老祭酒捻髯頭道：“娃兒你論起聰明、機智來，絲毫不遜於乃父當年啊。事情的發展出乎所有人的意料。你父親酒醒後回至家中，聽家人轉達了老先帝爺的這道口諭，便急忙召集家人，想西出安遠門，去追趕西遷的鑾駕，怎奈當時長安已被危不全叛軍攻破，兼之你父親一場宿醉過後突發瘧疾，身體虛弱，耐受不得遠途跋涉，當時據是你母親做主，一家人就留在了長安城中。”

來興兒聽老祭酒提到自己的母親，聯想起母親一旦得知自己被選為張皇後的眼線，調入東宮，即下定決心以自盡的方式為自己免除受人脅迫的後顧之憂，當時面臨叛軍破城而入，父親抱病在床的危急形勢，母親還真有做出此決斷的膽識和魄力。他猶在追憶著母親，就聽老祭酒接著道：“果然，叛軍入城之後，為儘快穩定住長安城中的人心，開始遍尋尚滯留在長安城中的朝廷大臣，許諾他們以高官厚祿，逼勸他們出任偽職，你父親才名滿天下，自是叛軍意圖網羅的重要人物。叛軍強行將你父親從家中帶走，逼迫他接受了禮部尚書的冊命，從此以後，你父親頭上就戴上了叛臣的帽子。

然而，你父親卻並不像世人傳的那樣，是真心投靠叛軍。他在叛軍佔領長安的那段日子裡，起先稱病不出，繼而仿效起三國時的徐庶來，不替叛軍奉獻一策一計，當先帝率軍對長安叛軍發動反攻之時，你父親和其他兩位被迫出任偽職學士暗中計議，為官軍送去了叛軍在長安城中詳細的兵力部署，可以在當年收復長安的香積寺一役中，你父親等三人充當了官軍在長安城中的內應，可是身降心未將。

儘管如此，先帝率軍收復長安以後，對長安淪陷時屈身事敵的朝中大臣切齒痛恨，連頒三道嚴旨，凡接受過危不全冊命的官員，不問情由，一律問斬。

當時，老夫跟隨老先帝爺從蜀地回京之時，老先帝爺已被先皇奉為太上皇，地位雖尊，但手中權柄盡失，無法為你父親脫罪。

老夫出於同僚情誼，曾三次上書懇請先帝饒過你父親等三人的性命。先帝與你父親相交莫逆，聞知你父親等三人暗中相助官軍收復長安的實情後，一度曾打算保下你父親等三人的性命來，無奈彼時朝內外物議沸騰，人人皆視附逆叛臣如同殺父之死仇，你父親又確曾接受過叛軍冊命，身居禮部尚書之顯位，如饒過你父親不死，勢必在朝中上下激起軒然大波，兼之先帝爺又頗為憂心世人指他像其父一樣心慈手軟，以至招來滅之災，故而忍痛下旨，將你父親等三人與一干叛臣一道押赴獨柳樹下，處以極刑，以平息眾人的非議。

你父親被斬之後，先帝終覺心中有愧，便密傳口諭詔準了老夫所請，在這國子監偏僻的院內為三位先朝的翰林學士立下墓碑，碑上但書姓命，不列官職，以略盡君臣之誼。”

來興兒聽罷老祭酒講述的關於父親的往事，忍不住兩行熱淚撲簌簌順著臉頰淌落下來：自他十歲入宮之時起，這麼多年來，他一直默默地忍受著別人的惡語相加，著叛臣之後的帽子在人前人後抬不起頭來，有多少個夜晚，他想起自己的身世，每每以淚洗面，徹夜未眠，以至常懷遁世之心。直至長安再一次被吐蕃人攻陷的當晚，置身於皇城外一隅國子監內這座不起眼的院之內，聽白髮蒼蒼的老祭酒娓娓述當年父親附逆的真相，來興兒怎能不傷慟於心，發乎於外呢？

老祭酒關切地拍了拍來興兒的肩頭，帶著兩分歉意道：“老夫昔日在你父面前忝居尊長，卻無法救下他一條性命，今晚又遭蠻寇破城，老夫什麼也要替來氏一門保留下你這條血脈來。現下時辰已不早，吐蕃人只怕已控制了長安城內的局面，娃兒，快從秘道逃出城吧，再不走，可真要來不及了。”

來興兒心神盪漾，猶沉浸在對父母的思念之中，哪裡理會得老祭酒的苦苦相勸。

老祭酒見來興兒一時間心緒難以平復，遂轉而向江中石吩咐道：“快進屋攙起你家大嫂，與你大哥一同走吧。”又無奈地衝院門處的景昭、辛十二娘等人叫道：“瞧在興兒的面上，你們幾個也隨我這老僕從秘道出城逃命吧。”

誰知，他這一番話完，院內諸人竟是誰也沒動。江中石方才忙於和來興兒一道照料錦屏，在老祭酒向來興兒講述往事之時，他又想起了房後的大榆樹下還系著白龍和“追風”兩匹心愛的馬兒，遂跑到房後抱了一大捆草料去喂它們，此刻剛剛從房後轉了出來，一聽老祭酒要他從秘道出城逃命，把兩隻牛眼一瞪，衝口便道：“逃個鳥啊，景元帥的女兒，到這兒來探望過我們的貴妃娘娘都被吐蕃蠻子給殺死了，我要留下，替娘娘報仇。”

景昭受到江中石這番話的感動，幾步走至他面前，拉起他的一隻手，動容地道：“有你這位好兄弟陪著，咱們索性都留在長安城中，與那吐蕃蠻寇大幹一場，就是死了，也正好可以與姐姐到黃泉相見。”

曾被景昭追的走投無路的波護竟也揎臂大叫道：“的甚是。數年前蒙景元帥對波護有不殺之恩，如今正是波護報答景元帥恩情的時候，我在這城中還埋伏有幾十名弟兄，都一道約出來，咱們痛痛快快地與吐蕃人較量一場，瞧瞧誰才是真正的勇士。”

“胡鬧！”老祭酒顫顫巍巍地站了起來，怒吼一聲，“就憑著你們這幾號人，能把吐蕃人從長安城中趕出去嗎？沒來由的只會枉自賠上各自的性命罷了。老夫獲悉，天下兵馬副元帥景雲叢現下率軍就駐紮在距長安城不足百里的奉天，你們幾個與其留在城中送死，倒不如立即從秘道出城，繞道趕往奉天去投奔景元帥，再相見殺回長安，徹底將吐蕃人趕出長安。”(未完待續。)

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