不說披著大氅的玄武冥如何從明山劍門離開，如何返回玉樹峰頂的千鶴宮，卻說還可以穿著薄紗睡在屋簷頂上的職業殺手無行刀被一陣馬車聲所吵醒。

一陣馬蹄和車輪壓在石板路上的聲音由遠而近，無行刀聽聲音就知道來的是一輛灰棚馬車，趕車的車伕是一個頭戴斗笠遮住大半張臉喚作“馬謖”的人。

馬車在無行刀躺著的屋子前停了一下。駕車的車伕帶著斗笠，抬起頭看了看屋頂，然後一抖韁繩，馬車繼續向前駛去。

無行刀厭煩地起身，他剛剛又夢到了那個寒冷的冬日，被馬車聲打亂後，他無奈地搖搖頭，施展輕功和馬車同一個方向飄去。

就這樣，走到了一片小樹林前，馬車停了下來。無行刀跟在馬車後面，踩著碎石子路，慢慢走了過來。

趕車的車伕從車上卸下一個錦匣，然後搬到他的面前。

無行刀冷冷地看了車伕一眼，然後向馬車方面行個禮，道：“大主人別來無恙……”

馬車裡傳來一個女聲，道：“哀家如今有一個大買賣想交給你，不知巫大俠願不願意接呢？”

無行刀道：“抱歉，我沒興趣。”

那女人道：“價錢可以談。”

那馬車車伕上前正要開啟錦匣的蓋子。

無行刀伸手一擺，車伕停了動作，他繼續道：“不是錢的問題，我已經受僱於他人，做得是樁長期買賣。”

那女人從車窗伸出一隻未罩羅莎的臂膀，在月光下顯得格外蒼白。她的大拇指指上戴著一枚祖母綠寶石扳指，發出幽幽綠光。那女人道：“我這樁生意不用巫大俠親自動手，哀家只是求大俠去撐個場面。”

無行刀盯著那枚祖母綠寶石，那寶石戒指散發著的綠光充滿著蠱惑般的魔力。雖然這寶石戒指對他來說已經很熟悉了，可是這番相見，他的雙瞳還是被這股鬼魅的綠光映染。無行刀閉上眼睛，再睜開時又恢復了以往的黑色，他道：“撐個場面都可出動‘賞殺令’，這個場面看來不小啊。不過，大主人，在下並非戲子！”

那女人冷笑道：“連‘賞殺令’都可罔顧，巫大俠，你變了。”然後就不說話了。

無行刀道：“大主人若沒別的差遣，請恕在下告辭了。”

那女人道：“你可知現在江湖上又有和你相仿的職業殺手了？”

無行刀道：“與我何幹。”然後頭也不回地走了。

車伕待巫遊走遠後，立於馬車邊問：“主人，我看此人日後或壞我們的大事。”

那女人道：“罷了，現在他對我們還有其他用處。再說，我們也沒那麼多力氣和他計較。等到那人可以完全取代他之後，這職業殺手之名就將易主了。”

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玉樹峰頂，千鶴宮，檀葉殿。檀葉殿是千鶴宮中的一座偏殿，也是千鶴真人擺放收藏品的地方。這裡面大到櫥櫃、條案、屏風，小到茶杯、鎮紙，都是由能工巧匠使用天竺和南洋的千年紫檀所制，粗略一算也有近萬件紫檀精品。其中最吸引人注目的，就是牆壁上一幅十丈長一丈寬的大型紫檀木雕《千鶴戲蓮池》，這是五百名工匠花費一年的時間精雕而成，工程之大，用料之巨世所罕見。

殿內，千鶴真人正站在紫檀條案旁一邊把玩手中的金星紫檀珠串，一邊聽玄武冥彙報此次明山劍門之行。當玄武冥講到夜探明山劍門，遇見了劍門統領秦鵬的時候，千鶴真人道：“二十年前老夫在江南蒐羅蘇作紫檀傢俬的時候曾偶遇同有此好的明山劍門前任掌門大劍汪掌門。當時隨他出行的門人中就有秦鵬。那個時侯秦鵬尚未被傳授集氣劍法，不過作為少有的練成‘輕重快慢’四大類劍法的弟子，汪掌門還特意將他引薦給我。那個時侯阿炎還和他切磋過武功呢。”

