不但是麻大人和馬大人，恐怕是劉司馬，我也要讓你再升一步啦！”

思晴偷著暗樂，心說峻哪裡是喝多了，這話分明是在將了劉敦行一軍：你不是剛剛還在吹噓，說太子中庶子對於一州都督的任命都能說得上話？那我等著看，看這位牛氣哄哄的中庶子能不能否了我的方案。

否不了，那什麼也莫想。

放下了劉敦行在那裡心裡咬牙暗使勁兒，高峻再一次朗聲對在座的所有人道，“我在家出來前，大夫人柳玉如和七夫人麗容兩個，提議在牧場村建兩方熱水池子，方便那些牧場、桑林、草場、織綾場的男工女工們，每天可以洗洗乾淨。”

底下有許多人立刻歡呼起來，“這真是太好了。都督的大夫人和七夫人真是好心思，這正是我們每天想過的！”

高大人道，“她們想得還不算遠，再遠還能有本都督想得遠麼？”

“高大人你說說看，你想到了哪裡了？”連個老者都停了杯相問。思晴也不知他又要發揮到什麼地方去，悄聲提醒道，“峻，你可不要胡說……有外人在呢！”

高峻道，“那些織綾場的姑娘們，可都是沒有婆家的，不知有多少小夥子都在盯著其中一位，等明年開了春大家再看吧，無關的人桑林不要去，別衝了人家年輕人的好事！”

思晴偷偷搗他一下讓他住口，但底下人已經有人再次發笑。高大人道，“但是我替那些小夥子們擔心……一抱姑娘、讓人家聞到一身的馬糞味兒，那可怎麼好！”

說罷，高都督自己哈哈大笑起來。

劉敦行心中哼道，看看你哪有個西州大都督的作派！但此時場上的氣氛已讓高峻調動起來，他不好說用不著的，只是默唸著長安的父親，一定要想些法子否了高峻的方案，那時看他還怎麼矯情。

高峻道，本來我想，讓我七夫人的姐姐麗藍過來開溫湯池子，她有經驗。

但夫人們擔心有人說閒話——說我有好事盡想著親戚。

今天我把話放在這兒，誰有意思來開池子，正月十五前到舊村我八夫人蘇殷那裡報名。我一定可著你，晚了的話，麗藍從交河飛過來了！