莫羅泰城。

這是北呂宋島蘇祿地區的一座名氣頗大的城市，雖然相比於其他城鎮並沒有什麼突出的特點，規模也不是很大，但勝在歷史悠久。早在八百年之前，這裡就已經有呂宋公國的先民在居住了。

但也正是這樣一座城市，給了松江軍動手的機會。

松江軍拿下了民都洛城，跟投降的阿格諾等本地軍官合作，組建了一批批商隊，負責將寧海水師從大陸運來的瓷器絲綢分發販賣。而經過莫羅泰城的商隊，遭到了本地頭人的覬覦和襲擊。幾家頭人聯合起來，動用了足足六七百名強盜莊園的打手和奴僕，將商隊的兩百餘名護衛重創，奪下了全部的貨物和黃金

最終，僅僅只有十幾人僥倖逃回，向民都洛城的松江軍彙報了訊息。

如果換成其他勢力，商隊被截，人員損失慘重，只怕要暴跳如雷了。但苦於沒有動手理由的何世祥，在收到訊息後卻不驚反喜。松江軍和北呂宋警備師團，立即開始做全面的戰爭準備，並在同一時間派人向王都馬尼拉交涉，要求他們賠償損失，嚴懲兇手，並且交出在戰亂中走失的一名隨軍書記官。

否則，等待呂宋公國的，將是松江軍前所未有的報復

幾近戰爭宣言的威脅，迅速在王都馬尼拉傳開，震撼了整個呂宋公國的高層。

訊息證明了嗎會不會是帝國人自己演的苦肉計

政務官看上去憂心忡忡，在北方軍團和棉蘭軍團覆滅前，他對外來者的態度不屑一顧。但在兩大軍團覆滅民都洛城易主後，政務官的態度一下子來了一百八十度的轉彎，變成了事無巨細都要關注。正因此，他對松江軍在民都洛城蠢蠢欲動的訊息有所耳聞。也十分不安。

見政務官問起這個，當即有人站出來道：回大人，莫羅泰城那邊雖然還沒傳回訊息，但那些帝國人把當時遭到襲擊的倖存者全部帶了過來，並奉上了留有部族印記的箭矢和兵器當證據。臣已經命人驗過，也反覆詢問過細節。多半不是偽造的

雖然說是多半，並沒有用確鑿無誤的口氣，但在場的公國大臣們知道此事多半是真的了。而且，他們對於地方上那些驕橫頭人們的貪婪也是心知肚明的。

帝國人的軍力雖然強大，但僅僅只限於延吉安島一戰，之後的民都洛城是兵不血刃拿下的。除了奎松平原北部以外，北呂宋的其他地方並沒人親眼見過，自然也不會把那些關於帝國人軍力的流言放到心上畢竟，島上內戰的時候。各部族和勢力起兵的時候，往往把自己實力吹噓到十倍百倍。

這個習慣，難免會讓一些人認為帝國人的軍力也帶了極大的吹噓成分。

即便拋開這些，對於黃金的貪婪也足以迷失任何人的理智而帝國人帶來的那些絲滑精美的絲綢巧奪天工的瓷器和茶具，在島上販賣的價格又如此驚人

這幫該死的卡林阿人

蘇萊曼五世忍不住狠狠拍案，看上去暴跳如雷，大聲咒罵起蘇祿地區的頭人們。

他再三嚴令公國的貴族和地方勢力不得跟外來者起衝突，以防給對方再度開戰的藉口。萬萬沒想到。這才僅僅幾個月的時間，就有人膽大包天。敢於襲擊帝國任派出的商隊。這下好了，帝國人再度找上了門，大有一言不和就再度開戰的意思。

你們都說說，眼下該怎麼辦

稍稍消了消氣，蘇萊曼五世坐在鑲嵌滿了黃金和紅寶石的王座上，看著手下議論紛紛的群臣。希望這些人能夠拿出一個化解眼下危局的辦法。

照帝國人說的做，賠償唄。

有大臣提出了息事寧人的辦法，畢竟這件事的確是錯在他們。

只要賠償了帝國人的損失，想必對方就再沒有擴大事端繼續動手的理由了。

說的輕鬆，帝國人可是要咱們賠償兩萬兩黃金啊稅務大臣一臉的惱怒。他當然知道賠錢了事的法子，但問題是，帝國人開的價碼太高了，簡直就是獅子大開口。商隊的那些貨物倒也罷了，畢竟本就是昂貴的絲綢和瓷器。但那些損失的商隊人員，卻標了高達一人二十兩黃金的撫卹。

