濟南、喬家鏢局。這幾天的濟南颳起了罕見地大風，天上整日都是昏黃色，雲壓得很低，讓人覺得胸口很憋悶，庭院樓榭都被積雲壓著，一樣透不過氣來。風，是有的，迎面刮來，絲毫不能讓人感覺清爽，卷著沙粒，讓人呼吸起來更加艱難。

料德站在泉的邊上。濟南家家泉水，戶戶垂楊。喬府園子中就有一名作“金龍”泉眼。平時早晨，喬逸生和料德漫步泉旁，看泉眼水珠冒起，聽泉水奔湧，頗感暢快。可是此時看著水面冒著泡泡，料德心中更感起伏難安。這時有侍者快步來到料德身後。

“什麼事？”

“羽少爺回來了。”

料德轉過身：“人在哪？”

話音未落，有一人從園子外面走來。只見此人身著白色長袍鑲著金絲花邊，腳蹬文士履，手中竟然扯著喬家鏢局的鏢旗。

料德迎上前兩步，道：“羽言少爺回來了。”緊接著又問道，“這個鏢旗是怎麼回事？”

羽言道：“剛剛旗杆被大風吹斷了。我將旗子接住，沒讓它落在地上。”

料德心中越發一沉，道：“來人，把旗子重新綁上。”

早有人來，羽言將旗子交給他們。料德問道：“羽少爺何時到的濟南？”

“剛到，直接就來這裡了。”

“事情都知道了麼？”

“在來的路上差不多瞭解了一些。”

“那羽少爺怎麼看？”

院子裡面因為有樹木，所以風不像外面那麼大。羽言看看天色，道：“密雲無雨……”

料德點點頭，兩人默然站立。

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是夜，濟南城風雨大作。有人在走廊上奔跑，來到料德的屋門前。“大管家，旗杆被風吹斷了，鏢旗被吹跑了。”

料德本就沒有睡實，忙披衣開門，道：“速速將鏢旗尋回。”

那人道：“今晚值班的弟兄已經去尋找了，旗杆是下午才新換上的，沒想到……”

料德道：“點帳，我有事安排。”

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聚事廳中，鏢局中剩下的有頭臉的鏢師聚在一起。料德坐在中間的太師椅上，對左下手的一個短打扮的鏢師道：“你再安排第四批探子，務必和老爺取得聯系。然後快馬加鞭回來向我們報信。”那個鏢師領命起身匆匆離開。料德又對剩下的人說道：“這幾日氣象不定，眾位兄弟多加注意，在老爺押鏢的這幾天加強戒備。”底下眾人齊聲應諾。

料德又將一些具體的事情安排一下，便讓眾人巡崗的巡崗，回房休息的回房休息，自己又來到園中池塘邊。他卻發現有人比他早來了。

羽言打著一把傘，在池子邊上已經站了很久。池子邊低矮的岩石圍欄上雕刻著一個個灰色的獸形裝飾。平日裡這裡晚上總是掛著燈籠，方便主人夜賞泉景。今晚則燈籠全滅，池裡望去黝黑一片，似乎能把人的思緒全部吸進去一般。

料德道：“羽言少爺……”

羽言道：“不用叫我少爺，我大哥一直把你當兄弟一樣看待。而且論理，你也算是我的前輩了。”

料德道：“你有什麼打算？”

“現在事情太緊急了，一方面我大哥在路上失去了聯絡，另一方面瑤兒和小珊還在外地，也沒有聯絡上。你還派劍波押了一趟假鏢，他的危險也很大。我想不通千鶴是怎麼安排的，千鶴老鬼和他的四個護法都做什麼去了！”

“老爺覺得是該出手了，所以才會應下這趟鏢。劍波是我兒子，我比誰都擔心，可是現在這些安排是不得已而為之的。”

“瑤兒和小珊現在可能正在前往京城的路上。我看先派一些人去京城找她倆，而我按照你和我大哥商量好的行鏢路線追過去。”

“現在？”

“是的。”

正在這個時候，有人急匆匆趕來，道：“外面有人求見羽少爺。”

料德問：“是誰？”

那人道：“不知道，他只是口口聲聲說要見喬家鏢局的羽言少爺。”

