石家兩兄弟一齊來看小女孩的耳垂，在燈光下，兩人同時看到了她耳後那顆痣。

小女孩自從在定州被她父親賣掉還了賭債，已經不知換過幾手。各種脾氣的買主都有，有的是想倒手轉賣，有的是想買個童養媳。但小女孩乍離親人總有不適，哭啼不停，有脾氣急躁的除了呵斥還會動手打上兩下。她的心裡早怕得要命。

因而三個人圍著她扒著耳朵來瞅時，她以為又要相看了換人家，當時吭吭嘰嘰，又不敢大聲，只是眼裡轉著淚花。

高峻看她那楚楚可憐的樣子，不知怎麼安慰。忽然靈機一動，輕手將她抱在懷中，和藹地問她道，“小姑娘，叔叔問你，你媽媽不姓王，對嗎？”

小姑娘遲疑了一下，點點頭。高峻又問，“叔叔知道你媽媽叫劉彩霞，對不對。”

她聽到這個名字，眼睛猛地一亮，隨即溢滿了淚水。她有多少個****夜夜在黑暗中睜大了眼睛，盼望著媽媽會出現在她的面前。她哇地一聲哭了出來，嘴裡含糊不清地說著，“劉採霞……拿銀子來……劉彩霞……媽媽！”

高峻撫著她的頭說，“莫哭莫哭，是你媽媽讓叔叔來接你去見她的。”

小女孩聽懂了，她的心思立刻飛回到媽媽的身邊，回想著媽媽那張已經有些模糊的臉，不過媽媽溫暖的懷抱她忘不了。她在高峻的懷裡伸出兩隻手，仔細地、輕輕地摸了摸高峻的臉，然後摟住了他的脖子。

石老爺在旁邊聽了，悄悄背過臉去抹眼淚。他打心裡喜歡這個乖巧可人的小女娃，真心實意要買了來做女兒。可是眼下她找到了親生的媽媽，自己再捨不得也得放手了。

石敢高興地說道，“果然是，末將恭喜高大人終於找到孩子！天色已晚。請高大人與我進戍城中暢飲幾杯以示慶賀！”

高峻看到了石老爺的表現，忙說，“石大哥花了多少錢，我會照數拿給你，總不能讓你吃虧。”他還沒說話，堂弟石敢大聲說，“談什麼錢？不管多少都不許再要，只當與這小娃娃相識一場的見面禮了！”石老爺連連點頭。

高大人被祁連戍戍主熱情相邀，當夜留宿在這裡，並且與石氏兄弟喝了不少的酒。但他不敢過量。夜裡睡下的時候，小女孩依偎在高大人的懷裡，似乎睡得十分香甜。誰知早上高峻沒醒她先醒了，輕輕地推他。

高峻懂得她的意思，是要急著走。有心立馬返回西州去讓他們母女相見，但是一想再來個往返趕不上到長安的日子了。於是對小女孩說道，“你不許著急，總之叔叔帶你不停地走是了。路很遠才能見到你媽媽。”小女孩點點頭，眼神中充滿了期待和神往。

這可真是無心插柳柳成蔭！高大人心情極好。飛快地爬起來收拾行裝。他一眼看到小女孩的胳膊上有一片紫紅的淤痕，小女孩發現這位叔叔正在看自己的胳膊，立刻說，“能見到媽媽不疼啦！”童聲清脆。把高峻都逗樂了。

吃過早飯告別時，石老爺將高大人給的一百兩銀子又塞了回來說什麼也不要，並將自己那張買賣字據、以及祁連戍主的證明交給了高峻。高峻與石氏兄弟揮手而別，騎了馬。一手牽韁、一手抱了女娃再往東走。

這次他不敢再縱馬狂奔，生怕嚇到她，一路上只是勻速。一個四歲大的小女孩抱在手上也不覺得累。高大人還覺得很好玩，旅途之中多了不少的趣味。正午時高峻已經帶著女娃過了疏勒河。

疏勒河八百裡，由祁連山上流下來，在官道上向北穿過後折而向西，春季水量並不大，但異常的清澈。一群村婦正在河邊洗衣服，官道上過河的橋欄杆上晾滿了洗過的衣服。有幾個年輕女人連洗邊唱。她們看到從南邊來了一位騎了紅馬的英俊小夥子，還抱了個小女娃，有兩個大膽些的女子不但不壓聲，還把哥聲放大了開來：