這是明目張膽的勒索

商隊的本地護衛和車伕，放到其他莊子裡，死了能賠上十兩銀子就頂天了，對方竟然敢索要每人二十兩黃金把死掉的那些人全部綁到一起，都未必值這個數。

但是，不給行嗎

萬一帝國人以此為理由真的打過來，攻到馬尼拉的城外，責任誰負責

一片凝重的氣氛中，忽然有人開口道：兒臣以為，這筆錢不能賠

說話的，是蘇萊曼五世的拉曼王子。

在幾位王子中，這位算是才能最出色的，也讓蘇萊曼五世一度在心中認定為下一任繼承者。此刻，在眾臣和蘇萊曼的注視下，拉曼王子侃侃而談道：帝國人野心勃勃，早就想要藉機生事了。即便咱們賠了錢，他們也會找其他理由，繼續動兵

環視了一圈大殿，看到似乎有人想要反駁，王子加重語氣道：軟弱是行不通的即便這次對方收到好處真的退讓了，可下次呢誰能保證沒有下次，甚至下下次這樣不斷賠償下去，公國只會越來越孱弱，而敵人的實力卻被滋養的更強，進而變本加厲。因此，最好的辦法就是一戰

即便不能將帝國人徹底擊敗，只要能讓他們意識到公國的決心，知道公國不是好惹的，多半也會收斂行動。

然而，這番熱血說辭並沒有得到太多附和。

王子殿下說的輕巧，該不會是忘了北方軍團和棉蘭軍團如何覆滅的吧邦格大將冷冷開口，語氣中有種不易聽出的嘲諷：帝國人真要是那麼好對付，咱們的三萬大軍就不會在延吉安島上被全殲了。

不錯。

政務官也有些憂慮的道：開戰容易，可王子殿下有想過，公國萬一再敗的下場嗎

呂宋公國再怎麼富饒，畢竟只有一個大島，沒有太多的縱深可言。而且，在已有的四大軍團已經被敵人輕易幹掉兩支的情況下，萬一王都軍團再敗，等待他們的很可能是直接滅國這絕非危言聳聽，而是很有可能發生的事實

【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】

可是

拉曼王子明顯有些不甘心。

年輕氣盛的他，認為公國先前的失敗有著很大的偶然性。在不會輕敵的前提下，再戰未必會敗。反倒是這樣繼續軟弱退縮下去，會招致敵人的得寸進尺，進而在不斷的流血中慢性死亡。這種不甘心，讓他很快想到了回擊的說辭，質問道：好吧，就算咱們賠償這些損失，那敵人的另外兩個要求呢懲治兇手尋找走失的書記官

莫羅泰城的貴族和頭人們驕橫已久，就憑王都幾句話，絕不會輕易低頭交出兇手。

至於那混亂中走丟的書記官，天知道對方逃到哪裡，又或者乾脆直接死在了亂軍中。

這

大殿中的官員們啞口無言了，就連蘇萊曼五世也頭疼了起來。第二點倒還不算太難，就算首惡不能交，隨便找幾個下層的替死鬼還是能辦到的。反正那些帝國人也沒親眼看到是誰指使的，總歸是個交代。但那個走失的書記官，卻是個大難題。

蘇萊曼懷疑，這個失蹤的書記官壓根就是帝國人虛構出來的。但帝國人派來的使者言之鑿鑿，看上去又似乎真有此事。

告訴帝國人，錢咱們願意賠，走失的人也正在努力搜尋，但需要時間。

最終，蘇萊曼五世下定了決心，一邊設法讓蘇祿地區的頭人們幫忙，一邊儘可能穩住帝國人。就算最終真的撕破臉，己方也能有更多的時間準備。

或許是到了迴光返照的時候吧，腐朽的呂宋公國認真起來，總算是又爆發出了一點力量。以遠比平時更高的效率，開始三管齊下：安撫帝國人跟莫羅泰城的頭人談判加快北方軍團的重建和訓練。

為了以防萬一，王都還連發了兩道聖旨，要求宿務軍團東進，以應付帝國人可能的進攻

如果放任呂宋公國這麼做下去，他們說不定還真能順利度過這次危機。然而，何世祥好不容易等到這麼一個確鑿無誤的藉口，又如何肯給呂宋人機會

在特使登門的第三天，松江軍就向呂宋公國做了最終通牒：明日傍晚之前，必須交人

這當然是強人所難，也是在這個蠻橫的要求面前，呂宋人才終於意識到，帝國人從一開始就沒有和平解決的誠意。

只可惜，這個覺悟來的太晚了些。

早已經準備好的松江軍，甚至沒有等到約定的時間過去，提前一個白天就從民都洛城的軍營中開拔，筆直的向南進發。沿途的城鎮由於沒有什麼像樣的力量，統統被松江軍繞過，以最快的速度直撲王都馬尼拉和附近的甲米地城未完待續。