料德和羽言對望一眼，心道這半夜時分，又是大雨傾盆，究竟是何人登門！

喬家鏢局大門一開，羽言的目力最好，心中大驚。他看見來的是一個老頭子，破衣爛衫，不知是本就穿了破舊的衣服還是在這一路風雨中弄成這個樣子的。這個老頭並不認識，可是他拉了一輛板車，車上躺著一人，只是用茅草簡單蓋著，羽言一眼就看見那躺著的就是金鏢長刀喬逸生。這時料德也看見了，趕忙從手下那裡拿過火把。羽言看仔細後，頓覺一股寒意混雜著強烈的悲傷從心底瀰漫開來。眼前的喬逸生面色灰暗，臉上不僅沒有光澤，而且在雨水的沖刷下已經開始腐爛，明顯死去多時了。

料德手中的火把一下子掉在地上，又趕緊反應過來，命手下人將喬逸生的屍體抬進院中，又將那個拉板車的老漢拉進屋中。

在臨時空出來的一個房間中，只有料德、羽言、老漢三人，喬逸生的屍體擺在屋子的最中央。屋中點了十多支大蠟燭，屋外，站著喬家鏢局的老老少少。大家肅穆而立，風雨聲貫在每個人的耳朵裡，嗡嗡作響。

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料德先開口了，他直接問老漢：“你是怎麼發現他的？”

那老漢可能不習慣這樣的環境，顫聲將整個事情的大概說了幾次，料德和羽言才明白。

這老漢是一個鰥夫，獨自一人生活。有一天，一支鏢隊路過他家門前，原來就是喬逸生的鏢隊。鏢隊在這裡稍作停頓就繼續前進。臨行前，喬逸生獨自一人來到老漢的住處，給了老漢十兩黃金，告訴老漢說他們行進的方向，並且約定一天後將安排人到老漢這裡送一封平安信。如果有人報了平安，那麼請老漢什麼都不用管了，如果一天後沒有人到這裡送平安信，那麼請老漢沿著鏢隊前進的方向尋找他的屍體並且務必將屍體帶回濟南喬家鏢局交給一個叫做羽言的人。

“可是這天晚上我就知道出事了。”老漢斷斷續續地說道。

是夜，風雨驟起。老漢獨自在家，就聽見門板被風雨打得咯吱作響。他好像聽到門外有人語聲。老漢有點納罕，起身將油燈點亮，開啟了屋門。

屋門一開，一陣大風吹得老漢險些踉蹌，桌上的油燈立刻被風吹滅，屋裡一片漆黑。老漢看著外面的大雨，哪有半個人影。就在這時，他聽得風雨中有人說話，是一個男人的聲音“那個破屋裡面有人”。又有幾個聲音叫道“我們回去解決他”。老漢聽那話語似乎是針對自己的，嚇了一跳，可是風雨漆黑，哪能看見什麼人。就在這時他又聽見一個女的聲音說“不過是一個村夫，算了，大事要緊”。風雨聲震耳欲聾，這句話卻字字清晰可辨，老漢能感覺到這個聲音說第一個字到說最後一個字時已經越來越遠。剛才那幾個聲音叫道“便宜他了”，感覺說話的這些人也和剛才相比拉開了很遠的距離。老漢在門口站了好久，正在回想剛才的事情，突然感覺一陣莫名寒氣侵襲全身，就像突然被人扔進冰窖似的。老漢瑟瑟發抖，抵抗不住的時候，那陣寒氣突然消失，就連風雨吹在身上也覺得很暖和，這時就聽得遠處又響起了那個女人的聲音“我看了，就是一個普通老頭”。轉瞬間，周圍安靜的只剩下轟鳴的風雨聲。

雨下了兩天兩夜，老漢沒有收到平安信。雨一停，老漢就踩著泥濘的道路，朝鏢隊前進的方向去尋找。在一塊土崗上，老漢望見鏢隊就在前方，人還在，貨都已經失去了蹤跡。橫七豎八的屍體只有鏢隊的人。而給了自己十兩黃金的喬逸生倔強的用長刀支撐著已經被雨水沖刷的開始腐爛的身體屹立著。老漢遵守著自己的諾言，用一輛平板車將喬逸生的遺體運回了濟南。（未完待續）