卻說龐統憑著鳳凰不死陣再次名揚天下，成為當今天下風頭最勁的謀士之一至此，下邳的戰事終於暫一告落，卻把目光轉回到荊州之地。
且說莫約在半月之前，曹操得知蔡家已經投靠，並把襄陽獻給了曹昂，不由大喜過望，遂是率兵圍攻樊城。另一邊，劉表聽聞蔡家竟然投降曹操，一怒之下，更是舊病復發，至此臥病在榻，難以下地。蒯良眼看大勢已去，遂與荊州上下一幹文武商議，發現大多人都已經有投靠曹操之心，不由又是心寒又是憂心。
而曹操何等人物，很快就發覺了樊城氣氛不對，並且連日來屢接城內荊州一幹文武的密信，遂與荀攸商議，並在荀攸的建議之下，故意只圍不攻，以待城中變故，再取之樊城，以保全兵力。
只不過，曹操沒想到的是，蒯良早就有所防備，並派幾個得力的心腹替換各門守將，並且又呼叫一撥對劉表忠心的將士日夜在城內巡邏監視，因此那些已然有心倒戈的一干荊州文武，一直都找不到機會發作，反而有幾人輕舉妄動，被蒯良發現，一一殺之，並把這些的首級高掛在城門之上。
這不知不覺，在樊城的北門已經懸掛了數十個人頭，有些甚至已經被風乾。
這日，在曹軍虎帳之中，一幹將領都是急躁不已，正見夏侯惇怒瞪獨目地大聲喊道：主公這已經拖延了不少的日子，若再拖延下去，恐怕那周公瑾便要取下南郡，到時候我等可真的要眼睜睜地把半個荊州拱手讓與孫家了依末將之見，當立刻加以猛攻，如此一來，彼軍定讓方寸大失，城內的那些人便能找到機會發作
夏侯將軍所言是理，主公眼下局勢緊張，據說如今徐州的戰事正進行得如茶如火，那鬼神馬羲已經取下彭城，不久便將殺往下邳。但若我軍未能在徐州戰事結束之前，取下樊城。就怕那馬羲會速整兵部，轉回來兵逼洛陽這時，正見一員白袍將領震色喊道。眾人一看，正乃不久前立下不少功績的杜畿。
哼姓杜的，你別以為立了一些功勞，就自以為是，這呂劉可都是豺虎之輩，就算那馬羲最終能擊敗這兩人，取下徐州之地，怕也是傷亡慘重，元氣大傷，哪還能出兵攻打洛陽忽然卻聽有人在出言呵斥，眾人又是轉眼望去，正見曹洪。
呵呵，子廉稍安勿躁，杜畿說得不錯，若我是馬賊，就算是元氣大傷，卻還是會出兵。畢竟洛陽乃大漢之皇都，更乃我曹氏的基業所在，但若洛陽受襲，後果不堪設想。因此馬賊大可料定我不敢去賭，急於撤兵回去。如此一來，孫家必舉兵而上，取得荊州之後，馬孫兩家便能聯手一齊來對付本丞相這時，卻見高座上一人，身材顯得不算高大，反而略矮，樣子卻也平凡，但唯獨一對細目顯得尤為的晶亮，並且有著無與倫比的魅力，只要與之對視，就令人不禁有一種信服願為其驅的感覺。
此人赫然正是天下第一權臣，挾天子以令諸侯，被天下人罵為奸相的曹操
主公多慮了。就算孫家得到了荊州，以孫家小兒那好鬥的脾性，也不見得一定只會和馬賊聯合，到時說不定我軍只要略施手段，便能令馬孫兩人反目成仇，互相攻打，這卻反而有利於我軍。忽然卻聽堂下有人喊起，正是議朗董昭。而在他上一席的劉曄聞言，卻是喊道：這說是輕巧，卻可別忘了孫家小兒身邊可是有著那周公瑾。此人智略非同小可，不容小覷，否則只會弄巧成拙。
哼哼，我倒不覺得這姓周的有多厲害主公麾下人才濟濟，勝過他的人物，大有人在。董昭眼睛一眯，冷聲哼道。
可就在董昭話音剛落，忽然有人流星馬傳來急報，說不久前，周瑜已然攻破了南郡，轉即武陵長沙兩郡又落入了孫家手中，加上孫策攻下的江夏，如今荊州四郡都已成為了孫家的囊中之物。
此報一出，曹操大驚，其麾下文武不少更是發出一陣譁然驚呼之聲。
孫家如今又得荊州四郡，加上江東之地，實力足以與我抗衡，若是再過幾年，養光韜晦，加以積蓄這孫家豈不成了這南方的霸主而曹某北邊還有馬羲劉備這兩個強敵在虎視眈眈，西面又有馬超張魯等輩，看來如今的局勢，十分不妙啊曹操一對細目不由眯起，頓見兩道精光從中射出，隨著他話音落下，整個帳篷頓時氣氛壓抑起來。
這時，荀攸輕嘆一聲，急出跪下，拱手認罪道：都是臣下太過小覷那蒯子柔，以拖延了戰機。還請主公懲罰
曹操聽了，忽地面色一板，神色深沉起來，霎時一股駭人的氣勢更從曹操身上迸發而起。一幹文武見狀，暗叫不好，正欲紛紛急出替荀攸求情。殊不知曹操卻是忽然大笑起來：哈哈哈哈哈哈~~
曹操這一笑起，眾人不由都是愣住了，紛紛露出疑惑茫然之色。曹操笑罷，扶須而道：戰場之上，本就是瞬息萬變，難以預料更何況曹某當初何嘗不是貪於儲存兵力，而有所保留，否則也不會答應你的提議