“正月裡來是新春，青草芽兒往上升，天憑上太陽，人憑上心……三月過後是清明，桃花不開杏花紅，蜜蜂採花**上動……”

大唐民風淳樸，路遇堪比親朋。高峻對這些村姑村婦們略帶調笑的歌聲也不介意，看看橋上晾的袍子、被單讓風吹得飛揚起來，已將不寬的橋面佔個半滿，生怕給人再弄髒了，看河水清澈見底，因而也不上橋，催著炭火直接踏入河水裡。

小女娃坐在高峻的懷裡忽然抬頭對他說道，“叔叔我也會唱。”說完也不管高峻同不同意，亮開童聲唱了起來，“小羊怎麼叫，草地咩咩咩。小鴨怎麼叫，河邊嗄嗄嗄，小貓怎麼叫，床邊喵喵喵，青蛙怎麼叫，塘裡呱呱呱。”

半日下來，小女孩已經與高峻不再認生，尤其是想到能見到媽媽了，心裡再無擔心，因而聽河邊大人們唱，她也大聲地唱了起來。

只不過那些村婦村姑們聽了她的童謠，很快停了歌聲，小女娃稚嫩的童謠無意中將她們比作了河邊的鴨子和塘裡的青蛙。

在河的對岸是一座幾十戶的村子，村口支個烤肉攤，一個老漢守在邊上。高峻看看路邊再無飯館、麵攤，只好停了下來把馬放在一邊，讓老漢烤了半斤碎羊肉，用一尺長的竹籤子串了遞了過來。看著小女娃眼睛看著肉串，高峻忽然想逗逗她，“叔叔還不知道你叫什麼，告訴我，吃肉。”

小女娃不滿地說，“我有好幾次想告訴你我叫蕾蕾，可你也不問。這回我不說。”把烤肉的老漢都逗得笑了起來，“衝這娃娃，少要兩串的肉錢。”

高峻怕她坐在馬上舉了肉串吃不大穩妥，因而耐著心等她吃完再走。但小女孩子沒有那麼多的考慮，還把吃了一半的肉串舉到炭火的嘴邊讓它吃，炭火嗅了嗅把頭低到地上吃路邊的草。

藉此機會，高大人問老漢前方的路程。老漢問明了高峻的去處說，按正常的路線走。三十裡外過了嘉峪關，要到肅州城投店，住一夜往東四百裡才到甘州，再往東他長這麼大沒有去過。

老漢說要是急著走路，由嘉峪關北邊的山道上走。山路很窄，大批的商隊駝馬是走不了的，所以官軍查得也松。這樣免了過關查驗的繁瑣，一直沿著山北的張掖河往東，可以越過甘、肅二州。要是走不動了，往右拐到官道上來。每三十裡有一處驛所，也很方便。

辭了老漢，看看天似是要下雨的樣子，高峻有些著急，哄著蕾蕾收了肉串，上馬趕路。他按著老漢所指，繞過嘉峪關馳上了山道。果然行了不遠頭頂上打起了雷聲。

高峻看看也無防雨東西，靈機一動，將女娃放在袍子裡在胸前裹緊、領口下的防風帶子系了死扣。只由領口讓她透氣，再把腰間的皮帶緊了緊，防止她滑下去。

這樣一來，女娃倒像是裝在一隻透氣又保暖的搖籃裡。有道是清明時節雨紛紛。剛把這一切弄妥，天上下起了小雨。高大人在馬背上稍稍伏低了身子，讓雨點打在自己的後背上，催了炭火加快了速度。

山道並不好走。但臨出來時。高峻知道往東去的大部分路程是山道，已讓馬掌房給炭火更換了專用的山道馬掌，以防在山石上打滑。再加上炭火腳力快。靈活矯健，因而沒見它怎麼吃力，才半個時辰越過了山頂。

不一時雨也住了，炭火沿著東西走向的張掖河南岸急馳起來，兩岸風景高峻也顧不上細看，待到越過河水後，站在山口處往對面看去，一座廣闊的城池已在身後了，按路程估算該是已經過了甘州城，而天尚未黑。

高峻感覺女娃在懷裡很安靜，揭著領口看了看，原來她正背朝外，倦在裡面睡著。直到又跑出去八十多裡，她才伸著懶腰醒過來，嚷著要喝水。高峻看看天色已晚，按著老漢的指點，往右過山崗、上官道，不遠處正有一所驛站。