玄武冥道：“還有這事，不知道結果如何？”

“說起結果啊……”千鶴真人伸手撫摸面前的紫檀條案，眼角泛起了笑意。

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二十年前，蘇州，顧氏莊園。蘇州顧氏製作硬木傢俱已有百餘年歷史，所製作的紫檀、金絲楠、黃梨、雞翅木傢俱因為製作精美而吸引了眾多達官貴人，顧氏莊園的名氣也越來越響。現任莊主顧蠡遠赴南洋帶回來過一塊紫檀大料，訊息傳開立刻就有不少紫檀豪客登門求木，其中有兩人對此木料抱著勢在必得的態度。一個是先下訂金的明山劍門汪掌門，另一個是出價更高的千鶴真人。其實兩人的出價都超過了顧蠡的心理價位，不過作為一個商人，顧蠡還是更傾向於將木料賣給出價更高的千鶴真人。但是明山汪掌門既是顧蠡的老主顧，又是最先下訂金的人，顧蠡又有些猶豫。還有一點也很重要，顧蠡本身就是武林人士，自然知道明山劍門和千鶴神教的影響力，哪一邊他都得罪不起，所以左右為難。

顧蠡的妻子給他出了一個主意，讓他把千鶴真人和汪掌門都請到莊園，透過協商決定誰最終得到這塊紫檀大料。於是顧蠡就趕緊準備一桌上等酒席，然後請兩位掌門到莊園一坐。當酒過三巡，顧蠡命人抬出紫檀大料，只見這塊大料徑逾十寸，色紫如漆，絞紋若毛，一下子吸引了在場眾人的目光。顧蠡對兩位掌門道：“顧氏莊園創立百年，一直苦心經營方有今天的規模。可若是對紫檀木來說，百餘年生長也只是變粗一寸而已。所以這塊紫檀大料十分罕見。顧某從南洋乘船回來的時候曾擔心這塊木料不能被真正賞識它的人得到，現在看來這種擔心是多餘的了。掌門和真人都是此中高手，無論誰得到此木都是此木以及顧氏莊園的福氣。不過這裡只有一塊紫檀，到底誰應該得到它，顧某還真不知道。”

汪掌門先笑道：“我聽說真人曾成捆收購紫檀木料運回玉樹峰，據說最忙的時候，一個月內天天都有馬隊送來紫檀木料。”

千鶴真人也笑了笑，道：“汪掌門不也是收藏過不少前朝的紫檀精品麼！”

汪掌門笑道：“汪某人的那點收藏又怎麼敢與真人相比。不過若我二人為了一塊木料掙得面紅耳赤，傳出去可就被眾人笑話啦。”

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千鶴真人笑道：“汪掌門所言極是，若我二人為了這塊木料吹胡子瞪眼，不說遠的，就顧莊主也得笑話我們了。”

顧蠡忙笑道：“不敢，不敢，兩位掌門對於紫檀的專注讓顧某十分敬佩。”

大家哈哈一笑，端起酒杯一飲而盡。放下杯子後，汪掌門對身邊的幾位門徒道：“千鶴神功大象無形，乃是世間最神妙的一種武功心法，不知你們有沒有這個福氣見識此種神功。”

千鶴真人對明山眾人笑道：“汪掌門，你又不是沒見過敝門的武功，雜而淺薄，比起以劍立派，數百年精專於劍道的明山劍門實在不值得一提。”

顧蠡腦海中突然冒出一個想法，道：“今天敝莊有幸迎來兩位宗師大駕光臨，顧某有一不情之請，就是想見識一下千鶴神功和明山劍法。在下還有一提議，既然兩位宗師都有意收藏這塊紫檀大料，不如就讓兩派門徒切磋一二，一方面決定木料歸屬，另一方面也讓顧氏莊園上下開開眼界。”

不知兩派門徒究竟如何切磋，且聽下回分解。（未完待續）