曹操此言一出，荀攸更是慚愧不已，跪撲而拜。曹操卻是笑容更為燦爛，道：不過所謂與人鬥其樂無窮說來這朝代變遷，屢所不止，但能留名於世之帝王，卻寥寥可數。正如高祖和項藉，若項藉並非絕世無雙，又豈能襯托出高祖的偉大卻看，當年戰國混亂，秦始皇嬴政卻能一掃諸國，統一天下，正因時勢所造，才能顯現出嬴政的萬古一絕因此可以看出唯有強大的敵人與混亂的局勢，方能成就不世之巨雄
只聽曹操字字鏗鏘，擲地有聲，又未有直指，但眾人都能聽出其龐大的志向。卻看曹操何等的氣概，他所求的甚至並非單單只是一個天下，他心中所志，甚至是成為能夠比肩劉邦嬴政這般的不世巨雄
卻看滿座寂寥，眾人一聲不吭，但卻能聽到來自眾人沉重的呼吸聲，這下都是被曹操適才的那一番話給震懾到，久久回不過神來
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不知很快，帳內好像點起了一把火，並且這把火迅疾變得極為旺盛起來，那炙熱的溫度，好像把曹操麾下一幹文武都給點燃了似的。於是，正見眾人紛紛趕出，跪在兩邊，齊聲喝道：我等並效以死命，助主公完成不世之大業~~
哈哈哈哈哈~~~好~~諸位都是應世而生的俊傑，各個都是曹某的張子房劉邦之謀士李有成嬴政麾下大將，曹某相信早晚一日，在諸位協助之下，曹某定能鯨吞天下，將天下群雄一一擊敗曹操振奮喝道，聲勢驚人，那股王者之威，不由令其麾下文武心潮澎湃，甚至有些人不禁還熱淚盈眶起來。
一陣後，眾人紛紛歸席，卻看經過曹操的激奮之後，眾人的目光都變得炙熱而充滿了鬥志。
這便是不世梟雄曹操，寥寥幾句話，便能令人士氣大作，振奮到極致。曹操甚至相信，這下只要他一道命令，眾人立刻便會不顧性命去攻打樊城，並且以眾人這股勢頭，無需三日，強圍之下，必有所得
當然，曹操就是曹操，不會因一時之氣，而貿然行動，因為他的眼中一直所看著的乃是整個天下
如今孫家已取下荊州四郡之地，以那孫家小兒的脾性，說不定更會聚集大軍，攻往襄陽。畢竟蔡家雖然投靠了我軍，但此下我軍在襄陽鎮守的兵力卻是不多，並且兩位公子年紀尚幼，但若有所變故，後果怕是不堪設想。因此樊城的戰事絕對不能再拖下去了。不知主公如何認為卻看那說話的人，正是曹操最為寵信看重，並為他麾下第一大將的曹仁。
曹操聽話，又是扶須一笑，道：那劉景升已經命在旦夕，如今樊城由蒯子柔一力支撐，可所謂獨木難撐，重壓之下，遲早壓垮。曹某有一計，說不定在今夜之內便能取下樊城
曹操此言一出，眾文武不由紛紛色變，一下子都反應不來。曹操見狀，頗為滿意地笑了笑，遂教如此如此。眾人聽計，又是連陣變色，不過荀攸卻是很快就看出其中緊要與精細之處，連贊妙計。於是，隨著曹操的調撥落下，眾人立即紛紛領命，轉即退出，各做準備。
當夜，在樊城之內，蒯良忽聞曹軍急開始徐徐撤去，不由一驚。這時，忽然有人來報，說曹操遣使來見。蒯良聽了，又驚又疑，不知曹操這下葫蘆裡賣的是什麼藥。不過，蒯良還是並無怠慢，並與心腹一同相見。
不久，蒯良於偏廳迎接曹使，曹使與蒯良拜禮畢，遂報與蒯良說曹丞相不忍生靈塗炭，如今聽聞反賊劉表病危在榻，想其不久將逝，遂也無意繼續攻打樊城。但荊州不可一日無主，還請蒯良暫領荊州牧一職。並說明只要曹丞相回到洛陽後，便會稟告聖上，正式發下詔書，讓蒯良領荊州牧之位
什麼曹賊竟讓我來當荊州之主蒯良這下聽罷，面色勃然大變，一時間甚至有些反應不過來。照說他和曹操理應是水火不容，但此下曹操卻給了他莫大的恩賜。
當然，蒯良並不傻，一眼就看出了這是曹操的詭計
呵呵，還望蒯大人莫要辜負曹丞相一番苦心，日後荊州可要多多依仗你了。那曹使笑容燦爛地和蒯良說道。蒯良不由皺緊眉頭，見那曹使笑得面目可憎，不由冷哼一聲，慨然喝道：只要我主尚存一息，我蒯子柔依舊是他的臣子，曹賊休想挑撥離間快快滾回去，否則別怪某不客氣
蒯良忽然罵起，他身邊心腹立刻作勢怒喝，那曹使怎料蒯良會忽然翻臉，嚇得連忙扭身就走，甚至連禮數都忘了。
轉即莫約過了半個時辰後，卻說自那曹使離開後，蒯良便一直呆在偏廳苦思著曹操到底在耍什麼詭計。忽然有人急趕過來，蒯良望去，正是龐季也。