山道上前後無人，而樹林中更是無人，她們停下來。

崔氏、丫環、陳贍、呂氏一齊下車。陳贍看到李縣令把他的馬也騎來了，而他的弓刀都在李縣令帶來的馬車裡。

車中還有一大包兒盤纏及一些衣物，都是刺史夫人給準備的。

李引衝陳贍抱拳道，“過所都給你們備好了，都在車中，二位此去西州，李某祝你們一路順風吧！”

陳贍雖然把都濡縣的全部家當都拋棄了，但他最重要的家當卻帶在了身邊，此時洋溢在他胸中的是滿滿的豪情。

他對李縣令道，“大人，小人回西州後，一定向高總牧監說一說縣令大人的相助之恩……不知李大人有些什麼話要我帶給高大人？”他聽李引說過與高總牧監是朋友。

李引搖著手道，“莫要說、莫要說，本官與高都督只算神交面都未曾見，你若這樣想是高抬我了……我沒你想的那麼好！”

而呂氏對這位李縣令為她遮掩的舉動有著說不出的感激。因為陳贍趕回來的那天晚上，她開門後所叫的“大人”，是高審行……這是不能用話語來表達的。

當著陳贍她只能雙膝一彎給李引跪下，哽咽道，“大人再造之恩，小婦人永世不忘！到西州後，小婦人一定供上大人的尊位，初一、十五，逢年、過節，都會祁求上蒼保佑大人……”

李引尷尬道，“莫提此事，在下不值得誰如此。要謝你謝崔夫人吧……她才是你最該感謝的。”

呂氏聞言，羞愧不起，只在地下膝頭挪動、轉個方向，再向夫人磕頭不停，說一定也要給夫人供個尊位。

崔夫人只好上手拉起她，“這回總算與陳贍天天在一起了，以後的生活也沒有多難……你正該高興才是。”

呂氏哽咽道，“可是……夫人……我，我，”

崔氏不許她多說、反而叮囑道，“我盡知了！有些時候你又能怎麼做呢……再說也算我照顧你不好。到西州後你們男牧女織定會不錯，此去路途雖遠，但你們一步一步走好，總會走到的！”

說著，夫人再遞上一封信給陳贍，“你要親手交給高總牧監，他一定會安排好你們的。”陳贍接過，仔細揣入懷中，護著馬車上路回西州。

陳贍和他妻子的馬車走遠，而這件助人之事卻是自己與李引共同完成的，崔夫人當眾將鑰匙交還給李引，笑著對他道，“我已與老爺說過……你是下到某鄉去了，你總該往那處去走一趟、晃一下吧？”

李引對夫人躬身一揖道，“小人謹遵夫人之命。”說罷徒步往來路上而去。

丫環竟然一句話也輪不上說，一時也猜不到夫人與李引之間有什麼秘密。主僕二人上了自己的車子、由十名女護衛護送回了黔州。

在車中，丫環再被夫人叮囑了幾句，回府後不準多嘴。

晚上時，西州長史蘇殷、七夫人麗容與另十名護衛們也趕回來了，而高審行留在了都濡縣城。崔氏能猜到他此刻坐臥不寧的樣子，但她心中一點兒快意也沒有。

一邊吃著飯，崔夫人問蘇殷在都濡走了一天、看了一天，對於黔州抗旱的局面有什麼看法。

蘇殷道，“母親，黔州抗旱若都是都濡縣的這個面貌，那我和麗容住些日子也可回西州了。”

蘇殷說了她在盈隆嶺上的所見，那裡莊稼長勢良好，懸崖上，高大的畜力取水舀車緩慢而有力地轉動，將水由嶺頂上沿曲折而下的石渠送到嶺下。在這裡根本看不到詔書上所說的嚴重旱情，而盈隆嶺還在那樣高的地勢上呢。

崔氏心情很好，對媳婦笑道，“恐怕是一葉障目了，明天我陪你們到別處看一看。”

麗容的心思和壓力怎麼說都比蘇殷輕些。聽了崔氏的，話麗容鼓掌說好，她總是找些話與崔氏說、支援婆婆的每一句話，藉以獲得婆婆的好感。

而崔氏自從一步踏入西州的那天起，也對麗容十分喜，晚上她們在同室休息，崔夫人再問起了西州家中的事。

夫人笑問麗容，“老大、老五都有了孩子，老二、老四也在搶醋了，你們卻跑到了這裡來，有沒有著急？”

蘇殷不說話，不想被這件煩心事打擾。誰都可以有這個念頭，只有她不能想。

她在高峻的家中年紀最長、但在生孩子這件事上卻是最沒可能的——高峻到目前為止，只在舊村送自己和麗容趕赴黔州時、才拉了拉她的手——拉拉手也能生孩子？

麗容卻抓到了機會，她很委屈地對崔夫人說，“母親！這是我一個人著急的事？”

崔氏安慰道，“沒什麼，總得有個前後。但依我看，你這麼乖巧可人，又懂事理、又機靈，總是早晚的事……”

“可是母親，你不知家中還有更乖巧可人、更機靈的呢！我算老幾。”

崔夫人不在意她明顯的妒意，反而感覺她可，於是安慰道，“你是說玉如吧，那我也沒什麼好辦法給你想了。從你們身上，我看出來她也不是多麼跋扈的人。不過……於情理上說，高峻全部的榮耀本該都是她一個人的……”

麗容止住不再往下說，接下來問著明天婆婆要帶她們去哪裡。崔氏想了想道，“那去去澎水縣吧，黔州只有那裡有鹽井。”

於是，高府的三位夫人第二天坐了車、在衛隊的簇擁下到澎水縣來。縣令張佶遠遠地接出來，引著三位夫人到鹽井的周邊去看他們開出來的荒地。

到了這裡，蘇殷才看到了黔州旱情的一斑。地倒是開出了不少，連井邊兒都平整了，但種子灑下去，一棵苗兒也沒有出，現在連水也不必澆了。

張佶縣令苦著臉說，“這哪兒是種莊稼的地方！那些囟水早把這裡浸透了！可刺史大人的命令誰敢不聽？”

“老爺怎麼說？”崔氏問他。

縣令道，“刺史大人有些日子沒來了，下官曾經建議，著天時把這些不長莊稼的地塊都移栽上桕樹——它們是最抗鹽鹼的，但刺史大人當時把我申斥了，說我去樹開荒，你和我唱反調兒是不是！”

蘇殷道，“總比空著強啊！”

張佶知道說話的是西州大都督的八夫人，又是長安派來黔州協助抗旱的長史，於是努努力爭取道，“什麼叫因地制宜？這裡只宜於種桕樹，不種，只能荒著。”

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他指著那些裸露著地皮的山坡對夫人們說道，“草皮都鏟了，樹也一棵不剩，下官擔心萬一雨季一到，泥水要衝到鹽井裡去了！”

麗容笑道，“這裡在說抗旱，哪裡有個下雨的跡象啊。”

蘇殷卻對崔氏說，“張大人說的確是這個道理，地總不能閒著，反正麗容我們跟著老爺到處走，也真幫不上什麼大忙，不如在這裡植樹。”

崔氏說好，府中內宅還有十幾棵樹苗，下次我們移來。