大唐郵驛業十分發達，貞觀年間水驛二百六十所、陸驛一千三百所、水陸兩驛八十六所，像一面大似地密佈在唐境內的交通大路上。陸驛備馬、水驛備船，供官吏往還和政府文書傳遞。在大的驛站旁邊還有私人開設的店肆，不僅出賣酒飯，而且有驢租賃，“倏忽數十裡”。

高峻催馬過去，驛站門口掛著“張掖郡鞏筆驛”的牌匾，進去後交驗官憑過所，安排了住處。在前廳給女娃蕾蕾倒了溫開水喝著。這時又由驛所外來了兩個騎馬的人，風塵僕僕的。一人年老些，另一個是小夥子，這兩人一進門有個驛丁招呼二人，似是熟悉：“兩位，有多半年不見了，不知王別駕又有什麼美差委給二位？”

年輕的那個答道，“去給長安中書省的王老爺送封信。”

驛丁道，“這個我自然知道，不過西州王別駕與中書大人家既然是世交，這次你們為何不去王大人的大哥家裡拜訪？他家離這裡也不遠呀？”

還是年輕的回道，“這麼晚了怎敢去打擾，明早從那邊一過去請個安也是了。”

高峻聽這二人寒暄心頭一動，不知王達有什麼信送往京裡。這時那個驛丁嘴快地說，“正好，今天也有一位西州來的……”說罷看向高峻，卻被高峻用眼色制止。他已經由官憑知道了高峻身份，不敢說破只是藉故離開。而這兩人同向高峻看來，見是個小夥子，還牽了個三、五歲的小女孩，問，“喂！你去哪兒？”

“啊，小弟柳中人，帶了孩子去長安串親戚。”

“哦？沒出過遠門吧，跟了我們吧！路程上照應你，誰讓一處來得呢！”

高峻謝過，又問，“怎麼二位在西州別駕大人跟前聽差？去長安定是天大的重要事情。”年老的已經坐下四平八穩地喝茶，年輕的道，“那是，京城中書省王大人與我家別駕是故舊，多年走動，”言語間甚有得意之色，“知道這座鞏筆驛的來頭嗎？”

高峻真不知，於是搖頭。年輕的說，“中書王大人在考去長安前曾在此驛苦讀，做了京城高官，連個小小的驛站都借了光！”

高峻有心探探細情，於是誠惶誠恐地道，“小弟沒權沒勢，正想誠心結識二位，我們他鄉遇故知，不如小弟做東，請二位哥哥喝上兩口？”

二人並無意見，於是三人帶了蕾蕾，去往這老少兩位的房間，由高峻出銀子，在驛所的飯堂叫了十來樣冷、熱、葷、素小菜，好酒三壇，推杯換盞喝了起來。

經不得高峻幾句好話哄，兩人仗了來頭也不加疑，不一會兒已醉意朦朧，被高峻點了昏睡的**道，往桌上一扒鼾聲頓起。

高大人輕輕開啟二人隨帶的揹包，翻兩下找到了一封糊得嚴嚴實實的信函，上首端端正正寫著：“中書舍人王前明兄長親啟”，下首寫著，“弟西州王達恭呈”，有心拆開又怕不能復原如初，正琢磨呢，見蕾蕾正看著自己。

高峻怕她小孩子明天說漏，輕聲對她說，“噓……這是地圖……我偷偷看怎麼去找你媽媽走路最近……要是讓這兩個伯伯發現不好了！”蕾蕾鄭重地點了點頭。

早上起來，這兩人臨走還沒忘記叫上高峻，對昨夜之事一點不知，喝過酒後對高峻更是熱心，說不妨帶你去京裡王大人的兄長家去看看，那可是書香門第。

高峻隨了二人東行十幾裡，進入一個大鎮子。二人在一處高門大院前停下，進去一會出來，對高峻道“王大人的兄長在鎮上茶樓裡賽詩，正好帶你去開開眼。”

他們向鎮子裡行人打聽著，很快在大街裡看到一座二層大茶樓。那個年輕的說，“是這裡，咱也進去聞聞書墨香”。高峻正欲看個究竟，在後邊隨著。

他把馬拴好，抱了蕾蕾、拿了東西，隨兩人輕輕走進。整座茶樓的一層座無虛席，八張大桌俱已坐滿了搖扇品茶之人，他們好容易找到空座位，要了茶，人們也沒誰注意他們。

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因為高峻也聽到一個人正在朗聲念著兩句詩句：(未完待續。)