景雲叢點點頭，慨嘆道：“算起來，自從兩京收復後我與殿下已是三年未曾謀面，昔日在殿下帳前效力，惡戰龍門，酣戰香積寺，歷歷幕幕，彷彿就在眼前哪。”

太子知他仍對謝、來二人心存顧忌，但今天非得這二人在場才能收到效果，個中情形，又不便向景雲叢明說，遂直截了當地問道：“父皇已登臺拜將，不知您對此次出征東京有何看法？”

景雲叢起身施禮道：“太子此問，前日皇上召見微臣時也曾問及，只是問法有所不同。”

太子心念一動，問道：“有何不同？”

景雲叢站著答道：“陛下問的是：五萬兵馬交給穎王，他能否支撐一月不敗？”

謝良臣不待太子再開口，急忙躬身道：“殿下和公爺談論軍國大事，奴才們不便在此，請允准我等暫且告退，在門外侍候。”

太子頷首道：“你倒是懂得規矩。你不是有事要回嗎？先說說吧。”

謝良臣道：“再過三日便是上元節，奴才想請爺示下，上元夜宴的一應事項是否俱按往年的成例準備？”

太子恍然道：“虧得你提醒，本宮險些忘了。宮裡定下了章程沒有？”

“回爺的話，奴才已派人前去打聽得明白，諸皇子仍是酉時入宮向皇上請安，賜宴，只是教坊不備歌舞，戌初爺便可出宮。”

太子有意要考校考校謝良臣，看著景雲叢問道：“公爺兼著太子太保，你跟公爺說說上元夜宴是怎麼回事，也好請公爺替本宮出個主意。”

謝良臣朝著景雲叢躬身一禮，說道：“據奴才所知，上元夜宴是太子殿下自陛下迴鑾後定下的規矩，每年上元之夜，太子在宜春宮召集東宮諸僚屬，上至太子賓客、詹事、左右庶子，下至各坊局七品以上值事人等，共賞花燈，吟詩作畫，以示親敬，以顯敦睦。今年已是第四個年頭了，不過，奴才並未聽說過殿下邀請過宮保銜的大臣與宴。”

景雲叢笑謂太子道：“殿下不請大臣夜宴，是避結黨之嫌嗎？臣怕是沒資格參加嘍。”

太子嘆口氣道：“上元夜宴最初是楊氏的主意。據她說未出閨閣前，她家每逢正月十五必定謝絕外客，專宴家僕，以酬報他們一年的勞碌。

本宮覺得此舉甚好，便定下了東宮上元夜宴的規矩，用於慰勞東宮僚屬。大臣們雖蒙皇上賜得宮保榮銜，但多與東宮日常事務無涉，因此並不在夜宴之列，倒是沒想過避什麼嫌。

今年的情形與往年不同，要不要依慣例開夜宴，本宮還真有些猶豫，公爺與我有翁婿之親，又是行伍故交，因此才拿這家事叨擾，望公爺莫嫌唐突，不吝指點。”

景雲叢手指輕叩著桌案，緩緩說道：“殿下既如此說，臣就冒昧說上一二。

現今東京淪陷，東宮又遭檢視，無論於國於家，都正是宮內人心惶惶之時。

此時倘若無端取消夜宴，固可使殿下免受外界猜疑，但於安定宮內人心、穩定宮內形勢卻毫無益處，依臣之見，一切如常即可，無須勞神多慮。”

太子沉吟片刻，衝謝良臣吩咐道：“就按公爺說的辦，一切照舊。”

謝良臣答應一聲，轉身才要退下，只聽景雲叢又道：“芙蓉司正現常駐東宮，給她下張帖子，殿下不會介意吧。”

太子想了想，吩咐來興兒道：“你去跟劉娘娘說，叫她親自去請芙蓉赴宴。”

待二人遵命退出後，太子親手為景雲叢續上茶，略帶愧意地說道：“瑣碎家事，還要勞煩公爺，讓公爺見笑了。”

景雲叢呵呵兩聲，說道：“殿下要臣作場戲給人看，臣只得勉為其難啦。”

太子肅然起身，深深一揖，道：“形勢所迫，事出無奈，請景公海涵。”

景雲叢聽太子改了稱呼，連忙雙手扶起太子，問道：“太子境況之險惡，臣豈能不知？難道那小的也是……？”

太子點點頭，有些無奈地說道：“景公近年帶兵在外，於京中情勢可能不甚了了。

自三年前楊氏被逐出東宮，到一年前建寧王屢次進言皇后干政，反遭譖誅，皇后視我為眼中釘、肉中刺，必欲拔之而後快。

半年前景公祖墳被盜事件，為避免使景公一家捲入這場紛爭之中，我以景公交出兵權相讓，意圖求得皇后不再步步緊逼，恰巧趙王夭折。

不久之後，皇后又親自到景公府上登門釋怨，原以為她沒了親生兒子，便不會再對我趕盡殺絕，直到宮中投毒案起，我才明白，這半年來她精心遣將佈局，就是為了將所謂太子一黨一網打盡。”

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“宮中投毒案難道也是皇后布的局？”景雲叢縱是身經百戰，運籌帷幄，也對太子的話感到難以置信。