（求訂閱）來興兒經錦屏如此一打趣，倒有些難為情起來，臉紅著向她解釋道：“頭一回當爹，啥也不知道，叫你笑話了。明天我又要離開你們母子，回來再見時說不準小家夥已經從媽媽肚子裡鑽出來了呢。我走之後，你可要照顧好自己，不必多惦記我。”

錦屏收斂起笑容，幽幽地說道：“方才你進門前，那丫頭還勸我陪你一同前往涼州來著。可昨日你跟柱兒走後，宮中又來人，傳下皇上另一道詔旨，把我冊封為三品縣君，並寫明要我留京為娘娘守孝。我尋思著自己如今懷著身子，到了涼州也是你的累贅，倒不如你一個人去得好。可又擔心沒個妥當的人隨你前去，好代我照料你的飲食起居，讓你少吃些苦頭。唉，可惜，小石頭人雖好，也是個需要別人來照顧的，這可叫我如何放得下心來！”

來興兒見自己還未離京，錦屏就這樣牽腸掛肚的，唯恐自己走後，她因過度擔心落下病來，遂用兩人成親前慣用的戲謔口吻安撫她道：“聽你說話的語氣，活脫脫把我當做了你的兒子不成？幾個月前，你沒在身邊陪著，八千里外的邏些我都去了，還不是囫圇個地回來了？你就放心地在長安好好將養著，平平安安、順順利利地把咱們的娃兒給生下來，才是正事兒，別的統統不用多想。”

“我是說，本來你前往涼州敵後辦差，也沒有攜帶家眷一道前往的成例，皇上此次為何還要急著單下一道詔旨，申明我要留在長安呢？”錦屏聽來興兒只顧著安撫自己，全然沒有領悟到自己話中隱含的深意，不得不把話挑明了。

來興兒情知錦屏是想提醒自己，皇帝這分明是信不過自己，欲把她扣在長安，作為人質，好羈絆住他的心，但為了減少錦屏心頭的負擔，有意裝做不以為然，將錦屏輕輕推開，解勸她道：“我瞧你這兩天就是勞神過度，沒來由得只會胡琢磨。皇上詔旨上不都寫明了嘛，留你在京是為了要你為娘娘守孝。封你做縣君多半也是瞧在你多年服侍娘娘的份上，而不是因為你嫁給了我。除了這件事，這兩天家裡還有什麼事沒有？”

被來興兒如此順理成章地一解說，錦屏也覺得自己想得有些多了，舒展眼眉答道：“今兒吳師叔來過一趟，向你道別，送來了一領野鴨絨襯裡的錦袍，要我轉告你，到了涼州，夜晚不可貪涼，以免凍壞了身子。他來的時候，你還關在正殿跟師祖練功，我只留他說了會兒話，也沒敢差人去驚動你。不過，聽吳師叔說起，這兩天宮內的變化倒是不小，王保兒，還有先前與你一同在棲霞閣當差的那個鎖兒，如今做了監軍小使的劉文遜，他兩個一併被皇上擢升為了內常侍，和吳師叔一同執掌內侍省咧。

一場浩劫之後，內侍省三位當家人尚敬、祿光庭和吳孝忠當中，尚敬因瞞報西疆緊急軍情被皇帝處死於陝州，祿光庭於吐蕃攻陷長安那晚不明不白地死在了大明宮丹風門，僅剩的一位吳孝忠，皇帝分明不欲重用他，這才在回駕長安不久，就將王保兒和鎖兒破格擢升為了內常侍。瞧這陣勢，下一位內侍省監多半會在這二人之中產生。

來興兒畢竟為宦多年，對內侍省的人事變動格外上心。他正陷於深思之中，又聽錦屏接著說道：“還有，櫻兒，不，後宮新晉的寶昭儀也差人送來了一份禮物，並帶話來祝你馬到成功，早日功成凱旋。”

來興兒心念一動，本欲開口提醒錦屏提防著些櫻兒，又擔心錦屏纏著自己刨根問底，過早洩露了自己對櫻兒的懷疑，反倒可能會給錦屏帶來危險，便笑著說道：“寶昭儀多半是瞧在你的面上，才會如此多禮吧。這陣子後宮裡不安寧，我走後，你也無需親自入宮答謝她的這番美意，叫人傳個話就行了。我想她不會因此而遷怒於你的吧。你是懷著身子的人，平時還是少出去走動為好。”

錦屏對來興兒私下裡動的這點子小心思毫無察覺，聽他話裡話外都透露著對自己無微不至的關心，甚感滿足，也笑著答應道：“知道了。你放心吧，你走後，我不但會照顧好自己，連小白龍和‘追風’兩匹馬兒也會幫你照料好的。”

不想來興兒卻道：“你只要能照顧好自己就是了，小白龍和‘追風’，我和小石頭要帶它們到涼州去。日後如能在那邊拉起一支隊伍，稱心的坐騎是少不了的。時候不早了，你趕緊歇著吧，我去和小石頭再商量商量明天路上的事。”說著，便站了起來。

錦屏有心和他多說幾句，又怕耽誤了他的正事，只得依依不捨地看著他走出了寢房。

一夜無話，次日天剛放亮，來興兒和江中石便喬裝成胡商伴當的模樣，牽著小白龍和‘追風’兩匹馬出了東陽郡王府，直奔城西的安遠門而來。

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早有景昭手下衙役將波護押送到安遠門候著二人，三個人見了面，來興兒命江中石拿出一套回鶻商人的衣帽叫波護換上，含笑對他說道：“波護大哥，呆會兒出了安遠門，你便是我二人的主人了。記住，但凡路上有人問起，你就說是自長安販運茶葉、絲綢等貨物到回鶻去的商人，我二人是你長安鋪面上的小夥計，不可漏了馬腳出來。”

波護就地換上商人的裝束，向來興兒和江中石身後望了望，呵呵乾笑兩聲，提醒來興兒道：“我說兄弟啊，你這謊話編得不怎麼樣，哪兒有胡商隨行的小廝們騎著這麼好的兩匹戰馬的，你這不是明明白白地告訴吐蕃人，咱們的身份有假嗎？”

來興兒衝波護報以一笑，答道：“這正是要借重波護大哥你回鶻王族身份的地方，如果有人向你問起，你就推說這兩匹戰馬是自長安花費重金購得，帶回牙帳獻給可汗的。吐蕃人眼下正是兵力青荒不接的時候，決不會為了區區兩匹戰馬開罪回鶻，使自己陷於腹背受敵境地的。”

波護覺得來興兒說得有理，點了點頭，卻道：“兄弟，這麼說來，只要咱們能平安到達涼州地界兒，我波護便算立下了一份功勞，是吧。”

來興兒尚未答話，他身後站著的江中石倒先開口了：“你這廝恁也囉嗦了些，功勞不功勞的，那都是我大哥考慮的事，用得著你瞎操心。”江中石因在收復長安一役中立下大功，經來興兒保舉，被皇帝封為六品神鶴軍果毅校尉，在來興兒麾下聽用，此時已是官身，對波護這個昔日的江湖巨盜說起話來，自不免帶著幾分氣勢。

波護親身領教過江中石的厲害，見他動了怒，只得暗咽了口唾沫，悻悻地不再言語了。

安遠門外，早就為來興兒這趟西行備好了七八車的財貨，有二十名神鶴軍士扮做腳伕候立在車前。來興兒見一切準備妥當，叫軍士牽過一匹青驄馬令波護騎上，自己則和江中石翻身上馬，一左一右護持在波護身後，大喝一聲：“啟程。”(未完待續。)u